Capítulo 9: Sí, quiero

Más temprano esa tarde, mientras todos terminaban su jornada laboral y se preparaban para salir, se encontraron con Sophia, que también estaba a punto de irse.

Cuando se enteró de la cena, expresó con entusiasmo su deseo de unirse.

—Dijo que quería invitar a todos. El señor Johnson también estaba allí y planeaba venir. De verdad no pudimos negarnos... Pero Olivia, por favor, créenos, dejamos claro que era tu fiesta de despedida. Definitivamente no dijimos nada sobre una "fiesta de bienvenida"... —explicó Abigail rápidamente, preocupada de que Olivia pudiera malinterpretarlo y enojarse.

La expresión de Olivia se ensombreció un poco, pero no respondió de inmediato.

Entendía que no era culpa de ellos. Tenían buenas intenciones, y fue Sophia quien se había entrometido a la fuerza.

¡Era evidente que Sophia lo estaba haciendo a propósito!

El ambiente en el salón privado se volvió un poco tenso.

Sin embargo, Sophia parecía completamente ajena a esto; con toda comodidad y confianza, tiró de Michael para que se sentara en los asientos vacíos junto a ella. Separó a Olivia de Michael a propósito.

Luego, con una sonrisa amable, les preguntó a todos:

—¿Ya ordenaron su comida?

—Aún no...

Los colegas respondieron con incomodidad.

Sophia asintió y sonrió:

—Entonces déjenme ayudarlos a pedir. No les molesta, ¿verdad?

Con Michael presente, ¿quién se atrevería a oponerse?

Sophia lo sabía muy bien, pero aun así explicó:

—Conozco muy bien este restaurante. Michael y yo solíamos venir aquí a menudo en la escuela secundaria. Conozco sus especialidades, así que todos deberían probarlas.

Sin esperar la reacción de nadie, hizo el pedido rápidamente.

Durante ese tiempo, se inclinó hacia Michael y le habló en un tono algo íntimo:

—Tu gusto no ha cambiado, ¿verdad? Pedí algunos de tus platillos favoritos. ¿Todavía te gustan?

La expresión de Michael se suavizó y respondió con calidez:

—Sí, aún me gustan.

Sophia rio dulcemente de inmediato.

Su interacción no pasó desapercibida para nadie en la sala. Todos intercambiaron miradas cómplices.

Parecía que los rumores eran ciertos. Michael de verdad sentía algo especial por Sophia.

Algunas personas comenzaron a reevaluar el estatus y la importancia de Sophia en sus mentes.

Olivia sintió una ola de desagrado y perdió el apetito por el resto de la noche.

Quería levantarse e irse; no deseaba quedarse en un lugar tan desagradable.

Justo cuando estaba a punto de ponerse de pie, Abigail, que estaba sentada a su lado, le entregó otro menú y le dijo con preocupación:

—Olivia, recuerdo que te gusta el pescado. ¿Quieres que pida un poco para ti?

Su recordatorio hizo que la atención de todos volviera a Olivia. Se suponía que la cena de esta noche era en su honor.

Todos intervinieron:

—¡Tenemos que pedirlo!

Antes de que Olivia pudiera responder, Sophia la interrumpió:

—Oh, olvidé preguntarle a Olivia qué le gusta. Aunque te vayas, quiero agradecerte por tus contribuciones al laboratorio. Esta noche, deberías comer hasta quedar satisfecha. Yo invito... ¡considéralo un regalo de despedida!

Hizo mucho énfasis en la palabra "despedida", con un tono que parecía de disculpa.

Sin embargo, Olivia captó un fugaz destello de suficiencia en sus ojos.

Olivia la miró fríamente. Sophia era toda una actriz.

Olivia no era de las que se tragaban su orgullo.

Habló con frialdad:

—Señorita Brown, somos unas desconocidas. No hemos trabajado juntas. ¡Incluso si es una despedida, no debería corresponderle a usted!

Sophia se desconcertó momentáneamente; parecía un poco herida e insegura.

—Lo siento, fui una atrevida. No quise hacer ningún daño. Solo pensé que, como voy a asumir tu puesto, lo correcto era despedirte... —bajó la cabeza como si hubiera hecho algo malo—. Olivia, ¿estás enojada conmigo? ¿No debería aceptar este puesto de directora?

