Capítulo 6: Un cambio tormentoso

Justo cuando la campana sobre la entrada del restaurante sonó, anunció al personal que se preparara para la llegada de otra horda hambrienta.

Tamara levantó brevemente la mirada desde su posición detrás del mostrador, absorta en la tarea de servir café en un conjunto de tazas a juego. El día había sido desafiante desde el principio, y la ajetreada noche continuaba sin ninguna señal de desaceleración.

El Urban Parlor era un restaurante elegante y lujoso con asientos suaves y cómodos de un profundo color carmesí. Tenía una grandeza sutil que hablaba de una belleza atemporal. En una esquina había un gran piano con un acabado brillante que reflejaba la suave y cálida luz de las lámparas de cristal sobre él. Los clientes sabían que tenía un excelente servicio y un menú lleno de comida rica, lo que lo hacía un favorito entre las personas que buscaban una experiencia gastronómica elegante y confortable.

Sin embargo, hoy era un desastre total. Todo estaba por todas partes, y la idea de tener un día tranquilo y pacífico parecía un sueño lejano.

—¡Tamara!— ladró el chef robusto y ligeramente regordete desde la bulliciosa cocina. —¡Dame esas órdenes, pronto!

—¡Entendido, Chef! ¡Ya voy!— Ella rápidamente recogió los tickets de pedido y se apresuró hacia la bulliciosa cocina.

Al regresar al comedor, una pareja de ancianos llamó su atención al hacerle señas. Ella asintió y rápidamente anotó su pedido en su libreta, su lápiz corriendo para seguir el ritmo de sus pensamientos agitados.

El restaurante estaba lleno de actividad, con los sonidos de platos tintineando, conversaciones en voz baja y el chisporroteo de la parrilla llenando el aire.

Con habilidad y precisión, se movió ágilmente por los estrechos espacios entre las mesas, equilibrando sin esfuerzo una bandeja cargada con filetes a la parrilla humeantes y tazas de café humeantes.

Mientras se acercaba a un reservado, un niño accidentalmente golpeó su vaso de leche, haciendo que se volcara y se derramara por el suelo.

—¡Oh, no!— suspiró Tamara, agachándose para agarrar un paño y limpiar el desastre. Echó un rápido vistazo a su reloj, dándose cuenta de que su descanso se había convertido en un recuerdo lejano.

La campana sonó una vez más, y un bullicioso grupo de adolescentes irrumpió, llenando el aire con sus risas estruendosas. Tamara, con una sonrisa forzada por el cansancio, luchaba por ocultar su creciente frustración. Se sentía como uno de esos días en los que todo había salido mal, y los desafíos habían comenzado mucho antes de su turno en el restaurante.

Hoy podría haber sido el día más desafortunado de su vida. Aunque no era el peor día que había tenido, todo fue cuesta abajo después de su encuentro con el despiadado Judson Beauregard. Sin duda, era uno de los días más tristes que había vivido.

Mientras estaba absorta en sus exigentes tareas, los recuerdos de su desgarradora pérdida de Henry, el solemne funeral, la tensa confrontación con Judson Beauregard y las angustiosas acusaciones y amenazas que él le había lanzado seguían atormentando sus pensamientos. Estas cargas pesaban mucho sobre ella, pero por ahora, tenía que dirigir su energía a manejar las constantes solicitudes de los clientes.

Se había quedado dormida esta mañana, así que tuvo que apresurarse en su rutina matutina habitual en casa. Debido a este retraso, tuvo que correr para llegar a tiempo a su primera clase, y para cuando llegó a la puerta del campus, su ropa estaba empapada de sudor.

Fue una lástima, ya que ya estaba tarde cuando llegó al aula. Durante el primer descanso, Bella y sus amigas no solo empaparon su ropa con una botella entera de perfume barato, sino que también la obligaron a usar la ropa empapada. La mezcla de su sudor y el perfume la hizo oler aún más horriblemente mágica durante el resto del día de lo que ya estaba antes.

Aunque ya estaba teniendo un día difícil, empeoró cuando tropezó con sus propios pies al intentar entregar sus resultados de examen. Cayó debido a este error, lo que hizo que todos en su clase, incluido su profesor, se rieran a carcajadas.

Se sintió enojada y frustrada, y no pudo evitar preguntarse en su cabeza, ¿no hay alguna regla o suposición de que los profesores no deberían hacer cosas como esta? Se siente como soportar "acoso".

Como si su mala suerte no fuera suficiente, comenzó a llover fuerte justo cuando salió de clase para ir al restaurante donde trabajaba a tiempo parcial como mesera. La mayoría de las veces podría haber esperado a que la lluvia parara, pero no hoy. Necesitaba apresurarse porque tenía un turno que trabajar esa tarde.

