Capítulo 4

Los cortes en las palmas, de tanto clavarme las uñas, ya se habían cubierto de costra. Me quedé ahí sentada, entumecida, simplemente aguantándolo.

La yo de dieciséis años jamás, ni en un millón de años, habría creído que el Arthur de treinta me haría arrodillarme afuera de la puerta de su dormitorio mientras se cogía a otra mujer adentro.

Un dolor agudo y abrasador me estalló en el cráneo.

Apreté los ojos.

Una luz blanca estalló detrás de mis párpados.

Y entonces lo vi: el quirófano. Las lámparas quirúrgicas eran tan brillantes que quemaban. Estaba sujeta a la mesa, con las correas apretadas alrededor de los brazos y las piernas.

Sentí que alguien me cortaba el costado, el frío tintineo de los instrumentos de metal, y luego algo fue arrancado de mí, crudo y vivo. Era mi riñón izquierdo.

Dolía. Dolía como si me estuvieran desgarrando el alma.

Intenté gritar, pero tenía la boca sellada con cinta. Chloe estaba de pie en una esquina, envuelta en un chal de cachemira, sonriéndome de frente. Arthur estaba a su lado, firmando papeles, sin siquiera mirarme.

Leo estaba junto a la puerta, sosteniendo una cajita de jugo. Estiré la mano hacia él, suplicándole con los ojos: sálvame, bebé, por favor salva a mamá.

Dio dos pasos hacia mí. Chloe lo llamó:

—Leo, ven acá.

Él miró hacia ella por encima del hombro y luego volvió a mirarme.

Y me escupió, así, directo.

—La tía Chloe es mi verdadera mamá. Tú no.

Eso fue lo último que vi antes de morir. Esa sensación helada, hundida, se me metió hasta los huesos: el frío de ser arrojada al infierno por la única persona en la que todavía tenía esperanza.

Se me abrieron los ojos de golpe.

Estaba empapada en sudor frío, la camisa calada. Las luces del pasillo seguían tenues, como si nada hubiera cambiado.

Pero yo lo sabía.

Todo había cambiado.

Caminé sobre el mármol helado, con ese dolor fantasma de haber sido abierta en canal todavía gritando a través de mis nervios.

Eso no era un sueño. Era el futuro. Había visto cómo terminaba mi vida.

Arthur me ataría a esa mesa de operaciones, legalmente, solo para congraciarse con Chloe, y me arrancaría el riñón.

Y el hijo al que casi me muero dando a luz, el hijo por el que luché todos los días durante siete años… estaría ahí de pie, animándolo mientras ocurría.

Diez años de amor, diez años de devoción, y lo único que recibí fue que me despedazaran como a un animal.

Me incorporé apoyándome en la pared.

Tenía las rodillas entumecidas y, cuando la sangre empezó a circular de nuevo, ardía como mil agujas, pero la cabeza la tenía más clara que nunca. Clara, y furiosa.

Clic.

La puerta del dormitorio se abrió.

Arthur salió en bata, con el cuello abierto, y todo el pasillo apestaba a ese olor asqueroso, sudoroso, de sexo.

Me miró de arriba abajo como si yo fuera basura y arrojó un fajo de papeles a mis pies.

—Firma esto y la deuda de veinte millones desaparece.

Los papeles se esparcieron por el suelo. El texto negro y grueso en la parte superior se me quemó en los ojos: ACUERDO DE TRANSFERENCIA INCONDICIONAL DE PATENTE — FÓRMULA DE FÁRMACO DIRIGIDO. Beneficiaria: Chloe.

Era la fórmula en la que me había dejado cinco años de vida esclavizándome en el laboratorio, el medicamento que le haría ganar miles de millones a Sterling Pharma durante la próxima década.

La última vez, había amenazado con matarme para impedir que se quedaran con ella. Lo único que conseguí fue que me encerraran en una sala psiquiátrica y luego terminar muerta sobre aquella mesa de operaciones.

Me agaché, recogí los papeles y les sacudí el polvo.

—Pluma —extendí la mano.

Arthur frunció el ceño, mirándome como si estuviera esperando que cayera la otra zapatilla.

Normalmente, para entonces yo ya estaría gritando y llorando, reclamándole lo cruel que era. Pero aun así sacó una pluma del bolsillo de su bata y me la tendió.

Le quité la tapa, pasé a la última página y firmé Evelyn Vance de un solo trazo, limpio.

—Listo —le estampé los papeles de vuelta contra el pecho.

Arthur los atrapó, pero el rostro se le ensombreció. Estaba tan acostumbrado a que yo luchara y suplicara que mi calma obediencia se sintió como golpear una almohada.

—¿Qué juego estás jugando ahora? —se burló—. No creas que actuando toda madura así vas a lograr que Chloe te devuelva a Leo.

—Si lo quiere tanto, que se lo quede.

Pasé junto a él sin mirar atrás y me dirigí a mi habitación de invitados.

En cuanto cerré la puerta, el estómago se me revolvió. Corrí al baño, me incliné sobre el inodoro y tuve arcadas en seco hasta que se me aguaron los ojos.

Me eché agua fría en la cara, miré a la mujer pálida del espejo y apoyé una mano sobre el vientre.

Tenía cuarenta días de retraso.

Estaba embarazada.

Jodidamente irónico, ¿no? Justo cuando estaba a punto de irme, aparecía el segundo hijo de Arthur.

Pero después de ver cómo iba a morir, abierta en canal sobre esa mesa… este bebé era mío, y solo mío.

Abrí la puerta y choqué de frente con Leo.

Venía paseándose por el pasillo y, cuando vio mi bolsa colgada del hombro, se detuvo, alzó la barbilla y dijo con una crueldad que ningún niño de siete años debería tener:

—Mamá Chloe dice que eres una mala mujer y que te vamos a echar. ¿Ya te vas?

Me quedé quieta, mirando al hijo al que una vez lo arriesgué todo por amar. Tenía los ojos de Arthur, mi boca. ¿Pero por dentro? Ya estaba podrido hasta la médula.

—Sí —mi voz fue serena—. Me voy.

Leo se quedó helado, claramente sorprendido de que yo no armara un escándalo. Alzó la voz, intentando provocarme:

—¡Y no vuelvas nunca! ¡Yo solo quiero a mamá Chloe! ¡Cuando te vayas, nadie va a intentar alejarme de ella nunca más!

—Está bien —asentí, y pasé a su lado.

—¡Oye! —me gritó a la espalda, la voz ya con pánico, furiosa y descolocada—. ¿De verdad te vas? ¿Quién va a cargar con la culpa de todas mis porquerías cuando no estés? ¡!