Capítulo 8: Reunión de la Asamblea

—Señorita Euphyllia, ¿dónde ha estado? —preguntó Cerys mientras yo me deslizaba en la silla a su lado, frunciendo el ceño con confusión.

Mis labios formaron una sonrisa irónica.

—Estaba en el tocador —respondí, intentando calmarme al darme cuenta de que mis otros camaradas ya estaban aquí—. Pensé que la comandante Rachelle sería la portavoz de hoy —cambié de tema, ignorando a la alta figura al frente.

No quería hacerlo. Me negaba a posar mis ojos allí, pero toda la atención se dirigió hacia el portavoz que estaba de pie en la plataforma.

Cerys se encogió de hombros.

—Al parecer, la comandante Rachelle aún no ha llegado al campamento. Podrían pasar varios días antes de que regrese de sus vacaciones también.

Antes de que pudiera expresar mi decepción por la ausencia de la comandante Rachelle, a quien más reverencio por sus actos heroicos, el salón se quedó en silencio, pero no me pasó desapercibido lo emocionadas que estaban mis compañeras al ver al portavoz al frente.

Fue entonces cuando mis ojos se clavaron en él; su imponente presencia seguía siendo la misma que aquella noche en la taberna. De repente, el recuerdo de esa noche cruzó por mi mente.

El comandante Lucretius dio un paso al frente, y sus botas resonaron contra el suelo pulido. Sus ojos avellanados y pecosos recorrieron a la multitud como si estuviera buscando a alguien. Poco a poco encorvé la espalda para mantener la cabeza ligeramente inclinada hacia abajo mientras aún podía observar sus movimientos, pero las palabras de la maldita nota resurgieron.

«Mírame. Solo a mí».

Eso hizo que recuperara la postura de la nada, con escalofríos recorriéndome la espalda, lo que captó su atención cuando su mirada finalmente se posó en mí.

Otra vez.

Y esa mirada me hizo contener la respiración al recordar aquella noche, haciéndome agarrar el borde de mi silla hasta que mis nudillos palidecieron.

¡Maldita sea! ¿Por qué nuestras miradas se cruzaron de nuevo? ¡Esta ya era la segunda vez!

Incliné la cabeza como si estuviera alcanzando algo en mis botas, maldiciendo en silencio, queriendo esconderme de su mirada otra vez. No podía ser posible que me recordara, ¿verdad?

Era imposible. Podría ser capaz de identificar que yo era un soldado real, pero no había forma de que supiera quién era yo en realidad.

No había forma de que el tío de Redmund me prestara atención, a pesar de que me sentía agobiada por haberle entregado mi más preciada virginidad a un hombre que apenas conocía.

—Soldados —su profunda voz resonó por todo el salón. Su tono era firme y autoritario, lo que hizo que mis ojos se cerraran involuntariamente, sintiendo como si estuviera justo a mi lado susurrándome cosas oscuras. Abrí los ojos ante lo absurdo de lo que acababa de pensar y me pellizqué el muslo para castigarme.

¡Céntrate, Euphyllia!

—Auritaurie se encuentra actualmente en estado de confinamiento. Los informes confirman que los renegados ya no actúan como lobos dispersos sin propósito.

Los murmullos se extendieron por el salón; todos se mostraron decaídos y ansiosos mientras intercambiaban miradas.

El comandante Lucretius hizo una pausa, ladeando la cabeza de izquierda a derecha. Como siempre, nunca dejaba de verse deslumbrante con una simple acción. Su mirada recorrió el salón una vez más, y habría jurado que sus ojos se detuvieron en mí durante demasiado tiempo antes de continuar.

—Han formado una banda de guerra. Organizada. Estratégica. Peligrosa. Su líder responde al nombre de Magnius Lothim.

A todos se les cayó la mandíbula al escuchar ese nombre. Incluso miré a Marlin y a mis camaradas, y ni siquiera los susurros de los demás se detuvieron.

Ese nombre se había vuelto infame. Era un líder renegado lo suficientemente audaz como para desafiar al parlamento.

Cerys se inclinó hacia mí.

—Magnius... ¿No es el que masacró a muchos Alfas hace años?

Asentí levemente, con un escalofrío recorriéndome la espalda.

—En efecto... —Mis manos estaban inquietas porque ese hombre era el causante de la muerte de mi padre y del padre de nuestro Alfa.

No podía creer que volvería a escuchar su nombre después de que hubieran pasado varios años.

Magnius Lothim era la ruina de todos los súbditos del Reino de Waevalon. Cualquiera se sentiría intranquilo con la mera mención de su nombre.

El ruido fue interrumpido por el discurso del comandante Lucretius.

—Magnius Lothim está reuniendo a las manadas divididas bajo su liderazgo. Se está expandiendo más rápido de lo que pensábamos, y la información indica que se está acercando a las fronteras de Auritaurie. Si tiene éxito, el resultado será una batalla que reducirá los reinos a cenizas, en lugar de simples incursiones.

El salón de asambleas quedó envuelto en un silencio ensordecedor. La tensión era tan pesada que respirar te asfixiaba.

Pero sus ojos... ¡Maldita sea! Esos orbes avellana moteados se clavaron en mi dirección. ¡Otra vez!

Esto ya no era un accidente. Lo sabía.

Podría significar que me recordaba de aquella noche. La forma en que me miraba desde que llegué aquí era como si fuera un depredador que finalmente había encontrado a su presa, ¡y yo era esa presa!

Mi pulso se aceleró mientras mis muslos se apretaban inconscientemente el uno contra el otro. Era como si pudiera sentir su respiración en la unión de mis muslos por la forma en que su atención me quemaba desde el otro lado de la habitación.

