Capítulo 2

—¿Divorcio?

Por una fracción de segundo pareció de verdad desconcertado; luego soltó una carcajada áspera y burlona, como si acabara de contarle el chiste más estúpido que había oído en su vida.

Se me vino encima, invadiendo mi espacio, y me clavó los dedos en la mandíbula para obligarme a alzar el rostro.

—Llevas siete años enteros jugando a hacerte la difícil. ¿De verdad todavía no te cansas? ¿Crees que agitar un papel estúpido va a hacer que te entregue la custodia de Leo?

Antes de que pudiera responder, su teléfono vibró en el bolsillo. Ese tono especial… solo para Chloe.

Arthur contestó, y su voz se derritió hasta volverse suave.

—¿Qué pasa, bebé?

—Arthur… Leo le tiene tanto miedo a Evelyn que no deja de llorar por ti. Estoy completamente sola aquí, tengo tanto miedo… —la voz de Chloe llegó por la línea, entrecortada, herida.

—No tengas miedo, bebé. Me quedo a dormir esta noche —ronroneó, perezoso y engreído—. ¿Me extrañas?

—Claro que sí~ —su voz era empalagosa, chorreando una inocencia falsa—. Pero ¿no se supone que deberías estar en casa con tu esposa?

Arthur me miró de reojo, con una sonrisa cruel tirándole de la boca.

—¿Ella? Es solo una perra callejera a la que no puedo echar. Le dices que se pare y no se sienta. Le dices que se arrodille y no se atreve a moverse ni un centímetro sin permiso.

Chloe soltó una carcajada al otro lado de la línea.

—Uy, entonces haz que ladre para nosotros.

Me clavé las uñas tan hondo en las palmas que me abrí la piel; la sangre me brotó bajo los dedos.

Él resopló con desprecio.

—No. Estate lista para mí esta noche, ¿sí? Arréglate bien para mí.

Cuando colgó, volvió a agarrarme la mandíbula, tirándome la cabeza hacia arriba con más fuerza.

—¿Qué? ¿Ahora vas a llorar? ¿Quieres divorciarte? Bien. Pero te vas a ir sin nada. Ni un centavo, ni una sola cosa a tu nombre. Vas a salir de aquí con las manos vacías si yo lo digo.

¡Crac!

Su cabeza se fue de lado; una marca roja, nítida, de una mano, le floreció al instante en la mejilla.

—¡¿Dónde demonios está el Arthur que fue a prisión por asesinato solo para protegerme?! —grité, perdiendo el control por completo.

Arthur se quedó totalmente rígido.

Supe que acababa de arrastrarlo de golpe de vuelta al pasado que llevaba años intentando borrar.

Cuando yo tenía dieciséis, perdí a mis dos padres. En la escuela me acosaban sin descanso; no tenía a nadie.

¿Y Arthur? Era el bastardo más ignorado y menos deseado de todos los hijos ilegítimos de su padre rico. Dos personas a las que el mundo entero había desechado… éramos la única salvación del otro.

Aquella noche lluviosa, en el callejón oscuro, un grupo de matones me había acorralado, gritando cosas asquerosas, tironeándome la ropa. Arthur, adolescente, apareció de la nada, fuera de sí de rabia.

Para evitar que me lastimaran, agarró un tubo de metal y le reventó el cráneo a uno.

Lo mandaron a un reformatorio, tiró su futuro a la basura. El día que salió, yo ya estaba en la facultad de medicina.

Arthur tomó su chaqueta y se giró hacia la puerta.

—Eso fue hace mucho. Déjalo ya.

—¿Que lo deje pasar? —susurré a su espalda—. Cuando saliste del reformatorio, tenías miedo de que esos tipos volvieran a ir tras de mí, así que te convertiste en líder de una pandilla solo para hacer guardia afuera de mi escuela, todos y cada uno de los días. Para ser lo bastante bueno para mí, te quedabas despierto todas las noches enseñándote administración médica, empezaste desde abajo trapeando pisos y contando pastillas en una clínica diminuta, construiste todo el imperio de Sterling Pharma desde la nada. Cuando me pediste matrimonio, cuando yo tenía veintidós, dijiste que yo era la única luz que alguna vez habías querido proteger con tu vida. Juraste que nadie volvería a hacerme daño, que construirías un futuro digno de mí. ¿Olvidaste todo eso?

Sus ojos se ensombrecieron; el rostro se le torció de fastidio.

—Ahí vas otra vez, sacando esa mierda de la cárcel como si te debiera algo para siempre. Evelyn, ¡eso eran estupideces de chamaco! ¡Yo era un idiota en ese entonces, tiré toda mi vida por la borda por una chica! No creas que puedes restregarme esa historia vieja en la cara y chuparme la sangre el resto de tu vida. No vuelvas a mencionar esa basura asquerosa, o te juro por Dios que te vas a arrepentir.

La puerta se cerró de golpe detrás de él.

No sé cuánto tiempo me quedé ahí, en la oscuridad. Para cuando volví en mí, ya había redactado los papeles del divorcio, serena y helada. Conocía su rutina: esta noche estaría en casa de Chloe, sin duda.

Me quedé afuera del departamento de Chloe; la puerta estaba entornada apenas una rendija. Se escapaba su risa empalagosa, enfermiza:

—¿De verdad vas a anunciar públicamente que me vas a dar el puesto de Evelyn en la junta? No lo olvides: técnicamente, sigo siendo la esposa de tu padre.

A través de la rendija vi a Arthur sentado, con Chloe en su regazo, mirándola exactamente como antes me miraba a mí.

—Quiero que todos lo sepan —su voz era baja, tierna, llena de esa misma devoción falsa que una vez me dio a mí—. Chloe, eres la única luz que voy a querer proteger con mi vida. Nadie te va a hacer daño, no mientras yo esté aquí.

Los papeles del divorcio se me resbalaron de los dedos. Esa promesa que me hizo cuando teníamos veintidós… siete años después, le estaba diciendo exactamente las mismas palabras a la mujer que había destrozado mi familia, me había arrebatado a mi hijo, me había destruido la vida entera.

—¿Qué haces aquí?

Me di la vuelta de golpe. Era Leo; su voz era joven, pero helada. Lo miré un segundo largo y duro, y luego me giré y desaparecí en la oscuridad del pasillo.

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A la mañana siguiente, desperté con una bofetada seca en la cara.

Chloe estaba de pie junto a mi cama, con los ojos desorbitados y rojos.

—¡¿Dónde está mi broche de zafiro?! Era de mi madre, ¡es una reliquia familiar! ¿Qué hiciste con él, ladrona?

Arthur estaba ahí mismo, en el marco de la puerta del dormitorio, con el ceño fruncido, mirándome como si ya fuera culpable.

Le sujeté la muñeca a mitad de la siguiente bofetada y la empujé con fuerza para apartarla.

—Anoche estuve ahí, sí… pero solo para dejar los papeles del divorcio.

Levanté el mentón, con la voz firme como acero.

—Revisen las grabaciones de seguridad. Si lo robé, me entregaré. Pero si lo escondiste tú para inculparme, entonces te voy a demandar por difamación, y me aseguraré de que te pudras en la cárcel cada maldito segundo de esa condena.

Chloe se puso blanca como un papel; se tambaleó sobre los pies, con la culpa escrita en toda la cara.

Y justo entonces, desde la puerta, llegó esa voz joven y cruel: la de Leo.

—¡Mamá sí robó el broche! ¡Yo la vi!