Capítulo 2

Aria

Ahora el VIP me estaba mirando, con una expresión de interrogación en sus ojos, y yo me tambaleaba como una especie de borracha desvergonzada.

—¡Yo... lo siento mucho! —balbuceé, dando un paso atrás tambaleante—. Yo... pensé que eras otra persona. ¡Está oscuro aquí y no me di cuenta—!

—Basta. —El VIP giró sus ojos desiguales y se volvió hacia el rubio, quien recién me daba cuenta era el dueño de este bar—. ¿Normalmente permites este tipo de comportamiento en tu establecimiento?

El rostro del dueño del bar palideció visiblemente.

—¡No! Por supuesto que no, señor Avarise —respondió, inclinando la cabeza—. Esto es completamente inaceptable.

El VIP—señor Avarise—bufó y se dio la vuelta sin siquiera mirarme.

—Entonces sugiero que te encargues de este... problema.

Con eso, se fue. No pude evitar mirar su figura mientras se dirigía hacia las escaleras de la sección VIP, la chaqueta del traje ajustada alrededor de su espalda musculosa. Se movía con tal aire de autoridad que incluso otros VIP que bajaban las escaleras se apartaban para dejarle pasar, las mujeres lo miraban boquiabiertas por su mandíbula cincelada y los hombres admiraban su cabello largo y abundante.

Y pensar que acababa de besar a ese hombre, que no solo era un VIP, sino totalmente y absolutamente fuera de mi liga...

Una jugada de idiota de mi parte, siendo honesta.

—Aquí. —El sonido de la voz áspera del dueño del bar y algo empujado en mi mano me sacaron de mi ensimismamiento—. No puedo exactamente echarte por algo así, pero agradecería que cerraras tu cuenta y te fueras.

Frunciendo el ceño, miré lo que me acababa de dar; dos vales de bebida gratis.

Una forma más diplomática de decir "Lárgate y no dejes una mala reseña en Yelp".

Para entonces, mi cara estaba roja como un tomate, lo que empeoraba aún más por el hecho de que otras personas alrededor nos estaban mirando y susurrando entre ellas. Podía sentir sus miradas en mi piel, sin duda juzgando a la pequeña borracha que prácticamente había asaltado a un VIP.

Así que no necesitaba más convencimiento.

Bella—después de un poco de quejas sobre nuestra noche acortada—finalmente accedió a cerrar nuestra cuenta y salir conmigo. El aire nocturno era fresco y refrescante contra mi piel caliente mientras salíamos tambaleándonos a la concurrida calle de la ciudad, y solo entonces dejé salir el aliento que ni siquiera me había dado cuenta que estaba conteniendo.

Tan pronto como la puerta se cerró detrás de nosotras, mi amiga comenzó a reírse.

—¡Vaya, Aria! —canturreó Bella, pasando su brazo alrededor de mi cintura—. ¡No sabía que tenías eso en ti! ¡Besar a un VIP desconocido así!

Algunos transeúntes nos miraron, y resistí el impulso de enterrarme la cara en las manos.

—Bella, no tan fuerte—

—¡Eso es probablemente lo más audaz que has hecho! —Claramente, mi amiga no tenía control de volumen cuando estaba borracha. Se secó lágrimas invisibles, tambaleándose contra mí mientras decía—. ¡Crecen tan rápido!

Me estremecí y me abracé a mí misma.

—Sí, bueno, nunca haré algo así de nuevo.

Bella sonrió traviesamente mientras se enrollaba un mechón de cabello negro azabache alrededor de su dedo.

—No lo sé, Aria... Nunca digas nunca, ¿verdad?

—Lo estoy diciendo ahora: nunca.

Mi amiga puso los ojos en blanco y volvió a reír.

—Solo tuviste mala suerte, eso es todo. Si él no hubiera sido tan cascarrabias al respecto, tal vez incluso podrías haber conseguido su número.

—Bella...

—¡Lo digo en serio! —Bella balbuceó, dándome un codazo con el codo—. Ese beso fue apasionado como el infierno, y el tipo prácticamente apestaba a Armani.

Se detuvo en medio de la acera entonces, extendiendo las manos frente a nosotras como si leyera las palabras en luces de neón.

—Puedo verlo ahora... ¡Aria, la esposa devota del rico CEO!

...

Desperté con la sensación del sol cálido golpeando mi mejilla... y un dolor de cabeza punzante.

—Oh —gemí, limpiando la baba del costado de mi cara. Ni siquiera había sonado mi alarma y ya estaba despierta con una resaca abrasadora. Realmente debería haber bebido más agua antes de acostarme anoche, pensé mientras me sentaba y bebía el vaso que la Aria Borracha había sido lo suficientemente inteligente como para dejar en la mesita de noche.

Fue entonces, con el agua goteando por mi barbilla, que me golpeó.

Casi me ahogo.

—Oh, Dios mío —gemí, llevándome la palma a la frente mientras los eventos de la noche anterior finalmente volvían a mi mente.

Besar a un VIP rico así... Me había hecho el ridículo total. ¿En qué estaba pensando? Eso era todo; nunca volvería a beber.

Probablemente ni siquiera recuerda tu cara, pensé mientras tiraba las cobijas y salía de la cama. Me seguía repitiendo eso, un débil intento de autocalmarme, mientras me tambaleaba hasta el baño y tomaba un par de Advil para combatir el desagradable dolor de cabeza que irradiaba por todo mi cráneo.

Encendí el agua caliente, el vapor llenando lentamente el baño. Todo mi cuerpo dolía, especialmente—

—¿Qué demonios...?