A Olivia la tomó desprevenida el drama orquestado por la propia Sophia.

Antes de que pudiera responder, Michael frunció el ceño y dijo:

—¡Tienes toda la razón en aceptarlo!

Luego dirigió su severa mirada hacia Olivia.

—Olivia, no seas irracional. Sophia te está tratando con amabilidad. ¿A qué viene esa actitud?

Olivia sintió una oleada de ira. Ella era el centro de atención de la reunión; sin embargo, Sophia se había entrometido y Michael había decidido ignorarlo.

¿Cómo no se había dado cuenta antes de la ceguera de Michael?

Olivia no planeaba contenerse, pero Abigail estaba asustada.

¡Se trataba del presidente del Grupo Johnson, el hombre más rico de Ciudad Esmeralda!

¡Hacerlo enojar tendría consecuencias nefastas!

Especialmente porque Olivia ya había renunciado. Si Michael quería ponerla en la lista negra de la industria, bastaría con una sola palabra.

Abigail agarró apresuradamente a Olivia y dijo:

—Señor Johnson, Olivia no lo dijo en serio. Por favor, no se enoje. Ella ha dedicado incontables horas y esfuerzo al laboratorio a lo largo de los años. Ahora que se va, es comprensible que esté sensible. Por favor, no se lo tome a mal.

Los colegas apoyaron las palabras de Abigail.

—Sí, señor Johnson, por favor no le haga caso.

—Señorita Brown, Olivia no lo dijo en serio. No lo malinterprete.

Todos intentaron aliviar la tensión.

En ese momento, el camarero llegó con los platos, rompiendo hábilmente la atmósfera incómoda y tensa.

Con una sincronización impecable, elogió la comida y ofreció un brindis por Michael y Sophia.

Michael finalmente apartó la mirada y no insistió más en el asunto.

Abigail suspiró aliviada y rápidamente le sirvió algo de comida a Olivia, susurrándole:

—No seas impulsiva. No podemos darnos el lujo de ofenderlos. Solo sopórtalo para evitar problemas en el futuro.

Olivia agradeció su consideración y, a regañadientes, reprimió sus emociones, decidiendo no irse de inmediato.

Años atrás, cuando se unió por primera vez al Grupo Johnson, Abigail la había ayudado mucho.

Esta vez, lo dejaría pasar por respeto a ella.

La cena comenzó.

El ambiente en la mesa se animó gradualmente con unas cuantas copas.

Michael, por lo general distante y digno, estaba allí por Sophia, y los colegas se envalentonaron, brindando por él repetidamente.

Al ver esto, Sophia levantó la mano para detenerlos y dijo:

—El estómago de Michael no está muy bien. No debería beber demasiado. Yo tomaré las copas por él.

Tomó las copas con confianza y se las bebió de un trago.

Michael no la detuvo, pero su mirada se volvió aún más suave.

Él dijo con suavidad:

—Tampoco bebas demasiado. Ten cuidado de no emborracharte.

Sophia sonrió y le guiñó un ojo.

—Puedo soportarlo mucho mejor que antes. ¡No me emborracharé!

Michael le dedicó una sonrisa indulgente y no dijo nada más.

Su interacción excluía a todos los demás.

A Olivia la escena le pareció verdaderamente irónica.

Ella había tratado los problemas estomacales de Michael durante tres años hasta curarlos, preparándole remedios herbales a diario.

Sin embargo, él nunca le había mostrado tanta amabilidad.

¡Parecía que todo lo que ella hacía se daba por sentado!

Ahora, Sophia simplemente tomaba unas cuantas copas por él, y él estaba profundamente conmovido.

¡El encanto del primer amor era sin duda diferente!

De repente, Olivia sintió náuseas.

Tal vez fue el alcohol que acababa de beber, pero el estómago le dio un vuelco y decidió ir al baño.

Sin embargo, una vez allí, no pudo vomitar.

Con el rostro pálido, se apoyó contra la pared intentando calmarse. Esperó hasta que la cena estuvo a punto de terminar antes de regresar al salón privado.

Planeaba irse temprano.

Pero al empujar la puerta, vio a Michael y a Sophia abrazándose...