Capítulo 3 Tortitas

Vivíamos en una zona muy segura de la ciudad y el edificio estaba bien vigilado, pero se sabía que habían pasado cosas más raras.

Susan negó lentamente con la cabeza, cruzando los brazos como si se estuviera protegiendo. Dios, la aterrorizaba. No sabía si era por mi entrada, por la que no tenía que disculparme, o por mi voz alzada.

Suspiré pesadamente. Sólo era su primer día y no debía ser una mala experiencia. Respiré hondo y dije suavemente: ̶ Susan , lo siento. No debería haber gritado. No quería asustarte .

̶ No pasa nada . Se río levemente, pero sonó hueca. Sus manos todavía temblaban, y las juntó delante de ella. ̶ Siento que casi... Agitó la mano en dirección a mi cara. ̶ Es un lugar nuevo, y estoy un poco nerviosa. Eso es todo. Buenas noches . Pasó a mi lado y corrió hacia el salón sin darme la oportunidad de responder.

La televisión se apagó y escuché cómo subía las escaleras. Me estremecí cuando la puerta de su habitación se abrió y se cerró.

̶ Bien hecho. Gruñí frotándome un punto dolorido de la frente.

Eché un vistazo a la cocina y vi lo que había causado el ruido inicial que despertó mi curiosidad. Un par de cucharas se habían salido de su sitio cuando Susan fue a por la sartén. Las devolví junto con la sartén a su sitio y apagué la luz.

No era muy bebedora, prefería dedicarme al trabajo, pero esta noche necesitaba algo para calmar los nervios. Me dirigí a la barra, me serví un vaso de bourbon y me lo bebí. Me senté en un taburete, llené el vaso y bebí más despacio. Probablemente debería estar agradecido de que Susan fuera lo bastante precavida como para preocuparse por quién entraba en casa, ¿pero coger una sartén en defensa propia? Eso era exagerar. Excepto que quizá alguien la había herido antes... Giré hacia la escalera de caracol como si hubiera dejado pistas al subir. No se me ocurrió nada. ¿Fue esa la razón por la que dejó su trabajo de profesora? Sobre el papel, era una mujer inteligente y competente, y sus referencias eran excelentes. Yo pagaba bien, pero ella había estudiado para ser profesora.

Eché la cabeza hacia atrás y apuré el vaso. Todas estas preguntas no me llevaban a ninguna parte. Lo mejor era preguntar a la gente que sabía. Tal vez eso explicaría sus acciones de esta noche. No necesitaba a una mujer problemática como niñera. Volví a coger la botella, pero decidí no hacerlo. No quería tener la cabeza confusa mañana.

Subí las escaleras y me detuve junto a la puerta del dormitorio de Susan . Tal vez debería asegurarle que su pequeña exhibición no había arruinado sus posibilidades de trabajar aquí. Fuera lo que fuese lo que la había llevado a sentirse tan incómoda, debía de ser realmente aterrador. Empecé a levantar la mano para llamar, pero me detuve. Prefería preguntar a Chad y Shaila para saber exactamente a qué me enfrentaba antes de lanzarme a dar garantías. ¿Quién sabe si su historia me haría cambiar de opinión?

Aparté el puño y seguí caminando hasta llegar a mi dormitorio. Sacudí la cabeza, entré y cerré la puerta tras de mí.

SUSAN 

Nico anunció anoche que se iba de viaje de trabajo el fin de semana y que no volvería hasta el domingo. Después de avergonzarme un total de dos veces en un día delante de él, hice todo menos chillar de alegría. El viernes por la mañana, los niños se despidieron de él con un abrazo y yo le dije adiós con la mano. No me dedicó más que una mirada de reojo, pero no importaba. Se había ido, y yo podía dejar de desocupar habitaciones sólo porque había olido su colonia amaderada. Sí, tenía el olor de mi jefe tatuado en el cerebro. Y por si eso no fuera suficientemente raro, el olor me calmaba.

