Capítulo 5 Este es el favorito de papá.

Uno, estás borracho en un club y necesitas que te lleve para que pueda hacerte una foto y difamarte en tu cincuenta cumpleaños. O dos, una mujer te acaba de decir que vas a volver a ser padre por tercera vez .

A pesar de mi irritación, me reí. ̶ Ninguna de las dos.

̶ Uf, dame algo interesante, tío. Es fin de semana. No puedes estar llamando por algo relacionado con el trabajo .

̶ No sé si esto es interesante, pero tampoco está relacionado con el trabajo .

̶ ¿Qué es, entonces? .

La seriedad en la voz de mi amigo me hizo dejar la botella. Esto no era una visita social, y mis preguntas podrían levantar sus sospechas sobre el empleo de Susan aquí. Era una niñera estupenda y no iba a tirarla debajo del autobús, pero necesitaba saberlo.

̶ ¿Qué sabes sobre el último lugar de trabajo de Susan ? ¿Por qué se fue? 

̶ ¿Por qué? ¿Pasó algo? 

Recordé la noche en que casi me golpean en la cabeza. ̶ Nada, la verdad. Sólo curiosidad .

Chad hizo una larga pausa antes de responder: ̶ Shaila ha dicho algunas cosas, pero creo que es mejor que te enteres por ella .

Esperé hasta que sonó la alegre voz de Shaila . ̶ Nico , ¿cómo estás? ¿Cómo están los chicos? 

̶ Todo bien . Carraspeando, pregunté: ̶ Durante la entrevista, me dijiste que Susan se había mudado aquí desde otra ciudad, dejando su trabajo de profesora .

̶ Sí. 

̶ ¿Por qué? 

Shaila se río nerviosamente. ̶ ¿Qué más da? La gente se muda todo el tiempo .

¿Estaba encubriendo algo? ¿Susan cometió un crimen? ̶ Shaila , necesito saberlo. No puedo tener a alguien cerca de mis hijos si sólo tengo una vaga explicación de su pasado .

Shaila no dijo nada por un momento, considerando mis palabras. ̶ Lo comprendo .

Estaba protegiendo la intimidad de su amiga, lo entendía. Pero la seguridad de mis hijos era lo primero.

̶ ¿Entonces? 

Shaila suspiró. ̶ Bueno, Susan vino a Cape Worth después de una mala ruptura .

̶ ¿Una mala ruptura? Eso no me decía nada. La gente rompía todo el tiempo. Excepto que tal vez esta ruptura iba más allá de cortar los lazos habituales.

̶ Sí. 

Esperé unos segundos, esperando que añadiera algo más, pero estaba claro que había terminado. ̶ ¿Esto es lo que te dijo? 

̶ Sí, Nico . Suspiró. ̶ Mira, Susan ha pasado por muchas cosas, y que no te cuente toda su historia no significa que no sea apta para trabajar contigo y tus chicos . Hizo una pausa. ̶ ¿Ha pasado algo que te haga sospechar? 

Pensé en la noche de la sartén y lo comparé con el fin de semana que los chicos habían pasado con ella. Era una influencia positiva a pesar de lo asustada que se ponía, y Shaila no necesitaba saber que estaba tan nerviosa. ̶ No, nada .

̶ Genial. Dale una oportunidad, Nico . 

̶ Lo haré. Lo haré. 

Nico volvió y charlamos un poco más. Minutos después, dimos por terminada la llamada. La última conversación no hizo nada para disminuir mi curiosidad por Susan .

Abrí el portátil y abrí el correo electrónico con su currículum. Lo hojeé, pero no aportaba nada nuevo. Suspiré, cerré el portátil y me eché hacia atrás, mirando al techo. Shaila no ofrecía gran cosa aparte de una ruptura, pero había algo curioso en la vacilación a la hora de admitirlo. Quizá esa era la clave para entender los motivos de Susan . Pero nunca lo sabría si no se lo preguntaba.

Tenía que pasar un rato con ella mañana y ver qué podía averiguar. Una sonrisa se dibujó en mi rostro. Sin duda, Susan saldría corriendo si le sugería que pasáramos tiempo juntos. No era el cabrón más amistoso, y al principio había sido demasiado duro con ella. Pero tenía que conseguir que confiara en mí y me hiciera confidencias para poder dar rienda suelta a mi curiosidad.

Envolví la botella de cerveza con un puño y me la llevé a la boca. Por el bien de mis hijos, me recordé. Esa era la razón por la que le pedía a Susan que pasara tiempo conmigo. No porque quisiera ver la chispa en sus ojos o escuchar su voz suave. Por los niños.