Me incliné hacia adelante, limpié un poco de la niebla del espejo y toqué con cuidado mi clavícula. Hice una mueca y aparté mi cabello para revelar una marca hinchada en mi piel. La carne estaba levantada y enrojecida, como si estuviera quemada, en forma de media luna.

Qué raro. No recordaba haberme lastimado anoche, pero siendo justos, me había emborrachado; Bella me había convencido de ir a otro bar con ella después de salir del primero, y el resto es historia.

Pero maldición, cómo dolía.

Después de la ducha, me puse con cuidado un poco de ungüento en la marca y me vestí de manera casual—un suéter holgado, leggings, un abrigo de invierno acolchado y una bufanda acogedora—luego me hice mi trenza habitual y salí.

A pesar de todo lo que pasó anoche, estaba emocionada por mi día. Era lunes; y todos los lunes, miércoles y viernes, sacaba a pasear perros.

Pasear perros era solo un trabajo secundario para mí, algo para ganar un poco de dinero extra durante un par de horas por las mañanas, pero honestamente era lo mejor de mi semana. Amaba a todos los animales, pero especialmente a los perros, y como no podía tener uno propio, pasar tiempo con los perros de otras personas llenaba ese vacío peludo. El ejercicio también era agradable.

El aire frío de la mañana de invierno era helado pero vigorizante mientras salía de mi apartamento de ladrillo y comenzaba mi ruta habitual. Era febrero, pero no había nevado en algún tiempo, así que el aire frío y los árboles desnudos eran las únicas indicaciones del invierno.

Mi primera parada estaba a solo unas puertas—un adorable dachshund llamado Morty que siempre se emocionaba al verme.

—¡Buenos días, pequeñín!—dije con ternura al entrar por la puerta principal. Morty ladró emocionado, prácticamente saltando a mis brazos cuando me agaché.—¿Estás emocionado por nuestro paseo?

—¡Buenos días, Aria!—La dueña de Morty, una anciana llamada Anna que ya no podía sacarlo a caminar por las mañanas debido a su artritis, saludó desde la esquina y levantó una taza.—¿Café?

El café sonaba bien, pero estaba un poco tarde después de pasar demasiado tiempo lamentándome en la ducha.—Erm... ¿No podrías hacerlo para llevar?

Anna sonrió y se fue, los gabinetes golpeando mientras preparaba el café. Un momento después, regresó con un termo y una de sus famosas galletas de avena en una bolsita.—Puedes devolver el termo después—dijo, mirando mis ojeras.—¿Noche larga?

Me sonrojé al recordar lo que había pasado.—Algo así—dije, agradeciéndole por el café y saliendo con Morty a cuestas.

Masticando mi galleta, continué mi ruta, recogiendo a mis otros perros a medida que avanzaba—una labradora anciana llamada Goldie, un pitbull perezoso llamado Cooper, una pomerania enérgica irónicamente llamada Bella.

Después de recoger a todos, me dirigí a nuestro lugar habitual: un parque para perros en el centro. Los perros estaban particularmente emocionados hoy, prácticamente tirando de mí mientras caminábamos. Una vez que vieron el parque, apenas pude evitar que me arrastraran por la acera.

—Está bien, está bien—me reí, abriendo la puerta y entrando—. No se preocupen, tendremos mucho tiempo para jugar hoy. El aire fresco era reconfortante contra mi resaca, y no me importaría pasar un poco más de tiempo afuera.

Pero cuando fui a desenganchar la correa de Goldie primero, la normalmente serena perra mayor de repente se puso en alerta máxima. Sus orejas se levantaron, su cola se enderezó, y hasta pude escuchar un bajo gruñido salir de su garganta.

De hecho, todos los perros se pusieron tensos.

Frunciendo el ceño, seguí sus miradas penetrantes a través del césped, y fue entonces cuando lo vi: un husky absurdamente grande—estoy hablando de enorme—marrón y blanco corriendo hacia nosotros, con la lengua colgando de su boca.

—Solo quiere jugar—aseguré a mis perros. Pero los cuatro perros, que normalmente eran bastante amistosos, parecían... tensos. Nerviosos. Incluso Bella ladró y se escondió detrás de mis piernas mientras el husky corría hacia mí y me acariciaba la mano con su nariz cómicamente grande.

—Hola, amigo—dije, rascando detrás de las orejas color chocolate del husky. Como en respuesta, él gimió mirándome con sus ojos desparejos—uno azul y uno marrón.

Miré alrededor, pero no vi a ningún dueño acercándose, lo cual era extraño. El parque no exigía correas, pero no se permitía que los perros estuvieran completamente desatendidos. —¿Dónde está tu dueño?

—Perdón. Ese sería yo.

El sonido de una voz masculina profunda y rica que me resultaba extrañamente familiar me sobresaltó. Me di la vuelta, y ahí estaba él—vestido de manera diferente a la noche anterior, con una chaqueta casual y jeans, unos cuantos mechones de su largo cabello negro azabache sueltos de su moño, pero...

Era él. El VIP adinerado del bar.

El que había besado.

Me quedé ahí, con la boca abierta. No dejes que me reconozca, pensé desesperadamente, metiendo la barbilla en mi bufanda para ocultar mi rostro.

Pero él me reconoció.

Esos ojos desparejos se entrecerraron peligrosamente, y sentí que el estómago se me hundía mientras sus siguientes palabras eran cualquier cosa menos amigables.

—¿Tú? ¿Otra vez?