Capítulo 1

Nos acabamos de mudar a una nueva casa justo enfrente del club de motociclistas Wolf MC en Sapulpa, Oklahoma. No quería mudarme — nadie me pidió mi opinión, claro. Es más fácil seguir adelante, dejar que piensen que soy solo un niño tonto que no le importa.

Mi mamá tiene un nuevo novio ahora, y parece bastante decente, supongo. No me molesto en interactuar mucho con él; mantengo mi distancia, como siempre.

Hace dos años, mi papá murió protegiendo a la esposa del presidente del Spirit MC durante un ataque fallido de un club rival. Estaba justo al lado mío y de mi madrina cuando sucedió, protegiéndonos con su cuerpo. Dos balas le dieron en la espalda, y se fue.

No estoy enojado porque la salvó — ella es mi madrina, y perderla me habría destrozado. Pero lo extraño todos los días. Eso no significa que cambiaría la vida de alguien más para tenerlo de vuelta. La vida no funciona así.

Llego a la casa en mi moto, el bajo rugido del motor cortando la tranquila calle. La casa es de tres pisos y necesita reparaciones, con pintura blanca descascarada y adornos azul desvaído. Por supuesto, mamá eligió un lugar que necesita trabajo. Podría ser bonita una vez que se arregle, pero no voy a mover un dedo para ayudar. Tengo mis propios planes y solo unas semanas para llevarlos a cabo.

El apartamento del sótano es mío — mi propio espacio, separado del caos de la casa principal donde mis tres hermanos menores se quedan con mamá y su novio. Tengo un hermano mayor, Ghost, pero papá lo envió lejos cuando yo era pequeño, por razones que nadie ha explicado.

Éramos cercanos cuando papá estaba vivo, pero ahora? Apenas oigo de él.

Respiro hondo, aún montado en mi moto, y miro al otro lado de la calle. El club Wolf MC se alza allí, una cabaña de troncos que parece haber sido un hotel, convertido en su sede áspera. No entiendo por qué alguien pensó que un bonito hotel pertenecía a un pueblo perdido como Sapulpa. Este lugar es un agujero, no un destino turístico.

Los tipos del club ya están mirando, sus ojos siguiéndome desde el porche. Mantengo el casco puesto, la palabra “Ice” garabateada en púrpura y plata brillando al sol. Me gané el apodo porque mi cabello siempre ha sido de un color plateado blanco, además de que lidiar con ellos me ha vuelto fría y sarcástica. No me gusta la mayoría de la gente. Demonios, ni siquiera puedes confiar en tu propia madre.

Estoy vestida con jeans azules, una camiseta negra sin mangas, mi chaqueta de cuero y botas, lista para lo que sea que este día me depare. Mi 9mm está guardada en la funda dentro de mi chaqueta, y tengo cuchillos escondidos en varios lugares. Los motociclistas borrachos piensan que pueden agarrar a quien quieran y salirse con la suya — no conmigo. He aprendido a protegerme de la manera difícil.

—Layla, tus cosas ya están en tu apartamento de abajo —dice mamá, sin ni siquiera levantar la vista de lo que sea que está desempacando.

—Ok, gracias —respondo, forzando la cortesía—. ¿Necesitan ayuda? No quiero ayudar, pero pregunto porque se espera, no porque me importe.

—No, lo tenemos bajo control —dice, despidiéndome.

Sabía que diría eso. No le gusto mucho — soy la mayor de sus cuatro hijos, y siempre ha consentido a los tres menores: Travis y Thomas, los gemelos de 16 años, y Sean, que tiene 15. Están malcriados, siempre lo han estado. Ghost, mi hermano mayor como mencioné, es 10 años mayor que yo y está en el ejército en algún lugar.

Mamá no estaba mucho cuando era más joven. Desaparecía por meses, luego aparecía de la nada con uno o dos niños, diciendo que eran de papá. Un año después de los gemelos, tuvo a Sean. Es como si desapareciera durante sus embarazos, solo para regresar una vez que los bebés nacían, dejándolos en nuestras vidas como si nada hubiera pasado.

Me quito el casco mientras hablamos, dejando que mi cabello plateado caiga. Al otro lado de la calle, uno de los tipos del club murmura —¿Qué carajo, es una chica? Idiotas. Como si mi figura no lo delatara. Otra voz, más áspera, agrega —Va a ser un problema. Mejor mantenerse alejados.

Mi familia no se molesta en defenderme. Nunca lo hacen. Desde que papá murió, he tenido que defenderme sola. Para ellos, soy una prima lejana que toleran, no una hermana o una hija. Me giro para ver quién está hablando y veo al presidente del Wolf MC charlando con el nuevo novio de mamá. Ni siquiera él dice una palabra en mi defensa. Dios sabe qué mentiras le ha contado mamá sobre mí.

