CAPÍTULO UNO
No puedo creerlo. Esto realmente está sucediendo. Miro mi cuerpo adornado con una falda lápiz marrón, una blusa blanca y tacones de aguja negros en lugar de los jeans y la camiseta que solía usar cuando trabajaba en la cafetería. Estoy tan emocionada y nerviosa por empezar mi nuevo trabajo hoy.
Camino dentro del edificio hacia la recepcionista en el mostrador para pedir indicaciones a la oficina de mi supervisor. No puedo creer que vaya a trabajar aquí. ¡Alguien, por favor, pellízqueme! Necesito asegurarme de que esto no es un sueño.
—¡Ay!— digo, sintiendo un pinchazo en mi brazo derecho. —¿Por qué hiciste eso?— le pregunto a la linda señorita en el mostrador. Es una hermosa morena con ojos grises, rostro ovalado y una sonrisa encantadora.
—Pediste que alguien te pellizcara, así que lo hice— dice, aún con esa hermosa sonrisa.
—¿Lo dije en voz alta?— exclamo, con los ojos muy abiertos.
—Sí, cariño. Bienvenida a Crawford Wine Company. Mi nombre es Nora, ¿en qué puedo ayudarte?
Mi nuevo trabajo es en una empresa familiar de vinos fundada en 1970. Solo sé esto porque la persona que me ayudó a conseguir el trabajo me lo dijo. No sé mucho sobre vinos. Pero, no creo que necesite saber demasiado para ser secretaria.
—Mi nombre es Eleanor, soy la nueva secretaria del Sr. Crawford. ¿Cómo llego a su oficina?
—No sabía que el Sr. Crawford necesitaba una nueva secretaria. ¿Puedes esperar un minuto? Necesito llamar y confirmar.
—Claro, no hay problema.— ¡Oh, Dios mío! ¿Por qué necesita confirmar? ¿Podría esto significar que no conseguí el trabajo? ¿Por qué el Sr. Crawford mayor me diría que conseguí el trabajo si no lo hice? Espero que esto sea solo un pequeño malentendido. Vuelvo de mis pensamientos cuando Nora habla.
—Perdón por la espera; toma el ascensor hasta el piso veinte. Una vez allí, encontrarás a alguien que te ayudará el resto del camino.
—No hay problema, gracias— digo, soltando un profundo suspiro de alivio. Gracias a Dios. Por un momento, temí no haber conseguido el trabajo. El Sr. Crawford mayor me dijo que realmente tuvo que convencer a su nieto, Jason, para que me diera el trabajo. Estoy tan feliz de que lo haya hecho. Este trabajo será el comienzo de grandes cosas nuevas en mi vida.
Siguiendo las instrucciones de Nora, llego al piso veinte. Me recibe otra hermosa mujer esperando junto al ascensor. Tiene el mismo color de cabello rubio oscuro que yo, pero el suyo está peinado en un bob corto mientras que el mío está en una coleta. Parece mayor que yo, tal vez en sus primeros treinta. Supongo que debe tener alrededor de 32 o 33 años. Yo tengo 23 años, así que eso la haría mayor que yo por diez años. Si ella comenzó aquí a la misma edad que yo tengo ahora, probablemente tenga mucha experiencia.
—Buenos días. Me llamo Vivienne. Soy la secretaria del señor Crawford. Te ayudaré a instalarte —dice con rostro severo.
—Buenos días. No entiendo. ¿Eres la secretaria del señor Crawford? Pensé que me contrataron para ser su secretaria —pregunto, confundida. Esta es la segunda vez que alguien dice que él no necesita una secretaria.
—No, no lo eres. Yo soy la secretaria del señor Crawford. Tú serás lo que decidamos que vas a ser.
—Disculpa. No entiendo lo que me estás diciendo. Eso no fue lo que Carson, el señor Crawford, me dijo cuando hablamos por teléfono.
—Sí, claro, eso no fue lo que te dijo, pero eso es lo que está pasando —dice, confundiéndome aún más.
