Capítulo 5 Phoenix Rising

Eso fue lo que ella dijo, pero Yvette aun así se quejó con un matiz de reproche:

—Nolan, Anastasia es terca. Tienes que seguirle la corriente. Cuando se dé cuenta de su error y vuelva, tendrás que cambiar la manera en que la tratas, o solo la vas a alejar más.

Aunque lo regañaba con palabras, Yvette sentía arder por dentro una ira inexplicable.

¡Habían criado a Anastasia durante quince años, y ahora se atrevía a contestarles!

Nolan estaba tan furioso que habló sin pensar.

—Un parásito que depende de nuestra familia… ¿de verdad se merece eso?

Al percibir que el ambiente se tensaba, Renee intervino en voz baja:

—Nolan, tengo que entregar mi proyecto de graduación la próxima semana. No estoy satisfecha con los borradores que preparé antes y ahora que estoy enferma, no tengo ninguna inspiración. ¿Y si no me puedo graduar?

Al oír eso, Nolan frunció el ceño.

Luego, como si se le ocurriera algo, se le iluminaron los ojos.

—¿Y de qué te preocupas? —dijo Nolan con desdén—. El otro día vi a Anastasia haciendo varios bocetos de diseño… todos llamativos y esas cosas, pero se veían bastante bien. La familia Stafford la ha criado todos estos años, ¿no es razonable usar sus cosas para ti?

Los ojos de Yvette parpadearon.

Ella conocía el talento de Anastasia para el diseño.

Si no lo hubiera bloqueado en aquel entonces, Anastasia ya habría ganado una beca para estudiar en el extranjero solo por su talento.

Yvette se aclaró la garganta, fingiendo estar en conflicto.

—Eso no parece correcto, ¿o sí? Anastasia sigue enojada. ¿Y si se niega…?

—¿Se atreve? —Nolan resopló con frialdad, interrumpiendo con irritación—. Ahora quiere desligarse de nuestra familia, ¡pero ni siquiera hemos saldado la cuenta de haberla criado! ¡Usar sus bocetos de diseño es hacerle un favor! Si no sabe lo que le conviene, ¡tengo muchas maneras de hacer que los entregue obedientemente!

—¡Nolan, no seas impulsivo! —dijo Renee con urgencia.

Se le enrojecieron los ojos y las lágrimas empezaron a acumularse de nuevo.

—Anastasia está enojada ahora mismo. Si le quitas sus bocetos, me va a odiar con toda el alma. Es culpa mía… No debí mencionar lo del proyecto de graduación.

Mientras hablaba, miró con timidez a Caspian.

—Caspian, ¿puedes ayudarme a convencer a Nolan de que no lo haga?

Al ver la apariencia indefensa de Renee, el corazón de Caspian se le encogió al instante.

Al principio había pensado que tomar el trabajo de otra persona no era honorable.

Pero al ver el rostro pálido de Renee, su determinación vaciló.

Antes, Anastasia siempre lo miraba con adoración y cautela, pero hoy solo había frialdad.

¿Solo porque él le dio a Renee un diamante rosa?

¿Por qué tendría que importar?

Durante quince años, la familia Stafford la había mantenido. ¿Qué tenía de malo que le diera a Renee un poco de sangre?

Y como su prometido, él tampoco la había tratado mal. ¿Con qué derecho hacía un berrinche?

¿Con qué derecho actuaba como si el mundo entero la hubiera traicionado?

Con ese pensamiento, la leve incomodidad en el corazón de Caspian desapareció al instante.

Anastasia le debía a Renee. Ahora que Renee no se sentía bien, ¡Anastasia debía darle esos borradores de diseño!

Le dio unas palmaditas suaves en la espalda a Renee para tranquilizarla, reprimiendo esa inexplicable sensación de estar perdiendo el control.

—Renee, tú solo concéntrate en recuperarte.

Al ver que Caspian se ponía del lado de Renee, la expresión de Nolan se suavizó un poco.

No le parecía que hubiera nada malo en que Caspian, como prometido de Anastasia, apoyara a Renee.

A su juicio, todos debían apoyar incondicionalmente a Renee.

—¿Y si Anastasia regresa corriendo y se lleva primero los bocetos de diseño? ¿Qué va a hacer Renee entonces? —preguntó Nolan.

En ese momento, Caleb, que por lo general era callado, habló:

—No puede escapar.

