Capítulo 7: Ser notado

La orden había llegado esta mañana: todos los soldados y el personal administrativo debían reunirse en el salón. Mis colegas y yo esperábamos a que comenzara la reunión.

—¡Señorita Euphyllia, la extrañé! —Me reí por lo bajo cuando Cerys, la asistente de Marlin, me abrazó con fuerza—. ¿Por qué el señor Marlin no me informó de su llegada ayer? ¡Es tan injusto! ¡Podríamos habernos puesto al día! —Frunció el ceño, hundiendo el rostro en mi pecho.

Riéndome una vez más, le acaricié suavemente la cabeza.

—Estabas haciendo unos recados. Por eso. —Levanté la vista cuando llegó Marlin—. Ya no te enojes con Marlin.

Marlin arqueó una ceja al ver que Cerys lo fulminaba con la mirada. Dejó escapar un suspiro y me miró con impotencia.

—Dale un golpecito en la frente por mí.

—¡Ay! —jadeó Cerys y me miró con incredulidad.

Le esbocé una sonrisa irónica.

—Solo sigo órdenes. —Hice un gesto con la cabeza hacia Marlin.

Cerys hizo un puchero, pero siguió aferrada a mí mientras volvía a fulminar a Marlin con la mirada, aunque él no le prestó atención y estaba ocupado hablando con sus compañeros. Me reí, sintiendo el pecho más ligero gracias a ella. Me admiraba como a una hermana mayor, razón por la cual era una de las pocas camaradas con las que había intimado. Era solo dos años menor que yo y se había convertido en la asistente de nuestro superior hacía un año.

—Me pregunto cuál de los comandantes dirigirá la reunión.

Giramos la cabeza ante la llegada de Klein, que trabajaba en el mismo campo que yo. Se sentó frente a nosotras mientras bostezaba y se recostaba en su asiento antes de girar la cabeza hacia nosotras.

—Hola, Ruinart. ¿Qué tal tus vacaciones? Debe ser horrible que te las hayan acortado, ¿eh?

—En efecto. Es bastante... horrible —murmuré con amargura, haciendo que Cerys me mirara boquiabierta por mis palabras. Ocultando mi sonrisa, le acaricié la cabeza—. Espero que Marlin me pague los días de vacaciones que me quedan —bromeé cuando él llegó.

Marlin me clavó la mirada mientras Klein y Cerys se reían de mi broma.

—¿Dónde están los demás? ¿No te dije que los llamaras, Cerys?

Cerys se puso de pie.

—Iré a ver cómo están, señor. —Una sonrisa irónica se dibujó en sus labios mientras salía a toda prisa del salón.

—Ciertamente se están tomando su tiempo. —Klein resopló y se encogió de hombros.

Antes de que pudiera responder para darle la razón, se hizo el silencio en la otra fila cuando más soldados entraron al salón. Sin embargo, dos figuras llamaron mi atención, haciendo que el corazón me diera un vuelco.

Eran Redmund y Lilith. Él se movía con confianza, su deslumbrante belleza nunca flaqueaba, y su presencia imponente casi me dejó sin aliento, mientras que Lilith estaba a su lado con su aplomo habitual, el cabello recogido de forma impecable y los labios curvados en una sonrisa.

—¿No es esa Lilith? Está con el capitán Redmund.

—Se ven bastante unidos, ¿no?

—Escuché que ya están saliendo.

Los susurros me hicieron rechinar los dientes.

La mano de Lilith se demoró de manera demasiado familiar en el brazo de Redmund, como si quisiera que todos se dieran cuenta. Su risa, ligera y ensayada, me llegó incluso a través de las filas, abriéndose paso entre los murmullos.

—Típico —murmuró Klein en voz baja, poniendo los ojos en blanco—. Exhibiéndose antes de una reunión. Si de verdad están juntos, buena suerte para él. La necesitará.

Apreté los labios en una fina línea. Quería ignorarlos, al menos apartar la mirada, pero no fui capaz y seguí cada movimiento de Redmund. Saludó a unos cuantos oficiales con una sonrisa que no le llegó a los ojos antes de que su atención recorriera el salón, solo para posarse en mí.

Mi corazón dio un vuelco antes de que él apartara la mirada como si nunca me hubiera mirado.

Mis labios temblaban, mi corazón se hacía añicos por su actitud. Su reacción seguía siendo la misma. Solo me miraba unos instantes antes de darse la vuelta como si yo no fuera nadie para él, y solo me miraría si nos viéramos a escondidas.

Me disculpé, alegando que necesitaba ir al tocador. Me alejé a toda prisa antes de que las lágrimas amenazaran con caer de mis ojos.

El aire fresco del pasillo rozó mis mejillas, pero le dio un poco de consuelo a mi dolorido pecho. Mis pasos hacia el tocador se convirtieron en la única música que me consolaba. Estaba vacío, al igual que mi corazón en ese momento.

