Capítulo 3 #3

Capítulo 3

~ Shailyn ~

—Dwayne —dijo Tyler con calidez, y Dwayne se inclinó para abrazarlo—. Bienvenido a casa, hijo.

Dwayne.

No, no, no.

¿El hombre del ginseng era Dwayne? ¿El hermano de Dante? ¿El hermano al que nunca había conocido? ¿El hermano al que se suponía que debía odiar?

Lo había sabido desde el principio en aquella tienda; sabía exactamente quién era yo.

Que se joda.

—Tú debes de ser Shailyn —dijo, con esa misma voz grave que me había desarmado antes—. La esposa de mi hermano.

La manera en que dijo esposa, como si fuera una pregunta y no un hecho.

—Yo… sí —forcé la palabra a salir—. Mucho gusto.

—¿De veras? —preguntó en voz baja.

Dante estampó la mano sobre la mesa.

—¿Podemos comer de una vez?

Pero Dwayne no se movió. Se limitó a mirarme con esos ojos oscuros e ilegibles, y yo me sentí clavada en el sitio, como una mariposa bajo un vidrio.

Por fin se volvió hacia Dante, que seguía sentado con terquedad en la silla que su padre le había dicho que no tomara.

—Muévete.

—Que te jodan.

—¡Dante! —ladró Tyler.

Dante empujó la silla hacia atrás y se fue al otro lado de la mesa, con la cara retorcida de furia. Dwayne se deslizó en el asiento junto a su padre —el asiento que había sido de Dante durante cinco años— y tomó su servilleta como si no hubiera pasado nada.

Como si no acabara de darle vuelta a todo.

No podía dejar de mirarlo. La forma en que se movía, pura fuerza controlada.

Volvió a mirarme, y esta vez lo vi con claridad.

Diversión.

Esto le estaba gustando.

—Entonces —dijo Cynthia con tirantez, rompiendo el silencio—, ¿cuánto tiempo te vas a quedar, Dwayne?

—El tiempo que sea necesario —respondió.

—¿Necesario para qué? —exigió Monica.

Dwayne esbozó una sonrisa lenta y peligrosa que me erizó la piel.

—Para recuperar lo que es mío.

El corazón me dio un salto. Tyler se aclaró la garganta, atrayendo la atención de todos.

—Quería que toda la familia estuviera reunida para anunciar esto antes de decírselo al consejo —dejó el tenedor con una calma deliberada—. Voy a dejar el cargo de presidente del consejo de SentientIQ.

—¿Qué?

La palabra estalló desde tres bocas a la vez: Dante, Cynthia y Monica. Yo me quedé inmóvil, con la mente dando vueltas.

Solo Dwayne permaneció sereno, cortando su filete como si Tyler acabara de comentar el clima.

—Tengo edad suficiente para jubilarme —continuó Tyler con una risita—. Y espero nietos de Dante y Shailyn pronto, así que más vale que descanse ahora, antes de que me mantengan despierto bebés llorando.

Me miró, con los ojos cálidos y expectantes.

Forcé una risa; el sonido salió estrangulado y falso.

Nietos. Con Dante.

Hace un año, quizá habría creído que era posible. Hace un año, todavía pensaba que Dante me amaba en algún rincón profundo, que tal vez podríamos arreglar esto. ¿Pero ahora? Después de todo lo que había aprendido por esos pódcasts, después de ver cómo me trataba sin piedad…

Dante nunca querría una familia conmigo. Yo solo era… conveniente. Un medio para un fin.

Y aun así, pese a saberlo, pese a las infidelidades, las infecciones y la humillación, una parte de mí todavía quería creer. Todavía quería considerarse afortunada solo por ser la señora Belmar.

¿Por qué no puedo soltarlo?

—Entonces —continuó Tyler—, después de dos años de demostrar su valía en el puesto de vicepresidente del consejo, Dwayne ocupará mi lugar como presidente del consejo de SentientIQ.

—¿Qué?

Otro coro de conmoción. Esta vez mi voz se unió, pero más baja, más sutil, porque hacía mucho que había aprendido a no alzar la voz en la familia Belmar. Pero la palabra se me escapó de todos modos.

Dante se puso de pie de golpe.

—¿Qué significa eso, padre?

Tyler dio un bocado a su carne, imperturbable.

—Bueno, Dwayne desarrolló X-Intel.

Dante volvió a desplomarse en la silla, como si le hubieran cortado los hilos.

—¿Él desarrolló X-Intel?

