Capítulo 3

Mierda, mierda, mierda.

Corría a toda velocidad bajo la llovizna matutina, mis zapatillas salpicando charcos mientras me dirigía al edificio de matemáticas. Trabajar hasta la medianoche en el café había parecido valer la pena cuando conté mis propinas, pero ahora, parado fuera del aula de Cálculo AP del Sr. Jackson a las 8:47 AM, me arrepentía seriamente de esas tres horas extra.

A través de la ventana, podía ver a todos ya sentados, cuadernos abiertos, lápices en movimiento. Mi estómago dio un vuelco cuando vi el cabello perfectamente peinado de Sarah en la tercera fila, el corpulento cuerpo de Brad justo a su lado. Por supuesto que estaban en esta clase.

Me deslicé por la puerta lo más silenciosamente posible, esperando que el Sr. Jackson no se diera cuenta. No tuve tanta suerte.

—Qué bueno que te unas a nosotros, señorita Ellis—dijo sin levantar la vista del pizarrón—. Estamos revisando los resultados del examen de ayer.

Todas las cabezas se volvieron hacia mí, y sentí que mis mejillas ardían. Me apresuré a un asiento vacío junto a Amy, mi cabello mojado goteando sobre mi cuaderno mientras intentaba hacerme invisible. Los ojos azules como el hielo de Sarah encontraron los míos al otro lado del salón, y la mirada que me dio podría haber congelado el infierno.

—¿Estás bien?—susurró Amy desde el asiento a mi lado. Parecía genuinamente preocupada, probablemente porque yo parecía una rata ahogada. Empezó a buscar unos pañuelos en su bolso, pero luego su mirada se dirigió a Sarah, que aún nos miraba con esa sonrisa depredadora. La mano de Amy se retiró lentamente.

Así funcionaban las cosas en Beacon Hills. Incluso Amy, mi única amiga de verdad, sabía que era mejor no asociarse abiertamente conmigo cuando Sarah estaba mirando. Cruzar a los Sterlings, y de repente tus cartas de recomendación para la universidad podrían "perderse" o tus solicitudes de trabajo a medio tiempo podrían desaparecer misteriosamente.

—Estoy bien—murmuré, abriendo mi cuaderno en la tarea de ayer.

El Sr. Jackson aclaró su garganta.

—Como decía, el examen de ayer tenía un problema particularmente desafiante al final—. Se volvió hacia la clase, satisfecho—. Benjamin, ¿te importaría venir a demostrar tu solución?

Benjamin Whitman se levantó, ajustándose sus gafas de montura dorada mientras caminaba hacia el frente. Llevaba su uniforme habitual de niño bien—pantalones caqui, polo azul marino y mocasines de cuero. Todo en él gritaba futuro abogado de la Ivy League, lo cual tenía sentido considerando que su padre dirigía el bufete de abogados más grande de tres condados.

—Claro, Sr. Jackson—dijo, tomando un marcador y empezando a escribir en el pizarrón. Su letra, por supuesto, era perfecta.

Mientras trabajaba el problema paso a paso, me encontré revisando mi propio trabajo de ayer. Había usado un enfoque completamente diferente—más directo, con menos pasos. Estaba orgullosa de ello hasta que me di cuenta de que destacar de cualquier manera era peligroso cuando Sarah Sterling estaba en la misma habitación.

—Excelente trabajo, Benjamin—dijo el Sr. Jackson mientras la clase aplaudía educadamente—. Este es exactamente el tipo de pensamiento analítico que buscan los calificadores de AP.

Benjamin tapó el marcador y se dio la vuelta para regresar a su asiento, pero entonces se detuvo.

—En realidad, Sr. Jackson, debería mencionar que Rainey también lo resolvió bien. Vi su solución ayer, y usó un enfoque mucho más elegante.

El aula quedó en silencio absoluto.

Todos los ojos en el salón estaban sobre mí nuevamente, pero esta vez se sentía diferente. Más intenso. Más peligroso. Podía sentir prácticamente la rabia de Sarah irradiando desde el otro lado del salón.