—¿Puedes explicarme qué está pasando, por favor?
—Aunque me encantaría, tengo una reunión. Una vez que termine, el CEO responderá todas tus preguntas.
—De acuerdo, gracias. ¿Cuánto tiempo tendré que esperar?
—No lo sé. Una hora o dos.
—¿Una hora o dos? Eso es mucho tiempo. ¿Tienes a alguien más que pueda ayudarme? No debería tener que esperar tanto para saber qué está pasando.
—Lo siento, no tenemos a nadie. Así que o esperas o te despides de tu trabajo —dice con firmeza.
—Vaya. Está bien, esperaré.
No entiendo por qué está siendo tan brusca conmigo. Carson me dijo que me consiguió un trabajo en la oficina de su nieto y que sería la nueva secretaria de su nieto, así que no entiendo la confusión desde que llegué. Tendré que esperar hasta que termine la reunión.
Después de dos horas, me doy cuenta de que no estaba bromeando. Finalmente puedo conocer al CEO, y estoy un poco nerviosa. Es la primera vez que lo voy a ver en persona. He visto muchas fotos que Carson me mostró, pero las fotos nunca son lo mismo que la vida real. Toco la puerta de su oficina y espero.
—Adelante —dice una voz profunda desde adentro. Digo una pequeña oración, luego giro el pomo de la puerta y entro.
Dentro, lo encuentro detrás de su escritorio, esperando pacientemente a que me acerque. Mientras camino hacia él, observo sus rasgos. Su cabello es negro con algunas canas mezcladas. Si no supiera ya su edad, pensaría que es un hombre de unos 50 años que tuvo un mal trabajo de teñido pero que aún se ve joven. Carson me dijo que su nieto tiene 37 años, así que sé que no es tan viejo como su cabello implica. Una vez que estoy frente a su escritorio, puedo ver su rostro. Sus cejas son tupidas, negras y perfectamente formadas. Sus ojos son de un marrón avellana y parecen un charco de caramelo. Tiene unos ojos hermosos. Su nariz es recta y un poco puntiaguda, pero no demasiado. Sus labios son de color durazno y no son demasiado grandes, pero tampoco pequeños.
—Señorita Brown, por favor tome asiento—dice el joven señor Crawford, señalando una silla frente a su escritorio.
Estaba tan ocupada admirándolo que no me fijé en el hermoso interior de su oficina. Las paredes están pintadas de blanco, excepto por un acento marrón detrás de su escritorio. Es una combinación agradable de colores.
—Gracias, señor—digo, tomando asiento en una de las sillas blancas frente a su escritorio.
—Trataré de hacer esto rápido y no perder nuestro tiempo—dice, colocando un documento frente a mí—. Este es un contrato que establece que dejará a mi abuelo y a mí en paz. Le pagaré lo suficiente para asegurarme de que no rompa el contrato.
Me quedo en shock ante sus palabras. ¿Qué demonios está pasando hoy? Estaba tan emocionada de empezar a trabajar, pero todos me dicen que no tengo trabajo desde que entré en este edificio. ¿Ahora me están ofreciendo dinero para no trabajar?
—¿Por qué piensa que firmaría un contrato así?—pregunto, insultada. No me molesto en recoger el documento para leerlo porque, sin importar la cantidad de dinero, nunca lo aceptaré.
—Porque es dinero lo que quiere. Y se lo estoy dando.
—Sí, quiero dinero. Pero quiero trabajar por él.
—Puede dejar el acto. No soy mi abuelo. No creo que prefiera un trabajo a estar sentada recibiendo dinero de un acuerdo.
—Sí, claramente no es su abuelo. Él sabe que nunca traicionaría nuestra amistad por unos cuantos dólares.
—Unos cuantos dólares—dice, riendo—. Me insulta, señorita Brown. ¿Por qué no revisa el contrato y luego me dice si esa cantidad son unos cuantos dólares?
—No necesito hacerlo porque, sin importar cuánto ofrezca, no lo aceptaré—digo, señalando el documento.