Después de aquella primera noche, en la que estaba tan excitada que casi le causo una conmoción cerebral, aprendí una cosa sobre mi jefe. Su físico no era un simple regalo para la vista. El hombre manejaba mi fuerza cargada de adrenalina como si no tuviera importancia. Me había abalanzado sobre él con toda mi energía, pero él aguantó mi zarpazo como si nada. Quizá por eso no me quedé totalmente extasiada cuando cerré la puerta tras él. Estaba sola con los niños; ¿y si...?

̶ ¡Susan , ven a ver! llamó Amaro desde el salón.

Me sacudí la ensoñación y me incliné detrás del sofá donde estaban sentados los chicos.

̶ ¿Ves? Voy ganando , chilló el niño de seis años.

̶ Sí, claro. Porque yo te dejo , replicó su hermano mayor.

Estuvieron discutiendo durante diez minutos hasta que Amaro salió victorioso.

̶ ¡En tu cara, Cameron ! Se subió a la silla e hizo un baile de la victoria.

Me reí a mi pesar. Hace un par de días, conseguí un juego al que Amaro podía jugar y, desde entonces, las rachas de victorias se igualaron entre los chicos.

̶ Te dejo . Cameron dejó su mando en otra silla y cruzó los brazos sobre el pecho.

̶ Ja, ja. Eres un mal perdedor. Dolorido, dolorido perdedor .

̶ Vale, vale , intervine antes de que empeorara. Levanté a Amaro por debajo de los brazos y lo coloqué en el suelo. ̶ Pórtate bien, Amaro . Y ya está bien de juegos por esta mañana. ¿Qué quieres desayunar? .

̶ Tortitas . Cameron se animó.

̶ Pastel , dijo Amaro .

̶ Sí, ¿y si hacemos panqueques hoy y horneamos un pastel mañana?

Mientras seleccionaba la película, los chicos se asearon y se unieron a mí en el sofá cuando terminaron. Cameron se sentó a mi derecha y Amaro a mi izquierda, tapados con una manta.

A mitad de la película, Cameron se inclinó y miró la cara dormida de su hermano. ̶ Ja, qué bebé.

No tardó en bostezar y roncar suavemente contra mi brazo. Ya había visto la película, así que desperté a los niños y les ayudé a subir a sus habitaciones. Una vez acostados, bajé las escaleras, me aseguré de que todas las puertas estuvieran cerradas y apagué las luces antes de subir a mi habitación.

No fue fácil conciliar el sueño. Sólo podía pensar en los dos chicos del otro lado del pasillo. Yo era responsable de ellos. Muchos y si... se repitieron una y otra vez en mi cabeza hasta que caí en un sueño agitado.

A la mañana siguiente, todos nos despertamos alegres y animados. Bueno, los chicos sí. Mis cavilaciones me hacían palpitar la cabeza. Sin embargo, después de una taza de café, me sentí un poco mejor. Nuestro itinerario fue similar al del día anterior, pero hoy salimos. Paseamos por el parque y los niños lanzaron un frisbee. Compramos perritos calientes y jugamos a lanzar anillas, con lo que Cameron ganó un osito de peluche que le entregó a Amaro .

̶ Los peluches son para los bebés , me dijo, pero le vi sonreír agradablemente mientras Amaro hacía ruidos de muñeco de acción con él.

Nuestra última parada fue la tienda de comestibles, y compramos algunos artículos que se estaban acabando en casa. Cuando le entregué la tarjeta negra al cajero, se lo pensó dos veces. Sus ojos se posaron en los chicos que estaban a mi lado, luego levantó las cejas y asintió para sí mismo. No iba a dejar que un cajero prejuicioso me molestara, así que sonreí, pagué y volvimos a casa.

Una vez dentro, descargué la compra mientras los chicos se iban a jugar. La cena de esta noche era un poco más complicada y quería hacerla rápido, así que les dejé jugar mientras cocinaba.

