Capítulo 2

Nikolai

¿Qué carajo?

¿Qué carajo le pasa a esta chica? Nadie, y quiero decir nadie, se había atrevido a hablarme sobre los rumores acerca de mi familia. Incluso Jack pisaba con cuidado ese tema, y él era como un hermano para mí.

Mi relación con mi padre era complicada en el mejor de los casos, pero más a menudo la describiría como una mezcla entre antagonismo y repugnancia. Odiaba estar asociado con él, especialmente en el contexto de la organización que una vez admiré, pero que ahora evitaba a toda costa. Su petición era la cosa más estúpida que había escuchado. ¿Qué carajo podría necesitar ella de la mafia? ¿Quería conseguir algo de droga para alguna fiesta?

Después de que ese pensamiento cruzara mi mente, rápidamente reconsideré. Basado en su apariencia, no podía imaginar en qué fiesta podría estar. Era de estatura promedio, pero llevaba jeans holgados y una sudadera grande que no le hacía ningún favor a su cuerpo. Ni siquiera podía ver su figura.

Su rostro no estaba mal; tenía la piel pálida que ahora estaba sonrojada mientras se marchitaba bajo mi mirada enojada y desconcertada. Sus ojos azul-violeta se veían dramáticos contra el marco de sus gafas de borde oscuro, pero las gafas estaban ligeramente torcidas en su cara, como si estuvieran dobladas. Sabía que las chicas hacían el peinado desordenado para verse lindas, pero su moño estaba genuinamente desordenado, como si hubiera dormido con él o algo así. Parecía un poco desamparada. Dios, ¿estaba desamparada?

Lo que fuera. Me había enfurecido. La agarré por los bíceps y la empujé contra la pared, preparado para decirle lo peligroso, incluso fatal, que era hablar sobre mi familia.

—Deberías pensar muy cuidadosamente en lo que sea que vayas a decir a continuación. Una vez más, sentí la rabia bombeando a través de mi sistema que esta don nadie mencionara mi conexión con la Bratva. ¿Tenía un deseo de muerte?

—¿Por qué carajo estás hablando de mi familia? —exigí. ¿Era alguna especie de infiltrada de otra organización? ¿Los italianos? La miré de nuevo. De ninguna manera.

Sus ojos se abrieron de par en par y comenzó a temblar.

—Yo... lo siento, no quise ofenderte. Solo necesito ayuda.

Solté un resoplido de incredulidad. ¿Ayuda? Nadie acudía a la mafia por ayuda. De hecho, la mayoría de la gente necesitaba ayuda para lidiar con la mafia. No era las Naciones Unidas, por el amor de Dios.

Me detuve un segundo para mirarla. Ni siquiera sabía su nombre. Pensé que era algo con H. ¿Heather? ¿Hillary? No lo sabía, no me importaba realmente.

Mientras estaba frente a mí, podía leer la preocupación y el miedo en su expresión. Me había vuelto un experto en leer esas dos emociones. Definitivamente no parecía una soldado de otra familia. Parecía terriblemente asustada. A medida que mi enojo disminuía, me volví menos sospechoso y más curioso. ¿Por qué demonios una estudiante de último año de secundaria de los suburbios necesitaba de mí, o peor aún, de la mafia, para resolver un problema? Esta chica probablemente no era peligrosa, solo estúpida.

—¿Por qué demonios necesitas ayuda? —solté en un tono que pensé sonaba más calmado, pero, por la forma en que saltó y comenzó a tartamudear como un tambor, claramente no lo era.

—Es... es una larga historia —finalmente dijo. Su pecho subía y bajaba y, temiendo que pudiera tener un ataque de pánico, le di algo de espacio. Me alejé y me apoyé en uno de los escritorios, cruzando los brazos y suspirando con impaciencia. Una larga historia. Carajo. Pero lo había preguntado, así que supongo que debería callarme y escuchar cualquier locura que inevitablemente saliera de su boca.

Ella inclinó la cabeza hacia atrás y tomó una respiración profunda.

—¿Conoces a Jeff Connors?

—¿El hijo del director? Connors era un imbécil de aspecto pulcro y preppy que pensaba que podía hacer lo que le diera la gana porque su papá estaba a cargo. Usualmente tenía razón, pero sabía con quién no meterse. Específicamente, conmigo. Parecía más un idiota mezquino que usaba la posición de su padre para actuar más duro de lo que realmente era que una amenaza seria.

