Capítulo 3

Punto de vista de Rainey

Mierda, mierda, mierda.

Corrí a toda velocidad bajo la llovizna matutina, mis zapatillas salpicando los charcos mientras me apresuraba hacia el edificio de matemáticas. Trabajar hasta la medianoche en la cafetería había parecido valer la pena cuando conté mis propinas, pero ahora, de pie frente al aula de Cálculo Avanzado del señor Jackson a las 8:47 a. m., me arrepentía seriamente de esas tres horas extra.

A través de la ventana, podía ver a todos ya sentados, con los cuadernos abiertos. El estómago se me encogió cuando vi a Sarah en la tercera fila, con Brad justo a su lado.

Me deslicé por la puerta lo más silenciosamente posible, con la esperanza de que el señor Jackson no se diera cuenta. No tuve tanta suerte.

—Qué amable de su parte unirse a nosotros, señorita Ellis —dijo sin apartar la vista de la pizarra—. Justo estamos revisando los resultados del examen de ayer.

Todas las cabezas se giraron hacia mí y sentí que me ardían las mejillas. Me apresuré a ocupar un asiento vacío junto a Amy, con mi cabello mojado goteando sobre mi cuaderno mientras intentaba hacerme invisible. Los ojos azul hielo de Sarah encontraron los míos desde el otro lado del aula, y la mirada que me lanzó podría haber congelado el infierno.

—¿Estás bien? —susurró Amy desde el asiento de al lado. Parecía genuinamente preocupada, probablemente porque yo parecía una rata ahogada. Empezó a buscar unos pañuelos en su bolso, pero entonces su mirada se desvió hacia Sarah, que seguía mirándonos con esa sonrisa depredadora. La mano de Amy se retiró lentamente.

Así funcionaban las cosas en Beacon Hills. Incluso Amy, mi única amiga de verdad, sabía que era mejor no juntarse abiertamente conmigo cuando Sarah estaba mirando. Si te cruzabas con los Sterling, de repente tus cartas de recomendación para la universidad podían "perderse", o tus solicitudes de trabajo a tiempo parcial podían desaparecer misteriosamente.

—Estoy bien —le respondí gesticulando con los labios, abriendo mi cuaderno en la tarea de ayer.

El señor Jackson se aclaró la garganta.

—Como iba diciendo, el examen de ayer tenía un problema particularmente difícil al final —se volvió para mirar a la clase, con expresión complacida—. Benjamin, ¿te importaría pasar al frente para demostrar tu solución?

Benjamin Whitman se puso de pie, ajustándose las gafas de montura dorada mientras caminaba hacia el frente. Llevaba su habitual uniforme de niño pijo: pantalones caqui, polo azul marino y mocasines de cuero. Todo en él gritaba futuro abogado de la Ivy League, lo cual tenía sentido considerando que su padre dirigía el bufete de abogados más grande de tres condados.

—Por supuesto, señor Jackson —dijo, tomando un marcador y empezando a escribir en la pizarra. Su letra era perfecta, por supuesto.

Mientras resolvía el problema paso a paso, me descubrí revisando mi propio trabajo de ayer. Yo había utilizado un enfoque completamente diferente: más directo, con menos pasos. Había estado orgullosa de ello hasta que me di cuenta de que destacar de cualquier manera era peligroso cuando Sarah Sterling estaba en la misma habitación.

—Excelente trabajo, Benjamin —dijo el señor Jackson mientras la clase aplaudía cortésmente—. Este es exactamente el tipo de pensamiento analítico que buscan los evaluadores de Cálculo Avanzado.

Benjamin tapó el marcador y se dio la vuelta para regresar a su asiento, pero luego se detuvo.

—En realidad, señor Jackson, debería mencionar que Rainey también lo hizo bien. Vi su solución ayer y utilizó un enfoque mucho más elegante.

El aula se quedó en un silencio sepulcral.

Todos los ojos del aula se posaron en mí de nuevo, pero esta vez se sentía diferente. Más intenso. Más peligroso. Prácticamente podía sentir la rabia de Sarah irradiando desde el otro lado de la habitación.

