Cuatro

—¿Tu culpa? —pregunto, levantando ambas cejas—. Esto no es para nada tu culpa. Ese tipo, Tristan, lo empezó cuando decidió ser un imbécil conmigo esta mañana. No pienses en los labios hinchados de esa chica, su ropa desordenada, la sonrisa triunfante de Tristan... —Y no te preocupes, me lo esperaba.

Haciendo una pausa, le doy a Miranda una mirada crítica. No estoy juzgando, pero tengo curiosidad por entender por qué está tan interesada en hacerse amiga mía cuando sus compañeros actúan como si disfrutarían viéndome descuartizada.

—¿Puedo preguntarte por qué estás tan interesada en ser mi amiga? —Levanto las manos y continúo antes de que Miranda pueda sentirse herida—. No es que no esté agradecida ni nada. En serio, conocerte ha sido lo mejor de mi semana.

Justo antes de empacar y ser enviada aquí, tuve una semana de cumpleaños bastante mala en casa. Papá estaba bebiendo de nuevo, tan mal que casi no me fui. Casi me quedé para cuidarlo, pero supongo que soy demasiado egoísta para renunciar a una oportunidad como esta. Fue culpa de mamá, creo, resistiendo la tentación de ceder a esa vieja ira. La primera vez en casi un año que aparece en nuestra puerta y es justo antes de que me vaya. Cada vez que tiene un encuentro casual con esa mujer, papá recae. Me dijo que le agradeciera por haberme retenido un año antes de empezar el jardín de infantes, me entregó una pila de regalos por mi decimoquinto cumpleaños y se dispersó como hojas en el viento de otoño.

—Yo... —comienza Miranda, haciendo una pausa breve y exhalando. Levanta sus ojos azules hacia los míos—. ¿Mamá te contó su historia? —pregunta, y yo asiento. Sé todo sobre Kathleen Cabot y su ascenso a la cima de la industria tecnológica y la lista de las Mujeres Más Poderosas de América de Forbes—. ¿Y la parte en la que tuvo a Creed y a mí, y luego se mudó a Grenadine Heights y nos envió a la escuela pública?

Mis cejas se levantan y creo que mi boca se abre de sorpresa. ¿Kathleen Cabot vale miles de millones y se mudó a Grenadine Heights? Claro, comparado con el vagón de tren en el que vive mi padre (no preguntes, es una larga historia), es un poco lujoso, pero la mayoría de la gente lo llamaría clase media. ¿Y escuela pública, eh?

—¿Declaración política? —pregunto, y Miranda se encoge de hombros, metiendo un poco de ese hermoso cabello rubio platino detrás de su oreja. El cabello de su hermano era igual de claro, tal vez más claro, casi blanco pero con un brillo dorado inconfundible a la luz del sol. Otro rico inútil. Lo destierro de mis pensamientos. Bueno, quiero decir, si estuviera sola en mi cama, tal vez pensaría en él... Mis mejillas se calientan y me vuelvo a concentrar en Miranda.

—Quería que creciéramos bien, pero con suficiente sentido para... —Miranda gesticula en dirección a la Galería que, aparentemente, es el nombre del balcón en el segundo piso, a la izquierda del escenario. Filas de sillas cómodas alinean el espacio, y aunque trato de no hacerlo, tengo que mirar hacia arriba y ver quién está sentado allí.

Tristan Vanderbilt está en el centro, imposible de perder con esa sonrisa oscura suya, como sombras bajo la apariencia de una boca llena y madura. Creed Cabot está sentado a su lado, pero no como un lacayo o un secuaz, más bien como un rival. Esa perra, Harper du Pont, está a la izquierda de Tristan, con una chica rubia junto a ella. Andrew también está allí, y cuando me ve mirando, me saluda con la mano.

Una pequeña sonrisa se asoma en mis labios. Está bien, tengo enemigos en Tristan, Creed y Harper. Tal vez ese tipo que estaba fumando también (¿Gregory, era?), pero también tengo aliados. Así que los Ídolos y el—reviso la página que aún tengo en el puño—Círculo Interno, no pueden ser todos podridos. Puedo lidiar con unas pocas manzanas podridas.

—Suficiente sentido para no actuar como Creed actuó hoy —finalmente dice Miranda, completando su pensamiento—. Supongo que el truco no funcionó con él, pero tal vez funcionó demasiado bien conmigo. —Mira sus rodillas desnudas por un momento—. Nunca me he sentido cómoda yendo a la escuela con esta gente. Extraño mi antigua escuela, para ser honesta contigo. Si pudiera ir a Grenadine Heights High, me transferiría en un segundo.

