Capítulo 2 #2

Capítulo Dos

~ Shailyn ~

No tenía idea de qué iba a hacer.

Tragué saliva con fuerza, con el corazón martillándome contra las costillas. Todas las miradas de la tienda estaban sobre nosotros, con el vidrio roto brillando entre ambos como prueba de mi audacia.

—Tú… —mi voz salió más temblorosa de lo que quería—. Necesitas disculparte.

Se giró por completo hacia mí y, de pronto, el aire se sintió más denso.

Era tan alto que tuve que inclinar la cabeza hacia atrás para encontrarme con sus ojos. Ojos oscuros que parecían ver a través de mí, arrancándome cada defensa que alguna vez construí. Sus labios se curvaron en algo que no era del todo una sonrisa burlona, pero tampoco era amistoso.

Dio un paso más cerca.

Luego otro, y otro.

Se me cortó la respiración. Se detuvo a centímetros de mí, tan cerca que podía sentir el calor que irradiaba su cuerpo. Su mirada se ancló a la mía, y no pude apartarla aunque cada instinto me gritaba que corriera.

—Si me disculpo —dijo, con una voz baja y áspera como grava—, ¿cambiaría algo?

Dios, su voz. Me recorrió por dentro, haciéndome sentir las piernas débiles.

Nunca había reaccionado así ante un hombre. Ni siquiera Dante al principio, cuando había sido dulce y atento y me hacía sentir que importaba. Esto era distinto. Esto era… visceral.

Abrí la boca, pero no me salió ninguna palabra. Solo me quedé ahí, ahogándome en esos ojos oscuros, con el corazón acelerado por razones que no tenían nada que ver con el miedo.

Sostuvo mi mirada un instante más, ardiente.

—Iba a pagarlo de todos modos —dijo—. Así que, si me disculpas…

Pasó a mi lado hacia el mostrador, y su hombro rozó el mío con un contacto que hizo que una descarga eléctrica me recorriera la piel. Sacó la cartera, dejó varios billetes sobre el mostrador sin contarlos y se encaminó hacia la salida.

Ni siquiera miró hacia atrás.

Yo me quedé paralizada, con el corazón todavía golpeándome, las manos temblándome a los costados.

«¿Qué acaba de pasar?»

El conserje apareció con un trapeador; el sonido de él limpiando el derrame por fin rompió el hechizo que me había tenido cautiva. El calor me subió al rostro. Los otros compradores seguían mirando; algunos susurraban detrás de las manos.

Agarré otra botella de ginseng del estante, con movimientos torpes y bruscos, y prácticamente le arrojé el dinero a la cajera antes de salir huyendo.

✦ ✦ ✦

La mansión Belmar se alzaba delante de mí, toda de vidrio y acero y dinero viejo. Había estado allí incontables veces, pero nunca se sentía como un hogar. Nunca lo sería.

El señor Harvey, el mayordomo, me recibió en la puerta con su cálida sonrisa de siempre.

—Señora Shailyn Belmar, qué gusto verla.

Al menos alguien estaba feliz de que yo existiera.

Me condujo por los pasillos hasta el comedor, donde la familia ya estaba reunida. Tyler, sentado en su silla de ruedas —había perdido la capacidad de caminar tras un accidente, un año después de mi matrimonio—, estaba en la cabecera de la mesa, y sus amables ojos se iluminaron cuando me vio.

—¡Shailyn! Justo a tiempo.

Le entregué la bebida de ginseng y logré sonreír.

—Como me pediste.

—Eres un amor. Ven, siéntate.

Miré a los demás. Cynthia, la madre de Dante, apenas levantó la vista del teléfono, con el rostro fijo en su expresión habitual de desprecio. Monica, su hermana menor, examinaba su manicura con un aburrimiento exagerado.

Ninguna me reconoció.

Ya estaba acostumbrada.

Apenas empecé a dirigirme a mi asiento habitual cuando unos pasos resonaron desde el pasillo.

Dante.

Mi traicionero corazón todavía se sobresaltó al verlo, incluso después de todo. Incluso después de esta tarde. Era guapo… eso decía todo el mundo. Trajes impecables, el cabello perfecto, esa sonrisa encantadora que solía darme antes de…

Antes de obtener lo que quería.

