Capítulo 1

Mi hija Sophia no podía dormir, así que vino a buscarme.

—Mamá, ¿por qué papá no ha estado viniendo a casa últimamente? —La manita de Sophia se aferraba con fuerza a la manga de mi pijama; su voz estaba llena de confusión.

Aún no sabía cómo explicarle que su padre estaba pasando todas las noches con otra mujer.

La abracé, ocultando el frío en mis ojos, y mentí con suavidad:

—Papá solo está trabajando mucho.

—¿De verdad? Ya casi es Navidad. ¿Papá va a estar con nosotros?

—Claro. —Le alisé el cabello rizado y la reconforté con la voz más dulce que pude. —Cierra los ojitos ahora, cariño. Intenta dormir.

Sophia parpadeó y, al final, pareció aceptar mis palabras.

Su respiración se volvió lenta y pareja en mi abrazo; su manita fue aflojando el agarre de mi manga.

Al verla dormir, una ola de amargura me inundó.

Hace nueve años, en contra de los deseos de mi familia, renuncié a mi lugar como heredera de la familia mafiosa más poderosa de Sicilia, solo para escaparme con Marco a esta ciudad.

Creí que estaba persiguiendo la libertad y el amor verdadero; que él me amaría para siempre y jamás me traicionaría.

Qué ridículo. En solo nueve años, el cuento de hadas se hizo añicos.

Mientras calculaba en silencio cómo podría irme con Sophia sin que nadie lo notara, la puerta del dormitorio chirrió al abrirse.

Marco entró, con aspecto agotado.

Cuando su mirada se posó en Sophia durmiendo en la cama, sus ojos se suavizaron por un instante. Se inclinó, queriendo besarle la frente.

Con la luz tenue, pude ver con claridad la llamativa mancha de labial en el cuello de su camisa: el tono que Claudia siempre usaba.

En sus mangas arremangadas, unas marcas recientes de arañazos destacaban con rabia en su antebrazo.

Se me revolvió el estómago. Tragué la náusea a la fuerza.

Por instinto, alcé la mano para detenerlo.

—No la toques. Está resfriada.

Al darme cuenta de que mi tono era demasiado seco, añadí:

—Me costó que se durmiera. No la despiertes.

—¿Cómo se resfrió? —Marco frunció el ceño; un destello de preocupación le cruzó los ojos. —El personal debe de no estar cuidándola bien. Mañana hablaré con ellos.

No pareció notar mi estado de ánimo y, en cambio, se volvió para besarme.

Giré la cara con asco, dejando que el beso no cayera en ningún lado.

—Tu olor me da asco.

Marco se quedó rígido y luego se sentó despacio en el borde de la cama, con la voz cansada y culpable.

—Lo siento, Elena. Sé que te he descuidado. Pero ya sabes cómo es… el viejo jefe acaba de morir y las cosas están complicadas. Claudia tiene todos los contactos y recursos clave. Tengo que… tengo que ganármela.

Claudia Moretti era la esposa del antiguo Padrino. Se casó con él a los treinta y, con su encanto y su astucia, en apenas unos años construyó su propio poder dentro de la familia. Ahora que el viejo Don ya no estaba, todos iban detrás de la influencia que ella tenía.

Como nuevo Padrino, Marco también quería esa influencia.

Alzó la vista hacia mí.

—Confía en mí. En cuanto obtenga el poder y asegure mi posición, me casaré contigo de inmediato. Haremos una boda enorme; todo el mundo en la ciudad sabrá que eres mi esposa.

Lo miré, sintiendo solo una amarga ironía.

Él no sabía que yo ya había averiguado la verdad: para heredar la fortuna y el territorio del viejo Don, el siguiente en la línea tenía que casarse con su viuda. Marco tenía que casarse con Claudia y dejarla como reina.

—Ve a darte una ducha. —Cerré los ojos, sin querer ver su actuación ni un segundo más. —Estoy cansada.

Veinte minutos después, Marco acababa de salir del baño cuando llamaron a la puerta.

Era el ama de llaves de Claudia; su voz sonaba un poco ansiosa.

—Señor, la señorita Claudia dice que no puede dormir y que le está dando el corazón. Le gustaría que fuera a verla.

Marco se quedó a mitad de movimiento, con la toalla en la mano, y soltó, irritado:

—¡Maldición! Si acabo de dejarla agotada para que por fin...

Se detuvo en seco.

El aire quedó inmóvil.

Se giró, alarmado, hacia la cama.

Yo estaba acostada de lado, de espaldas a él, respirando lenta y profundamente, como si ya llevara mucho tiempo dormida.

Me observó durante cinco segundos completos, asegurándose de que no hubiera reaccionado, y luego soltó un largo suspiro. Se vistió en silencio y le dijo al ama de llaves, al otro lado de la puerta:

—Ya voy.

La puerta se cerró con un clic a su espalda.

En la oscuridad, abrí los ojos.

Basta. Esto tiene que terminar.

Tengo que salir de aquí. Con Sophia.