Primer strike, pienso, mirándolos con enojo antes de dirigirme al lado de la casa y bajar las escaleras hacia mi apartamento.

La puerta del sótano es endeble, un pedazo de madera barato que tendré que reemplazar una vez que tenga acceso al dinero que me dejó papá. Sin embargo, el apartamento no está mal. No es un sótano oscuro y mohoso —hay ventanas grandes, de aproximadamente un metro por metro y medio, que dejan entrar mucha luz. Puedo colgar mis cortinas y hacerlo mío. Entro a la sala y empiezo a abrir las ventanas que dan a la calle, el murmullo de voces del club de moteros llega débilmente.

El presidente está hablando con mis hermanos ahora, algo sobre ser prospectos para el MC. Bien por ellos. No me importa si me ven moviéndome; aún no he encontrado mis cortinas y no voy a detenerme para preocuparme por eso.

Ya desempacé la cocina y la mitad de mi dormitorio. Cuatro cajas están en la esquina: una etiquetada "sala," otra "baño," y dos marcadas "cuarto de arte." Abro la caja de la sala y encuentro mis cortinas, el reloj en la pared marca un poco después del mediodía. Mucho tiempo para ir a la tienda y comprar algo de comida antes de que se haga tarde.

Decidí tomar un descanso y hacer justamente eso. Agarrando mis llaves, salí hacia mi Harley, su cromo brillando bajo el sol del mediodía. La moto rugió al encenderse bajo mí. Mientras recorría las calles del pequeño pueblo de Sapulpa, el viento azotando mi chaqueta de cuero, dejé que mi mente divagara. El pueblo era tan aburrido como esperaba —fachadas descoloridas, un par de comedores, y no mucho más.

Entonces, de reojo, vislumbré una figura familiar en la acera. Alto, de hombros anchos, con una barba canosa y un chaleco de cuero gastado.

—¿Tío Rick?— Sacudí la cabeza, mi cabello plateado ondeando en la brisa. No puede ser. No lo había visto desde que tenía ocho años, cuando papá mandó a Ghost lejos por razones que nadie explicó. Debo estar viendo cosas, proyectando fantasmas de un pasado que apenas recuerdo.

Dejé el pensamiento de lado y seguí conduciendo hasta llegar al estacionamiento de Walmart, el asfalto brillando bajo el calor de Oklahoma. Me estacioné cerca de la entrada, bajé la pata de la moto y apagué el motor. Justo cuando me bajaba de la moto, una camioneta negra destartalada se detuvo detrás de mí, sus llantas crujieron sobre la grava suelta.

Mi estómago se retorció al reconocer el guardabarros abollado y la calcomanía descolorida del Spirit MC en la puerta trasera. Era la camioneta de mi tío Rick. Supongo que no estaba imaginando cosas después de todo.

Me quité el casco, dejando que mi cabello cayera sobre mis hombros, y observé cómo el tío Rick bajaba de la camioneta. Se veía más viejo de lo que recordaba, pero su presencia aún llevaba esa fuerza tranquila a la que me aferraba cuando era niña. Antes de que pudiera procesar lo que estaba pasando, él se dirigió hacia mí, sus botas raspando el pavimento.

—¿Tío Rick?— dije. —¿Qué haces aquí? Pensé que no querías tener nada que ver con nosotros.

Su rostro se suavizó, pero había un peso en sus ojos, algo pesado y no dicho.

—Eso no es verdad, princesa— dijo. Sacó una laptop negra y elegante y un teléfono barato de la camioneta, extendiéndomelos. —Tengo un archivo para que leas. Está en esta laptop —bien protegida, para que nadie más pueda acceder a ella. Y toma este teléfono. No dejes que tu mamá lo vea, Layla. Ella no debía llevarse a ustedes, y esta laptop explicará por qué. Te amo, ¿me oyes? Siempre lo he hecho. Te voy a mandar mensajes todos los días para ver cómo estás, y llámame cuando me necesites. Si estás en problemas, envía la palabra clave 'unicornio' y te encontraré, sin importar dónde estés.

Me dice mientras lo miro confundida. Mis dedos se cerraron alrededor de la laptop y el teléfono.

—Yo también te amo, tío— logré decir. —Me mantendré en contacto y te avisaré si estoy en problemas.

—Yo también te amo, tío. Me mantendré en contacto y te avisaré si estoy en problemas—. Me dio un abrazo y luego se fue. Bueno, eso fue corto, supongo que está ocupado.

Con eso, volvió a subirse a su camioneta y se fue.