Capítulo 9: La condición adicional de Silver Sparrow

Los comentarios estaban llenos de emoción.

— ¡Wow, es raro ver a alguien con un subordinado!

— Es bastante inusual; la Torre Blanca no suele escatimar en objetos y armas, pero no dejan ir fácilmente a sus NPCs.

— ¡Y este NPC parece de alto nivel!

— ¡La suerte de Ethan está por las nubes!

— Sobrevivir a una instancia de nivel 3S ya es bastante suerte, y ni hablar de obtener grandes recompensas.

— Ahora que han reclamado las recompensas, ¿se irán de la Torre Blanca, verdad?

— Los miembros del Gremio Avalon deben estar esperando afuera.

— ¿Ethan se unirá al Gremio Avalon? Sus habilidades en la pelea contra el jefe superaron las expectativas.

— Sí, su actuación de triple asesinato podría ponerlo en el top quince de las clasificaciones individuales.

— ¿No están las grandes potencias tratando de reclutarlo? ¿Solo viendo cómo el Gremio Avalon se lleva a tal talento?

— Podría haber preocupaciones. La última vez Qing Lan consiguió un fracaso con un token de bronce, ahora ni siquiera pueden venderlo con descuento.

— ¿Te refieres a Huo Ziyan? Es más por la presión mental, sus habilidades siguen siendo sólidas.

— Sea cual sea la razón, ahora está acabado.

Después de que se distribuyeron las recompensas, la instancia de Caperucita Roja llegó a su fin. Los coloridos bloques virtuales se dispersaron, dejando a los sobrevivientes de pie en un salón vacío. Este era el primer nivel de la Torre Blanca, que no tenía nada más que una puerta cerrada. La Torre Blanca es un edificio sin adornos, puramente blanco, sin ninguna decoración superflua. Después de la Cuarta Calamidad, torres de diferentes alturas como esta aparecieron repentinamente por todo el mundo, enlistando a toda la humanidad como jugadores. Entrar en una instancia podía dar recompensas abundantes, pero fallar significaba el precio de la vida. Quiénes son los desarrolladores de la Torre Blanca, por qué descendió a la Tierra y cuál es su propósito, sigue siendo desconocido. Simplemente apareció de la noche a la mañana, alterando todo.

Ethan, aún ajeno a estos asuntos, y probablemente indiferente incluso si se le informara, había tenido su personalidad significativamente alterada por el tormento repetitivo de sus mil primeras corridas.

— Bueno, supongo que aquí nos despedimos.

Ethan parecía como si acabara de regresar de una compra, con Caperucita Roja bajo su brazo izquierdo y su martillo en el derecho, despidiéndose de todos.

Max, habiendo perdido el conocimiento por la pérdida de sangre, estaba siendo cargado por un impaciente Oliver, mientras Grace llamaba eficientemente a una ambulancia.

Al escuchar la intención de Ethan de irse, Oliver lo llamó.

— Oye, hermano, ¿dónde vives? ¿Puedo obtener tu contacto?

La pregunta de Oliver le recordó a Ethan que aún no había encontrado un lugar donde quedarse. Pero Ethan era despreocupado, planeando resolverlo después de salir de la instancia.

— Te contactaré si hay una oportunidad —respondió, con un tono ni distante ni íntimo.

Emily, que había estado esperando en silencio al margen, no pudo evitar sentirse un poco decepcionada. Emma vio a través de sus pensamientos.

— Si quieres su contacto, solo sé valiente.

Le dio una palmada en la espalda a la chica.

— Yo... mejor no —Emily sacudió la cabeza—. Si estamos en el mismo distrito, nos encontraremos de nuevo.

Ethan caminó hacia la puerta, deteniéndose a mitad de camino para bajar la cabeza y encontrarse con la mirada de ojos abiertos de Caperucita Roja. Tal vez debido a dejar el entorno en descomposición, la tez blanca muerta del NPC parecía menos aterradora.

— Me preguntaba... ¿qué te pasa después de que salgamos por esta puerta? Aún no tengo una pulsera.

— No lo sé —respondió Caperucita Roja inocentemente.

...

La pregunta de Ethan pronto fue respondida. En el momento en que empujó la puerta, el aire fresco entró, y tanto Caperucita Roja como el martillo inflable se disolvieron en partículas de datos, fusionándose en el cuerpo de Ethan.

— Así que, se ingresarán automáticamente una vez que obtenga una pulsera...

