Capítulo 3

De vuelta en nuestra habitación, Sofía seguía sollozando entre mis brazos.

La acosté con cuidado en la cama. Tenía los ojos rojos e hinchados cuando me miró, con la voz temblorosa.

—Mami, ¿por qué papi y la abuela me odian tanto?

La pregunta me atravesó como un cuchillo. Me senté a su lado, abrazándola, pero no supe qué responder.

¿Cómo podía decirle que su padre era un cobarde y que su abuela nunca la consideró familia?

—Cariño, escúchame. —Le acaricié el cabello con suavidad—. La abuela… puede que no nos quiera, pero mis papás te quieren muchísimo. Ellos también son tu abuela y tu abuelo. Han esperado mucho tiempo para conocerte.

Sofía alzó la mirada, con un destello de esperanza en los ojos.

—¿De verdad?

—Es cierto. —Le limpié las lágrimas—. Sofía, ¿quieres irte con mami ahora mismo? Podríamos ir a conocerlos.

Se mordió el labio, pensando con fuerza.

—Pero… pero ya casi es Navidad —susurró—. Papi prometió que pasaríamos Navidad juntos.

Incluso después de todo lo de esta noche, podía ver que todavía se aferraba a la esperanza de Marco.

No podía volver a romperle el corazón.

—Está bien —suspiré—. Nos iremos después de Navidad.

El día de Navidad, la casa estaba inquietantemente silenciosa.

Marco no volvió a casa. Grace no aparecía por ninguna parte.

Sofía se puso su vestido rojo favorito y se sentó en la sala toda la mañana, esperando.

—Mami, ¿papi se olvidó? —preguntó por fin por la tarde, con una vocecita.

Justo cuando iba a consolarla, sonó el timbre.

Sofía se levantó de un salto, iluminándosele el rostro.

—¡Es papi!

Corrió hacia la puerta y yo la seguí.

Afuera había un hombre con traje negro, correcto pero desconocido.

—Señora, señorita, el señor Romano me envió para llevarlas a celebrar Navidad.

—¡Papi nos está esperando! —Sofía se volvió hacia mí, con los ojos brillantes—. ¡Vamos, mami, papi nos está esperando!

Tuve un mal presentimiento, pero al ver su emoción, no pude decir que no.

El auto nos llevó a un hotel de lujo. Sofía me apretaba la mano, casi arrastrándome por el lobby.

Pero en cuanto nos condujeron al salón de baile, se me heló la sangre.

Esto no era una fiesta de Navidad.

Era la celebración del compromiso de Marco y Claudia.

La mano de Sofía se puso rígida dentro de la mía.

Se quedó mirando a Marco y a Claudia, abrazados en el escenario, mientras se le iba el color de la cara.

—Vaya, miren quién llegó. —Claudia nos vio, enlazó su brazo con el de Marco mientras se acercaba, con una sonrisa impecable en los labios.

Su mirada recorrió el vestido rojo de Sofía y luego se posó en mí.

—Qué… sorpresa.

—Nos vamos. —Apreté con fuerza la mano de Sofía.

—Espera. —Grace apareció, bloqueándonos el paso—. Ya que están aquí, por lo menos deberían felicitarlos.

Sostenía una copa de champán y, al pasar, “accidentalmente” chocó conmigo. El champán se derramó por mi vestido y la copa se hizo añicos en el suelo.

—Uy, lo siento muchísimo—fingió sorpresa—. De verdad deberías tener más cuidado.

—Tú chocaste conmigo—dije con frialdad.

—¿Qué dijiste?—se le ensombreció el rostro—. ¿Cómo te atreves a responderme?

Una bofetada seca me cruzó la cara. No me la esperaba y trastabillé.

—¡Mami!—gritó Sophia.

—Perra, ¿quién te crees que eres?—Grace volvió a levantar la mano.

Le sujeté la muñeca.

—Ya basta.

—¡Cómo te atreves!—espetó Claudia, con la voz helada—. ¿Te atreves a ponerle una mano encima a Grace?

Hizo una seña a los guardias de seguridad.

—Que se arrodille y pida disculpas.

Dos guardias se me echaron encima—uno me agarró del brazo, el otro me pateó por detrás de las rodillas—. Me obligaron a caer al suelo.

—Pide disculpas—exigió Claudia, mirándome desde arriba.

—No hice nada malo—dije entre dientes.

Levanté la vista hacia Marco.

Por una fracción de segundo, nuestras miradas se encontraron. Vi culpa, vacilación… pero él solo se quedó allí, sin decir nada.

Eligió el silencio.

En ese momento, el último hilo de esperanza en mi corazón murió.

—¿Sigues desafiando?—escupió Grace—. ¡Dale una lección!

El puño de un guardia se estrelló contra mi costado. El dolor me hizo encorvarme, pero no solté ni un sonido.

—¡Pide disculpas!—chilló Grace.

—No—levanté la cabeza, con el sabor de la sangre en la boca.

Otro golpe, esta vez en las costillas. Apenas podía respirar.

—¡Alto!—Sophia se lanzó de pronto hacia adelante, intentando cubrirme, pero un guardia la empujó a un lado.

Cayó, raspándose la rodilla, pero se incorporó a toda prisa y corrió hacia Marco.

Entonces se dejó caer de rodillas, golpeándose la frente contra el suelo con fuerza.

—¡Padrino!—su voz estaba áspera de dolor—. ¡Por favor, deja ir a mi mami! ¡Ella no hizo nada malo! ¡Es nuestra culpa! ¡No debimos haber venido!

Marco se quedó paralizado.

Su hija—su Sophia—lo estaba llamando “padrino”.

El rostro de Marco se quedó blanco como un fantasma al ver la sangre en la frente de Sophia. Por fin, habló.

—Ya basta.

Los guardias se detuvieron.

Marco dio un paso al frente, con la voz baja.

—Suéltenlas.

—Marco…—empezó Claudia.

—He dicho que las suelten—su tono no dejaba lugar a discusión.

Los guardias me soltaron.

Me puse de pie como pude y estreché a Sophia entre mis brazos.

Marco nos miró, con una expresión dividida. Bajó la voz.

—Vete a casa. Pasaré esta noche… Te explicaré todo.

No dije nada. Abrazando fuerte a Sophia, me fui.

Sophia se aferró a mi cuello.

—Mami, ya no quiero quedarme aquí. Vamos a ver a tus papás. Dijiste que me quieren, ¿verdad?

Se me cerró la garganta.

—Sí, mi amor. Nos vamos ahora mismo.

Esa noche, empaqué todo lo que nos pertenecía a Sophia y a mí.

Me la llevaba lejos de este lugar—para siempre.