—Entonces, ¿lo que estás diciendo es que soy la única persona normal en el campus? —pregunto, y Miranda levanta la cabeza, mostrándome una sonrisa.

—Básicamente. Todos los demás aquí están demasiado ocupados amándose a sí mismos como para gastar energía en alguien más. —Se encoge de hombros y se recuesta en el banco, observando la sala con ojo crítico. Nunca he estado tan agradecida por los uniformes en mi vida; es imposible distinguir a los multimillonarios de los millonarios de los... casos de caridad. Suspiro. Sin embargo, hay pequeños toques aquí y allá que dan pistas de personalidad: un lazo negro cubierto de calaveras, un brazo lleno de brazaletes de madera, cordones de zapatos rojos brillantes. Todo lo cual está técnicamente en contra del código de vestimenta, pero es el primer día; los estudiantes están probando los límites.

—Estoy feliz de ser tu única amiga normal en toda la escuela —digo con una sonrisa—, pero no estoy ni cerca de Grenadine Heights High. Más bien... si me hubiera quedado en casa, habría ido a Lower Banks High. —Las cejas de Miranda se levantan y yo esbozo una media sonrisa. Conozco la reputación de LBH. Mi escuela secundaria, ubicada justo al otro lado de la calle, no tiene una mucho mejor.

—No estoy segura de que los estudiantes de LBH sean peores que los de aquí —dice Miranda, levantando los ojos hacia la Galería donde están sentados los, eh, Ídolos. Tres Ídolos masculinos, tres femeninos. Qué extraña jerarquía social, y tan estructurada. Mientras estamos sentadas allí, Miranda saca el papel de mi mano, dibujando líneas entre los nombres—. Las líneas sólidas significan que están saliendo. Las líneas discontinuas significan que están en una relación intermitente. Las líneas onduladas significan que son rivales.

—¿Qué tan jodida estoy? —pregunto finalmente, justo cuando la multitud comienza a calmarse y un grupo de administradores toma sus posiciones en el estrado al frente de la sala. Miranda no me mira a los ojos, levantando los suyos hacia la Sra. Felton mientras toma el centro del escenario y comienza los discursos de inauguración. Podríamos estar en una escuela para los estudiantes más ricos del mundo, pero juro que he escuchado este mismo discurso un millón de veces en mi vida.

—Si todos los Ídolos están en tu contra... —comienza, tragando saliva y golpeando su bolígrafo contra el papel en mi regazo—. Entonces tengo que admitir que estaría preocupada por ti. Seriamente preocupada. Las probabilidades no son buenas, Marnye.

Asintiendo, enfoco mi atención en el frente de la sala y trato de no pensar en lo peor.

He enfrentado a acosadores antes, y sobreviví; puedo hacerlo de nuevo.

Lo que no sé entonces es que estos chicos... no son nada como los de mi antigua escuela.

Las cosas están a punto de ponerse mucho, mucho peor antes de mejorar.

REED, MARNYE – 1er AÑO, BURBERRY PREP HORARIO ACADÉMICO

LUNES/MIÉRCOLES/1er VIERNES:

Clase de tutoría: Sra. Felton, Aula T1 2

Periodo 1: Literatura Académica, Aula CH7

Periodo 2: Trigonometría/Pre-Cálculo, Aula CH9

Periodo de almuerzo

Periodo 3: Japonés Inicial, Aula T210

MARTES/JUEVES/2do VIERNES:

Clase de tutoría: Sra. Felton, Aula T1 2

Periodo 1: Química AP, Aula SB1

Periodo 2: Arte, Música y Danza, Aula MM1

Periodo de almuerzo

Periodo 3: Gobierno, Historia y Cívica, Aula CH3

OBLIGATORIO PARA TODOS LOS DE PRIMER AÑO:

La clase de educación física y salud se lleva a cabo en el gimnasio cada dos lunes después de la escuela, a menos que el estudiante participe en deportes de equipo. Las ausencias requieren la aprobación por escrito de un entrenador. Esto es obligatorio a partir de la segunda semana de clases.

Guardando mi horario en el bolsillo, sigo a Miranda a nuestra clase de tutoría compartida en el duodécimo piso de la primera de las cuatro torres que vi en el patio esta mañana. Basándome en mis propias experiencias de vida, ya temo subir doce tramos de escaleras de piedra. Pero una vez que entramos en la estructura de piedra de aspecto antiguo, todo son lujos modernos: incluyendo un ascensor.