Capítulo 5: Invocación repentina

A la mañana siguiente, me mantuve ocupada realizando mis deberes como Gamma en el campo de entrenamiento. Me recibió el sonido del choque de acero, y el ambiente estaba lleno de guerreros combatiendo, mientras otros se preparaban para el entrenamiento escalando rocas. Luego, ayudé a ajustar la correa del arnés de uno de mis compañeros guerreros de la manada y le enseñé cómo hacerlo mejor.

Como todavía estaba de vacaciones y no podía decidir qué iba a hacer durante los próximos días, había decidido ayudar con el entrenamiento. No solo por eso, sino también para distraerme.

Era difícil olvidar lo que presencié con Redmund y Lilith. Hasta ahora, todavía sentía la amargura carcomiéndome por dentro, incluyendo el hecho de haberme acostado con el Comandante Lucretius.

En mi visión periférica, el Alfa Derrick estaba de pie cerca de los campos de entrenamiento, con los brazos cruzados mientras observaba el progreso de los guerreros. Su presencia era tranquila pero imponente. Era una de las personas que más respetaba.

Si no fuera por él, que aprobó que algunas de las mujeres de aquí se unieran al ejército real, yo no estaría en esta posición. También admiraba a la Comandante Rachelle Simon por su valentía, lo que lo llevó finalmente a promover a algunas de las mujeres para ser Gammas también.

Cuando me acerqué a él, se volvió hacia mí, y sus agudos ojos se suavizaron al reconocerme.

—Saludos, Alfa —saludé con una reverencia.

—Euphyllia —asintió, reconociéndome.

—¿Qué lo trae por aquí, Alfa? —pregunté cortésmente. Por lo que sabía, estaba atendiendo algunos asuntos en el pueblo con nuestro Beta.

No es por juzgar por qué vino al campo de entrenamiento, pero tenía el presentimiento de que no vendría sin un motivo. Noté que el Beta Rocco no estaba con él. Tal vez, tenía algún encargo que hacer que hizo que el Alfa viniera aquí.

Me estudió por un momento antes de hablar.

—Dos asuntos. Primero, las patrullas encontraron huellas frescas de renegados cerca de la cresta oriental. Me gustaría tu evaluación. Siempre has tenido buen ojo para estas cosas.

Me enderecé, sintiéndome honrada por lo que dijo.

—Lo investigaré de inmediato. Si están cerca, no podemos arriesgarnos a que regresen.

Sabía que me había sentido deprimida últimamente, pero con el Alfa Derrick pidiendo mi opinión, me sentí llena de energía y me apresuré a responder. Ser una guardiana táctica era una excelente inversión.

El Alfa Derrick asintió, satisfecho con mi respuesta, pero luego su expresión cambió. Esta vez, parecía más pesada y cautelosa.

—El segundo asunto es... menos sencillo —buscó en el bolsillo de su pecho y sacó una carta sellada. Cuando me la entregó, se me cortó la respiración al ver el sello con la insignia carmesí del ejército real—. Esto llegó por halcón mensajero esta mañana. Está dirigida a ti.

Al mirarla, mi corazón latía muy rápido. Estaba en medio de mis vacaciones, y el hecho de recibir una carta del ejército real... ¿podría significar que algo había pasado?

Hice una pausa, sin querer sacar conclusiones precipitadas, tocando el pergamino antes de romper el sello rápidamente.

«A todos los soldados alistados bajo la Orden Militar Real:

Por la presente, se les convoca de regreso a la capital de inmediato. Sus permisos quedan suspendidos. La asistencia es obligatoria».

Mi garganta se apretó. Lo sabía. Una convocatoria repentina solo significaba una cosa... Podría haber una guerra. O tal vez, algo peor.

¿Acaso el problema con la facción de renegados que había estado causando estragos estos últimos meses era la razón por la que nos llamaban de regreso?

Doblé la carta lentamente, haciendo todo lo posible por mantener la compostura mientras me encontraba con la mirada del Alfa Derrick.

Forcé una sonrisa.

—Me han convocado de regreso al ejército real lo antes posible, Alfa —le dije la verdad—. Es posible que tenga que irme mañana.

Con este tipo de carta de convocatoria, irse mañana era la mejor solución.

Él asintió.

—Lo entiendo. Y siempre apoyaré el camino que elegiste, Euphyllia —dijo, poniendo una mano en mi hombro—. Ve y haz que nuestra manada se sienta orgullosa.

Mi pecho se apretó ante sus palabras. También podía sentir que mis ojos se humedecían. El Alfa Derrick siempre apoyaba a las mujeres que seguían caminos diferentes, no solo a las que se quedaban en casa haciendo tareas domésticas. Porque también apoyaba a nuestra Luna, Olivia, quien había establecido su propio negocio. No se sentía avergonzado por ello. Por eso, los miembros de mi manada y yo amábamos a nuestros queridos Alfa y Luna de la Manada Sombras Estrelladas.