Me apoyé en el lavabo, agarrando el borde como si fuera mi única salvación en este momento para no llorar.

—Contrólate, Euphyllia —murmuré, mirándome en el espejo. Incluso empecé a abanicarme para detener las lágrimas que descansaban en las comisuras de mis ojos—. Te han enseñado a mantener la compostura. Siempre la compostura.

Seguí repitiéndolo en silencio hasta que me quedé helada cuando mis ojos se posaron en el florero, que descansaba ordenadamente sobre la superficie de mármol del lavabo, y vi una flor familiar solitaria.

¡Un crisantemo!

¡Otra vez!

Si el otro día vi que era uno rosa y ayer uno blanco, ¡ahora era un crisantemo rojo!

—No puede ser... —Mi respiración se cortó—. Otra vez no... —Tragué saliva, con las manos temblando al ver otra nota atada al tallo. Mi corazón se aceleró mientras la desdoblaba, preparándome para otro mensaje inquietante.

«Oh, si yo fuera él, nunca te ignoraría. Nunca dejaría que otra mujer se aferrara a mí mientras tú te quedas sola. Él está ciego, Lady Euphyllia. Pero yo te veo. Siempre. Recuerda esto. Mírame. Solo a mí».

Siseé de molestia y revisé apresuradamente cada cubículo por si había alguien más aparte de mí. No pude controlar el temblor de mi cuerpo al no encontrar a nadie, incluso después de revisar el exterior del tocador. Vi que no había nadie cerca.

¿Por qué, de todos los momentos, esta flor aparecía en un lugar donde yo estaba en soledad y luego había una nota de esa persona?

Este acosador...

Adondequiera que fuera, este acosador me dejaba una nota. Esto ya no tenía gracia.

Mis rodillas estaban a punto de ceder, y me aferré al lavabo, sujetando el borde con mucha fuerza. Las palabras de la nota se grabaron en mi cabeza.

«Mírame. Solo a mí».

Quienquiera que fuera... ¿cuánto sabía? ¿Estaba en el salón, observando a Redmund y a Lilith de la misma manera que yo? ¿O también me seguía a todas partes, esperando la oportunidad de que estuviera sola?

¿Y podía esta persona anticipar mis movimientos y saber adónde iba?

¡Maldita sea! Esta persona ya me había dado dos noches de insomnio. Y no tenía idea de por qué me dejaba notas.

Presioné mi mano contra mi pecho, tratando de calmarme mientras me obligaba a respirar profundamente, pero el aire aquí se sentía sofocante, y sentía que me estaban observando en este mismo momento.

—No lo haré... No dejaré que esto me afecte. —Tragué saliva, abanicándome. Casi podía sentir que estaba hiperventilando.

Mis ojos se clavaron en la flor. La agarré y la tiré a la basura como si hacer eso fuera suficiente para calmar mis nervios.

Pero incluso haciendo eso y diciéndome a mí misma que lo olvidara, el mensaje seguía resonando en mi cabeza.

«Mírame. Solo a mí».

Sacudí la cabeza enérgicamente antes de darme unas suaves palmaditas en las mejillas para despabilarme. Debía irme antes de que este lugar me volviera loca. Usé mis manos para alisar mi uniforme y arreglar mi cabello.

—Inhala. Exhala —repetí suavemente—. Debo mantener la calma cuando regrese. Debo mantener la calma.

Nadie debía ver el borde de mi caída, ni mis camaradas, ni mis superiores, y ciertamente tampoco Redmund y Lilith.

Esos dos eran las últimas personas a las que dejaría verme colapsar.

Al salir del tocador, mis ojos miraron con cautela de izquierda a derecha, usando mis sentidos de lobo para ver si había alguien más aparte de mí, pero seguía vacío y extrañamente silencioso. Cuando sentí que todo estaba despejado y no había señales de ese acosador, emprendí el camino de regreso hacia el salón de actos, pero de alguna manera, me sentía inquieta.

Sentía que me estaban observando ahora mismo desde la distancia.

Sentía que ya no estaba a salvo en ninguna parte.

En el momento en que empujé las puertas del salón, crujieron suavemente mientras me daba cuenta de que la reunión ya había comenzado. Todos los soldados y el personal administrativo estaban en silencio, con la mirada fija en la figura alta e imponente que estaba de pie en la plataforma.

Esos familiares ojos color avellana pecosos. Ese cabello castaño, corto y arreglado, tan suave de agarrar. Una barba recortada enmarcaba un rostro de rasgos afilados que denotaban autoridad.

No... No puede ser... ¡¿Él estaba aquí?!

Maldije por lo bajo porque las palabras de la nota resonaron en mi cabeza de nuevo, repitiéndose como un disco rayado.

«Mírame. Solo a mí».

Como si el destino se estuviera burlando de mí, ese hombre al que nunca quise volver a ver clavó sus ojos en los míos. El labio superior del Comandante Lucretius se curvó en una sonrisa, como si finalmente hubiera encontrado a su presa.