Capítulo 2

El aire frío del aula hizo que mi piel se erizara. Entré, mis ojos recorriendo la habitación, y por un momento, no pude sacudirme la sensación de que algo andaba mal. No era solo el frío, sino una sensación inquietante, como si ojos invisibles me estuvieran observando, vigilando cada uno de mis movimientos. Las paredes parecían cerrarse, sombras oscuras se extendían por el suelo, los rincones de la habitación envueltos en una luz tenue. Parpadeé, tratando de sacudir la sensación, convenciéndome de que solo eran mis nervios.

Bryan me dio un suave empujón.

—¿Estás bien?

—Sí —susurré, forzando una sonrisa, aunque por dentro me retorcía de inquietud—. Solo... el aire frío.

Bryan miró alrededor del aula y se encogió de hombros.

—Sí, este lugar a veces tiene una vibra rara. Siempre hace frío aquí. Te acostumbrarás. —Sonrió cálidamente y me hizo un gesto para que lo siguiera hacia un par de asientos vacíos en la parte trasera.

Me deslicé en la silla junto a él, colocando mi bolso en el suelo, aún hiperconsciente de mi entorno. El aula no era particularmente grande—filas de escritorios y sillas de madera oscura dispuestas en líneas ordenadas, todas mirando hacia una pizarra que había visto días mejores. Las ventanas estaban altas, y el cielo gris afuera no ofrecía mucha luz. Los tubos fluorescentes sobre nuestras cabezas parpadeaban ligeramente, bañando todo con un resplandor pálido y enfermizo.

Nuestra profesora de biología, la Sra. Harper, entró en la habitación, y traté de concentrarme en ella, pero el aire se sentía denso con tensión. Era una mujer alta, de piel pálida, cabello oscuro recogido en un moño apretado, y ojos que parecían atravesar a los estudiantes, escaneando la habitación con una intensidad que me incomodaba.

—Buenos días, clase —dijo con una voz demasiado suave para su apariencia severa.

La clase murmuró una respuesta, pero no pude evitar notar lo silenciosos que estaban todos. No había charlas ociosas, ni risitas desde la última fila. Solo silencio, como si toda la habitación contuviera la respiración. Miré a Bryan, que estaba ocupado garabateando algo en su cuaderno. Parecía imperturbable, como si este fuera solo otro día ordinario.

Para mí, no era nada ordinario.

Mientras la Sra. Harper comenzaba a dar su lección sobre la estructura de las células, traté de prestar atención, pero mi mente vagaba. Algo me molestaba en el fondo de mi cerebro. El frío, la oscuridad de la habitación, la extraña manera en que las sombras se movían cuando no las miraba directamente. Todo se sentía mal. Me estremecí, frotándome los brazos mientras la sensación volvía a apoderarse de mí—la sensación de que me estaban observando.

Miré alrededor del aula, tratando de encontrar la fuente de mi incomodidad, pero todos parecían concentrados en la lección. Sin embargo, la inquietud no se iba. Mis dedos se movían nerviosamente, y golpeaba el pie bajo el escritorio.

Entonces, por el rabillo del ojo, lo vi.

Una sombra, más oscura que las demás, moviéndose. Lentamente, deliberadamente, como si tuviera mente propia. Se deslizó por el suelo, serpenteando hacia el rincón de la habitación donde no llegaba la luz. Mi respiración se entrecortó, y parpadeé con fuerza, convencida de que era mi imaginación.

Cuando miré de nuevo, había desaparecido.

Sacudí la cabeza, tratando de estabilizar mi respiración. Solo estás siendo paranoica. Es solo una habitación oscura, y eres nueva. Todo se siente raro cuando eres nueva.

Pero incluso mientras trataba de calmarme, la sensación no me dejaba.

La clase se alargaba, cada segundo se sentía más largo que el anterior. Cuando finalmente sonó la campana, casi salté de mi asiento, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho. Los otros estudiantes comenzaron a salir, moviéndose como sombras, apenas haciendo ruido. Metí mis libros en la mochila rápidamente, ansiosa por escapar de la atmósfera sofocante del aula.

—¿Prisca, estás bien? —la voz de Bryan rompió mis pensamientos.

Lo miré, sintiendo que mi rostro se sonrojaba.

—Sí... estoy bien. Solo... necesito un poco de aire.

Él sonrió con simpatía.

—Es mucho, ¿verdad? Primer día, escuela rara, todo se siente extraño. No te preocupes, mejorará. Vamos, salgamos de aquí.

La campana resonó por el pasillo mientras los estudiantes salían de las aulas. Sentí la presencia tranquilizadora de Bryan a mi lado, su conversación casual proporcionando una distracción bienvenida de la experiencia inquietante del aula. Pero mientras nos acercábamos a los casilleros, algo llamó mi atención.

Allí, al final del pasillo, había una figura que parecía atravesar la multitud sin esfuerzo—un chico alto, de cabello oscuro, con un aire de intensidad tranquila. Su mirada era firme, su expresión casi fría, pero había algo magnético en él que me atraía, haciendo que todo lo demás se desvaneciera.

No podía apartar la vista. Mi corazón se aceleró a medida que se acercaba.

No entendía por qué ni cómo, pero algo profundo dentro de mí se agitó—una sensación que se sentía tanto extraña como curiosamente familiar. Su mirada se desvió en mi dirección, y nuestros ojos se encontraron. Mi respiración se detuvo. Una sonrisa conocedora se curvó en sus labios, y por un momento, sentí que me miraba directamente, viendo algo que nadie más había visto. Abrí la boca, probablemente parecía una tonta parada en el lugar.

Luego, sin decir una palabra, se dio la vuelta y se alejó, su figura desapareciendo por el pasillo. El hechizo se rompió, pero sentí una punzada de pérdida, como si algo importante se hubiera escapado de mi alcance.

—¡Oye, cuidado! —un fuerte golpe me devolvió a la realidad. La puerta de mi casillero tembló cuando un grupo de chicas se empujó contra ella, bloqueando mi vista de él mientras me miraban con desdén. Una de ellas, una chica alta con el cabello rubio oscuro y desordenado, cruzó los brazos y se inclinó cerca, su tono cargado de veneno.

—Más te vale mantenerte alejada de Jake —dijo con desprecio, sus ojos entrecerrados—. Si te veo mirándolo de nuevo, lo lamentarás. —Sus amigas asintieron, evaluándome con desdén antes de alejarse con una risa burlona.

Puse los ojos en blanco, mi irritación apenas enmascarando la confusión que giraba dentro de mí. Ni siquiera sabía que el chico se llamaba Jake hasta que ella lo mencionó. Y sin embargo, ese breve momento había sentido como un hilo tirando de algo enterrado profundamente dentro de mí, algo que se sentía... antiguo, casi. Sacudí la cabeza, sintiéndome ridícula.

Solo eres nueva, Prisca. No conoces a nadie aquí todavía. Es solo curiosidad o ya tienes un enamoramiento... ¿verdad?

Me volví hacia los casilleros, obligándome a concentrarme en la combinación de mi candado. Pero incluso mientras trataba de ignorarlo, no podía sacudirme la sensación de que había más en ese momento. Había algo en Jake, algo que hacía que mi pulso se acelerara y mi mente corriera. Sentía como si compartiéramos algún tipo de conexión, aunque la lógica me decía que eso era imposible. Suspiré. Ya estaba empezando a ser la nueva chica rara en esta escuela.