Capítulo 3

Nikolai

La chica se rió por un segundo. —Hannah.

Hannah, eso es. Sabía que empezaba con H.

—¿Qué demonios, Hannah? Este cabrón te está acosando. ¿Por qué no vas a la policía? Quería darme un puñetazo por siquiera preguntar, porque daba la impresión de que me estaba involucrando en este maldito lío, cosa que no tenía intención de hacer.

Sentía lástima por esta chica, lo cual me sorprendió porque generalmente no me importaba nada. Había algo en su impotencia, su desesperación, que me impulsaba a querer encargarme de ello. Sacudí la cabeza para disipar estos pensamientos poco característicos y no deseados.

Hannah suspiró de nuevo—era un tema recurrente con ella. —¿Entiendes que su papá es el director, verdad? Intenté hablar con el director sobre él al final del año pasado, y todo lo que hizo fue decirme que debería darle una oportunidad al viejo Jeff. —Levantó el brazo, con la mano en un puño, como si el director le hubiera dado un golpe en el brazo cuando lo dijo. Imbécil. —Cuando dije que iría a la policía si no se detenía, el director Connors dijo que tenían muchos amigos y familiares en la fuerza policial, y que probablemente no valdría la pena. Luego dijo que no se vería bien para ninguna universidad prospectiva si salía a la luz que estaba haciendo acusaciones falsas sobre compañeros de clase a la policía —dijo mientras su rostro se enrojecía de resentimiento.

La ira pareció desvanecerse mientras apoyaba la cabeza contra la pared en señal de derrota. Pensé que se veía abatida antes en su historia, pero ahora su rostro era una imagen de miseria e impotencia. Empezaba a odiar cómo me hacía sentir verla así, un rostro que apenas sabía que existía hace una hora.

—Tienes que decírselo a alguien, Hannah. ¿Qué hay de tu papá? Por supuesto, si fuera mi papá, Connors ya estaría muerto.

Hannah negó con la cabeza. —Mi papá se fue hace años. Mi mamá trabaja como mesera y apenas gana lo suficiente para mantenerme a mí y a mi hermana. Ella no necesita este lío, pero yo sí necesito ir a la universidad, así que pensé que podría aguantar. Este año, sin embargo —tragó saliva y me miró con ojos azul oscuro que parecían duros y tristes, reflejando su desesperación—, este año se ha vuelto demasiado difícil.

Sentí que mi presión arterial se disparaba peligrosamente. Esta mierda empezaba a volverme loco. Ni siquiera conocía a Hannah, y no me importaba, pero empezaba a odiar cada palabra que salía de su boca. Sabía que era un cabrón enojado al que le gustaba pelear, pero no me metía con personas más débiles que yo. Mirando a Hannah ahora, sabía que no era débil. Obviamente había estado lidiando con esto durante años; era la definición de fortaleza.

Su problema era el poder. No tenía ninguno.

—Hay más —afirmé. Sabía que lo había. No era una pregunta.

—Sí —susurró. —Este año está empeorando mucho. Esta semana, me agarró en el pasillo justo después de que sonara la campana. Nunca se había puesto físico antes. Me ha bloqueado el camino, se ha metido en mi espacio, me ha seguido de cerca, pero nunca me había tocado.

Tenía una mirada desconcertada, lejana, como si aún no pudiera creer que había sucedido. Me encontré apretando los dientes, mis puños cerrándose, ansioso por encontrar la cara de Connors.

—Bloqueó mi camino, como si me enjaulara con sus brazos, diciéndome todas estas cosas locas sobre sus sentimientos por mí. —Frunció el ceño. —No sé qué me pasaba, por qué no lo empujé, lo golpeé, algo.

Hannah sacudió la cabeza, claramente aún decepcionada consigo misma. Sabía lo que ella no entendía. Que estaba en shock en ese momento, que su espacio había sido violado y que estaba paralizada por ello.

—Sonó la campana, y todos entraron a clase, así que me empujó contra una pared y empezó a besarme. No podía creerlo. —Me miró intensamente cuando lo dijo, instándome a compartir su shock, su indignación. No necesitaba ningún estímulo.

—Cuando empezó a manosearme, finalmente lo empujé y pedí ayuda a una maestra que estaba cerrando su puerta. Ella me miró, y luego miró hacia otro lado. No hizo nada. —Las lágrimas ahora brillaban en sus ojos, convirtiéndolos en luminosas piscinas de violeta mientras reflejaban cada pedazo de su incredulidad, su shock por ser ignorada por personas que se suponía debían protegerla.

Mis puños se apretaron con la necesidad de golpear algo, a alguien. Sentí como si tuviera fragmentos de vidrio en la garganta mientras preguntaba, —¿Qué hizo él?

Ella miró al techo, aparentemente tratando de controlar sus emociones. Finalmente, volvió su mirada hacia la mía. —Nada, gracias a Dios. Le di una rodilla en las bolas y corrí tan rápido como pude.

Bien, el cabrón se lo merecía.

—Hoy es mi primer día de regreso después de que sucedió. Mientras me escondía en casa, me rompí la cabeza pensando en qué podía hacer—cómo podía mantenerlo alejado de mí. Tú eras la solución.