Una vez decidido esto, tiré la botella de cerveza a la papelera de reciclaje y subí las escaleras. Como siempre, no pude evitar echar un vistazo a la puerta de la habitación de Susan más de una vez.

Pronto dejaría de ser un misterio.

SUSAN 

Parecía que cada día había algo nuevo que aprender sobre mi jefa. Como anoche, que descubrí que las luces tenues y Nico me hacían tener pensamientos sucios que minaban una sesión traviesa en mi bañera. Hoy supe que era más rico de lo que había imaginado.

Cuando volvía a casa de dejar a los niños en el colegio, me mantuve cuidadosamente en mi carril y conduje justo por encima del límite de velocidad. El coche plateado y elegante que conducía, que parecía un modelo futurista, era el menos impresionante de los coches de Nico .

Después de que los chicos comieran, se pusieran las mochilas y estuvieran listos para irse al colegio, bajamos al garaje a elegir coche. Imaginé que sería una de dos opciones, pero cuando los chicos señalaron los múltiples vehículos que pertenecían a su padre, me dio un mini infarto. Parecían demasiado exquisitos para salir a la carretera. Probablemente me costaría un año de mi sueldo anterior arreglar una abolladura en cualquiera de estos coches.

̶ Este es el favorito de papá. Amaro señaló un Jeep negro.

̶ Le queda bien al hombre , murmuré, mirando a mi alrededor en busca del coche menos caro que no me dejara endeudado para siempre si lo destrozaba.

̶ ¿Qué? preguntó Cameron .

̶ Nada. Sacudí la cabeza y mis ojos se clavaron en un coche plateado. ̶ Ese debería servir. Usemos ese .

Los chicos se subieron y los llevé al colegio. Volví a casa, entré en el garaje y aparqué el coche. Al salir, eché un vistazo a los vehículos. Nunca he hecho nada únicamente por dinero. Me encantaba influir positivamente en las personas, y no había mejor escenario para empezar que con los niños. En el pasado, podría haber mirado de reojo a alguien con semejantes ingresos. Pero los últimos meses me enseñaron que el dinero era importante. Si hubiera tenido los medios, alejarme de Karam habría sido mucho más fácil. Diablos, podría ir a otro continente, y él nunca me encontraría de nuevo. Así que, sí, ciertamente no podía tomar un caballo alto moral sobre la riqueza de Nico . En cambio, lo admiraba. Necesitó mucho empuje, pasión y trabajo duro para llegar a donde estaba. Eso debe ser elogiado, no despreciado.

Como los chicos estaban en el colegio, tenía unas horas para mí sola. Volví a tomar el ascensor y, una vez dentro, el silencio me golpeó. En el vestíbulo no se oía ningún partido. Ni chicos burlándose unos de otros. Fruncí el ceño y me di cuenta de que no había visto a Nico en toda la mañana. Quizá se había ido a trabajar. O quizá me estaba evitando por lo de anoche.

Mis manos cubrieron mis mejillas en un intento de enfriar el rubor provocado por mis recuerdos. Subí las escaleras de dos en dos hasta llegar a mi dormitorio. Cerré la puerta tras de mí y me apoyé en ella, suspirando mientras pensaba en lo que había ocurrido. Desde luego, no esperaba que estuviera allí con una camiseta ajustada y sus delgados músculos a la vista. Y después de pensar en él mientras me daba placer en la bañera, sentí como si mi excitación estuviera escrita en mi cara.

Peor aún, mi pijama era transparente, así que debió verme los pezones. Fue el minuto más largo de mi vida. Y el más caliente. Ni siquiera era mi amigo, pero yo fantaseaba con él.

̶ Debería comprarme un pijama nuevo , me dije.

Sí. Algo grueso y de algodón. Necesito alejarme de la casa y de Nico .

Decidida, me puse unos vaqueros, una camiseta y un par de zapatillas. Me recogí el pelo, me empolvé la cara y me pinté los labios. Una vez hecho esto, bajé las escaleras.

̶ Susan .

Me detuve jadeante y giré hacia la voz. Nico estaba en el vestíbulo, con los brazos cruzados sobre el pecho. ̶ Me has asustado, me ahogué, llevándome una mano al pecho.

Él frunció el ceño.

No quería que se hiciera ilusiones sobre mi estado mental, así que negué con la cabeza. ̶ Pensé que estabas en el trabajo. No esperaba verte . Cuando mi corazón se calmó, mis ojos se fijaron en la chaqueta de cuero y los vaqueros negros que llevaba. ¿Tenía algo más?

