CAPÍTULO 4

STEPHEN

Dejé sonar el teléfono hasta que se cortó. Luego otra vez. Y otra vez.

Sabía que mi padre no dejaría de llamar hasta que contestara, pero no estaba de humor para sus sermones. En el momento en que la trajo a nuestra casa, hizo su elección. Y yo hice la mía.

Apreté la mandíbula cuando la pantalla se iluminó por quinta vez. Con un suspiro fuerte, agarré el teléfono de mi escritorio y me lo puse en la oreja.

—¿Por qué no has contestado mis llamadas, hijo?— Su voz tenía la misma autoridad controlada de siempre, pero podía escuchar la frustración debajo.

Me recosté en mi silla, mirando al techo. —He estado ocupado entrenando a nuevos reclutas, papá. Algunos de nosotros realmente tenemos trabajo que hacer.

El silencio se extendió entre nosotros. Pesado. Sofocante. Debería haberme incomodado. No lo hizo.

—Selena está en camino a la Academia Lycanwood— finalmente dijo.

Sonreí con desdén. Por supuesto que sí.

—¿Sigue sin lobo, o la Diosa Luna finalmente se ha apiadado de ella?— pregunté, mi tono goteando curiosidad fingida.

Un fuerte golpe resonó a través del altavoz. Me imaginé a mi padre golpeando su puño contra el escritorio. Bien. Espero que le haya dolido.

—Es tu hermana, Stephen. Deberías protegerla.

Una risa fría se escapó de mi garganta. —Es tu proyecto favorito, no el mío.— Me levanté, cruzando la habitación hacia la ventana. Abajo, los reclutas se enfrentaban en el patio, el choque del acero y sus gruñidos llenando el aire.

Debería haber estado allí con ellos. En cambio, estaba perdiendo el tiempo en esta conversación.

—Es la hija de un asesino— continué, apretando más el teléfono. —¿Crees que merece mi protección? ¿Crees que merece respirar el mismo aire que nosotros?

—Es inocente— espetó mi padre. —No tuvo nada que ver con lo que pasó.

Apreté la mandíbula. Todavía no lo entiende.

—Mira, toleraré su existencia mientras se mantenga fuera de mi camino— dije. —Eso es lo mejor que vas a obtener de mí.

Un largo suspiro. —Gracias, hijo.

No respondí. En cambio, mis ojos captaron movimiento cerca de las puertas de la academia. Un elegante coche negro se detuvo, el polvo levantándose alrededor de sus llantas. La puerta se abrió y ella salió.

Selena.

Incluso desde aquí, podía ver cuánto había cambiado. Ya no era una niña escuálida. Su cabello oscuro caía por su espalda en suaves ondas, su figura esbelta pero indudablemente femenina. Pero aún tenía esa mirada—incertidumbre, miedo, como si se estuviera preparando para una pelea que sabía que perdería.

Bien. Debería tener miedo.

Una sonrisa cruel se dibujó en mis labios. No tenía idea de lo que le esperaba.

La voz de mi padre cortó mis pensamientos.

—La luna llena se acerca. ¿Cómo lo manejarás?

Me tensé. Ya no preguntaba sobre eso. No desde que tenía quince años, cuando dejé de pedir ayuda en medio de la noche.

—Puedo manejarlo —dije sin emoción.

—No tienes que hacerlo solo, Stephen. Yo...

Colgué.

Afuera, Selena estaba recogiendo sus bolsas, con los hombros tensos. Mi personal rondaba cerca, sin saber si ayudarla o mantener la distancia. Hice una nota mental para reforzar cuál era su lugar en esta jerarquía.

Una mano delicada se deslizó sobre mi hombro.

—¿En qué piensas, cariño?

Julia.

Su aroma me envolvía—cálido, almizclado, con un toque afilado debajo de la superficie. Me giré, deslizando mis dedos por su cintura, observando cómo se estremecía bajo mi toque.

—Nada importante.

Su mirada pasó por encima de mí, posándose en Selena. Una mueca se formó en el borde de sus labios.

—Pensé que se quedaría en la casa de la manada con tu padre —murmuró, trazando círculos lentos contra mi pecho.

Exhalé bruscamente.

—Aparentemente, está aquí para entrenar.

Julia se apartó, cruzando los brazos.

—Eso no tiene sentido. Tenía todo el campo de entrenamiento real a su disposición. ¿Por qué enviarla aquí?

No tenía una respuesta, y eso me irritaba.

—La pondré en tu clase —dije, observando su reacción. Sus labios se separaron en shock antes de torcerse en algo más oscuro.

—Quiero que la entrenes —continué—. Pero no le des un trato fácil. Y nadie debe saber quién es realmente.

La expresión de Julia se oscureció.

—¿Por qué te importa tanto proteger su identidad?

—No me importa —mi voz se endureció—. Solo no quiero que reciba un trato especial. No es de la manada. Es una responsabilidad.

Julia me miró, con los ojos buscando algo. Luego, sus labios se curvaron en una sonrisa lenta y conocedora.

—Todavía te importa.

Me quedé inmóvil.

—¿Qué?

—Hace cuatro años, cuando visitamos a tu padre, vi cómo la mirabas —murmuró—. Por la noche, cuando pensabas que nadie te veía, te sentabas junto a su cama. La protegías incluso entonces.

Aparté la mirada, maldiciendo en voz baja.

—Eso no fue nada —dije—. No la amo.

La sonrisa de Julia se ensanchó, pero no había calidez en ella.

—Entonces demuéstralo.

Entrecerré los ojos.

—¿Qué estás sugiriendo?

—Hazle la vida imposible.

La estudié, luego volví a mirar por la ventana. Selena estaba entrando por las puertas de la academia ahora, con la cabeza alta a pesar de los susurros que la seguían.

No tenía idea de en lo que se estaba metiendo.

Sonreí.

Que comience el juego.