Ahora me tocaba suspirar a mí. —Jesucristo, qué maldito lío. Entendía cómo había llegado a su conclusión. Todos me tenían miedo. Si no era por lo que habían oído sobre mi padre, era por mis propios problemas de manejo de la ira, bien conocidos por todos. Ella empezó a retorcerse las manos, obviamente interpretando mi comentario como una posible falta de cooperación.

—Mira, tengo unos setecientos dólares —soltó de repente—. Podría pagarte por tu tiempo. Todo lo que tienes que hacer es fingir que estamos saliendo. Entonces Jeff me dejará en paz, podré venir a la escuela sin miedo, graduarme e irme a la universidad donde nunca tendrás que volver a verme. —Hannah explicó su plan en una ráfaga de palabras, como si la velocidad de su discurso reflejara la simplicidad de su idea.

Me eché hacia atrás. —¿Salir contigo? Pensé que me iba a pedir que le diera una paliza, lo cual habría estado encantado de hacer si no estuviera ya en la cuerda floja con el director debido a todas las peleas en las que me había metido en el pasado. Una pelea más, y estaba fuera.

—Bueno, sí... —murmuró, pareciendo menos confiada ahora que había compartido su plan conmigo.

—Primero que nada, no quiero tu maldito dinero.

Ella se estremeció un poco ante eso.

—Y lo que estás proponiendo es un poco más complicado de lo que lo haces parecer —corregí bruscamente, y ella tuvo la decencia de sonrojarse—. Primer problema, no salgo con nadie. Ni siquiera con chicas que están buenas. —Vi cómo se estremecía ante mi declaración directa, pero, joder, era un desastre—. Mira, no estoy tratando de ser un imbécil aquí, pero nadie se creería que saldría contigo.

Vale, estaba siendo un poco imbécil.

—¿Y si cambiara un poco? Tal vez consiguiera ropa más bonita, me maquillara, pasara tiempo arreglándome el cabello, ese tipo de cosas. ¿Tal vez podrías decirle a todos que después de verme, te enamoraste? —Las cejas de Hannah se alzaron mientras terminaba su frase con una nota optimista que me hizo estremecer.

¿Enamorarme? Joder.

—Mira, Hannah, todos en esta escuela saben que soy un cabrón testarudo. Me follo a las chicas en esta escuela porque quieren que las folle. Luego sigo adelante. Muchas chicas han querido que salga con ellas, pero no tengo absolutamente ningún interés. Tendrías que ser excepcional para que alguien se lo creyera, y francamente...

—¡Lo entiendo, lo entiendo! No tienes que seguir repitiendo lo poco atractiva que soy. —Hannah puso las manos en las caderas, sus mejillas enrojecidas y sus ojos brillando de indignación detrás de esos lentes torcidos. Sabía que acababa de decirle lo poco atractiva que la encontraba, pero en realidad se veía un poco linda, toda enfadada así. Sentí que mi polla empezaba a notarlo.

Dios, ¿me estaban reprogramando? ¿Me estaba lavando el cerebro?

—No funcionará, Hannah. Nadie se lo creerá. —Dado lo que estaba ocurriendo debajo de mi cinturón, no estaba seguro de si realmente creía eso o si me sentía incómodo con lo mucho que ella me estaba haciendo sentir. Antes de esta conversación, habría huido de cualquier cosa que se pareciera a una relación, incluso una falsa.

Pero con Hannah, se sentía diferente. Mirando su rostro esperanzado y desesperado, entendí que su deseo de estar conmigo no era para mejorar su estatus en la escuela o salir con un chico malo—un término que detestaba—o para presumir ante otras chicas. Esto se trataba de darle una oportunidad de vivir una vida sin tener que mirar por encima del hombro y temer que ese maldito acosador, Connors, estuviera acechando en la próxima esquina.

Después de escucharme rechazarla repetidamente, Hannah me miró y empezó a desinflarse como un globo con una fuga lenta. —No conozco a nadie más que haría que Jeff tuviera demasiado miedo para intentar algo. —Miró por la pequeña ventana de la puerta, como si esperara que Connors apareciera en cualquier momento. El verdadero pánico comenzó a apoderarse de sus rasgos, sus labios se apretaron en una línea dura.

Hablando de un golpe en el estómago. ¿Qué podía hacer? Definitivamente no quería una novia nerd y falsa con la que lidiar, pero tampoco podía dejarla para que fuera atacada por algún cabrón acosador.

Joder.

Solté un gran suspiro mientras me apoyaba de nuevo en el escritorio. Sentía que había envejecido diez años en los últimos treinta minutos. Qué pesadilla. —Está bien, Hannah. Haremos esto —dije con un tono de voz resignado. Su chillido casi me dejó sordo.

—Pero va a haber reglas —insistí. Hannah no estaba escuchando—estaba girando en círculo, levantando los brazos en el aire como si acabara de ganar una carrera o un premio o algo, levantando las piernas arriba y abajo. Dios, era tan tonta, pero podía entender su alivio. Después de terminar su baile de victoria, se desplomó contra el escritorio junto al mío.

—Claro, bien, lo que sea. No me importan tus reglas.

Le creí. Llevaba una enorme sonrisa que transformaba su rostro. De nuevo, podía ver su potencial atractivo y eso me ponía incómodo. También se veía tan aliviada que sentí una punzada de... algo.

Jesús, ¿qué demonios me estaba haciendo?

No era una buena persona, para nada. Solo tenía que seguir recordándomelo.