2. Amigo encantador

¡Hoy por fin era el día! El fan meeting de D.E. iba a ser increíble. Mi mente ya giraba llena de fantasías de tomarme una foto con él o simplemente mirarlo de cerca. Era el hombre más perfecto del mundo. Sus canciones románticas y su voz melodiosa habían hecho que lo amara incondicionalmente.

—¡Uf, Bárbara es lo peor! —murmuré, volviendo a la realidad—. Debería estar preparándome, pero en cambio estoy atrapada cuidando ancianos al amanecer.

Aun así, no podía quejarme demasiado. Al fin y al cabo, la única razón por la que tenía entrada era gracias a mi amiga rica. Bárbara Berkowski—hasta su nombre sonaba caro. Era mimada, rica y un poco floja. De verdad debería ser más aplicada con sus estudios, pero prefería hacerse la rata conmigo. Honestamente, no era mi culpa que sus notas fueran siempre las más bajas de la clase.

A diferencia de ella, yo tenía una memoria superior al promedio, sobre todo para la historia. Me encantaba leer textos antiguos, aunque encontraba las clases de la universidad mortalmente aburridas. No es que fuera arrogante; simplemente sentía que todo lo que explicaban los profesores se podía encontrar de forma mucho más interesante en mi colección privada de libros.

Me puse mi ropa de trabajo de siempre, pero guardé un conjunto deslumbrante para el evento en mi bolso. No quería aparecer luciendo desaliñada. Trabajar en un geriátrico significaba estar expuesta al olor de medicinas, aceites herbales y… cosas menos agradables, como orina o vómito. Necesitaba una transformación completa—una ducha, cambiarme de ropa y maquillaje fresco—antes de atreverme a acercarme a Drex.

Subí a mi moto y llegué al geriátrico en treinta minutos. A pesar del trabajo duro, me caían bien los residentes. Conversar con ellos me hacía sentir que todavía tenía padres. Los míos habían fallecido cuando estaba en la preparatoria, dejándome sola para sobrevivir. Por eso nunca rechazaba un trabajo que pudiera darme algo de dinero extra.

—¡Lea! —llamó una voz.

Era Jonathan, un enfermero del lugar. Era guapo, amable y uno de mis únicos amigos allí.

—¿Qué pasa, Joe?

—¿Otra vez cubriendo el turno de Bárbara? Pensé que hoy ibas a ese fan meeting —dijo, sorprendido.

—¡Humph! Bárbara está en Tailandia buscando elefantes. ¡Es tan fastidiosa! —bufé.

—Bueno, es una suerte que estés aquí. Necesito ayuda. La señora María tuvo un infarto anoche y el personal de mayor rango tuvo que llevarla de urgencia al hospital —explicó Jonathan, con aspecto agotado.

—Ay no, pobre señora María. ¿Ya llegó algún familiar?

—Lamentablemente no. Creo que de verdad extraña a su hijo —dijo Jonathan con un suspiro de pena.

—Me da mucha lástima.

—Sé que tienes un buen corazón. Ahora, échame la mano, Lea. La señora Imelda tiene problemas para caminar; le duelen las piernas. ¿Podrías hacerle compañía? —suplicó Jonathan.

—Está bien, pero Joe, solo me puedo quedar hasta la una. El fan meeting de D.E. empieza a las tres —le recordé.

—Lo sé, lo sé. Aún me impresiona que estés tan enamorada de un hombre que ni siquiera sabe que existes —se burló Jonathan, riendo.

—¡Oye! ¡Ese es el amor devoto de una fan por su ídolo! —le repliqué en broma.

—Lo que tú digas. Yo nunca me he vuelto loco por un desconocido —se rió Jonathan mientras se dirigía a la sala de medicinas.

No me importaba lo que la gente pensara. Drex Ethan lo era todo para mí. Ser su fan me daba vida. Guardé mi bolso en el casillero del personal y me dirigí a la habitación de la señora Imelda. Estaba inusualmente silenciosa; normalmente tenía música puesta.

La encontré en su silla de ruedas, mirando con nostalgia por la ventana.

—Señora Imelda, ya llegué —saludé en voz baja.

—Hola, Lea. Entra, querida —respondió con amabilidad.

—¿Qué está haciendo?

—Solo miro el cielo —dijo, con la voz teñida de tristeza.

—¿Extraña a su familia?

—Me descubriste —rió débilmente—. Sí, extraño a mi hija. Trabaja en el extranjero y hace mucho que no llama.

—¿Quiere que intente comunicarme con ella?

—No hace falta. Jonathan lo intentó ayer y hoy sin éxito. Debe de estar ocupada. No quiero ser una carga —respondió la anciana con desánimo.

—Bueno, por ahora, ¿por qué no finge que soy su hija? ¡Vamos a hacer karaoke!

—¿Tú?

—¡Sí! Mis padres ya no están, así que también estoy sola. ¿Acaso no soy tan bonita como su hija de verdad? —bromeé, tratando de animarla.

—¿Eres huérfana, querida? Ay, lo siento mucho. Sí, hagamos karaoke. Vamos a divertirnos.

