Capítulo 2

Harvey revisó su reloj por tercera vez esa noche, ignorando las miradas de desaprobación de Ethan. No sabía exactamente cuándo había sucedido, pero Ethan se había vuelto más maduro que Harvey. No sabía si el reciente matrimonio de su mejor amigo tenía algo que ver con eso, pero algo lo hacía más responsable y paciente.

—Bueno, caballeros, es hora de despedirme y retirarme de las festividades de esta noche. Creo que ya he tenido suficiente —interrumpió Harvey las divagaciones de un hombre que había considerado apropiado hacer una broma sobre sus trabajadores masculinos explotando a las mujeres en el lugar de trabajo al exigir favores sexuales para avanzar en su carrera.

—¿He ofendido tus sensibilidades, Regal? —El hombre sorbió su bebida mientras miraba a los hombres en su círculo para que dirigieran su atención a Harvey.

Harvey se rió—. Se dice que mi empresa está adquiriendo la triste excusa de empresa que tú representas, ¿no es así? —Dejó la frase en el aire como una pregunta. Ethan carraspeó como señal para que Harvey lo dejara.

—La empresa de tu padre, hijo —corrigió el hombre, y un silbido burlón bajo se escuchó del grupo. Ethan sacudió la cabeza, cualquier posibilidad de que Harvey retrocediera se había ido. Se ajustó el botón de su camisa que presionaba contra la base de su garganta.

—Mi empresa, señor… —Harvey dejó la frase en el aire esperando que alguien completara el nombre del hombre—. Mis disculpas, ni siquiera sé quién es usted exactamente —Harvey se bebió la bebida en su mano. Era una especie de vino aguado que no tenía ningún efecto.

—Mi punto es —Harvey dejó la bebida en una bandeja mientras pasaba un camarero—. Después de adquirir esa empresa, reabriré y remediaré cada caso de acoso sexual que haya sido reportado o que se me reporte —Harvey se ajustó los puños de las mangas.

El rostro del hombre se puso serio y sus ojos se oscurecieron.

—¿Y esperas que crea la veracidad de las amenazas hechas por ti, un hombre sin una gota de sangre Regal corriendo por sus venas? No eras más que un caso de caridad que tu madre adoptó para atrapar a su esposo y que se quedara con ella en lugar de con sus amantes. No hay manera de que Brad Regal te entregue el trabajo de su vida.

A Harvey no le importaban los insultos hacia él. Era de conocimiento común que había sido adoptado y había tenido que luchar con uñas y dientes para que la gente en el sector empresarial apreciara sus talentos. Sin embargo, la difamación hacia su madre le dolió profundamente. Dio un paso adelante, una fuerte mano se posó en su hombro.

—Creo que puedo encargarme de esto —Brad entró en el círculo. Harvey miró a su padre. La edad se le notaba, y sin embargo, en medio del resto de los hombres, Brad estaba construido como un luchador. Había fuerza en él, pero elegía usarla con moderación.

—Creo que la palabra de mi socio fue puesta en duda —Brad miró al hombre fijamente. Era unos cinco centímetros más bajo que Brad e instantáneamente dio un paso atrás.

—No estoy seguro de que ustedes, caballeros, estén al tanto, pero mi hijo tiene su propia empresa con Ethan, a quien ya han conocido —Brad hizo un gesto y Ethan se encogió de hombros ante las miradas que lo observaban.

—Hace un par de años formamos una sociedad y, por lo tanto, nuestras empresas están alineadas. Así que, como mis socios, si han indicado sus planes, estaré muy dispuesto a dar mi cooperación. En cualquier caso, caballeros, no hay duda sobre la veracidad de las promesas de mi hijo —Brad se tomó un momento para que sus palabras fueran asimiladas—. Mi esposa y mi hija a menudo me visitan en el trabajo, por supuesto, haré todo lo posible para asegurarme de que se replique un ambiente propicio para la seguridad de las mujeres.

Los cinco hombres en el círculo asintieron. Sabían que era mejor no cuestionar a Brad Regal.

—Ahora que he aliviado sus preocupaciones, por favor disfruten de su noche —Brad se volvió hacia Harvey y extendió su brazo. Harvey frunció el ceño. Una sombra pasó a su lado y tomó el brazo de su padre. Era su madre.

Harvey asintió. Finalmente entendió por qué el temperamental Brad Regal no había lanzado golpes esa noche. Antes de salir del alcance del oído, miró por encima de su hombro.

—Tú —asintió al hombre sin nombre—. Menciona a mi esposa o a mi familia de nuevo y te haré arrepentirte de tener la capacidad de hablar.

