Capítulo dos

Me sentí reconfortada por la familiaridad de mi lugar en el apartamento que estaba justo encima de la leñera. Miré dos veces la puerta principal, y rápidamente me dejé caer en el sofá y empecé a mirar más allá de las cortinas blanco-rosadas. La vista desde mis propias puertas no era espectacular, pero era reconfortante. Situado en lo que alguna vez fue la calle principal. El edificio frente a donde me quedaba era un estudio de cine en la planta baja. Y un apartamento con cortinas fuertemente cerradas en el piso de arriba. Hasta hace poco había estado vacío, sin embargo, parecía que alguien se había mudado hace unas semanas.

Durante las noches de insomnio desde el asesinato de Gregory, siempre encontraba consuelo en el resplandor de la ventana, me recordaba que, a pesar de las pesadillas, no estaba realmente sola en el mundo. Lentamente me volví hacia mi pequeño apartamento, miré la sala de estar como si nunca la hubiera visto antes. Dos estanterías dominaban el mobiliario mientras que el sofá y una silla, estaban presionados contra la pared, ambos salpicados con flores de color crema. Una mesa de centro estaba llena de varios objetos, incluyendo libros, chucherías, una botella de esmalte de uñas y una taza en desuso, que había sido un regalo.

Recogí la delicada pieza de vidrio y balanceé su peso en mi palma. Sonreí y pensé en lo imposible que sería lavar las marcas rojas de la taza cortada. Había sido algo trivial y extraño, un regalo raro de una persona rara. Cerrando los ojos, imaginé a Gregory y tan rápido como lo hice, aparté esa imagen. Había estado tan encantado cuando me presentó la estúpida taza, orgulloso de que combinara con el platillo de caramelos que estaba encima de mi televisor.

—Había sonreído, su aliento olía dulce a alcohol, mientras sus profundos ojos azules siempre se reían de alguna broma privada. Gregory, con su cabello rubio, su sonrisa y sus oscuros estados de ánimo...

Hace tres semanas, lo encontré en su apartamento, las puertas y ventanas cerradas, su garganta desgarrada en un desastre de sangre brillante. Al principio pensé que tal vez un animal salvaje lo había atacado, pero ¡No! ¡No! Eso no era realmente un animal, un animal habría dejado pelo o saliva, sin embargo, la policía no encontró nada, ni huellas dactilares ni huellas fuera de lo común; ni siquiera un cabello suelto o una escama de piel. Me habían interrogado sin descanso. La policía podía llamar a mi casa, trabajo, incluso a mis padres, siempre queriendo saber si mi futuro esposo me había dicho algo que pudiera ser una pista.

Una extraña sonrisa cruzó mi rostro, Gregory, futuro esposo, amante. Todos tenían sus propias ideas sobre lo que podría haberle hecho, excepto yo. En el año que lo conocí, dormíamos juntos de vez en cuando, nos llamábamos de vez en cuando, salíamos a veces. Sin embargo, eso no era realmente desde dentro de mí, porque él estaba tratando de hacerme aceptar el matrimonio arreglado, que iba a suceder en unas semanas aunque no tenía otra opción que aceptar casarme con este hombre. Mi padre lo había ordenado, y seguramente tenía que obedecer sus palabras. Ya estaba planeado, y estábamos listos para ello.

Gregory siempre había sido bueno. Podía arriesgarse por mí, podía hacer cualquier cosa para proteger nuestra relación. Trabajaba todo el tiempo para asegurarse de que las cosas funcionaran con el tiempo. Solo teníamos unos pocos días para nuestro matrimonio, pero desafortunadamente se ha ido y nunca volverá.

Cuando intercambiamos los regalos de Navidad, hace un mes, mis padres, especialmente mi padre, se emocionaron y empezaron a llamarlo mi esposo también, sin importar cuántas veces lo negara. Gregory parecía ser muchas cosas: era dulce, encantador, especial, temperamental y voluble; sobre todo, en el fondo, era tan frágil como el vidrio soplado. Pero aún no era mi esposo.

Sin embargo, no podía negar que había empezado a tener sentimientos por él. Había sido muy cuidadosa de no rascar la superficie para descubrir cuán profundos eran realmente. Prefería pensar que eran superficiales, pero a veces, tarde en la noche, me preguntaba si eso era cierto.

Dejé la taza sobre la mesa y me desplomé mientras la profunda voz cálida se repetía en mi mente —Sé quién mató a tu amante— sonaba como una broma cruel diseñada para avergonzarme o llevarme a la mitad de la nada, tal vez para que el asesino pudiera matarme también.

Agarré la botella de esmalte de uñas azul y repetí el ritual de retocar mis uñas descascaradas. El olor fuerte me trajo al presente. No dejaba espacio para nada más que el aquí y ahora, y en este momento había salido del trabajo unos minutos antes. Me habían descontado el pago por ello y al día siguiente tendría que enfrentar la ira de nuestro nuevo gerente. Cuando el esmalte se secó, encendí mi teléfono —Asegúrate de apagarlo cuando entres por la puerta— eran las palabras y la política de mi nuevo gerente.

De repente, la pantalla se encendió y hubo un destello en mi cara mientras miraba hacia abajo para revisar la notificación; era un mensaje. Empecé a revisarlo solo para descubrir que era una nota de voz de mi madre. En el momento en que respondí con un saludo, pude colgar, no estaba lista para otra lección.

—¿Cuándo te vas a casar? Él se ha ido. ¿Ahora pensarás en alguien más?— El matrimonio era lo último en lo que estaba interesada en ese momento, o en un punto tenía que decirme a mí misma que me quedaba mucho tiempo.

Me dirigí hacia la cocina y me di cuenta de que la llamada podría ser sobre el día del entierro, como lo llamaba cada año. Miré sin expresión el refrigerador que tenía cartones de bebida vacíos y mientras los frascos salpicaban la parte trasera de los estantes, tenía que hacer algunas compras, pero había estado tan ocupada que no había tenido la oportunidad de pensar en mi propia vida. Mi estómago gruñó y rápidamente revisé los armarios. Estaban igualmente vacíos. Con un suspiro final de resignación, corrí hacia el dormitorio, me cambié a unos pantalones de chándal y un suéter azul oscuro, luego agarré mis llaves y me dirigí a la puerta.

Tuve que convencerme de hacer un pequeño viaje al centro comercial o al café, tal vez, para encontrar algo de comer, y luego volver para pasar una noche relajante en mi apartamento viendo películas en la televisión. O tal vez perderme en un entretenimiento sin sentido.

Mientras cerraba la puerta detrás de mí, una extraña sensación de presentimiento se apoderó de mí, como si una nube oscura hubiera cruzado el sol y me dejara en la sombra. Miré hacia atrás a la puerta de mi apartamento, a los pequeños números plateados y la pequeña placa de madera con mi nombre que Layla había hecho para mí. Me reí de mí misma con mi humor dramático.

—No te preocupes— aseguré a la habitación vacía —Estaré aquí pronto.