Capítulo 5 El argumento
Afuera de la oficina del gobierno, Miranda tomó un taxi a casa. En cuanto cruzó la puerta, antes de que pudiera siquiera quitarse los zapatos, el sonido de una acalorada discusión la golpeó como una pared.
—¡Dominic! ¿Has perdido la cabeza? ¡Estas son las ropas nuevas de Miranda que ni siquiera ha usado todavía! ¿Qué derecho tienes para entregárselas a esa mocosa ingrata?
La voz de su madre, Arabella, estaba llena de furia. El corazón de Miranda se encogió. Se apresuró hacia la sala.
En el sofá estaba sentada Ariana, abrazando un montón de ropa de diseñador y bolsos sacados del armario de Miranda, con lágrimas de agravio en su rostro. Su padre, Dominic, estaba parado protectivamente frente a Ariana, enfrentándose a su madre.
—¡Baja la voz! Ariana acaba de pasar por un trauma. ¡No la asustes!
—¿Asustarla? —Arabella temblaba de furia, señalando con un dedo la nariz de Dominic—. ¡Tu hija acaba de tener un aborto y se ha divorciado! Y tú, su padre, ni siquiera has venido a verla. En cambio, traes a la persona que arruinó su vida a nuestra casa para consentirla. ¡Dominic, ¿te queda algo de corazón?!
El rostro de Dominic se puso rojo por la reprimenda, pero tercamente respondió.
—¡Eso es absurdo! ¡Ariana es la única hija de tu hermana! ¡Solo la estoy cuidando por respeto a ti!
Al escuchar esto, Ariana aprovechó inmediatamente la oportunidad. Lloró lastimosamente y habló débilmente a Arabella.
—Tía, por favor no te enojes. Todo es culpa mía.
—Después del secuestro, estaba tan asustada. No tenía a nadie de mi familia cerca, así que pensé en venir a verte. Quería estar cerca de ti.
—No me di cuenta de que no me querías aquí.
Sollozó, abrazando la ropa mientras se ponía de pie.
—Si es así, debería irme. De todos modos, no me queda familia. No importa a dónde vaya.
Este discurso manipulador encendió completamente la ira de Dominic. Se volvió para mirar a Arabella con furia.
—¡Mírate! ¡Una mujer adulta metiéndose con una niña! ¿Así es como debe actuar una mayor?
—Padre, eso no es del todo correcto. Ella tiene mi misma edad. Difícilmente es una niña.
Una voz fría vino desde la entrada. Miranda caminó paso a paso, justo a tiempo para ver a su madre tambalearse, su rostro pálido. Se apresuró y sostuvo a Arabella.
—Mamá, ¿estás bien?
Miranda levantó la mirada, su mirada afilada como un cuchillo, dirigida directamente a Ariana.
—Suelta lo que tienes en las manos.
—Esas ropas, esos bolsos. Prefiero cortarlos y dárselos de comer a los perros antes que dejar que alguien como tú los tenga.
Imágenes pasaron por la mente de Miranda. Desde que Ariana llegó a su hogar, su madre la había mimado, recordando que era la única hija de su hermana menor. Lo que Miranda tenía, Ariana nunca se quedaba sin ello. Ropa de diseñador, bolsos de edición limitada. Siempre que pedía, su madre nunca se negaba.
¿Y cómo había pagado esa bondad? Seduciendo a su esposo. Y ahora tratando de matar a su madre de disgusto.
La expresión de Miranda se volvió más fría cada segundo. Nunca dejaría que Ariana se llevara otra cosa de esa casa.
Viendo su actitud inflexible, Dominic se enfureció.
—¡Miranda! ¡¿Esa es la manera de hablarle a tu prima?! ¡Estás fuera de control!
Levantó la mano para abofetear a Miranda en la cara.
¡Paf!
Una bofetada resonante se escuchó en la sala. Pero no fue Miranda quien recibió el golpe. Fue Arabella quien, con fuerza de no se sabe dónde, golpeó fuertemente a Dominic en la cara.
—¡Dominic! ¡Ponle una mano encima a mi hija y verás lo que pasa!
Los ojos de Arabella estaban rojos, como una leona protegiendo a su cachorro.
—¡Esta es mi casa! ¡Mi hogar! ¡Ahora lleva a esta pequeña zorra y lárgate!
Dominic se sostuvo la cara, mirando a su esposa con asombro. Después de un largo momento, miró a Arabella con furia.
—¡Bien! ¡Muy bien! ¡Pueden hacer sus berrinches todo lo que quieran!
