CAPÍTULO 3: Hacia la guarida del león
La luz del sol atraviesa las gruesas cortinas, bañando la habitación con un resplandor dorado. Gimo, moviéndome bajo las suaves sábanas de algodón, pero el calor desaparece en un instante cuando las arrancan.
—Despierta, princesa durmiente. Ya casi es mediodía— una voz burlona corta mi somnolencia.
Mis ojos se abren de golpe. Parpadeo rápidamente contra la luz, mi visión ajustándose a la figura que está junto a mi cama. Una mujer con el cabello oscuro recogido en un moño impecable, ojos marrones llenos de diversión.
—Buenos días, señora— murmuro, frotándome el sueño de los ojos.
Ella se ríe.
—Es Elizabeth.
Oh. Cierto. Debería haber preguntado antes. La vergüenza me invade mientras aprieto los labios.
—¿Qué hora es?— pregunto, estirando mis miembros rígidos.
—Lo suficientemente tarde para que el Alfa se pregunte si eres parte vampiro— bromea. —Ya es mediodía.
¿Mediodía? Mi estómago se hunde. Me incorporo de un salto.
—¿Por qué no me despertaste antes?
Elizabeth cruza los brazos.
—Porque el Alfa nos ordenó dejarte descansar. Pero ahora que estás despierta, deberías vestirte. El almuerzo te espera abajo— Se da la vuelta para irse, pero se detiene en la puerta. —Stephen ya está comiendo. Si te demoras, se habrá ido antes de que llegues.
Ella lo sabe.
Trago saliva, asintiendo. Ella sabe que lo estoy evitando.
Me demoro todo lo que puedo. Restregándome la piel hasta dejarla en carne viva. Enjuagándome el cabello tres veces. Cualquier cosa para retrasar enfrentar los fantasmas de este lugar. Para cuando salgo, Elizabeth ha dejado un vestido azul pálido. Me lo pongo por la cabeza, mis dedos vacilando cuando alcanzan mi cabello.
Un enredo total.
Mi garganta se cierra. Papá solía cepillarlo por mí. Sus dedos suaves trabajando cada nudo, una tranquila seguridad de que él estaba allí. Pero ahora se ha ido. Mi respiración se entrecorta, lágrimas calientes resbalando por mis mejillas antes de que pueda detenerlas.
Una voz rompe mi momento de debilidad.
—¿Necesitas ayuda con eso?
Me quedo helada. Mi estómago se retuerce violentamente. Lentamente, me vuelvo para ver a Stephen apoyado en el marco de la puerta, brazos cruzados, una sonrisa cruel jugando en sus labios.
—Sabes— dice con lentitud, entrando, —por un momento, pensé que estabas muerta.
Su presencia asfixia la habitación, encogiendo el espacio entre nosotros. Lucho por respirar.
—Como no te vi en toda la mañana, asumí que habías desaparecido— igual que tu padre mató a mi madre.
Mi pulso retumba en mis oídos.
—¡Mi papá no es un asesino!— grito, poniéndome de pie.
La sonrisa de Stephen no flaquea, pero algo cambia en su mirada. Se oscurece.
—¿Quién lo dice?— Su voz gotea veneno. —Yo estaba allí, Selena. Vi cómo le arrancó la garganta a mi madre como si no fuera nada. Le supliqué que se detuviera.
Su voz tiembla, solo por un segundo, antes de que su máscara vuelva a su lugar. —Y ahora, su hija está bajo mi techo. ¿De verdad crees que te dejaré vivir en paz?
Mis rodillas se sienten débiles. No tiene sentido. Mi padre era amable. Gentil. Él nunca—
Stephen avanza, agarrando mi hombro y obligándome a sentarme antes de que pueda reaccionar. Su toque no es brusco, pero el peso de su mano me inmoviliza.
—No te preocupes —murmura, recogiendo mi cabello en sus manos—. No te haré daño... aún. Pero un día, cuando sea el momento adecuado, lo haré.
Sus dedos se deslizan por los nudos con una facilidad practicada, su toque inquietantemente suave. Un marcado contraste con su promesa susurrada.
—Cuando mi padre no esté para protegerte, te arrancaré la garganta —respira contra mi oído—. Tal como tu padre le hizo al mío.
Se aparta, sus pasos resonando mientras se aleja.
Presiono una mano contra mi pecho, el corazón latiendo con fuerza.
Tengo que salir de aquí. Tengo que hacerme más fuerte.
Porque si no—Stephen cumplirá su promesa.
QUINCE AÑOS DESPUÉS
Quince años. Quince años desde la última vez que vi a Stephen.
Los años me han moldeado. No más susurros. No más odio presionando contra mi piel como cuchillos. Me entrené más duro que nadie, forjé mi cuerpo en un arma.
Pero no es suficiente.
Porque todavía no tengo a mi loba.
Lo intento, una y otra vez, pero la transformación nunca llega. Sin ella, no soy nada. No soy rival para un Alfa. No soy rival para Stephen.
Y él está regresando.
El Alfa Kingsley camina a mi lado por el jardín, su presencia me da estabilidad. —Tu padre era un hombre terco —dice, riendo suavemente—. Demasiado orgulloso para admitir cuando se equivocaba.
Fuerzo una sonrisa, fingiendo que no he escuchado estas historias cientos de veces antes.
—Señor —digo, reuniendo valor—. Creo que estoy lista para irme.
Él se detiene, girándose para enfrentarme. —¿Por qué quieres irte?
Exhalo. —Ya tengo veinte años. Quiero ver el mundo.
Su ceño se frunce. —Selena, ¿a dónde irías?
—Al reino humano —digo sin dudarlo.
Su sonrisa desaparece. —Absolutamente no.
—Pero sé cómo pelear —insisto—. Me he entrenado—
—Pelear no es suficiente. —Su agarre se aprieta en mi hombro—. No tienes loba. Estarías indefensa. —Suspira, sacudiendo la cabeza—. Si realmente quieres irte, entonces demuéstralo. Ve a la academia. Si tu loba despierta allí, te dejaré ir.
Mi estómago se hunde. —¿Qué?
La academia. El dominio de Stephen. Y el patio de juegos de su novia.
—No quiero ir.
—Es hora de enfrentar tus miedos, Selena —su voz es definitiva—. Te vas mañana.
El terror me invade. La academia significa una cosa.
Estoy entrando en la guarida del león.
Sin loba. Sin poder.
Y Stephen está esperando.
No sobreviviré a esto.
