Capítulo 4

Hannah

No podía creer que hubiera tenido tanto miedo de Nikolai. En realidad, era bastante agradable, una vez que superabas las cejas fruncidas y los gritos. Finalmente, esta miserable pesadilla de años llegaría a su fin.

La expresión de Nikolai solo podía describirse como resignada, como cuando te dicen que tienes que sacarte las muelas del juicio. Sabes que tienes que hacerlo, pero va a ser horrible. Ojalá me importara, pero no era así. Estaba demasiado aliviada para preocuparme.

La mirada de Nikolai me escaneó de arriba abajo como si estuviera buscando algo con lo que pudiera trabajar.

—Tenemos que arreglar esto —dijo, gesticulando con la mano hacia mí, indicando mi apariencia.

Le lancé una mirada disgustada. Dios, ¿tenía que seguir mencionando eso?

—No me pongas esa cara—no estoy siendo un imbécil. No estaba bromeando cuando te dije que nadie creería que me gustas. Tienes que parecer un poco más convincente.

Suspiré y pude ver su punto. He visto a las chicas con las que normalmente sale. Digamos que el hecho de que todas seamos biológicamente mujeres podría ser nuestro único rasgo compartido. Supuse que un cambio de imagen era un pequeño precio a pagar por su ayuda.

—Está bien, iré al centro comercial después de la escuela y compraré ropa nueva.

Aunque estaba feliz por su ayuda, la idea de ir al centro comercial y recorrer todas esas tiendas para lucir lo suficientemente bien para Nikolai Ivanov empezaba a hacerme sudar. Me mordí la uña en pánico ante la idea de ser fashionista, considerando que había estado vistiendo durante tres años con la esperanza de alejar a los hombres. Bueno, a un hombre. Los demás simplemente siguieron el ejemplo.

—No pareces muy confiada en tus habilidades para comprar —dijo Nikolai con tono seco, sin duda después de observar mis crecientes demostraciones de ansiedad. Volvió a examinar mi atuendo—. Yo tampoco confío en ellas. Nos encontraremos en el centro comercial, y yo elegiré tu ropa. De hecho —sacó su teléfono y comenzó a enviar mensajes de texto a alguien—, voy a tener a alguien allí para ayudarnos.

—Espera, no puedes decirle—

Sin siquiera levantar la vista de su teléfono, desestimó mis preocupaciones.

—No te preocupes, Katya no va a la escuela aquí. Es una vieja amiga, y le encanta jugar a vestir. —Sonrió y murmuró algo que no alcancé a escuchar.

¿Estaba recordando? ¿Era esta Katya su exnovia? Sentí un incómodo destello de vergüenza ante la idea de su indudablemente atractiva exnovia eligiendo ropa para mí como si fuera una tonta sin idea.

—¿Era ella tu novia? —pregunté, incapaz de controlarme.

Las cejas de Nikolai se levantaron mientras me lanzaba una mirada, y luego negó con la cabeza, sonriendo de nuevo.

—No, no tengo exnovias, ¿recuerdas? ¿Ya estás celosa? —preguntó con exasperación.

Eso me dejó perpleja. ¿Lo estaba? No. ¿Tal vez?

—Está bien, de acuerdo —dije apresuradamente, ignorando su última pregunta y ansiosa por cambiar de tema sobre esta mujer misteriosa—. Entonces, nos encontraremos en el centro comercial después de la escuela. Tengo que averiguar qué autobús debo tomar, luego te diré a qué hora estaré allí.

Nikolai parecía exasperado.

—¿El autobús? ¿Dios, no tienes coche?

Empecé a soltar un montón de explicaciones, temiendo que reconsiderara el arreglo.

Él levantó la mano.

—No importa. No puedo hacerlo hoy. Hay una fiesta este viernes en casa de Mark Cassidy por la noche. Te compraremos ropa después de la escuela el viernes y iremos juntos a la fiesta. Así la mayor cantidad de gente nos verá, probablemente incluso Connors, y podremos terminar con todo esto.

—Hoy es martes, ¿qué hago el resto de la semana? ¿Qué hago con Jeff?

Nikolai asintió con la cabeza.

—Tengo algo en mente para encargarme de él hoy, luego veré cómo manejarlo, así no tendrás que preocuparte el resto de la semana. Lamento no poder hacerlo yo mismo, pero si me suspenden una vez más, probablemente no me gradúe. No te molestará hoy, y para cuando llegue el lunes, estará demasiado asustado para siquiera mirarte.

Me sentía incómoda confiando en que Nikolai se encargaría de Jeff. Quería detalles y explicaciones para sentirme segura. Sin embargo, había arrastrado a Nikolai a mis problemas, así que tendría que dar un salto de fe y confiar en que lo haría. No tenía otra opción.

Nikolai pareció notar mi vacilación.

—Me aseguraré de ello. —La misma intensidad aterradora que había dirigido hacia mí al comienzo de esta conversación ahora estaba enfocada en Jeff. Eso me hizo sentir mejor.

Respiré hondo, tratando de liberar la ansiedad que quemaba mi estómago como ácido de batería.

—Está bien.

—Dame tu teléfono. —Le entregué mi teléfono, que él agarró e inspeccionó con juicio. Era un modelo más antiguo, pero funcionaba bien, así que ¿por qué conseguir uno nuevo? Rápidamente marcó su número en mi teléfono, luego lo usó para llamar a su propio teléfono para tener mi número.

—De acuerdo, el viernes haremos el cambio de imagen y luego iremos a la fiesta para mostrar tu nuevo look y empezar a actuar como si estuviéramos saliendo. Tan pronto como Connors capte la maldita indirecta, terminamos esto lo antes posible. ¿Entendido? —Nikolai recapituló y me clavó con su mirada glacial, dejando claro que nuestra situación es falsa y que no me apegue.

—Entonces, ¿nada de interacción en público antes del viernes?

—No.

Con eso, salió del aula.