Con eso, agarró a la aún llorosa Ariana y salió furioso, dando un portazo tras de sí.
La sala finalmente quedó en silencio.
El cuerpo de Arabella se puso flácido. Casi se desplomó.
—¡Mamá! —Miranda rápidamente la ayudó a sentarse en el sofá.
Arabella agarró la mano de su hija mientras las lágrimas finalmente rodaban por sus mejillas.
—Es mi culpa. Toda mi culpa.
—Nunca debí haber sentido lástima por ella y traerla a nuestra casa. ¡Y ahora mira lo que hemos criado! ¡Una ingrata!
Se golpeó el pecho, llena de arrepentimiento.
—Y tu padre. ¡Está completamente senil!
¿Senil?
Miranda se rió amargamente para sí misma.
Un astuto hombre de negocios que había construido Lancaster desde la nada hasta convertirla en una empresa pública no podía estar senil.
Tenía que haber otra razón.
Pero exteriormente, solo consoló a su madre suavemente.
—Mamá, vamos al hospital. Me preocupa tu salud.
—No es necesario. Estoy bien —Arabella agitó la mano—. Solo estoy molesta. Estaré bien después de descansar un poco.
Después de ayudar a su madre a volver a su habitación para descansar, Miranda regresó a su propio cuarto.
En el momento en que se sentó, su teléfono vibró.
Un mensaje de Ariana.
Una foto con una leyenda burlona.
—Prima, el tío me trata tan bien. Acaba de comprarme una villa y me ha dado tantos regalos. No te molestes, ¿sí?
La foto mostraba una sala de estar de una villa lujosamente decorada, con la mesa de centro cubierta de bolsas de compras de lujo.
Pero los ojos de Miranda se fijaron en algo en el fondo, detrás de Ariana. Un acuerdo de compra de propiedad abierto.
¿No había sido suspendido e investigado su padre por malversación?
El flujo de caja de la empresa estaba casi roto. ¿De dónde sacó el dinero para comprarle una villa a Ariana?
Un audaz plan se formó rápidamente en su mente.
Miranda respiró hondo y llamó a Dominic, su voz no traicionaba ninguna emoción.
—Papá, ven a casa a cenar esta noche. Christian también estará.
...
En la mesa, la atmósfera era opresivamente tensa.
Miranda colocó suavemente su teléfono en el plato giratorio y lo empujó hacia Dominic.
La publicación jactanciosa de Ariana en las redes sociales se mostraba claramente para que todos la vieran.
—Papá, eres tan bueno con la prima Ariana.
Habló deliberadamente, su tono llevaba un toque de burla.
—Pero no puedes tener favoritos así. Christian y yo también queremos villas. Nada lujoso. Solo unas decenas de millones más caras que la de ella.
La expresión de Dominic se oscureció al instante.
—¡Eso es ridículo! ¿De dónde sacaría ese tipo de dinero?
—¿Ah, sí? —Miranda levantó una ceja.
—Entonces, ¿de dónde salió el dinero para su villa? Papá, estoy segura de que no querrías que la gente chismeara diciendo que tratas mejor a los extraños que a tus propios hijos.
Hizo una pausa, añadiendo suavemente.
—Incluso podrían pensar que Ariana es tu hija ilegítima.
—¡Deja de decir tonterías! —Dominic reaccionó como un gato al que le hubieran pisado la cola—. ¡Solo sentí lástima por la pobre chica que está tan sola!
—Bueno, si se trata de sentir lástima por ella, entonces como tus hijos, naturalmente deberíamos ayudarte a compartir esa carga.
Miranda sacó dos documentos de algún lugar y los golpeó sobre la mesa.
—Christian y yo ya hemos elegido dos villas. Están justo al lado una de la otra. Será conveniente para que la familia se cuide mutuamente.
—Papá, fírmalo.
—Una vez que firmes, mañana nos encargaremos del papeleo.
Arabella y Christian captaron inmediatamente la idea, interviniendo desde ambos lados.
—Es cierto, firma. ¡No podemos dejar que los extraños piensen que los hijos de los Lancaster valen menos que alguien con un apellido diferente!
—Papá, Miranda tiene razón. Si esto se sabe, será malo para la reputación de la familia Lancaster.
Atrapado por los tres trabajando juntos, el rostro de Dominic pasó de rojo a blanco. Su pluma flotaba sobre el acuerdo, negándose a bajar.
Miranda lo observaba, su sonrisa se hacía más amplia.
—Vamos, papá. Fírmalo. No querrás que los chismes arruinen tu reputación.