Guardé la carta en mi bolso y me cuadré.

—Me encargaré de los renegados en la cresta norte antes de irme, Alfa —prometí—. Le debo eso a mi manada.

El Alfa Derrick asintió levemente en señal de aprobación mientras una pequeña sonrisa se dibujaba en sus labios.

—Hablaste como una verdadera Gamma.

Incliné la cabeza ante él como señal de respeto, aunque algo me molestaba sobre los eventos de hoy.

¿Por qué sentía que ya había vivido esto antes? ¿Por qué sentía que no me parecían nuevos, sino una molestia?

Tal vez, realmente debería ocuparme de ello para darle un cierre... O así es como debería llamarlo.

Esa noche, me preparé para la misión que el Alfa Derrick me había encomendado. Me puse mi equipo y me recogí el cabello mientras me dirigía a la frontera norte para patrullar la cresta. El recuerdo de los labios de Redmund sobre los de Lilith cruzó por mi mente, y mi loba aulló de dolor, pero lo reprimí para olvidarlo.

El deber era lo primero, Euphyllia. ¡No debemos dejar que esta traición sea una carga!

Envié a dos guerreros de la manada a explorar el bosque del norte.

—Hagan un círculo amplio y flanqueen desde los extremos opuestos. Si sienten algo inusual, no ataquen. Regresen a informar. ¿Entendido?

Asintieron.

—Sí, Gamma Euphyllia.

—Con eso, desaparecieron en las sombras.

Dejé escapar un suspiro, sintiéndome un poco mejor de poder ejercer como Gamma aquí. Mis compañeros Gammas no estaban aquí, ya que tenían sus propias funciones. Yo era la única disponible en este momento, razón por la cual el Alfa Derrick me pidió que me encargara.

Pasaron los minutos, y el tenue ulular de los búhos y la suave brisa del bosque se convirtieron en música para nuestros oídos. Fui alertada por nuestros guardias fronterizos cuando alguien se acercaba, y mi estómago se revolvió al ver a un solo explorador, que estaba en su forma de lobo, emerger de la línea de árboles, respirando con dificultad al volver a su forma humana.

Solo.

—¿Dónde está Rivan, Ives? —exigí, manteniendo mi calma y compostura.

En mis días de entrenamiento, tanto como Gamma en formación como soldado del ejército real antes de elegir el camino como guardiana táctica, se nos inculcó una lección por encima de todo. Era mantener la compostura, comprender la situación y evaluarla cuidadosamente.

Ives negó con la cabeza, con el pánico reflejado en sus ojos.

—É-Él nunca llegó al punto de control, Gamma. Nos separamos en la cresta, pero... pero no escuché ninguna pelea. F-Fue como si se hubiera desvanecido.

Maldije por lo bajo.

—Quédate aquí. —Le di unas palmaditas en el hombro—. Si no regreso en treinta minutos, alerta al Alfa Derrick de inmediato —ordené—. Es una orden, Ives —enfaticé y lo miré con dureza cuando estuvo a punto de protestar.

Me transformé en mi forma de loba, mis huesos comenzaron a crujir sin una pizca de dolor mientras mis cuatro patas tocaban el suelo. Incliné la cabeza para que mi hocico pudiera captar el olor de mi compañero de manada antes de empezar a correr por el bosque.

Mientras esquivaba los árboles, la luz de la luna se convirtió en mi guía al mirar hacia arriba, viendo lo hermosamente que brillaba. Y era como si me estuviera guiando hacia donde estaba mi compañero guerrero.

Así fue como encontré a Rivan apoyado contra el tronco de un árbol, no muy lejos de la cresta. Mi corazón dio un vuelco mientras corría hacia él.

—¡Rivan! —Inmediatamente puse mi mano en su muñeca, presionando para sentir el pulso mientras mi otra mano estaba en su nariz para sentir su respiración.

—Está inconsciente —murmuré por lo bajo, suspirando de alivio—. Gracias a la Diosa Luna. Está bien.

Luego, revisé si tenía algún signo de heridas o forcejeo porque me pareció sospechoso. Pero entonces, vi unos familiares pétalos de un rosa intenso, dándome cuenta de que era un crisantemo asomando por el bolsillo de su pecho.

Al tirar suavemente, fruncí el ceño al ver un pequeño pergamino enrollado y atado al tallo. Mi pulso se aceleró mientras lo desenvolvía.

Por un segundo, contuve la respiración mientras leía las palabras bellamente escritas.

«Es bueno que finalmente haya captado tu atención. Eres aún más hermosa de cerca que solo mirándote desde lejos, Lady Euphyllia. Pero no te preocupes. Soy una persona paciente. Esperaré hasta que estés preparada para conocerme. Y hasta entonces, estaré observando».

Un escalofrío recorrió mi espalda, haciéndome quedar paralizada.

—¿Qué... Qué demonios es esto? —murmuré con incredulidad.