Capítulo 8

Hannah

Caminé el resto del día en un aturdimiento contento. Cuando sonó la campana, me levanté lentamente y salí de la clase, tomándome el tiempo para pasar por mi casillero y dejar mis libros antes de irme, ahora que no tenía que salir corriendo hacia la salida. Este era el problema con la situación con Jeff. No pensaba que él siempre me estuviera buscando, acechándome, pero saber que podría estarlo es lo que mantenía mi pulso acelerado y me urgía a llegar a casa lo más rápido posible.

Empujé las puertas delanteras de la escuela y, patéticamente, me pregunté si volvería a saber de Nikolai hoy. Era una indicación de lo vacía que estaba mi vida que me estuviera consumiendo tanto con mi no-relación con Nikolai.

Como si lo hubiera invocado con mis pensamientos, me detuvo el ya familiar sonido de mi celular.

Nikolai: Necesito hablar contigo. Encuéntrame en la puerta trasera junto al gimnasio.

Mi ritmo cardíaco se aceleró al releer el mensaje de Nikolai. Sabía que no me estaba pidiendo que nos encontráramos para besarnos, o algo así, pero aún así sentí una emoción recorrer mi cuerpo por nuestra continua comunicación.

Me di la vuelta y regresé a la escuela. Me sentía como un salmón nadando contra la corriente mientras luchaba contra la marea de estudiantes que salían. Mi lento progreso me dio tiempo para pensar en nuestro intercambio de mensajes. ¿Sería coqueto en persona? ¿O sería frío? No sabía cuál posibilidad me ponía más nerviosa. Me froté las palmas sudorosas en mis jeans, apenas notando los cuerpos que chocaban conmigo mientras me dirigía hacia la pesada puerta en la parte trasera del edificio.

Esta área del campus escolar estaba bastante desierta, ya que todo el estacionamiento y las salidas principales estaban en el otro lado del edificio, por lo tanto, estábamos mayormente a salvo de que alguien nos viera juntos.

Nikolai estaba apoyado contra la pared de ladrillos de nuestra escuela, con un ceño impaciente. En un intento de evitar su expresión hosca, me encontré enfocándome en cómo sus brazos cruzados hacían que su camiseta se ajustara a su pecho y bíceps musculosos.

—¿Qué te tomó tanto tiempo?

Supongo que no tendría que preocuparme por que Nikolai coqueteara conmigo.

—Todos estaban saliendo, fue difícil llegar hasta aquí —dije a la defensiva.

Ignorando mi comentario, Nikolai se despegó del ladrillo y me clavó con su mirada gélida.

—Ese golpe que Connors recibió hoy debería dejarlo fuera de juego hasta al menos mañana, pero si voy a sacarlo de circulación por la semana, necesito saber exactamente qué tan extenso debo ser con él.

Fruncí el ceño, confundida.

—¿Cuánto te acosa? ¿Todavía te sigue a casa, o solo te sigue por la escuela? Básicamente, ¿solo tengo que lidiar con él cuando está en la escuela, o necesito hacer algo más... inmovilizador?

Tragué saliva ante ese lenguaje. No quería que Nikolai hiciera más que lo absolutamente mínimo.

—Bueno, es algo inconsistente. Usualmente solo me molesta aquí, pero este año... —Nikolai asintió con la cabeza, entendiendo.

—Está bien, puedo idear algo. Jesús, desearía poder simplemente darle una paliza a este chico y acabar con esto —gruñó Nikolai.

Empecé a sentirme culpable por cuánto mis problemas estaban consumiendo su tiempo. No quería que se hartara del problema.

—Mira, Nikolai, sé que antes dije que no quería que tuvieras que lastimar a nadie para lidiar con esto, pero entiendo si ese es el camino que quieres tomar. Quiero decir, si crees que eso lo hará desaparecer...

Nikolai inclinó la cabeza, me miró por un momento y luego negó con la cabeza.

—No, no puedo hacer eso de todos modos. Todo lo que he hecho en esta escuela durante los últimos tres años es pelear. El viejo de Connors está buscando una razón para expulsarme, y prometí terminar la secundaria.

Me sorprendió su inesperada franqueza. ¿A quién le había prometido? ¿A la misteriosa Katya?

—¿No tendría demasiado miedo el director Connors para expulsarte? —No quería mencionar directamente al padre de Nikolai de nuevo, ya que obviamente era un tema delicado para él.

Nikolai se recostó contra el edificio, con las manos en los bolsillos, y echó la cabeza hacia atrás. Contuve la respiración para ver si respondía a mi pregunta.

