Capítulo 3

Tan pronto como Magnus salió de la casa a la mañana siguiente, Vivienne recuperó el acuerdo de divorcio y lo leyó detenidamente. Luego lo firmó en el lugar designado antes de volver a colocar los papeles en el sobre y dejarlo sobre su diario, asegurándose de que fuera lo primero que él viera al regresar a casa.

Exhalando profundamente, Vivienne echó un último vistazo al estudio antes de regresar al dormitorio, donde su maleta vacía yacía abierta en la cama. Metódicamente empacó su ropa presentable restante, se recogió el cabello en un moño y miró el espejo sobre la cómoda, su corazón pesado de tristeza, antes de salir de la habitación.

—¿Va a algún lado, señora? —preguntó Evelyn mientras Vivienne bajaba las escaleras con su equipaje.

—Sí —respondió Vivienne con firmeza—. Me voy de este lugar y no pienso volver nunca.

La mandíbula de Evelyn cayó de la impresión.

—¿S-Señora, esto es una broma? ¿Realmente va a dejar al señor Magnus?

—Mis sentidos finalmente han regresado —dijo Vivienne con amargura—. Me he dado cuenta de lo ciega que he estado estos últimos cinco años.

Evelyn, quien siempre había sido más que una criada para Vivienne—casi una madre adoptiva—asintió comprensivamente. Incluso sin que Vivienne expresara sus problemas, Evelyn entendía. Meses atrás, Evelyn había sugerido ponerle pastillas para dormir en las comidas de Magnus, robarle su dinero y huir lejos.

En ese entonces, Vivienne se había reído, sin imaginarse recurriendo a medidas tan desesperadas. Pero ahora, mientras se encontraba al borde de la fuga, no podía evitar considerar la idea. Si tan solo lo hubiera drogado, robado su oro y desaparecido. Una sola pieza de oro podría haberla hecho rica más allá de lo imaginable.

Pero su voz interior se burló de la idea. ¿Crees que Magnus te habría dejado ir tan fácilmente? Y ella conocía la respuesta. Su poder e influencia eran demasiado vastos; la policía la atraparía en horas, y él se aseguraría de que pagara caro por desafiarlo.

—Entiendo, señora —dijo finalmente Evelyn—. ¿Y ahora a dónde irá?

—No lo sé —admitió Vivienne con un suspiro—. Pero tengo algunos... amigos que podrían ayudarme.

Era una mentira. No tenía amigos. Su mejor amiga la había abandonado en cuanto dejó su carrera por Magnus. Y él la había aislado del mundo, encerrándola dentro de las frías paredes de su mansión.

La única vez que salía de la casa era para hacer las compras, y aun así, su chofer vigilaba cada uno de sus movimientos. Una vez, cuando se quedó fuera dos minutos más del límite de treinta minutos, Magnus la castigó prohibiendo a las criadas servirle comida durante todo un día.

—Muy bien, señora —dijo Evelyn con una pequeña sonrisa—. Por favor, cuídese.

—Gracias por todo, Evelyn —respondió Vivienne, su voz temblando mientras luchaba por contener las lágrimas.

—¿La señora Vivienne se va? —preguntó una de las criadas más jóvenes, con los ojos muy abiertos, al entrar en la habitación.

—¿Por qué no lo anuncias con un megáfono? —regañó Evelyn con severidad—. ¿Y si el chofer te oye?

—Está con el señor Magnus en la empresa —murmuró la criada, haciendo un puchero, lo que le ganó una mueca de desaprobación de Evelyn.

—No tienes que ser tan dura con ella —reprendió Vivienne suavemente. Luego, dirigiéndose a la joven sirvienta, añadió—: Sí, me voy. Cuídense ustedes—y a él.

—Oh, señora Vivienne, realmente la vamos a extrañar —dijo la sirvienta, Emily, con lágrimas en los ojos, lo que hizo suspirar a Vivienne.

—No llores, Emily —dijo, dando una palmada suave en la espalda de la sirvienta—. Estaré bien. Si pude sobrevivir este infierno durante cinco años, puedo manejar cualquier cosa.

Su comentario provocó una ronda de risas entre el personal. Cuando se calmaron, Vivienne les ofreció una sonrisa agridulce.

—Esto es un adiós.

Con eso, salió de la casa, dejando atrás la fría aura de la mansión mientras se dirigía a la salida de la finca. Solo tenía cincuenta dólares en el bolsillo y ningún ahorro. Sin perspectivas de trabajo. La realidad de su situación se cernía sobre ella.

—Señorita, ¿a dónde se dirige? —preguntó el taxista mientras ella subía al taxi.

—A Starbucks —respondió, instintivamente colocando la mano sobre su estómago. No había comido desde el día anterior, y las náuseas del embarazo le dificultaban mantener algo en el estómago. Lo único que había logrado comer era una bolsa de galletas.

El viaje a Starbucks tomó unos treinta minutos. Vivienne pagó al conductor y luego entró en el café, eligiendo el rincón más apartado para sentarse.

—Buenas tardes, señora. ¿Puedo tomar su orden? —se acercó un camarero, sonriendo amablemente.

—Buenas tardes —murmuró Vivienne—. Solo un café, por favor.

—¿Algo más?

—Solo agua —dijo con una sonrisa forzada. El camarero asintió cortésmente y se retiró. Tenía menos de treinta dólares y ni siquiera podía permitirse los pasteles que anhelaba.

La realidad de su dependencia de Magnus la golpeó con fuerza. No había pasado ni una hora desde que se fue, y ya estaba luchando por sobrevivir.

—Eres tan patética —murmuró Vivienne para sí misma cuando el camarero regresó con su orden.

—Gracias —dijo suavemente, tomando el café.

El aroma era embriagador, distrayéndola momentáneamente de sus terribles circunstancias. Terminó el café rápidamente, más impulsada por el hambre que por el disfrute. Pero su estómago aún gruñía en protesta.

Después de pagar, le quedaban menos de diez dólares. Sin planes ni perspectivas, lo único que podía hacer era beber agua y rezar por un milagro.

Mientras miraba fijamente la taza vacía, una sombra cayó sobre su mesa. Antes de que pudiera reaccionar, un hombre de mediana edad tomó asiento frente a ella.

—¿Quién es usted? —preguntó Vivienne cautelosamente, escudriñándolo con la mirada. El hombre parecía adinerado, vestido con un traje impecablemente hecho a medida.

—Disculpe mi brusquedad —dijo, inclinándose ligeramente—. Mi nombre es Daniel Carter.

Vivienne frunció el ceño, la confusión marcada en su rostro.

—Usted es la señorita Vivienne Marlowe, ¿correcto? —preguntó.

—Sí —dijo ella con vacilación—. ¿De qué se trata esto?

—Lamento haber tardado tanto en encontrarla —comenzó Daniel—. Pero debe venir conmigo de inmediato. Su madre está gravemente enferma y desea verla.

Los ojos de Vivienne se abrieron de par en par por la sorpresa, su corazón latiendo con fuerza.

—¿Mi... madre? —susurró, su voz temblando.

No tenía madre. O al menos, eso había creído toda su vida. ¿De qué estaba hablando este hombre?