Oh, querida Diosa de la Luna... ¿Por qué me sentía de esta manera? Ni siquiera era mi pareja, pero el simple hecho de que siguiera mirándome era suficiente para emocionarme.

Esto no era bueno. Esto no era nada bueno.

Esto podría significar que el comandante Lucretius realmente me recordaba. Pensé que era el tipo de persona que olvidaría fácilmente a la mujer con la que se había acostado, tal como había escuchado en los rumores.

Me obligué a mirar al suelo como si fuera la obra maestra más interesante que hubiera visto jamás.

—No subestimen a Magnius. Él se alimenta del miedo. Se alimenta de la duda. Y si vacilamos, nos arrebatará Auritaurie. Cada soldado aquí debe entender que ustedes son la primera y la última línea de defensa.

Sus palabras resonaron por el salón, pero en mí, reverberaron de manera diferente.

Su severa orden y advertencia... Eran el recordatorio constante de aquella noche. La forma en que gruñía en mi oído, el dominio en su tono con el que podía hacerme someter a él, y el calor de su aliento acariciando mi piel desnuda eran muy difíciles de olvidar.

Me removí en mi asiento para volver a la realidad, esforzándome tanto que arrugué el dobladillo de mi uniforme.

Oh, por favor. ¿Podrías dejar de mirarme? ¡No deberías recordarme!

Quería gritar en ese mismo momento.

—¿Soy solo yo, o el comandante Lucretius no deja de mirarte? —susurró Cerys, dándome un codazo.

La miré con incredulidad.

—E-Eso es absurdo —le susurré, sintiendo que el corazón me iba a explotar. Así que no era la única que había notado cómo no dejaba de mirarme—. Tal vez mira a las personas detrás de nosotras —añadí, tratando de ponerme a la defensiva.

—En una semana, Su Majestad, el Rey Alfa Claudian, regresará de su entrenamiento. Según su orden, que ha sido transmitida por los generales, todos los soldados deben ser entrenados estrictamente. Y también, Marlin —llamó a mi superior.

Marlin se puso de pie, saludándolo.

—¿Sí, comandante?

—Busque los registros de los años del reinado de terror de Magnius Lothim, junto con el mapa de Auritaurie y los últimos informes que inteligencia le pasó ayer, y entrégueselos al general Cairo.

Marlin asintió.

—Entendido, comandante.

Cuando la respuesta de Marlin lo dejó satisfecho, el comandante Lucretius se volvió hacia el general Simon, que estaba sentado en la plataforma lateral, e inclinó la cabeza ante él.

—General, he terminado con la reunión.

El general Simon asintió y le dio unas palmadas en la espalda mientras se volvía hacia nosotros.

—Muy bien. Todos pueden regresar a sus puestos. Recuerden las palabras del comandante Lucretius. ¿Entendido?

Todos nos pusimos de pie y saludamos a nuestros oficiales de alto rango.

—¡Sí, señor!

A medida que la reunión concluía, todos los soldados y el personal administrativo comenzaron a dispersarse. Recogí mis cosas rápidamente y me distraje cuando algunas mujeres chillaron cerca de la plataforma.

—¡Comandante Lucretius! ¡Mírenos, por favor!

Mi respiración se cortó, ya que no pude evitar mirar en su dirección, sabiendo lo popular que era. Pero el corazón me dio un vuelco cuando lo vi rodeado por nuestros compañeros, solo para que él clavara su mirada en mí.

Fue entonces cuando aparté la mirada de inmediato.

—¡C-Cerys! —la llamé mientras intentaba alcanzarla.

Buena Diosa de la Luna, ¿por qué me estaba mirando a mí también?

Nadé en el mar de gente cuando una figura pasó rozando mi lado con una facilidad calculada. Entonces, sentí que una mano firme y callosa deslizaba algo en mi palma, haciendo que mis pasos vacilaran al mirar hacia un lado.

Redmund.

Mi corazón errático se rompió de repente en pedazos al darme cuenta. De pronto, el nerviosismo que sentía hacia su tío se desvaneció debido a su presencia. Su rostro era indescifrable, su postura se mantenía casual, como si nada hubiera pasado.

Redmund simplemente inclinó la cabeza, advirtiéndome que no reaccionara. Su acción me hizo apretar el pergamino doblado que me había deslizado antes, ocultándolo rápidamente.

Mi acción se sintió natural y no pasó nada porque había hecho esto tantas veces a lo largo del año desde que descubrimos que éramos la pareja destinada del otro.

—Más tarde —murmuró lo suficientemente bajo para que yo lo escuchara antes de desaparecer entre la multitud.

Tragué saliva con dificultad mientras el recuerdo de él besando a Lilith volvía a rondar por mi mente. El dolor surgió de nuevo, como si mil cuchillos se clavaran en mi pecho, antes de sacar del bolsillo superior de mi chaqueta del uniforme la nota que me había pasado.

Encuéntrame más tarde. Mismo lugar. Misma hora.

Eso era todo lo que decía. Era breve y precisa, la nota habitual que me solía pasar. Se sentía vacía, aunque normalmente me habría encantado algo tan simple como esto.

Sabía que debería estar profundamente decepcionada, pero había otra razón que me impedía estarlo.

Porque algo andaba mal...

La letra...

La caligrafía de Redmund siempre había sido desordenada y torcida, como si escribiera sobre la marcha y sin paciencia. Era muy diferente de las notas anónimas que me habían estado atormentando estos últimos días. Estaban escritas con una letra hermosa e inclinada, e incluso podía descifrar que esas notas habían sido escritas de prisa.

Seguían siendo elegantes y deliberadas.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

Si Redmund no era quien me dejaba esos mensajes... entonces, ¿quién era?