Besó la mejilla de su madre y luego la de Monica, ignorándome por completo.

Como si fuera invisible.

—Dante —la voz de Tyler cortó la tensión—. Tu esposa está justo ahí.

La mandíbula de Dante se tensó, pero ni siquiera miró en mi dirección.

—No la vi.

Mentiroso.

—Muestra algo de respeto —dijo Tyler con aspereza.

Dante se encogió de hombros y alargó la mano hacia su vaso de agua.

Me hundí en la silla, con la humillación ardiéndome en el pecho. Cinco años de esto. Cinco años de que me trataran como si fuera un mueble. Como un error del que no terminaba de deshacerse.

Aquel primer año había sido perfecto. Me había sorprendido con flores, me había llevado a restaurantes elegantes, me había hecho el amor como si yo fuera algo precioso. Todos habían sentido envidia. «¿Por qué ella?», susurraban. «¿Qué tiene ella que nosotras no?».

Yo me había hecho la misma pregunta y no había encontrado respuesta.

Luego lanzó H-GPT —mi H-GPT— y todo cambió de la noche a la mañana. Su padre lo nombró director ejecutivo y, de pronto, ya no era su esposa brillante. Yo era una vergüenza. Un secreto que quería mantener oculto.

A veces me preguntaba si alguna vez me había amado de verdad, o si yo no había sido más que un medio para un fin.

Dante se movió hacia la silla vacía junto a su padre, su lugar de siempre.

—Ahí no —dijo Tyler.

Dante se quedó inmóvil.

—¿Qué?

—Ese es el asiento de Dwayne.

La habitación se quedó en silencio.

Dwayne. El hermano mayor de Dante. El fantasma de la familia Belmar.

Yo nunca lo había conocido. En cinco años de matrimonio, ni siquiera había visto una foto reciente. Solo imágenes de la infancia guardadas en álbumes: dos niños con el mismo cabello oscuro, los mismos rasgos afilados. Antes de lo que fuera que ocurrió y empujó a Dwayne a irse.

Dante nunca hablaba de él. La única vez que le pregunté, se había enfurecido tanto que nunca volví a mencionarlo. Lo único que sabía era que Dwayne se había ido a Asia años atrás y no había regresado.

Siempre supuse que estaba resentido porque Tyler había hecho a Dante director ejecutivo en lugar de a él. Eso era lo lógico, ¿no? El hijo mayor, pasado por alto en favor de su hermano menor.

Yo había heredado el resentimiento de Dante sin cuestionarlo. Dwayne era el villano de nuestra historia… el hermano enojado y celoso que había abandonado a su familia.

—¿Dwayne está aquí? —Monica dejó caer el tenedor, con los ojos muy abiertos—. ¿En Kington?

—Llegó esta mañana —dijo Tyler, con un tono que no admitía discusión—. Y vamos a tener una cena civilizada. Todos.

El rostro de Cynthia se puso pálido.

—Tyler, no puedes hablar en serio. Dwayne…

—Basta.

Me incliné para ajustarme la correa del zapato —el broche me había estado clavando en el tobillo durante una hora— justo cuando unos pasos entraron al salón. Sin prisa. Deliberados. El andar de alguien que no tenía ningún otro lugar adonde ir, salvo aquel al que ya se dirigía.

Se detuvieron en la entrada del comedor.

—Supongo que alguien está sentado en mi lugar.

Esa voz.

Me incorporé tan rápido que me golpeé la cabeza contra la parte de abajo de la mesa.

Los platos tintinearon. Algo se volcó. Monica soltó un sonido agudo, sobresaltado, y luego se echó a reír.

—Shailyn, ay, Dios mío…

El dolor me zumbó en el cráneo. Me llevé una mano a la cabeza y levanté la mirada entre lágrimas, ya sabiendo, con una certeza que me cubrió como agua helada—

Era él.

El hombre de la tienda. De pie en el umbral del comedor de los Belmar, con las manos en los bolsillos, igual de sereno e implacable que había estado sobre los restos de una botella rota; esos ojos oscuros recorriendo lentamente la mesa hasta encontrarme.

Y quedarse ahí.