—¿Lo pensarías, verdad? —dijo Nikolai, aunque seguía mirando al cielo—. Cuando estaba en primer año, trajeron a mi papá a la escuela porque me metí en otra pelea. Sabía que no le importaba que peleara; Dios, es prácticamente entrenamiento obligatorio para la mafia. Sabía que no me metería en problemas en el sentido tradicional. El director amenazó con expulsarme si no me calmaba. Pude notar que estaba nervioso cuando lo dijo; podía ver el sudor en su frente, pero creo que su irritación hacia mí superó su sentido de autoconservación —sonrió, recordando brevemente al agobiado director—. Pero mi papá... él solo se rió. Dijo que no importaba si me graduaba o no, tenía un trabajo esperándome. Si me expulsaban de la escuela, podría empezar mi carrera antes de lo esperado.

—¿Cómo te sentiste al respecto? —Durante el transcurso de nuestra conversación, había empujado mis gafas hacia la parte superior de mi cabeza para poder ver su expresión. Normalmente, mis gafas tenían una prescripción lo suficientemente débil como para no interferir demasiado con mi capacidad de ver. Además, generalmente me gustaba ver a Nikolai un poco borroso para que no pareciera tan intimidante.

Él sonrió de una manera que transformó sus rasgos y me hizo agradecer mi visión clara. Parecía más joven, casi infantil por un momento, y terriblemente guapo. Pensaba que Nikolai pensativo era el más atractivo, pero estaba equivocada.

—Bueno, al principio estaba feliz como el infierno. Podía cagarla tanto como quisiera, y a mi papá no le importaba una mierda. Me hacía sentir poderoso, intrépido —caminé lentamente hacia la pared de ladrillos y apoyé mi hombro contra ella, temerosa de que cualquier movimiento repentino detuviera este momento inesperado entre nosotros.

—¿Y luego qué pasó?

Me miró por primera vez desde que empezó a hablar sobre su pasado. Su cabeza se echó hacia atrás ligeramente, sus ojos se entrecerraron. ¿Cuál era su problema? Levanté las cejas y moví mi mano en un gesto de sigue hablando.

Nikolai frunció el ceño y me lanzó una mirada irritada.

—¿Por qué estoy siquiera hablando contigo?

Me sorprendió su repentina dureza y casi salté cuando se giró y plantó sus manos a ambos lados de mi cabeza, sus ojos recorriendo mis rasgos. Sentí el calor subir a mis mejillas. ¿Qué estaba buscando? Su inspección cercana me estaba haciendo sentir cohibida.

—¿Por qué te quitaste las gafas?

—¿Q-qué? —chillé sorprendida.

Su mirada helada se movía entre mi boca y mis ojos. Su expresión, que había sido tan abierta hace un momento, parecía dura y cerrada.

—Tus gafas —asintió con la barbilla hacia donde estaban descansando en la parte superior de mi cabeza—. ¿No las necesitas para ver?

—N-n-no realmente. Son solo para la distancia.

—¿Más del disfraz?

Asentí con la cabeza en silencio, inquieta por su inesperada cercanía. La sensación de su aliento en mi rostro estaba causando escalofríos por todo mi cuerpo. Agradecía la gruesa sudadera que llevaba para ocultar mis pezones endurecidos. Jesús, esto es lo que podía hacer solo con una mirada.

La mirada de Nikolai se demoró un momento más en mi rostro, luego bajó los brazos y dio un paso atrás.

—Entonces, Connors. ¿Cómo debo ir contra él? —Sus brazos estaban cruzados de nuevo. Parecía tan inaccesible y amenazante como el minuto en que nos conocimos.

Me estremecí.

—Odio decirlo, pero supongo que ve con todo.

Los labios de Nikolai se curvaron.

—¿Qué?

Aún sonriendo, sacudió la cabeza.

—¿Me estás preguntando o diciendo?

Empecé a caminar de un lado a otro, sintiéndome incómoda con el destino que estaba entregando a Jeff, aunque él apestara. Me cubrí la cara con las manos y gemí.

—¡No lo sé! ¡No estoy acostumbrada a este tipo de tramas!

—Está bien, cálmate. Jesús —Nikolai gruñó con exasperación. Sabía que sonaba como Lady Macbeth—. Me encargaré de ello. No tendrás que preocuparte por él el resto de la semana.

Escuché el sonido del teléfono de Nikolai con un mensaje entrante, así que sacó su teléfono y revisó su mensaje. Frunció ligeramente el ceño ante lo que leyó, luego guardó su teléfono en el bolsillo.

—Tengo que irme. Nos vemos.

Antes de que pudiera responder, abrió la puerta y desapareció por ella. Me quedé allí boquiabierta ante su repentina partida. Saqué mi celular para mirar la hora.

Mierda, había perdido el autobús.