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CAPÍTULO 1

Kimberley caminaba por el pasillo del hospital, dirigiéndose a la oficina del director, cuando oyó a alguien llamarla por su nombre. Sus pasos eran firmes y decididos, mientras la actividad habitual del hospital continuaba a su alrededor.

—¡Doctora Wright, doctora Wright!

Se dio la vuelta y vio a una enfermera corriendo hacia ella, claramente apurada e intentando alcanzarla.

—Lamento mucho molestarla —dijo la enfermera, jadeando con fuerza, lo que hizo que Kimberley se preguntara cuánto tiempo había estado corriendo. Su respiración era irregular mientras trataba de calmarse.

—Espera, respira hondo y dime qué sucede —le dijo Kimberley a la enfermera, que asintió e hizo lo que se le indicó, tomándose un momento para estabilizar la respiración antes de volver a hablar.

—Quería entregarle el informe médico del paciente de la habitación 406 que me pidió que preparara.

—Ah, eso. Gracias.

Kimberley respondió cuando la enfermera terminó de explicarse y tomó el informe médico antes de reanudar su camino hacia la oficina del director, volviendo a concentrarse en lo que había salido a hacer desde el principio.

Finalmente, Kimberley llegó a la puerta de la oficina del director, pero se quedó allí, mirando fijamente la placa con el nombre en la puerta, con la mano suspendida ligeramente mientras la invadía la vacilación. En su interior, rezó para que su solicitud fuera aceptada. Respiró hondo, llamó a la puerta y extendió la mano hacia el picaporte cuando oyó un apagado:

—Adelante.

—Doctora Wright, ¿qué la trae por aquí? —preguntó el doctor Cullen, director del hospital, viéndose un poco sorprendido por su presencia, con toda su atención puesta ahora en ella.

—Lamento haber venido sin avisar. Su secretaria no estaba en su escritorio. Espero no estar molestándolo —preguntó Kimberley en voz baja, con tono tranquilo, aunque con un matiz de incertidumbre.

—Usted sabe que nunca me molesta. Tome asiento —dijo el doctor Cullen, indicándole a Kimberley que se sentara en una de las sillas al otro lado de su escritorio.

Ella le dedicó una sonrisa cortés e hizo lo que le dijeron, acomodándose en la silla.

Kimberley sabía que el doctor Cullen estaba siendo tan amable con ella porque, aunque era joven, era una de las mejores médicas del hospital, y solo eso ya le había ganado cierto nivel de respeto.

Ver el interés en los ojos del doctor Cullen por saber qué iba a decirle la hizo sentirse como una persona terrible. Sabía que él pensaba que había ido allí con algunas sugerencias relacionadas con el hospital, como hacía de vez en cuando, pero no; estaba allí por un motivo personal. Salvar vidas era su prioridad como doctora, pero estar con su prometido también era importante para ella, porque casi nunca lo veía debido a la naturaleza de su trabajo, y esa era su única oportunidad de estar cerca de él ese año.

—Doctora Wright, ¿se encuentra bien? —preguntó el doctor Cullen, devolviendo a Kimberley a la realidad. Ni siquiera se había dado cuenta de que se había perdido en sus pensamientos.

—Eh... Lo siento. Y-yo me preguntaba si podría obtener una licencia por dos semanas —preguntó con nerviosismo, con las palmas ya sudorosas y los dedos apretándose ligeramente entre sí.

Kimberley estaba así de nerviosa porque, aunque el Dr. Cullen podía ser amable a veces, era un médico muy estricto, especialmente cuando se trataba del trabajo, y esperaba que todos los demás doctores fueran igual. Solo esperaba que en ese momento no estuviera decepcionado de ella por su petición, ya que permanecía completamente en silencio; lo único que podía oír era el latido de su corazón, fuerte y persistente en sus oídos.

¡Dios! Odiaba la forma en que la miraba fijamente, como si ella fuera una especie de rompecabezas que él quisiera resolver; eso la hacía sentir tan pequeña, como si la estuvieran examinando con cuidado.

—¿Está todo bien en casa?... Porque te conozco, y nunca antes has pedido algo así —dijo de repente, rompiendo el silencio, con un tono más preocupado que estricto.

Eso le trajo una oleada de alivio a Kimberley, que ya estaba pensando que él no volvería a decirle una sola palabra, y sus hombros se relajaron un poco.

—Sí, todo está bien —respondió con una risa nerviosa, intentando sonar más relajada de lo que se sentía.

—Entonces, ¿por qué querrías una licencia?... Sabes que puedes hablar conmigo.

Kimberley podía ver la preocupación en sus ojos azules; él estaba sinceramente preocupado por ella, y eso solo hacía que aquello fuera más difícil.

¿Debía decirle la razón por la que necesitaba una licencia? Eso sería muy vergonzoso; con solo pensar en decírselo, un rubor subió a sus mejillas, esparciendo calor por su rostro.

—Si estás estresada por haber trabajado casi un año sin tomarte una licencia, entonces...

—No, no, no es eso. Sé que pedí que fuera así y no me arrepiento. Es solo que... mi prometido regresa mañana y casi no tenemos tiempo el uno para el otro debido a la naturaleza de nuestros trabajos. —Soltó un suspiro pesado y continuó, suavizando la voz.

—Él está en la Marina y pasa solo dos semanas en casa, mientras que casi todo el año está en el mar... Este año, por desgracia, no coincidió con la época en la que normalmente me toca mi licencia. Así que me preguntaba si podría disculparme solo esta vez... Por favor —suplicó en voz baja, con los ojos esperanzados mientras lo miraba.

—Mmm —suspiró el Dr. Cullen mientras Kimberley esperaba ansiosamente su respuesta, con toda su atención fija en él, mientras los segundos se alargaban más de lo habitual.

—Está bien. Tienes mi permiso. Recibirás tu carta de licencia por la mañana.

—Muchísimas gracias, señor —dijo con tanta emoción que se puso de pie de su asiento y caminó hacia el Dr. Cullen para abrazarlo, tomándolo por sorpresa. Su acción lo hizo soltar una risita mientras le devolvía el abrazo, claramente divertido por su reacción.

—Pero no te emociones demasiado, Dra. Wright, porque podrías recibir una llamada si hay una emergencia que requiera tu presencia —le dijo a Kimberley después del abrazo, con un tono que volvía a ser más profesional.

—Eso no será un problema. Gracias una vez más —dijo mientras salía de su oficina, sintiéndose más liviana que cuando había entrado.