Capítulo 2

A las tres de la mañana, por fin marqué el número de mi familia.

El enojo de mi padre fue tal como lo esperaba. Cuando oyó que quería volver a casa, estalló.

—¡Ese desgraciado! ¿Te hizo daño? Si se atrevió a ponerte un dedo encima…

Sophia, alterada por su voz, gimoteó dormida.

—Mami… papi…

De pronto, hubo silencio al otro lado.

—¿Quién fue esa? —El tono de mi padre cambió; un atisbo de incredulidad y esperanza se abrió paso.

—Es… es Sophia. —Me volví para mirar la figurita en la cama—. Mi hija. Tiene seis años.

—¿Una hija? ¡María, ven acá! —Lo oí gritarle a mi madre—. ¡Elena tiene una hija! ¡Tenemos una nieta!

Insistió en que llevara a Sophia a casa por Navidad de inmediato, pero le pedí dos días más: para que mi hija pudiera pasar una última Navidad con Marco.

Al principio no aceptó, pero cuando le dije que podríamos pasar muchas Navidades juntos en el futuro, mientras que Sophia solo tendría esta con su padre, cedió a regañadientes.

Después de colgar, regresé al lado de Sophia y le acaricié la mejilla con suavidad.

A la mañana siguiente, el timbre rompió el silencio de la casa.

—¡Abuela! —Sophia corrió hacia la puerta, con la voz rebosante de alegría.

La madre de Marco, Grace, entró con los brazos llenos de bolsas, como si pensara quedarse un buen rato.

—Sophia. —Grace asintió con frialdad.

Nunca le caímos bien ni Sophia ni yo. Para ella, yo siempre fui la extranjera que sedujo a su hijo, y Sophia no era más que el resultado de ese error.

Sophia trató de conversar, pero las respuestas de Grace siempre eran secas y frías.

No fue hasta que se acercó la hora de la cena cuando la expresión de Grace por fin se suavizó.

—Esta noche esperamos invitados.

No mucho después, el timbre volvió a sonar.

Abrí la puerta y vi a Marco allí, con Claudia.

Claudia llevaba un vestido de noche rojo oscuro, elegante e imponente, nada que ver con una viuda de luto.

—Buenas noches. —Sonrió; su mirada, serena, me recorrió de arriba abajo—. Espero que no estemos molestando.

Miré a Marco de frente, pero evitó mis ojos.

Me hice a un lado para dejarlos pasar.

Claudia apoyó distraídamente una mano sobre el vientre.

Grace se dio cuenta.

—Claudia, últimamente te ves maravillosa.

—Gracias —respondió Claudia con una sonrisa suave—. Tal vez sea por una buena noticia. El doctor dice que estoy embarazada.

Los ojos de Marco se iluminaron de sorpresa.

La sonrisa de Grace fue abierta, sin reservas.

—¡Qué maravilla! Ahora tú y Marco pueden comprometerse…

—Mamá. —Marco la interrumpió, mirándome de reojo, incómodo.

—¿Voy a tener un hermanito o una hermanita? —preguntó Sophia, inocente.

Claudia por fin se fijó en ella.

—¿Y quién es esta jovencita?

—Ay, esa es Sofía —dijo Grace con rapidez—. Es una niña que Marco adoptó. Elena la cuida.

—¡No soy adoptada! —Sofía se puso de pie de un salto, la voz temblándole de rabia—. ¡Tengo mamá! ¡Tengo papá!

Me señaló a mí y luego se giró hacia Marco.

—¡Mami! ¡Papi! ¡Díganles!

Todas las miradas se volvieron hacia Marco.

Lo observé, esperando.

Bajó la cabeza, negándose a encontrarse con la mirada esperanzada de Sofía… o con la mía.

El rostro de Sofía pasó de la ira a la confusión y luego a la incredulidad.

Le temblaron los labios, los ojos muy abiertos y brillantes de lágrimas, como si no pudiera creer que su padre amado le hiciera eso.

—¿Papi? —Su voz fue apenas un susurro, aferrándose a una última esperanza.

Cuando Marco siguió en silencio, Sofía por fin se derrumbó y las lágrimas se le desbordaron.

El corazón se me hizo trizas por ella.

Estaba probando por primera vez el rechazo de su padre.

—Ven aquí, cariño. —Me puse de pie y estreché en mis brazos a la Sofía que sollozaba—. Vamos arriba.

—Mami… —hipó, hundiendo la cara en mi hombro.

—Está bien. —Le di palmaditas suaves en la espalda—. Vas a tener que empezar a acostumbrarte a la vida sin papá.

Me di la vuelta para salir del comedor, abrazando a mi hija contra mí.

Mientras subíamos las escaleras, oí la voz de Claudia flotar detrás de nosotras.

—Marco, ¿no hay un collar especial en tu familia que solo se le da a la esposa del heredero? ¿No crees que ya es hora de que me lo des?

Los ojos de Grace parpadearon. Me llamó:

—Elena, baja el collar para Claudia, ¿sí?

Me detuve y me di la vuelta despacio.

El collar descansaba en silencio contra mi piel, oculto bajo el cuello de mi ropa.

—Marco. —Lo miré—. ¿Estás seguro de esto?

Él mismo me lo había puesto alrededor del cuello nueve años atrás.

Aquel día juró amarme para siempre y me entregó la reliquia de su familia, diciendo que solo la verdadera mujer de la casa podía llevarla.

Por esa promesa, renuncié a todo, me escapé con él y oculté mi identidad.

Todos estos años, las únicas razones por las que me quedé fueron Sofía… y el collar.

Marco alzó la vista por fin, pero no pudo sostenerme la mirada.

—Es… es solo un collar.

Lo miré fijamente y, al final, sonreí.

—Tienes razón. Es solo un collar.

Con una mano, me desabroché el cuello de la ropa y me quité el collar que había estado conmigo durante nueve años.

El zafiro destelló con frialdad bajo las luces. Lo miré una última vez y luego lo dejé resbalar entre mis dedos.

Golpeó el suelo con un sonido seco y nítido.

—Como es solo un collar, que lo tenga quien de verdad lo necesita.

A Marco se le fue el color del rostro; abrió la boca como si fuera a hablar, pero no le salió ninguna palabra.

No volví a mirarlo. Solo apreté a mi hija con más fuerza y me fui.