Capítulo 4: Lazos familiares

Cuando los primeros rayos del sol de la mañana se filtraron a través de las cortinas raídas y desgarradas, Tamara ya estaba completamente despierta en el sofá donde había pasado una noche inquieta. Casi tropezó con sus cálidas pantuflas de franela mientras caminaba hacia la ventana. A través del vidrio, contempló el amplio prado cubierto de nieve que se extendía hacia la Montaña Zafiro. En medio del paisaje nevado, mechones de hierba dorada del pantano asomaban, proyectando un tono rosado cuando eran tocados por el sol naciente.

Tamara y su familia vivían en la bulliciosa ciudad de Arcanvale, conocida por sus lujosos rascacielos, casas opulentas y eventos de alta sociedad. Su modesto apartamento estaba en las afueras de la ciudad, ofreciendo una vista del paisaje urbano con sus imponentes edificios y calles concurridas.

Su tranquila área suburbana contrastaba mucho con la bulliciosa ciudad, y tenía un tipo de encanto diferente. Aquí, en esta humilde zona, la vida transcurría a un ritmo más lento, y el área era menos grandiosa que el resto del centro. Era un lugar donde la gente era amable y sencilla, y la atmósfera tranquila era muy diferente del glamour de alta sociedad de la ciudad.

En su pequeño apartamento de dos habitaciones, su madre enferma ocupaba la habitación más espaciosa, y su hermana menor, Brianna, la otra. Tamara optó por dormir en el sofá, convirtiéndolo en un dormitorio improvisado en la pequeña sala de estar. De esta manera, podía estar más cerca de su madre.

Su madre había estado luchando contra una enfermedad crónica durante años, y cada día parecía traer nuevos desafíos. El doctor dijo que su madre tenía algo llamado Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Era una enfermedad incurable, pero había algunos tratamientos para mejorar su vida y ayudarla a mantenerse con vida. Por supuesto, estos tratamientos tenían un precio elevado.

Tamara se había familiarizado demasiado con la rutina de citas médicas, medicamentos y ejercicios de respiración para su madre. A pesar de las dificultades, su madre seguía decidida a aprovechar al máximo cada día y a valorar los momentos que compartían juntas.

Cuando Tamara preparó una taza de café para mantenerse despierta, no pudo evitar sentirse preocupada por hacer el día lo más cómodo posible para su familia. Desde la habitación contigua, podía escuchar el sonido familiar de la respiración dificultosa de su madre y su tos ocasional.

Después de limpiar la habitación, se ocupó en la cocina, preparando el desayuno para ella y su hermana menor, Brianna. Para ambas, hizo huevos revueltos esponjosos espolvoreados con una pizca de queso rallado, servidos con tostadas con mantequilla. Era una comida matutina simple pero deliciosa.

Para su madre enferma, Tamara preparó un desayuno especial. Cocinó una pequeña olla de cremoso arroz con leche, un plato reconfortante que su madre podía tragar fácilmente. Después de ponerlo en un tazón, añadió huevos revueltos y los adornó con una pizca de cebollino para darle un sabor delicioso.

El arroz con leche venía acompañado de una taza caliente de té de manzanilla, que su madre encontraba reconfortante para su garganta. Por último, preparó una bandeja con los medicamentos recetados, cada pastilla cuidadosamente ordenada en pequeños compartimentos.

Mientras Tamara llevaba cuidadosamente las bandejas al dormitorio de su madre, el aroma del té recién hecho y el reconfortante olor del desayuno llenaban el aire, prometiendo un comienzo cálido y nutritivo para el día.

—Buenos días, mamá —saludó suavemente mientras entraba y le daba un beso en la mejilla.

Su madre, Amber Lambton, quien alguna vez estuvo llena de energía y vitalidad, ahora descansaba en la cama, su rostro marcado por los signos de dolor y fatiga. Esbozó una débil sonrisa mientras miraba a su hija mayor.

—Buenos días, cariño. ¿Cómo dormiste?

—Estoy bien, mamá.

En realidad, apenas había dormido en las últimas semanas. Sus noches a menudo estaban llenas de preocupación y agotamiento, especialmente desde el funeral de Henry y el inquietante incidente en la finca Beauregard. Su corazón estaba pesado de dolor, y el encuentro con Judson la había dejado sintiéndose más agobiada que nunca. Aun así, ponía una cara valiente por su madre, esforzándose por ser el pilar de fuerza que su familia necesitaba.

Colocó cuidadosamente la bandeja en la mesita de noche, luego fue a la ventana y corrió las cortinas antes de regresar al lado de su madre.

Mientras ayudaba a su madre a sentarse y tomar el tazón de arroz con leche, la voz de Amber tembló al decir:

—Debe estar helando allá afuera, querida.

—Sí, mamá, hoy hace bastante frío —respondió Tamara con un toque de preocupación en su voz.

—¿Tu hermana ya se levantó?

—No, aún no, mamá. Debe haber tenido una noche larga, así que todavía está dormida.

