Capítulo 5

Me desperté el siguiente domingo por la mañana sintiéndome extremadamente enferma y acalorada. Gotas de sudor resbalaban por mi frente, y sentía como si estuviera envuelta en una pesada manta, aunque no estaba cubierta por nada. Ni siquiera quería levantarme de la cama. Luchando por sentarme, miré el pequeño reloj en la mesa junto a mi cama. ¡Maldita sea! ¡Ya eran las 10:00 a.m.! ¿Por qué Daniel no me había despertado como solía hacerlo?

La luz del sol se filtraba a través de mis cortinas, proyectando patrones de luz en el suelo, pero incluso eso parecía cegador. Intenté levantarme de la cama, pero tan pronto como me puse de pie, casi me caigo. Mis piernas se sentían entumecidas, y podía sentir el calor subiendo desde mis pies, extendiéndose por todo mi cuerpo en oleadas, como fuego serpenteando por mis venas.

—Dios mío— murmuré, sintiéndome insoportablemente caliente. Me agarré a la mesa para estabilizarme y miré la foto de mi madre, sus ojos parecían mirarme con preocupación.

—Dame fuerzas— susurré, con la voz temblorosa. —¿Qué me está pasando?

La sensación era demasiado familiar, reflejando el ardor que había sentido en mi sueño. Quería gritar, pero mi garganta estaba seca y no salió ningún sonido. Miré de nuevo la foto de mi madre, y como si su imagen desencadenara algo, los recuerdos de ella diciéndome que me fuera de la casa, abandonándome con un hombre que apenas conocía, volvieron a mi mente, cada uno más agudo y doloroso que el anterior. La ira se acumuló dentro de mí, más feroz de lo que jamás había sentido, y las lágrimas comenzaron a nublar mi visión. El aire a mi alrededor se sentía más denso, más pesado.

Cerré los ojos y solté el grito más fuerte que pude, sintiendo el calor intenso subir a mi rostro. Mis lágrimas ardían como agua hirviendo mientras resbalaban por mis mejillas, cada gota dejando una cicatriz invisible. ¿Qué me pasaba? La realidad me golpeó como una bofetada—estaba realmente muriendo, y nadie podía salvarme.

Cuando abrí los ojos, Daniel estaba allí, sacudiéndome, su voz frenética.

—¡Prisca, para! ¡Por favor, reacciona!

Dejé de gritar, pero no podía dejar de temblar ni de llorar. Aunque el dolor seguía recorriéndome, logré mirarlo. Sostenía un gran frasco, aunque estaba claro que no había agua en él, solo aire.

—Priscilla, ¿qué te pasa? ¿Qué demonios crees que estás haciendo?

Su tono era de pánico, y miraba alrededor de la habitación como si esperara que algo terrible sucediera.

¿Qué estaba diciendo? ¿No podía ver que estaba en agonía? Luché por hablar, las palabras atrapadas en mi garganta seca, pero estaba furiosa con él por siquiera hacer esa pregunta.

—¿Qué quieres decir?— finalmente logré decir, con la respiración entrecortada. Vi confusión e ira arremolinándose en sus ojos, como una tormenta apenas contenida.

—¿Por qué quemaste la foto de tu madre, Prisca?

Mis ojos se abrieron de par en par ante sus palabras, y me giré hacia donde había estado la foto. Todo lo que quedaba era un montón de cenizas, aún humeantes, con tenues volutas de humo elevándose de ellas. Incluso la pequeña mesa de madera se había quemado hasta quedar en cenizas, sus bordes carbonizados. Me quedé sin palabras. ¿Cómo era esto posible? La habitación olía ligeramente a madera quemada y a algo más—algo que no podía identificar, pero que me provocó un escalofrío.

—Yo... yo no... yo no hice eso. Te juro que no lo hice— balbuceé, pero Daniel simplemente se levantó, mirándome con una mirada penetrante. Sin embargo, tan rápido como llegó su enojo, se suavizó, y se arrodilló junto a mi cama. Sus ojos cambiaron de fieros a amables, y por un momento, me pregunté si estaba luchando con emociones que no podía ni empezar a entender.

—Está bien... está bien— dijo, su voz ahora suave, casi tierna. —Sé que no te sientes bien en este momento. ¿Por qué no te das una ducha fría? Volveré con algo para bajar tu fiebre. Colocó la palma de su mano en mi frente, su toque más fresco de lo que esperaba, comprobando mi temperatura. Sentía como si fuera un horno por dentro. Tal vez me estaba enfermando de algo terrible, algo que no tenía nombre.

Asentí, todavía aturdida. No podía entender por qué no preguntaba cómo había logrado quemar la foto sin incendiar toda la habitación. Lo vi salir, sus pasos desvaneciéndose mientras cerraba la puerta detrás de él. Me levanté de nuevo, sorprendida de que realmente pudiera sentir mis piernas esta vez, aunque todavía temblaban.

Escaneé la habitación, buscando fósforos o un encendedor, alguna evidencia de que lo había hecho yo misma, pero no había nada. Todo lo que recordaba era mirar la foto con ira, y luego... nada. Necesitaba hablar con alguien que pudiera entender, alguien que no me desestimara.

—¡Bryan!— dije para mí misma. Él siempre tenía una manera de escuchar, de ver cosas que otros no veían. Agarré mi teléfono y rápidamente le envié un mensaje para que viniera ASAP. Mis manos temblaban mientras escribía, y aún podía sentir un calor tenue irradiando de mi piel.

Daniel

Abajo, saqué apresuradamente mi teléfono. Necesitaba llamar a mi madre, Elizabeth, antes de que las cosas se salieran aún más de control. Agucé el oído para asegurarme de que Prisca realmente hubiera encendido la ducha. Era uno de mis muchos dones—mi sentido del oído agudizado. Marqué el número de mi madre, y como si hubiera estado esperando, respondió al instante.

—Hola, Daniel. ¿Ha recibido ya su don?

¿Cómo siempre lo sabía? No quería hacer demasiadas preguntas; ahora no era el momento.

—¿Cuándo enviarás a su protector, Madre? Prisca necesita a su guía de inmediato. Tiene que aprender a controlar su don antes de que sea demasiado tarde. Sabes que todo debe ser revelado pronto, y los Ocultos necesitan a su protector lo antes posible. Traté de mantener la urgencia fuera de mi voz.

Mi madre suspiró suavemente, y casi pude imaginarla cerrando los ojos.

—Ya está allí, Daniel. No te preocupes. Ella tiene toda la ayuda que necesita.

—¿Quién es, Madre?— exigí, más bruscamente de lo que pretendía. Era tan típico de ella guardar secretos, incluso de su propio hijo.

—Lo sabrás pronto— respondió, y antes de que pudiera preguntar algo más, la línea se cortó.

Miré mi teléfono, la frustración hirviendo. Tenía derecho a saber quién se suponía que debía proteger a mi hija. ¿Quién era la persona en la que estaba confiando una tarea tan crucial?

—Maldita sea, Madre...— murmuré entre dientes, sintiendo el peso del mundo asentándose pesadamente sobre mis hombros.