—Insisto en que lo mire antes de decir algo más.
—Lo siento, señor Crawford, pero no quiero saber cuánto dinero cree que es suficiente para que deje de ser amiga de su abuelo.
—Entonces, ¿me está diciendo que un millón de dólares no es suficiente para que deje a mi abuelo en paz?—pregunta, sonriendo.
—¿Qué?—pregunto, preguntándome si lo escuché correctamente. ¿Quién paga a alguien un millón de dólares porque es amigo de un anciano?
—Me escuchó bien, señorita Brown. Le pagaré un millón de dólares si firma este contrato que establece que nunca hablará ni verá a mi abuelo de nuevo.
¿Está hablando en serio? ¿Por qué no quiere que sea amiga de su abuelo? El hombre está tan solo en su vejez. ¿Por qué está haciendo esto?
Aunque el dinero cambiaría mi vida, no puedo aceptarlo. La condición de que deje de ver a mi amigo es insultante para mí como persona. No voy a mentir; quiero el dinero. Pero me sentiría barata si lo acepto. Puede que no tenga todo lo que quiero en la vida, pero no estoy tan mal como para rebajarme a aceptar un soborno.
—Entonces, ¿qué dice, señorita Brown? —pregunta él, ansioso por escuchar mi respuesta.
—Señor Crawford, lo siento, pero aún no aceptaré su oferta. Prefiero ganar mi propio dinero.
—Así que sigue con su actuación. Solo dígame cuánto más quiere, y haré que mis abogados redacten un nuevo contrato de inmediato.
—Señor Crawford, no quiero su dinero.
—¿Entonces qué quiere? —pregunta, enojado conmigo.
—Quiero un trabajo. Eso es lo que quiero —digo, sinceramente.
—Eso es una mentira; no le creo.
—Tal vez no me cree por cómo me hice amiga de su abuelo, pero no estoy mintiendo. No soy amiga de él por su dinero. Ni siquiera sabía que tenía dinero hasta que me consiguió un trabajo. Me gustaría trabajar en la empresa que él ayudó a construir y ganar mi propio dinero —digo, rezando para que deje el tema y me permita trabajar aquí en paz.
—No creo ni una palabra de lo que dice. Pero, como el abuelo quiere que trabaje aquí, tengo que hacerlo ya que técnicamente no tengo una razón para no hacerlo.
—Muchas gracias —digo, sonriendo. Empezaba a tener miedo de que no me diera el trabajo.
—No me agradezca. No soy yo quien le consiguió el trabajo.
—Lo sé, pero aun así, gracias. Tengo que preguntar… su abuelo me dijo que iba a ser su secretaria, pero conocí a una señora antes que dijo que ya es su secretaria.
—Eso es correcto.
—Si ya tiene una secretaria, ¿para qué me contrataron entonces?
—Es usted mi asistente personal.
—Pensé que un asistente personal hacía el mismo trabajo que una secretaria.
—Sí, lo hacen, pero no en su caso.
—¿Entonces qué voy a hacer?
—Hará mandados para mí en la oficina —dice, agitando las manos casualmente.
—Está bien. Gracias a Dios, mi trabajo es algo que sé hacer. Estaba preocupada de que me asignara algo fuera de mi campo de experiencia. No es que hacer mandados tenga algo que ver con mi área de especialización. Cualquiera puede hacer mandados. Mi título es en administración de empresas.
—Eso es todo por ahora; puede irse. Vivienne la guiará en el resto.
—Gracias, por permitirme trabajar aquí —digo, levantándome para irme.
—No me agradezca todavía. No estará aquí mucho tiempo —dice con una sonrisa malvada.
—¿Qué? —pregunto, confundida.
—Nada, señorita Brown.
Salgo de su oficina, con la cabeza dando vueltas. No puedo creer que así comenzó mi primer día. Aunque el señor Crawford me permitió quedarme, tengo la sensación de que las cosas no irán tan bien para mí como esperaba.