La chica asintió.

Probablemente debería preguntar su nombre en algún momento.

—Sí. Él. Bueno, desde la secundaria, él ha... estado interesado en mí. Me ha invitado a salir repetidamente, y siempre lo he rechazado. Al principio, fui amable al respecto. No quería herir sus sentimientos. —Frunció el ceño, como si lamentara su sensibilidad anterior. Solo llevábamos unas pocas frases de la historia, pero ya podía ver un problema que tenía esta chica. Era demasiado jodidamente amable.

Tomó una respiración profunda, lo que presionó lo que parecía un buen busto contra su sudadera holgada, y continuó—. Las cosas no empezaron a ponerse realmente mal hasta la preparatoria. No empezó a invitarme a salir directamente hasta el primer año. Solo insinuaba mucho antes de eso, así que pude evitarlo fingiendo que no captaba sus insinuaciones. Luego empezó a preguntar. Le dije que no me permitían salir, lo cual funcionó en primer y segundo año. Eso era creíble. Sin embargo, en tercer año, fue más... —hizo una pausa, frunciendo el ceño al recordar— persistente. Fue al trabajo de mi madre para preguntarle si podía salir conmigo. Mi madre no sabía nada de lo que yo estaba lidiando. Solo vio a este chico de aspecto pulcro que parecía interesado en su hija. Una perspectiva segura. —Rió sin humor ante su caracterización—. Así que, ella dijo que sí. Después de eso, se volvió implacable, sin importar cuántas veces lo rechazara. Me llamaba constantemente. Incluso cambié mi número varias veces.

—¿Estabas cambiando tu número? ¿Cómo es que tu madre no sabía lo que estaba pasando? —interrumpí, molesto por la inacción de su madre.

—Le decía que, como, un traficante de drogas o algún criminal había tenido el teléfono antes que yo, y que estaba recibiendo llamadas extrañas. —Su boca se levantó en una media sonrisa—. La parte de las llamadas extrañas era precisa.

—¿Cómo conseguía los nuevos números? —pregunté, observando su lenguaje corporal. Parecía mucho más relajada ahora, apoyada contra la pared con los pies en ángulo frente a ella. Contarle a alguien sobre su situación la estaba relajando. Cuando su rostro no estaba tenso con ansiedad y terror, era bastante bonita. Su piel parecía suave, y sus labios eran carnosos y llenos cuando no estaban fruncidos en una mueca de miseria y miedo.

Su ceño se frunció en consideración.

—Creo que llamaba al número de mi madre, que está en el archivo de la escuela, y decía que la escuela necesitaba el nuevo número. No imagino que eso fuera una señal de alerta para ella, ya que yo había estado cambiando mis números.

Me encontré frunciendo el ceño en agitación por la falta de percepción de su madre. Debió haber leído mi expresión porque su siguiente frase respondió otra pregunta que tenía.

—No quería que supiera lo que estaba pasando. Es una madre soltera con muchas cosas en su plato, así que no quería molestarla, ¿sabes? —Me miró, como implorándome que entendiera su dilema. Estaba empezando a entenderlo bastante bien, y no me gustaba en absoluto. Contra mi voluntad, me estaba involucrando en sus problemas. No tenía protección, ni ayuda. En cambio, estaba protegiendo a su madre sobrecargada de otro problema cuando ella era la que estaba en peligro.

—Continúa —le indiqué.

Suspiró de nuevo, su postura se desplomó como si el peso de este problema en aumento literalmente descansara sobre sus hombros.

—Me siguió molestando todo el año pasado, pero logré mantenerlo a raya. Nuestros horarios de clases eran totalmente opuestos, así que corría de una clase a otra lo más rápido que podía y salía de la escuela en cuanto sonaba la campana para evitarlo. Aún así, aparecía en mi casa, pero al menos podía evitar eso. Mi madre trabaja mucho, así que él elegía momentos en los que ella no estaba. Usualmente, solo se sentaba en su estúpido coche fuera de mi casa. Durante horas. Aunque, para ser honesta, ama ese coche casi tanto como ama molestarme, así que estoy segura de que no era un problema para él sentarse en él durante horas.

—¿Qué carajo...? ¿Cuál es tu nombre? —finalmente pensé en preguntar.