Sonreí de oreja a oreja y puse las canciones favoritas de la señora Imelda. Empezó a reír en cuanto empecé a cantar y a bailar. Mi voz estaba ronca y totalmente desafinada, pero no me importaba. Para ella era mejor que un show de comedia en vivo.

—¡Jajaja! ¡Lea, para! ¡Me duelen los oídos y el estómago de tanto reírme!

—Voy a parar, pero solo si prometes que ya no vas a estar tan apagada —contraataqué con una sonrisa.

—Lo prometo. Me voy a reír todo el día solo de acordarme de cómo cantas —dijo, buscando aire.

—¡Perfecto! Ahora tienes una “nueva” hija. Si alguna vez te sientes triste, solo llámame. Tengo un montón de historias para contarte.

—Eres una buena chica, Lea. Si tuviera un hijo, me gustaría que se casara contigo.

—¡Wow! Suena bien. Lástima que no tienes uno —hice un puchero juguetón.

—¡Jaja! Bueno, sigues soltera, ¿no? ¿Por qué no sales con Jonathan? Es bastante guapo.

—¿Jonathan? Ni loca. No es mi tipo. Además, en realidad tengo una “cita” esta tarde.

—¿Una cita? ¡Qué maravilla!

—No exactamente. Solo voy a estar sentada entre el público pidiéndole un autógrafo.

—¡Oh! ¿Es ese chico, D.E., otra vez? ¿El ídolo del que estás tan enamorada?

—¡Sí! ¡Es el único hombre para mí!

—Ay, Lea. Yo también fui joven, pero tienes que distinguir la realidad de las fantasías. Es un ídolo. No deberías obsesionarte con él toda la vida —me aconsejó con suavidad.

—Ya veremos. Si me aburro después de verlo en persona, lo dejo. Pero si es tan encantador como creo… ¡no prometo nada!

El resto de mi turno lo pasé repartiendo alegría de habitación en habitación. Cuando por fin llegó mi descanso, me lancé al baño del personal. Me duché, me puse el conjunto que había elegido con tanto cuidado y me maquillé con meticulosa atención.

Quería verme perfecta. Quería que Drex me sonriera. Me descubrí sonriendo como loca frente al espejo. Estoy lista. Es hora de conocer a Drex Ethan.

Cuando salí para almorzar rápido, Jonathan me vio y se quedó paralizado.

—¡Guau! ¡Mírate! ¿Eres un ángel? —bromeó.

—Este ángel se muere de hambre, Joe. ¿Ya está la comida?

—Por aquí, señorita ángel —dijo Jonathan en tono burlón, guiándome.

Me senté y empecé a comer mi ración, mientras Jonathan seguía mirándome con una sonrisita.

—¿Qué? ¿Tengo demasiado maquillaje? —pregunté, sintiéndome cohibida.

—No, te ves muy bonita. Es que me das un poco de lástima.

—¿Por qué?

—Porque estás enamorada de un hombre que ni siquiera sabe cómo te llamas, Lea.

—¡Eso es parte de ser fan!

—Puede ser, pero suena un poco… tonto.

Me quedé callada, herida por sus palabras. Una parte de mí sabía que tenía razón, pero a mi corazón no le importaba.

—No te enojes —dijo Jonathan de inmediato, al ver mi expresión—. No te estoy regañando. Haz lo que te haga feliz. Solo pienso que eres una gran chica y te mereces a alguien que sí pueda quererte de verdad.

—Sé que él no me va a “ver” de esa manera. Pero no puedo evitarlo, Jonathan. Creo que de verdad lo amo. A lo mejor sí soy tonta.

—No eres tonta. Solo que todavía no has encontrado el amor de verdad. Cuando lo encuentres, te vas a olvidar de tu ídolo —dijo con una sonrisa amable.

La señora Imelda tenía razón: Jonathan era encantador. Pero por alguna razón, no sentía chispas. Mi corazón ya estaba reservado para D.E.

Antes de que pudiera terminar mi comida, un grito retumbó por el pasillo.

—¡Jonathan! ¡Rápido! ¡El señor Smith está convulsionando! —gritó desesperada Stevia, otra trabajadora.

Jonathan salió disparado de su silla. Yo me quedé helada un segundo, dividida entre el reloj y la emergencia.

¡No pienses, solo muévete!

Solté el tenedor y corrí detrás de Jonathan. El señor Smith tenía un problema neurológico que le causaba convulsiones graves. Me lancé a ayudar a Jonathan a estabilizarlo. Pasaron tensos veinte minutos hasta lograr que el hombre se calmara y volviera a respirar con normalidad.

Jonathan le tomó el pulso al señor Smith, con el rostro serio pero concentrado.

—¿Cómo está? —susurré.

—Se está estabilizando. Lea, ¿no deberías irte ya? Yo me encargo. ¡Ve! —me apuró Jonathan, recordando mi reunión de fans más que yo en ese momento.

—¡Dios, la hora! Gracias, Joe. ¡Ojalá despierte pronto!

—¡Anda! Cuídate, Elea —gritó Jonathan mientras yo salía corriendo.

Jonathan observó cómo la dulce chica desaparecía al doblar la esquina, con una expresión de anhelo en los ojos.

—Dulce chica —murmuró a la habitación vacía.