Angela presionó el hombro de Brad. Todo ese alarde masculino no era halagador y ya estaba molesta de que Harvey hubiera heredado cada pizca de ello de Brad. Miró a Harvey y sacudió la cabeza. «Vete a casa» le dijo con los labios y se perdieron de vista.

Sin decir una palabra más, Harvey caminó hacia la salida. Ethan lo siguió y se puso a su lado. Se abrieron paso entre la multitud mientras Ethan intentaba conversar con su mejor amigo.

—Realmente no era necesario, ya sabes —comentó Ethan, mostrando su desaprobación.

—Entonces, ¿por qué no intervino y me detuviste? —replicó Harvey.

—¿Para dar la impresión de que no estamos unidos? —Ethan se burló—. Te has metido en innumerables peleas por mí, no podría atreverme a socavar tu autoridad.

Harvey se rió.

—Extraño mucho los días en que tú eras el que nos metía en problemas.

—Ahora tengo responsabilidades, amigo. No salgo buscando problemas, deben encontrarme si es que voy a enredarme con ellos —respondió Ethan, sus palabras se desvanecieron mientras metía la mano en el bolsillo de su blazer para sacar su celular vibrante.

—Es mi esposa. Te veré afuera —dijo apresuradamente, sus pies avanzando a un ritmo tres veces más rápido de lo habitual.

Harvey observó a su amigo. El amor realmente transforma.

—¡Hey, Harvey! —volteó la cabeza para enfrentar el sonido. Un conocido levantó la mano para reconocer su presencia. Harvey devolvió el gesto. Al girar hacia adelante nuevamente, su hombro chocó contra algo frágil. Su mirada se fijó impulsivamente en su objetivo. Ella estaba agachada en el suelo, su bolso caído de su hombro.

—Lo siento. No estaba mirando —recogió el bolso, tomó su brazo y la levantó del suelo. Su cabello caía sobre su rostro, Harvey desvió la mirada en el momento en que un hombre se acercó a su lado. Sabía lo protectores que podían ser algunos de estos hombres. No quería dar una impresión equivocada.

—Es mi culpa, soy torpe —respondió ella, tomando el bolso de su mano y alejándose. Harvey tomó su propensión al desastre esa noche como una señal para retirarse solo a casa.

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Mia estaba en el suelo antes de darse cuenta de los eventos que la llevaron allí. Parpadeó varias veces rezando para que el suelo dejara de girar. Un agarre firme rodeó su brazo y estaba de pie. Escuchó el sonido más tenue de una voz masculina, pero no pudo identificar las palabras que pronunció.

El agarre se aflojó y lentamente volvió en sí. Gabriel estaba a su lado.

—Levántate, rápido. ¿Estás tratando de avergonzarme? —susurró en su oído.

—Es mi culpa, soy torpe —respondió, notando la figura que se alzaba sobre ella al otro lado. Miró hacia arriba, pero sus ojos estaban fijos en la puerta. Tomó el bolso de su mano, pero antes de poder agradecerle, Gabriel la apartó.

—No puedo creer que esa fuera la entrada que hiciste —la reprendió Gabriel mientras la llevaba al buffet.

—Estaba feliz de quedarme en casa con mi hija —la cabeza de Mia ya no giraba por el impacto que había experimentado antes.

—Eres mi esposa —respondió Gabriel como si eso fuera razón suficiente.

—Solo de nombre —Mia puso los ojos en blanco para que solo él lo viera.

—Fue tu decisión abandonar nuestro lecho matrimonial. Podrías cambiar de opinión si quisieras —tomó un sorbo de vino—. Te recibiría con los brazos abiertos —sonrió.

—Tienes suficientes mujeres ocupando camas contigo, me temo que soy demasiado mediocre para comparar —Mia desvió su atención de él. Odiaba ser arrastrada a estas fiestas de negocios. Gabriel la exhibía ante sus amigos como si alguno de ellos creyera que su matrimonio era algo más que un desastre.

—El toque de la esposa siempre es especial —se inclinó más cerca de ella, su mano deslizándose por sus hombros hasta su espalda baja y más abajo. Le agarró la nalga izquierda con su mano y gimió en su oído—. Quiero saber cuán firme y apretada te has puesto estos últimos años —susurró en su oído.

Mia contuvo la respiración pero no reaccionó. Giró su rostro hacia él. Él la miró hacia abajo. Sus rostros a centímetros de distancia. Mia podía sentir su aliento en su piel y un escalofrío recorrió su columna vertebral.

—La única forma en que volverás a tenerme es si estoy inconsciente —mostró sus colmillos, sus ojos reducidos a rendijas.

Gabriel se rió.

—Estoy esperando el día en que dejes de luchar contra mí.

—Morirás esperando —Mia volvió a darle la espalda. No había manera en el infierno de que alguna vez se rindiera ante este hombre o cualquier otro.