Mientras las verduras se cocinaban a fuego lento, me apoyé en la isla y saqué el teléfono del bolsillo. En los últimos días había estado tan preocupada por los niños que apenas le había prestado atención. Ahora, sin embargo, estaba feliz de ponerme al día con el mundo. Toqué la barra de notificaciones. Un mensaje. Al leerlo, se me fue la sangre de la cara.

Con las manos temblorosas, examiné el mensaje más de cerca. Era de un número no registrado, pero el tono y el contenido indicaban que sólo podía ser de una persona.

̶ Te veré pronto, cariño. Te echo de menos , leí en voz alta, esperando equivocarme, pero sonaba exactamente igual de amenazador que en mi cabeza.

Respiraba entrecortadamente. ¿Cómo había conseguido Karam mi número? Me quedé mirando el mensaje como si contuviera la respuesta, pero no, sólo su promesa de verme pronto. ¿Qué significaba eso? Me paseé por la cocina con el corazón latiéndome en el pecho. No sólo había bloqueado su número, sino que también había cambiado el mío. Me había mudado al otro lado del país. ¿Cómo me había encontrado?

Se me nublaron los ojos de lágrimas y me temblaron las manos, pero conseguí borrar el mensaje y bloquear el número. Probablemente me estaba tomando el pelo. No tenía ni idea de dónde estaba. Había tenido cuidado y borrado todo lo que pudiera relacionarme con la ciudad. Nadie de mi vida anterior tenía mi dirección ni sabía dónde estaba.

La olla hirvió detrás de mí y volví a la acción. Cogí una toalla, saqué la olla humeante del fuego y la dejé caer en el fregadero. Tenía la cabeza hecha un lío. Me apoyé en el fregadero durante un largo minuto, respirando hondo. Había hecho todo lo posible para evitar que me encontraran. Él no podía localizarme. No lo haría. Me había librado de él.

Mantuve esa actitud positiva durante toda la noche y hasta el día siguiente, pero mi estado de ánimo se vio muy afectado. Amaro me preguntó una vez por qué estaba triste y yo forcé una sonrisa por el bien de los niños. Tenía un trabajo que hacer y no iba a dejar que mi acosadora ex me lo arruinara.

El domingo por la noche, los chicos y yo estábamos limpiando después de cenar cuando oí ruidos en la entrada. Me quedé helada, muerta de miedo, y luego recordé que Nico debía estar en casa. Además, Eric no tenía ni idea de dónde estaba, y aunque la tuviera, no podría llegar hasta mí. Estaba a salvo. Respiré hondo y me dirigí hacia el sonido.

Nico estaba de espaldas a la puerta principal cerrada, con una bolsa al hombro. Se arrodilló y abrazó a los chicos, alborotándoles el pelo. ̶ Yo también os he echado de menos, chicos . Se levantó. ̶ ¿Os habéis portado bien?

̶ Ajá , dijo Cameron , inflando el pecho. ̶ Hemos hecho tortitas.

̶ ¡Y un pastel de zanahoria! Amaro dio un respingo.

Sonreí y me hice a un lado para dejar que su padre caminara hacia el salón. Hablaban entre ellos, ansiosos por contarle todo lo que habíamos hecho. Nico miró entre ellos, expresando su interés. Bueno, si es que una leve sonrisa y las cejas levantadas podían interpretarse como tal.

̶ Me alegro de que te hayas divertido . Luego se volvió hacia mí.

No estaba preparado para la intensidad de su mirada. Su barba había crecido y sus ojos azules se habían oscurecido. Respiré lenta y pausadamente y sonreí. ̶ Bienvenido a casa, S-Nico . Dios, era tan intimidante que me parecía mal dirigirme a él por su nombre.

̶ Hola. Me saludó con la cabeza, sin sonrisa. ̶ Gracias por cuidar de los niños .