Entonces, un golpe en la puerta del aula nos interrumpió, y nunca en mi vida había estado tan agradecida por algo. La señora Smith, la consejera escolar, asomó la cabeza.

—Siento interrumpir, señor Jackson —dijo, entrando al salón con alguien detrás de ella—. Este es nuestro nuevo estudiante transferido. Su expediente académico muestra que debería ser capaz de manejar Cálculo Avanzado.

El señor Jackson asintió.

—Por supuesto. Bienvenido.

Mientras Benjamin regresaba a su asiento, pasó cerca de la puerta. Lo vi detenerse por solo un segundo, ensanchando ligeramente las fosas nasales como si hubiera captado un olor que lo confundió. Su expresión cambió a algo que no pude descifrar del todo; ¿cautela, tal vez?

Las chicas de la primera fila empezaron a susurrar entre ellas, estirando el cuello para ver mejor a quienquiera que estuviera todavía de pie en el pasillo. Incluso algunos de los chicos parecían sentir curiosidad por el misterioso recién llegado.

Entonces, el estudiante transferido entró al aula, y mi corazón prácticamente se detuvo.

Era él. El que me había salvado de Sarah ayer.

Se quitó su gastada gorra de béisbol, revelando un cabello castaño claro alborotado y esos imposibles ojos verde dorados que parecían verlo todo.

—Por favor, preséntate a la clase —dijo el señor Jackson amablemente—. Luego busca un asiento y te pondremos al día con la lección de hoy sobre límites y derivadas.

El chico nuevo examinó el aula con esos ojos depredadores. Cuando su mirada pasó sobre mí, me sentí como un ciervo paralizado por los faros de un auto.

—Sunny —dijo simplemente, con esa misma voz grave y pausada que recordaba de ayer. No ofreció ninguna otra información, no sonrió, no intentó hacer amigos. Solo "Sunny".

Sin decir una palabra más, empezó a caminar hacia el fondo del aula. Hacia mí.

Mi pulso se aceleró a medida que se acercaba. Intenté concentrarme en mis apuntes, fingir que no lo había notado, pero fue imposible.

Al pasar por mi fila, algo en su mochila —una hebilla o broche de metal— se enganchó en mi cabello húmedo. Sentí el tirón repentino y aspiré bruscamente; mi mano subió automáticamente para liberar los mechones enredados.

Sunny dejó de caminar. Se dio la vuelta y dio unos golpecitos ligeros en mi escritorio, y levanté la vista para encontrarme con esos ojos verde dorados mirándome desde arriba con una expresión que no pude descifrar.

—Lo siento —dijo en voz baja.

—¿Está todo bien por ahí atrás? —preguntó el señor Jackson en voz alta.

—Solo un pequeño accidente —respondió Sunny sin apartar los ojos de mí—. Nada grave.

Se deslizó en el asiento vacío justo detrás del mío. Casi inmediatamente después de acomodarse en su silla, Sunny cruzó los brazos sobre el escritorio y bajó la cabeza, como si planeara dormir durante toda la clase.

—Muy bien, clase —continuó el señor Jackson, volviéndose hacia la pizarra—. Vamos a resolver otro problema de tasas relacionadas. Este es otro de los favoritos del examen de nivel avanzado.

Me incliné sobre mi cuaderno, copiando el problema e intentando ignorar la forma en que Sarah no dejaba de mirarme con intenciones asesinas en los ojos.

Y, efectivamente, mientras el señor Jackson escribía en la pizarra, Sarah lanzó "accidentalmente" su costoso bolígrafo de diseñador en mi dirección. Me golpeó en la frente, justo al lado del moretón de ayer, añadiendo un nuevo escozor a la colección de marcas que ya me había dejado.

Me presioné la mano en el lugar, sintiendo el cálido hilo de sangre que indicaba que la piel se había roto un poco. A mi alrededor, los demás estudiantes fingieron no darse cuenta.

Porque en Beacon Hills, nadie quería ganarse la enemistad de la familia Sterling.