Eso logró atraer la atención de todos en la habitación del hospital hacia él.

La expresión de Caleb era indescifrable. —Ella no tiene familia ni amigos en Harmony City. ¿A dónde más puede ir? Cambien las cerraduras de la casa y, si quiere sus cosas, ¡tendrá que rogarnos!

Los ojos de Nolan se iluminaron.

¡Claro!

¿Cómo pudo haberse olvidado de eso?

Por fin, el rostro de Nolan mostró una sonrisa. —Caleb tiene razón. Voy a volver ahora mismo y cambiar las cerraduras de la villa. Es tan orgullosa, ¿no? Quiero ver cómo consigue sus preciados bocetos cuando ni siquiera pueda entrar por la puerta.

—¡Entonces haremos que nos ruegue!

Renee intervino en el momento justo:

—¿No es un poco demasiado? Después de todo, Anastasia…

—Renee, eres demasiado buena —la interrumpió Nolan—. Cuando se trata con gente desagradecida como ella, no puedes ablandarte. Ella misma se lo buscó.

Al oír eso, Renee bajó la cabeza, y una sonrisa se le curvó en la comisura de los labios, una sonrisa que nadie notó.

«Anastasia, ¿y qué si dejas a la familia Stafford? ¡Aun así puedo quitarte todo lo que es tuyo!», pensó.

Anastasia no regresó con la familia Stafford hasta el anochecer.

Subió directamente a su habitación.

Alguna vez había intentado desesperadamente encajar en esa familia, pero ahora se daba cuenta de que la familia Stafford no era más que una jaula que la mantenía prisionera.

Al revisar sus cosas, Anastasia se dio cuenta de que no tenía mucho que empacar.

En toda la habitación solo había unas cuantas prendas y regalos caros pero vacíos que Caspian le había dado sin pensarlo demasiado.

Lo más importante era la caja que había escondido bajo la cama.

Dentro estaban los bocetos de diseño de moda que no quería que la familia Stafford descubriera.

Si recordaba bien, el proyecto de graduación se entregaba en unos días.

En su vida anterior, la familia Stafford la había chantajeado moralmente para que le entregara todas esas obras a Renee, y se convirtieron en el trampolín de Renee hacia el mundo del diseño.

¡En esta vida, no permitiría que nadie volviera a tocar esos trabajos!

Sacó la caja y estaba a punto de guardarla en la maleta cuando, de pronto, su teléfono vibró.

Era un mensaje de su mejor amiga, Saskia Green: más de una docena de mensajes de voz seguidos.

Anastasia tocó el primero.

—Anastasia, te llamé esta tarde… ¿por qué tenías el teléfono apagado? ¿Ya terminaste con ese desgraciado de Caspian?

—Te lo digo en serio, ¡no te ablandes con él! Ya te ha tratado mal más de una vez por culpa de esa Renee de dos caras, y ahora le está dando a Renee un anillo de diamantes. ¡Termina con él ya!

—Olvídalo, ¡hablemos de lo importante! ¡Mira el enlace que te mandé! ¡Ya empezó el registro para el Celestial Loop! El tema de este año es “El renacer del Fénix”, y los organizadores están forrados… ¡hasta el tercer lugar se lleva un millón de dólares de premio! Inscríbete de inmediato. Con tu talento, ¡podrías llevarte el campeonato!

El renacer del Fénix.

Al ver esas palabras, a Anastasia se le humedecieron un poco los ojos.

Saskia tenía razón. Lo que más necesitaba en ese momento era dinero.

Con la experiencia acumulada de dos vidas, tenía absoluta confianza en sus diseños. Como mínimo, podía quedar en tercer lugar.

Anastasia abrió el enlace de inscripción y llenó sus datos sin dudar.

Justo cuando envió su registro, el teléfono sonó de golpe.

En la pantalla apareció el nombre de Nolan.

No quería contestar, pero, conociendo la personalidad de Nolan, si no respondía, seguiría llamando. Así que, a regañadientes, deslizó para contestar.

Antes de que pudiera hablar, la voz autoritaria de Nolan se oyó al otro lado, como si fuera lo más natural del mundo:

—Anastasia, no me importa dónde estés ahora mismo. Trae al hospital todos esos bocetos de diseño que dibujaste el otro día. ¡Renee los necesita para su proyecto de graduación!