Además, su zapatilla se abrió de par en par, haciéndola parecer la boca abierta de un cocodrilo. Así que terminó empapada de pies a cabeza, pareciendo una rata que había tenido la mala suerte de nadar en una alcantarilla.

Tamara soltó un suspiro de frustración para calmarse. Estaba acostumbrada a estar en situaciones embarazosas, ya que siempre la consideraban una persona extraña. Pero mojarse por completo era algo que odiaba con todas sus fuerzas.

Se apresuró al restaurante, sintiendo que finalmente sería un refugio seguro de la cadena de infortunios que había soportado todo el día. Pero mientras hacía su trabajo, se encontró con algo aún peor.

—¡Maldita sea!

Luego hubo una serie de palabrotas, interrumpidas por el fuerte ruido de ollas y sartenes en la habitación.

—¿Por qué demonios existen personas como tú?— El chef la reprendió, y su cara regordeta se enrojeció de ira mientras desataba una andanada de maldiciones contra Tamara. Exhaló con un suspiro pesado, claramente lleno de frustración.

—¿Dónde está tu cerebro, chica? ¿Cuántas veces tengo que repetírtelo?— el chef la regañó. —¡No seas descuidada! Presta atención a cada pedido de cada cliente. ¡Anótalo si es necesario!— Siguió y siguió, dándole un largo discurso sobre la importancia de tener una buena ética de trabajo, cubriendo cada aspecto de principio a fin. Después de un rato, notó que ella había estado en silencio durante mucho tiempo, y empezó a cansarse de hablar solo.

—¡Esta es tu última advertencia, y he perdido la cuenta de cuántas veces te he advertido!— el chef resopló exasperado.

Tamara bajó la cabeza, sus dedos jugueteando nerviosamente con el dobladillo de su uniforme.

—Lo siento, chef. Fui descuidada. No volverá a pasar— respondió. Con una expresión molesta, el chef resopló y la despidió con un gesto.

En los pocos meses que había estado trabajando allí, nunca había estropeado un pedido de un cliente. Pero hoy fue una excepción. Parecía que su mente estaba toda revuelta, así que todo lo que hacía salía mal. Así que tuvo que enfrentar la indignación del chef.

—Tamara— la llamó un hombre con voz profunda.

Tamara se dio la vuelta lentamente y vio a Ronan Ashenford, el gerente. Era un hombre amigable, de treinta y siete años, con cabello rizado y ojos que a menudo se arrugaban por sus frecuentes sonrisas.

Normalmente, disfrutaba charlando y discutiendo varios temas con él. Él había mencionado antes que ella le recordaba a su difunta hermana. Sin embargo, hoy, por alguna razón, después de una serie de eventos desafortunados que la habían acosado durante todo el día, sintió una sensación de inquietud.

—¿Podría hablar contigo, Tamara?— dijo, haciéndole señas para que se acercara con un gesto de su mano, su expresión indicando que quería hablar en privado.

Mientras Tamara caminaba hacia la oficina de Ronan, sus zapatillas hacían un fuerte sonido chirriante con cada paso. Su mente corría mientras trataba de encontrar una buena razón para todos sus errores, pero se encontraba sin palabras. No podía pensar en una buena razón para no hablar con Ronan, así que se rindió y decidió simplemente aceptar su destino.

—¿Qué pasa, Ronan?— Entró en la habitación y su intento de sonar calmada era evidente.

—Por favor, siéntate— dijo Ronan con una sonrisa tranquilizadora, señalando la silla frente a su escritorio. —Hablemos de lo que pasó hoy.

—Claro— dijo ella, sonando un poco inquieta mientras tomaba asiento.

—He oído que has tenido otro problema— dijo Ronan con voz calmada. —Parece que está ocurriendo con bastante frecuencia, y debo enfatizar que a la gerencia no le gusta cuando suceden cosas así. Como sabes, las reglas de nuestro negocio establecen que si esto ocurre tres veces, puedes ser despedida. Tamara, ¿conoces esta regla?

—Sí, entiendo lo seria que es la situación, Ronan—. Asintió con seriedad. —Si me dan una segunda oportunidad, trabajaré duro para mejorar.

Ronan soltó un resoplido impaciente y cambió de posición, cruzando una pierna sobre la otra. Su irritación era evidente.

—No estamos dirigiendo una caridad aquí, Tamara— dijo, pero su voz era más suave. —He mantenido esto en secreto para la gerencia durante mucho tiempo.

—Lo sé— dijo Tamara con voz triste. —Y estoy agradecida por todo lo que has hecho por mí. Prometo esforzarme más.

Ronan respiró hondo y luego asintió lentamente.

—Está bien. Esfuérzate al máximo. Una última oportunidad para ti.

Tamara forzó una gran sonrisa, asegurándole a Ronan que todo estaba bajo control. Tan pronto como se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia la puerta, su sonrisa desapareció. No estaba completamente segura de sus habilidades, pero estaba decidida a superar los desafíos del día.