Capítulo 1 Desechado

—¡Rose, tienes que irte!— La voz de la Madre Úrsula cortó el aire, destrozando cualquier esperanza de una digna celebración de mi decimoctavo cumpleaños. Me quedé allí, con el corazón hundido al enfrentar la realidad de ser expulsada del orfanato por ser demasiado mayor. La etiqueta de "mayor de edad" era como una maldición. Dolía con cada sílaba que ella pronunciaba.

Reuní el valor para suplicarle, con la voz temblando de dolor y desesperación.

—Por favor, Madre Úrsula, no tengo a dónde ir.

Parecía inmutable, su tono helado mientras me entregaba un billete de veinte dólares y señalaba la puerta.

—Ya eres adulta, Rose. Arréglatelas.

Con el corazón pesado, me encontré fuera de las paredes familiares del orfanato, la puerta cerrándose de golpe detrás de mí. Mi vieja mochila negra, llena de las pocas pertenencias que atesoraba, fue arrojada tras de mí como una ocurrencia tardía.

El mundo más allá de esas puertas parecía vasto y desalentador, pero sabía que no tenía otra opción que enfrentarlo de frente. El peso de dieciocho años pasados en el orfanato ahora era reemplazado por la incertidumbre sobre lo que me esperaba.

Caminar se sentía como una eternidad mientras me dirigía hacia el pueblo. Los recuerdos de mis viajes semanales al mercado para comprar provisiones para el orfanato parecían ahora distantes, pertenecientes a una vida completamente diferente.

Mis pies dolían en los zapatos que me había dado un patrocinador que me había olvidado después de la muerte de la señora Ruiz. Los niños más pequeños ahora eran el centro de atención, y yo me quedé para valérmelas por mí misma.

La sed me atrapó, y recordé una iglesia a unas pocas cuadras que ofrecía agua potable gratis. Me apresuré hacia allí, buscando consuelo en el simple alivio del agua para calmar mi hambre.

El sonido del agua brotando del grifo me trajo una sensación de confort. Bebí con avidez, tratando de saciar mi sed y calmar mi alma cansada. En medio del agotamiento, el nombre de William residía en mis pensamientos. Él era mi único refugio, y sabía que tenía que encontrarlo, pues podría ser el único que aún se preocupara.

Habiendo estado en esta parte del pueblo antes, encontré consuelo en el alegre canto de los pájaros, que momentáneamente me transportó a un mundo de tranquila paz. Cerré los ojos y recé. Espero que mi camino me lleve pronto a la puerta de William. La ciudad era conocida por su peligro, especialmente para alguien como yo, dada la continua disputa de pandillas que plagaba las calles. La oscuridad pronto descendería, y necesitaba refugio para la noche.

Una oleada de inseguridad me abrumó. Ser nadie y nada más que basura llenaba mi mente. Sin embargo, en el fondo, sabía que el destino me había puesto en este camino, y tenía que abrazarlo, sin importar cuán incierto pareciera. Con los ojos cerrados, confié mis esperanzas a Dios, rezando para que respondiera y me proporcionara un lugar para comenzar este nuevo capítulo de mi vida.

En medio de un sueño inquieto, me vi vagando por un vasto y espeluznante bosque envuelto en oscuridad. El eco de pasos pesados acercándose rápidamente me hizo estremecer. Me giré, tratando de discernir el origen del ruido, pero la densa niebla nublaba mi visión, dejándome desorientada e incapaz de detectar a los intrusos. Los pasos se hicieron más fuertes, y una sensación de fatalidad inminente me envolvió, enviando una sacudida de dolor que me despertó.

Sobresaltada y desorientada, me estaban levantando del banco, y el agarre me hizo gritar de agonía. Era evidente que algo terrible estaba a punto de suceder. Un grupo de hombres imponentes me rodeó, empujándome a la fuerza dentro de un amenazante coche negro contra mis desesperadas súplicas de ayuda.

—¿Quiénes son ustedes?— grité. —¡Déjenme ir!

Luché en un intento inútil de escapar de sus ominosas garras, pero todo fue en vano. La puerta del coche se cerró de golpe, atrapándome dentro. Mientras intentaba abrir la puerta, otro hombre me sujetó, cubriéndome la nariz con un pañuelo empapado en un líquido de olor a éter, dejándome inconsciente de nuevo. Esta vez, mis sueños me llevaron a una sensación de ahogamiento en un abismo completamente negro.

El tiempo perdió su significado, y al recuperar la conciencia, me encontré en una habitación sucia y maloliente, acostada en un viejo colchón raído. Parecía un espacio abandonado preferido por las pandillas para sus actividades nefastas. El miedo me atrapó al mirar la puerta, anticipando la llegada de mis captores, quienes creía que me infligirían horrores indescriptibles. Mis intentos de liberar mis manos fueron frustrados, las ataduras solo se apretaban más mientras luchaba.