Entonces, un golpe en la puerta del aula interrumpió, y nunca había estado más agradecida en mi vida. La Sra. Smith, la consejera, asomó la cabeza.

—Perdón por interrumpir, Sr. Jackson—dijo ella, entrando en la habitación con alguien detrás de ella—. Este es nuestro nuevo estudiante transferido. Sus registros académicos muestran que debería ser capaz de manejar Cálculo AP.

El Sr. Jackson asintió—. Por supuesto. Bienvenido.

Mientras Benjamin regresaba a su asiento, pasó cerca de la entrada. Lo vi detenerse por un segundo, sus fosas nasales se ensancharon ligeramente como si hubiera captado un olor que lo confundía. Su expresión cambió a algo que no pude descifrar—¿cauteloso, tal vez?

Las chicas en la primera fila comenzaron a susurrar entre ellas, estirando el cuello para ver mejor a quien aún estaba en el pasillo. Incluso algunos de los chicos parecían curiosos sobre la misteriosa nueva llegada.

Entonces el estudiante transferido entró al aula, y mi corazón prácticamente se detuvo.

Era él. El que me había salvado de Sarah ayer.

Se quitó su desgastada gorra de béisbol, revelando su despeinado cabello castaño arenoso y esos imposibles ojos verde-dorado que parecían verlo todo.

—Por favor, preséntate a la clase—dijo amablemente el Sr. Jackson—. Luego encuentra un asiento y te pondremos al día con la lección de hoy sobre límites y derivadas.

El nuevo chico escaneó el salón con esos ojos depredadores. Cuando su mirada pasó sobre mí, me sentí como un ciervo atrapado en los faros de un coche.

—Sunny—dijo simplemente, con esa misma voz grave que recordaba de ayer. No ofreció más información, no sonrió, no intentó hacer amigos. Solo "Sunny".

Sin decir otra palabra, comenzó a caminar hacia el fondo del aula. Hacia mí.

Mi pulso se aceleró a medida que se acercaba. Traté de concentrarme en mis apuntes, de fingir que no lo había notado, pero era imposible.

Cuando pasó por mi fila, algo en su mochila—una hebilla de metal o un broche—se enganchó en mi cabello húmedo. Sentí el tirón repentino e inhalé bruscamente, mi mano automáticamente alcanzando para liberar los mechones enredados.

Sin pensar, saqué mis pequeñas tijeras de mi estuche y rápidamente corté las piezas atrapadas. Unos cuantos mechones húmedos cayeron al suelo mientras me liberaba de lo que sea que los había atrapado.

Sunny dejó de caminar. Se giró y tocó ligeramente mi escritorio, y levanté la vista para encontrarme con esos ojos verde-dorado mirándome con una expresión que no pude leer.

—Perdón—dijo en voz baja.

—¿Está todo bien allá atrás?—preguntó el Sr. Jackson.

—Solo un pequeño accidente—respondió Sunny sin apartar los ojos de mí—. Nada serio.

Se deslizó en el asiento vacío directamente detrás del mío. Casi inmediatamente después de acomodarse en su asiento, Sunny cruzó los brazos sobre el escritorio y apoyó la cabeza, como si planeara dormir durante toda la clase.

—Muy bien, clase—continuó el Sr. Jackson, volviendo a la pizarra—. Vamos a resolver otro problema de tasas relacionadas. Este es otro favorito del examen AP.

Me incliné sobre mi cuaderno, copiando el problema y tratando de ignorar la forma en que Sarah seguía mirándome con odio en sus ojos.

Como era de esperar, mientras el Sr. Jackson escribía en la pizarra, Sarah "accidentalmente" lanzó su costosa pluma de diseñador en mi dirección. Me golpeó en la frente justo al lado del moretón de ayer, añadiendo un nuevo dolor a la colección de marcas que ya me había dejado.

Presioné mi mano en el lugar, sintiendo el cálido goteo que significaba que la piel se había roto ligeramente. A mi alrededor, los otros estudiantes fingían no notar.

Porque en Beacon Hills, nadie quería estar del lado equivocado de la familia Sterling.