—Estaba profundamente dormida cuando regresaste anoche, querida. Parece que ha estado saliendo bastante últimamente.

—Sí, mamá, esperaba que se quedara despierta y esperara un poco.

—Bueno, ya sabes cómo es ella. Es joven y le gusta su sueño de belleza.

—Creo que se levantará pronto.

—A veces puede ser un poco consentida, pero espero que puedas encontrar en tu corazón ser paciente con ella, querida.

—Lo sé, mamá. Intentaré ser más paciente con ella.

Después de servirle el arroz con leche a su madre, Tamara fue alertada por el ruido en el pasillo. Se giró para ver a Brianna entrando en la habitación con pasos pesados y ruidosos. Su cabello estaba despeinado y la frustración en su rostro era inconfundible.

—¿Qué es todo este ruido tan temprano en la mañana? —gruñó Brianna con irritación.

Acostumbrada a sus gruñidos matutinos, Tamara logró esbozar una sonrisa forzada.

—Buenos días, Brianna. Ya sabes cómo es.

Brianna simplemente la despidió con un gesto, sin importarle realmente cómo su hermana se ocupaba de ellas todos los días. Bostezó ruidosamente para mostrar que la enfermedad de su madre no le molestaba en absoluto.

—Lo que sea. Tengo planes hoy, así que mantén el ruido bajo, ¿ok?

Tamara intercambió una mirada de entendimiento con su madre, una comprensión silenciosa de que su lucha diaria continuaba, incluso cuando Brianna elegía permanecer ajena a ella.

Amber negó con la cabeza, incrédula ante la indiferencia de su hija menor. Miró a su hija mayor con una expresión sombría en su rostro y suspiró suavemente mientras decía:

—Es joven, cariño. Tal vez algún día lo entienda.

—Eso espero, mamá. De verdad lo espero.

—Sabes, cariño, tal vez deberías considerar tomarte un descanso. Te estás matando trabajando, cariño —dijo, sacudiendo la cabeza.

—Mamá, agradezco tu preocupación, pero ya hemos hablado de esto antes. Puedo manejarlo —respondió Tamara con determinación—. Además, no estoy realmente cansada. Estoy bien.

—Está bien, cariño. Solo prométeme que también te cuidarás.

Tamara asintió, su expresión suavizándose mientras extendía la mano y tomaba suavemente la mano de su madre. Comenzó a darle a su madre un masaje relajante en las manos. Amber cerró los ojos, una leve sonrisa en sus labios mientras la tensión en su frágil cuerpo parecía desvanecerse bajo el toque cariñoso de su hija.

—El doctor dijo que un buen masaje aumentará la circulación sanguínea —dijo Tamara, moviendo sus dedos con destreza en círculos suaves a lo largo de la espalda de su madre. Sabía el poder del tacto y cómo podía proporcionar consuelo y alivio—. Ayuda con el dolor y la incomodidad, mamá. Te sentirás mejor después de esto. Su toque no solo era para alivio físico, sino también una forma de transmitir su amor y cuidado por su madre, una promesa silenciosa de que siempre estaría allí para ella.

Amber suspiró contenta, disfrutando de la sensación de los dedos hábiles de su hija trabajando su magia.

—Siempre sabes cómo hacerme sentir mejor, cariño —murmuró, su voz llena de aprecio.

Tamara sonrió cálidamente mientras continuaba masajeando los hombros de su madre.

—Solo me alegra poder ayudar, mamá.

Amber expresó preocupación mientras tocaba suavemente la mano de Tamara.

—Cariño, aprecio todo lo que haces por mí, pero no quiero que te retrases en tu trabajo. Deberías estar preparándote para trabajar ahora.

—Mamá, nada me está retrasando en este momento. No tengo clase hoy, y como la biblioteca está cerrada por la mañana, tengo algo de tiempo libre. Mi turno en el restaurante no empieza hasta esta tarde.

—¿Qué hay de tu trabajo allí?

—Mamá, no necesitas preocuparte por eso. Ya he hablado con el dueño y el personal allí. Siempre han sido comprensivos y flexibles con mi horario. Siempre han sido buenos conmigo, ya sabes.

—Es bueno escuchar eso —respondió Amber, una leve sonrisa en sus labios. Apreciaba la dedicación de Tamara y la forma en que había logrado equilibrar sus responsabilidades—. Solo no te sobreesfuerces, cariño. Recuerda cuidar también de tu propia salud.

Tamara sonrió cálidamente a su madre mientras continuaba masajeando sus hombros.

—Lo prometo, mamá, me cuidaré. Tú y Brianna son mis principales prioridades, y no dejaré que les pase nada a ambas.

—Eres una bendición, Tamara. No sé qué haría sin ti.

—Es mi deber, mamá. No te preocupes; saldremos adelante —respondió Tamara suavemente. Las lágrimas llenaron sus ojos, pero las parpadeó. No podía permitirse derrumbarse. No ahora.