Se acercó más. ̶ No, supongo que no .

̶ Vale . No dijo nada más, sólo me miró. Tragué saliva. ̶ ¿Necesitas... algo? Incluso cuando no hablaba, había algo en Nico que me resultaba muy intenso. Como una marea hundiéndome. Y lo estúpido era que no me oponía a sumergirme con él.

̶ Voy a salir a comer. ¿Quieres acompañarme? 

̶ Um...  ¿Qué diablos? ¿Por qué querría almorzar conmigo? ¿Va a ser una cita? ̶ Es un poco pronto para comer, ¿no crees?  dije con calma, sorprendiéndome a mí misma. Por dentro, mi estómago daba volteretas.

̶ Entonces, almorzamos temprano, dijo. ̶ ¿Te vienes? 

̶ Claro , dije antes de pensarlo. Caminé detrás de Nico  mientras salíamos. Ibas de compras, ¿recuerdas?

Como dijo Cameron , su padre eligió el Jeep. El viento me revolvió el pelo mientras aceleraba entre el tráfico. Mantenía la mirada fija, mirándome sólo un par de veces, pero cada vez, el corazón me saltaba a la garganta y los nervios bailaban en mi vientre.

Cansada de estar tan nerviosa, decidí distraerme. ̶ ¿Adónde vamos?  No conocía muy bien Cape Worth y nunca había venido por aquí.

̶ A un sitio excelente. Ya verás , dijo.

Finalmente nos detuvo frente a un restaurante de la playa. Salté del coche y me alegré de llevar vaqueros. El aire salado habría hecho volar un vestido o una falda acampanada. Ahora sólo tenía que arreglarme el pelo. Me recogí los mechones sueltos y contemplé el océano danzante.

̶ ¿Te gusta la playa?  La voz grave de Nico  llegó desde detrás de mí.

̶ Sí , dije, girándome hacia él.

̶ ¿Había playas donde vivías antes? , preguntó.

Entrecerré los ojos. ¿Por qué le importaba? En el trayecto hasta aquí, había decidido que nuestras conversaciones girarían principalmente en torno a los chicos, definitivamente no a mí. ̶ No, pero teníamos algunos en pueblos cercanos. Cuando era más joven, iba en coche con amigos y pasábamos allí todo el día . Se me hizo un nudo en la garganta. Una vida que había dejado atrás por culpa de Karam . El bastardo.

̶ Puedes usar uno de los coches y venir aquí cuando quieras .

La voz de Nico  me devolvió al presente, conectándome a tierra. Forcé una sonrisa. ̶ Puede que lo haga . Pensar en la vida que dejé me entristeció, así que me centré en el hombre que estaba a mi lado. La luz del sol caía sobre su espesa melena oscura, resaltando la variación de colores. ̶ ¿Te gusta la playa?  Casi podía imaginármelo, sin camiseta, con un cuerpo musculoso que hacía que todas las mujeres se quedaran mirando.

Me miró con extrañeza, como si no se esperara la pregunta. ̶ Me gusta , dijo. ̶ Venga, entremos .

Un escalofrío me recorrió cuando Nico  me puso una mano en la parte baja de la espalda y nos condujo hacia el lujoso edificio. El interior estaba decorado con palmeras y era de color marrón y verde, con lucecitas colgando del techo. Aunque todo era nuevo y bonito, no podía asimilarlo del todo. La mano de Nico  sobre mí me dejó sin aliento. ¿Sabía lo mucho que me afectaba?

Lo miré y sus ojos se arrugaron mientras sonreía. Dios, era guapísimo.

̶ ¿Te gusta? , me preguntó.

̶ Sí , dije sin aliento. Tragando saliva, lo intenté de nuevo. ̶ Es impresionante .

Asintió con la cabeza y me llevó a sentarme junto a la ventana. Me dejé caer en la silla tejida con hojas de palmera, pero tan suave que parecía estar sentada en una manta de seda. Justo cuando Nico  estaba a punto de sentarse, sonó su móvil. Lo sacó del bolsillo y frunció el ceño.

̶ Tengo que coger esto , dijo disculpándose. ̶ Dame un momento 

Sonreí y asentí mientras salía del restaurante. Justo entonces, una camarera me trajo una bebida.

̶ Oh, yo no he pedido nada , dije.

̶ Lo hizo el señor en su nombre .

