Capítulo 6

Hannah

Fui a mi siguiente clase todavía en estado de shock. Nikolai iba a ayudarme; aún no podía creerlo. Él era aterrador y hablar con él todavía me hacía querer sudar frío y vomitar, pero valía la pena por su ayuda.

Sabía que él no quería hacer esto, y para ser honesta, no tenía idea de por qué había aceptado. Supongo que jugué bastante la carta de la lástima. No es que estuviera fingiendo ser una víctima; realmente estaba desesperada. Esperaba que no estuviera enojado por haber aceptado. Pensé que podría lidiar con su enojo el tiempo que tomara convencer a Jeff, y a todos los demás, de que estábamos saliendo y asustarlo durante mis últimos meses en la escuela secundaria. Pensar en esa libertad se sentía como un nudo aflojándose alrededor de mi cuello.

Una cosa que me molestaba por primera vez en mucho tiempo era cómo me presentaba. Nunca me había importado antes porque el punto de vestirme así era ser poco atractiva, pero ver a Nikolai tan horrorizado por mi apariencia me hacía sentir avergonzada y deprimida. Nikolai era guapo, y aunque normalmente nunca se me habría ocurrido invitarlo a salir de verdad, tener este nuevo acceso a él me hacía muy consciente de lo desaliñada que me había vuelto. No solo me había comprometido con mi aspecto desaliñado, sino que ni siquiera estaba funcionando. Jeff seguía invitándome a salir todo el tiempo.

Escuché el timbre de mi teléfono con un mensaje de texto y lo saqué de mi bolsillo para mirarlo estúpidamente. Nadie me enviaba mensajes. Quiero decir, mi hermana lo hacía cuando necesitaba que la recogiera, o mi mamá cuando llegaba tarde, pero rara vez recibía mensajes a mitad del día ya que había bloqueado todos los números de Jeff. Lo miré un minuto más, luego volvió a sonar para recordarme que tenía un mensaje sin leer. Deslicé mi antiguo iPhone 3 para leerlo.

Nikolai: Connors será atendido pronto.

Aunque sentí un pequeño escalofrío al ver su nombre en mi teléfono, su mensaje no era exactamente para desmayarse. Respondí de inmediato.

Hannah: ¿En serio? ¿Qué vas a hacer?

Me quedé ahí esperando como una idiota a que me respondiera de inmediato, esperando ver esos puntos que mostraban que estaba escribiendo. Ni que decir tiene que no hubo puntos. Sintiéndome estúpida, guardé mi teléfono y entré a la clase de matemáticas justo cuando sonaba la campana.

Estaba sacando mi cuaderno cuando el timbre de mi bolsillo hizo que algunos de los estudiantes que se sentaban cerca de mí se volvieran y fruncieran el ceño en mi dirección. Nunca había tenido que poner mi teléfono en silencio antes porque nadie me enviaba mensajes. Rápidamente lo agarré y lo puse en vibración, luego deslicé la pantalla para ver el mensaje. Me habrían atrapado si alguna vez hubiera hecho este tipo de cosas en clase antes, pero como me siento cerca del fondo y típicamente no tengo vida social de la que hablar, el profesor ni siquiera me miró.

Nikolai: No te preocupes por eso.

Ahora, literalmente no tenía experiencia comunicándome con chicos, así que no sabía cómo interpretar los mensajes de texto. ¿Era ese un tiempo de respuesta rápido o lento? ¿Debería ofenderme porque no dijo más? ¿Debería responder de inmediato o esperar? Oh dios mío, él es el chico al que le pedí que fuera mi novio falso y ya estoy totalmente obsesionada con él.

Al final del segundo período, mientras recogía todas mis cosas para salir corriendo a mi clase de tercer período, escuché a Ethan James y Richard Novak hablando sobre Jeff.