Arrastrándome hacia la puerta en un intento de escapar, la repentina apertura de esta me tomó por sorpresa. Dos hombres entraron y me levantaron bruscamente. A pesar de mis súplicas para que se detuvieran, mis gritos cayeron en oídos sordos. Me arrastraron por un tramo de escaleras y me empujaron a otra habitación, dejándome desconcertada y temerosa.

—¿Quiénes son ustedes? ¿Qué quieren de mí?— grité, pero mis preguntas no obtuvieron respuesta mientras los hombres permanecían en silencio. Pronto, dos mujeres hermosas entraron, una de ellas llevaba una caja rosa.

—Desátenla— ordenó la mujer con el vestido negro. Rápidamente, los hombres obedecieron, liberándome de las ataduras que sujetaban mis muñecas. El hambre me carcomía el estómago como si pudieran leer mis pensamientos. En respuesta, una mujer entró con una bandeja de comida, y la vista de esta hizo que se me hiciera agua la boca de anhelo.

El hambre me dominó, y sin pensar, agarré la comida y la devoré rápidamente, para sorpresa de la mujer que la trajo. Al darme cuenta de que mi comportamiento era salvaje, disminuí la velocidad y traté de controlar mis acciones.

Después de comer, las mujeres recogieron los platos vacíos y se dirigieron hacia la puerta, lo que me llevó a perseguirlas con una ráfaga de preguntas.

—¿Por qué estoy aquí? ¿Qué quieren de mí?— las bombardeé, pero ellas simplemente respondieron cerrando la puerta en mi cara, dejándome encerrada en la habitación de nuevo. Mi mente corría tratando de entender la situación, y la necesidad de refugio me obligó a resistir el pánico. Me aseguré a mí misma que eventualmente todo estaría bien.

Después de unos minutos, mi cerebro recuperó algo de juicio lógico. De repente, la voz fuerte de un hombre irritable rompió el silencio.

—¿Qué juego estás jugando?— La puerta se abrió, y un hombre apuesto y gruñón entró. Su mirada era penetrante.

Cerró y bloqueó la puerta detrás de él.

—¿Pensaste que podrías burlarte de mí al irte?— Se acercó rápidamente y me levantó bruscamente, tratándome como una simple muñeca de trapo. Sus ojos ardían de ira, sus palabras eran desconocidas y extrañas para mí. No podía entender por qué estaba tan furioso conmigo.

Reuniendo el valor, pregunté temblorosamente.

—¿Estás tratando de matarme?— Estaba muerta de miedo.

Su agarre se apretó mientras exigía.

—¿Por qué me haces esto, Lily?— me sacudió con fuerza.

Tratando de aclarar, grité.

—Lo siento, pero mi nombre no es...

—Puedes ser una buena actriz, pero no puedes engañarme— me interrumpió mientras me empujaba hacia la cama. Sus ojos azules y afilados brillaban con fuego de ira. Y todo lo que pude hacer fue empujarlo.

Grité de dolor.

—¡Por favor, déjame ir!— Con su agarre apretado, no había posibilidad de escapar.

Estaba furioso una vez más, diciendo.

—¡Cállate! Me has hecho mucho daño, Lily— Me miró fijamente.

—¡No soy Lily! ¿No puedes oírme?— grité, pero rápidamente me agarró y me empujó contra la pared. Estaba a punto de gritar de nuevo cuando sus labios cubrieron los míos, castigándome. Era la primera vez que probaba los labios de un hombre, y debilitó mi defensa.

—Quieres jugar un juego conmigo, Lily— siseó, jadeando salvajemente, y me besó de nuevo.

Grité entre sus besos y caricias.

—¡Déjame ir!— mientras empezaba a quitarme la parte superior, exponiendo mis pechos libres ya que no llevaba sujetador. Dirigió su atención a ellos y comenzó a desgarrar mis senos. Luché por resistirme y grité de agonía, pero él era fuerte e imparable. Luego se desnudó y me empujó a la cama, inmovilizándome bajo su enorme cuerpo desnudo. Yo era demasiado lenta para él, y él era demasiado rápido para mí. Estaba asustada. Necesitaba detenerlo, pero su furia y amargura lo habían consumido.

Después de un rato, me encontré temblando bajo su cuerpo musculoso. Se movía y se balanceaba sobre mi cuerpo violentamente y sin piedad, y todo se volvió borroso.

Mi corazón latía al compás del suyo mientras jugaba con fuerza entre mis piernas, haciéndome suspirar por más del toque de sus dedos. No quería que me tocara, pero no tenía la fuerza para detenerlo.

Besó salvajemente mis pechos y bajó su lengua.

—¿Es esto lo que buscas, Lily?— Me castigó por la transgresión de Lily mientras entraba en mi dominio privado. Y grité de dolor.

Aunque me había causado un gran dolor, algo dentro de mí estalló explícitamente en un clímax de deleite mientras él rodaba a mi lado gimiendo y susurraba en el colmo de su confusión.

—¿Quién eres y por qué sigues siendo virgen?

Grité.

—Te lo dije, no soy Lily. ¡Soy Rose!— Rodé a mi lado llorando, cerrando los ojos, y deseé morir.

Él estaba mortalmente silencioso a mi espalda.