̶ ¿Caballero?  Seguí su inclinación de cabeza hacia el hombre sentado a dos mesas de distancia. Me guiñó un ojo, confirmando lo que ella había dicho. Um... Me volví hacia la camarera. ̶ No, gracias. 

Antes de que pudiera responder, una sombra se cernió sobre la mesa, y me volví para ver al "caballero" de pie junto a mí.

̶ Yo me encargo de esto , dijo e indicó a la camarera que dejara la bebida. Una vez se hubo ido, sonrió. ̶¿Cómo se llama? 

̶ ¿Quién era este imbécil? ̶ No es asunto tuyo. Puedes coger tu bebida e irte .

̶ No sin tu número . Sus ojos recorrieron mi cara hasta mi pecho antes de volver a subir.

Luché contra el impulso de abofetear a este imbécil presuntuoso. ̶ Tío, en serio, estoy con otra persona. Esto es muy raro. Por favor, vete. Le empujé la bebida. ̶ No me interesa .

̶ ¿Por qué te haces el difícil? Sólo dame un número, y podemos... 

̶ Ha dicho que te vayas .

Me quedé helada, y el imbécil también. Se volvió y forzó una risita. ̶ Oye, tío, sólo estaba... 

̶ Lárgate . Nico  miró fijamente al tipo, sus ojos azules se entrecerraron hasta convertirse en oscuras rendijas.

Vi cómo sus manos se cerraban en puños, listas para pelear. ̶ Nico ... Susurré, pero apenas me miró.

El chico se apartó, rompiendo la tensión. ̶ De acuerdo , dijo, levantando las manos.

̶ Llévate tu puta bebida , le espetó Nico .

Obedeció la orden de Nico y se alejó, murmurando en voz baja. Cuando se marchó, Nico  dirigió su intensa mirada hacia mí y casi se me paró el corazón. Estaba a punto de señalarle que yo no le había invitado cuando Nico  se inclinó tanto que pude contar cada una de sus largas pestañas.

̶ ¿Estás bien?

̶ Sí , dije en voz baja.

Levantó una mano y me apartó un pelo de la mejilla. ̶ No volverá a molestarte .

No había experimentado nada más excitante en toda mi vida. Separé los labios, intentando pensar en algo que decir, pero sólo conseguí morderme el labio inferior. Los ojos de Nico  se fijaron en el movimiento y una leve sonrisa se dibujó en su rostro.

Mientras tomaba asiento, parecía mucho más relajado que cuando casi le había roto la mandíbula hacía unos segundos. Mientras tanto, yo estaba hecha un lío por dentro. Todavía sentía un cosquilleo en la mejilla por el roce de sus dedos y, al parecer, la colonia de Nico  era afrodisíaca para mis sentidos.

Por suerte, apareció un camarero para tomar nuestros pedidos y no tuve que mirar a Nico  a los ojos durante los siguientes minutos. Nuestras comidas salieron bastante rápido, y empecé a comer, manteniendo los ojos pegados a mi plato. Iba por la mitad cuando una risa me hizo levantar la vista. Nico  me miraba con cara de buen humor.

̶ ¿Qué?  dije después de tragarme un bocado de ensalada.

Se encogió de hombros, sin dejar de mirarme.

Volví a sentarme e intenté comer más despacio, pero maldita sea, la comida era increíble. Mastiqué, tragué y bebí un vaso de agua. Al principio, intenté distraerme, pero ahora necesitaba distraerme del plato.

̶ Me alegro de que te guste , dijo Nico .

̶ Está delicioso . Asentí con la cabeza.

̶ ¿Por qué estás aquí, Susan ? El tono de Nico estaba cargado de significado.

Fruncí el ceño. ̶ ¿Me has invitado? 

Sonrió, haciendo que el placer se arremolinara en mí. ̶ En Cape Worth. ¿Por qué dejaste tu trabajo? ¿Por qué te mudaste al otro lado del país? 

Se me cayó el corazón al estómago mientras los últimos meses pasaban por mi mente. Era algo en lo que evitaba pensar y a Leslie  y Shaila  sólo les había contado lo esencial.

̶ Susan ...

Levanté la cabeza para mirar a Nico . Lo que fuera que viera allí le hizo inclinarse hacia delante.

̶ Entendería que no quisieras hablar de ello .

La preocupación en sus ojos reforzó mi determinación. ̶ No, exhalé. ̶ Te diré por qué vine a Cape Worth .

NICO 

Susan  bajó la mirada hacia su plato, respirando lentamente como si estuviera reuniendo sus pensamientos. El conflicto evidente en su rostro erosionó todas las sospechas que tenía sobre ella. Estaba luchando.