—Acabo de recibir un mensaje de mi novia —dijo Ethan, todavía mirando su teléfono—. Dijo que Matt Peterson estaba botando un balón de baloncesto en la clase de gimnasia, hizo un mal pase y lo lanzó directamente a la cara de Jeff Connors. Lo dejó inconsciente. Escucha esto, Connors ni siquiera estaba jugando, estaba sentado en las gradas —dijo Ethan, riéndose de la desgracia de Jeff. Aparentemente, no era la única que pensaba que Jeff era un imbécil.

Me recosté en mi silla por un minuto para dejar que esta información se asimilara. Nikolai había mantenido su palabra. En lugar de correr a mi próxima clase como si me persiguiera una pandilla de zombis, podía simplemente caminar. No tenía que mirar por encima del hombro o esperar hasta que comenzara la clase para usar el baño. Me sentía ebria de alivio y liberación.

Recogí mis libros y salí del aula más lentamente que cualquier otro estudiante.

Solo porque podía.

Mientras caminaba tranquilamente por los pasillos de un lugar que se había vuelto más como una prisión, sentí lágrimas brotar en mis ojos. De repente, me di cuenta de lo estresante que había sido toda esta situación. No me había dado cuenta de cuánto me había acomodado a Jeff. Cuánto había aceptado los sentimientos cotidianos de miedo, precaución y paranoia. Cuán sin alegría se había vuelto mi vida y cuán injusto era todo. Cuán enojada estaba porque él me había robado mi experiencia en la escuela secundaria. Estaba casi abrumada por los sentimientos, algunos de ellos conflictivos. Pero por encima de todos, estaba la gratitud.

Nikolai había cumplido por mí. No es que Jeff nunca hubiera faltado un día a la escuela, porque lo había hecho. Era que, por primera vez, pude compartir mi problema con alguien y recibir ayuda. Casi no podía creer lo rápido que había manejado las cosas. Ya estaba actuando como una tonta por él, así que mis sentimientos de agradecimiento eufórico no ayudaban.

Cuando llegué a mi próxima clase relajada y segura, juro que, si Nikolai hubiera estado frente a mí, lo habría besado en agradecimiento. Siendo honesta, la gratitud no habría sido mi único motivador.

Saqué mi teléfono del bolsillo y lo deslicé para abrirlo, buscando el hilo de nuestra breve conversación.

Hannah: ¡Gracias por deshacerte de Jeff por el día! ¿Cómo lo hiciste? ¿Cómo lograste que Matt Peterson lo golpeara? ¿Estás seguro de que no quieres los setecientos dólares? ¿Hay algo más que pueda darte?

Envié el mensaje, las últimas preguntas revelando que, aunque estaba agradecida por la intervención de Nikolai, empezaba a sentirme incómoda por no haberle proporcionado nada a cambio por su ayuda. Estaba acostumbrada a manejar las cosas por mi cuenta, y aunque lo había buscado activamente como aliado, ahora me sentía rara al respecto.

De nuevo, me quedé ahí como una idiota esperando que aparecieran las burbujas cuando sonó la campana. Mientras me dirigía a la puerta de mi clase, me pregunté si iba a estar haciendo esto cada período. De repente, el teléfono vibró en mi mano.

Nikolai: Está bien, no me agradezcas. Definitivamente no quiero tu dinero. ¿Qué más tienes para ofrecer?

Sentí que el calor subía a mis mejillas. ¿Estaba loca? ¿Estaba coqueteando conmigo? ¿O me estaba tomando el pelo? O peor aún, ¿burlándose de mí? Estaba tan fuera de mi zona de confort, que si la zona de confort fuera la Tierra, yo estaría en algún planeta del que nadie había oído hablar.

Hannah: ¿Qué quieres?

No podía creer que envié eso. Nunca había deseado más la opinión de otra chica sobre qué hacer que en ese momento. Guardé el teléfono en mi bolsillo porque no estaba segura de querer escuchar su respuesta. ¿Y si se estaba burlando de mí? Solo había echado más leña al fuego.