Las palabras se me escaparon antes de que pudiera detenerlas, más fuerte de lo que había querido. El shock y el asombro tiñeron mi voz.

Todas las cabezas se giraron hacia mí. Pero yo solo noté un par de ojos.

Los de Dwayne.

Se clavaron en los míos, oscuros e intensos, y no pude apartar la mirada.

X-Intel. El X-Intel. El modelo de IA del que todo el mundo tecnológico estaba hablando, el que hacía que H-GPT pareciera una calculadora. Yo había seguido su desarrollo con obsesión, muriéndome por saber quién estaba detrás.

¿Y era él?

—Sí, Shailyn —dijo Tyler, con un orgullo evidente en la voz—. Lo hizo. Y es verdaderamente revolucionario. Lo está lanzando bajo SentientIQ, y...

—No puedo creerlo, papá —la voz de Dante se quebró—. ¿Y qué pasa con H-GPT?

—H-GPT es historia. Ya han pasado cinco años. No podemos seguir aferrándonos al pasado —Tyler agitó el tenedor con desdén—. El mercado necesita algo nuevo. Algo que lo cambie todo.

Sus ojos brillaron con ese entusiasmo despiadado que ya le había visto antes, la misma mirada que tenía cuando nombró a Dante director general. Tyler Belmar era empresario primero y padre después. Los sentimientos no significaban nada para él.

La mirada de Dante se volvió hacia mí de golpe.

Entendí esa expresión de inmediato. «Tenemos que hablar».

Se me hundió el estómago.

El resto de la cena transcurrió en un silencio tenso, interrumpido solo por el tintineo de los cubiertos mientras Tyler y Dwayne comían, completamente imperturbables por el caos que acababan de desatar.

Yo picoteé la comida, sin apetito. Mi mente volvía una y otra vez al mismo pensamiento: H-GPT, mi creación, el código que había construido a partir del trabajo de mi padre, estaba siendo desechado y reemplazado.

No debería doler. Se lo había entregado a Dante como una estúpida. De todos modos nunca me habían dado crédito.

Pero dolía. Dolía como el demonio.

—Shailyn.

Levanté la vista. Dante estaba de pie junto a la mesa, con el gesto tirante.

—Necesito hablar contigo. Ahora.

Un escalofrío me recorrió la espalda. Conocía ese tono. Sabía lo que venía.

—Con permiso —murmuré, forzando una sonrisa incómoda mientras me levantaba.

Sentí los ojos de Dwayne sobre mí mientras seguía a Dante fuera del comedor, quemándome la espalda. Pero no me atreví a mirarlo.

…

Dante me condujo a su habitación en la mansión, la habitación en la que solíamos quedarnos durante las fiestas en la mansión.

La puerta se cerró con un clic a nuestras espaldas.

—Tenemos que hacer algo, Shailyn.

Caminaba de un lado a otro, pasándose las manos por el pelo. Vi miedo de verdad en sus ojos. Miedo de que su hermano le quitara todo. Miedo de quedarse sin nada.

—¿Qué? —pregunté, ya preparándome.

«Di que no. Sea lo que sea que te pida, di que no. No eres un felpudo.»

—Tenemos que desarrollar otro modelo. Algo mejor que X-Intel. Tenemos que...

—No.

La palabra salió limpia y afilada.

Dante se detuvo. Se giró para mirarme fijamente.

—¿Qué?

—Dije que no. —Me temblaban las manos, pero mantuve la voz firme—. No voy a desarrollar nada para ti, Dante. Solo soy depuradora, ¿recuerdas?

La voz del narrador del pódcast me resonó en la cabeza: «Mantente firme. Sin concesiones. No eres un felpudo».

Esto era lo más atrevido que había hecho en mi vida. Tres veces en un solo día: el baño, la tienda de ginseng y ahora esto.

Tal vez de verdad estaba cambiando.

Dante soltó una risa despectiva, con la incredulidad pintada en la cara.

—Estás bromeando.

—No.

Por un momento, solo nos miramos. Entonces su expresión se endureció hasta volverse algo frío y peligroso.

Se movió tan rápido que no tuve tiempo de reaccionar.

Un segundo estaba al otro lado de la habitación. Al siguiente, sus manos estaban en mis hombros, estrellándome contra la pared. Un dolor me atravesó la columna.

—Eres mi esposa —susurró entre dientes, con la cara a centímetros de la mía—. Harás lo que yo diga. Me apoyarás y desarrollarás un modelo mejor para convertirme en presidente del consejo. ¿Entendido?

Casi me hago pipí.