Ethan murmuró para sí mismo.

Aliviado de las dos cargas, rotó sus hombros con flexibilidad. Pero antes de que pudiera tomar unas cuantas bocanadas de aire fresco, fue rodeado por reporteros afuera.

— Señor Walker, ¿cómo se siente sobrevivir a una instancia de nivel 3S?

— Ethan, ¿te unirás al Gremio Avalon?

— Señor Walker, ¿ha servido alguna vez en un gremio?

Sorprendido por la multitud inesperada, Ethan se quedó momentáneamente sin saber qué hacer. ¿De dónde salieron todas estas personas? Mientras estaba desorientado, dos altos guardaespaldas vestidos de negro despejaron un camino a través de la multitud, flanqueándolo protectivamente.

— Señor Walker, nuestro vice líder del gremio solicita su presencia.

— Por favor, síganos.

Desconcertado, Ethan asintió. Aunque no estaba seguro del origen de los guardias, ciertamente era mejor que ser asediado por reporteros. Los guardaespaldas, verdaderos profesionales, lograron sacar a Ethan de la multitud después de un esfuerzo considerable. Fue más agotador que entrar en la instancia.

Ethan fue escoltado a un coche de negocios negro. Tan pronto como la puerta del coche se cerró, los reporteros afuera quedaron cortados. El vehículo, con el emblema del Gremio Avalon, se alejó rápidamente.

Dentro del coche, Ethan se sentó frente a Alex Johnson, el vice líder del Gremio Avalon, flanqueado por las asistentes Susan Harper y Emily Johnson. Susan le guiñó un ojo coquetamente a Ethan, mientras Emily mantenía una actitud severa, aparentemente no impresionada por él. Ethan, sin conocer sus identidades, pudo darse cuenta de que Alex, sentado en el medio, estaba a cargo. Permaneció en silencio, y los demás también.

— Señor Walker, hola —Alex, vestido impecablemente con un traje, saludó con una cálida sonrisa—. Es nuestra primera reunión; soy Alex Johnson, vice líder del Gremio Avalon.

Ethan asintió en reconocimiento.

— Hola.

Alex fue directo al grano.

— Hemos visto su desempeño en la instancia, señor Walker. Sus habilidades integrales son impresionantes, exactamente lo que nuestro gremio necesita urgentemente. Seamos francos, espero que se una al Gremio Avalon. El contrato ya está preparado.

Susan le entregó a Ethan una carpeta negra, sus dedos rozando ligeramente su mano al retirarse. Ethan, sin embargo, permaneció impasible, enfocándose en el contrato que Alex le ofrecía. Aunque no entendía toda la jerga profesional, estaba claro que era una oferta muy generosa, demostrando la sinceridad del Gremio Avalon.

Frotándose las sienes, Ethan, aunque no fatigado dentro de la Torre Blanca, sintió una repentina oleada de cansancio y sueño ahora que estaba afuera.

— Ahora no es el momento de dormir —pensó para sí mismo—. Vice líder del gremio Johnson, puede que no entienda todo, pero veo que su oferta es inusualmente generosa, no típica para un recién llegado. Si hay alguna condición adicional, por favor dígala directamente.

Un destello de aprecio apareció en los ojos de Alex. Ethan no era un tonto; era astuto y perspicaz.

— El Gremio Avalon tiene solo una condición: queremos que te unas al equipo que entrará en la instancia de la 'Cuarta Escuela Secundaria de Huaiyin'.

La 'Cuarta Escuela Secundaria de Huaiyin' fue la instancia que casi llevó a la aniquilación del segundo equipo del Gremio Avalon. En lo que se suponía que era una instancia de recolección de objetos de nivel A, Alex y su equipo desencadenaron inesperadamente una misión secundaria oculta de nivel SSS. El evento causó un gran revuelo dentro del Gremio Avalon, arrojando una profunda sombra sobre todos los que presenciaron la transmisión en vivo y los sobrevivientes.

— Estamos organizando un nuevo equipo para Huaiyin. Ethan, quiero que lo lideres.

— ¿Por qué la urgencia? —Ethan percibió algo inusual—. Tu gente está traumatizada, evitar esa instancia parecería más sensato.

La sonrisa de Alex se desvaneció, y los rostros de Susan y Emily se volvieron más sombríos.

— Es porque la hermana del líder del gremio está atrapada en esa misión secundaria, su destino es desconocido.

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