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Al llegar a casa y darse cuenta de que estaba solo, James soltó un suspiro que ni siquiera sabía que estaba conteniendo. Amaba a su hijo, pero estaba bastante contento de que los empleados y su esposa estuvieran donde debían estar; bien guardados donde no lo molestarían. Se rió ante este pensamiento. Avery probablemente estaba fuera con Laurent y los empleados en sus cuartos. Disfrutó de su soledad mientras se daba una ducha rápida y preparaba una comida de tocino y huevos. Hmmm... tocino y huevos. Los había tomado casi todos los días desde el incidente y ahora, este incidente había vuelto a él en forma de Jean Taylor. Llevó su taza de café a los labios y el líquido hirviente se deslizó en su boca. Saboreó el gusto antes de tragarlo por completo, dejando que el líquido oscuro bajara por su garganta.

Había perdido su mundo ese día que se suponía sería el mejor de su vida y lo habría sido si ella no hubiera llegado y revelado todo. Tenían todo planeado. Solo tres personas sabían sobre su arreglo: él, ella y Dios. Ella obtendría el dinero que quería y él tendría la vida hermosa que deseaba con la mujer más hermosa que había visto. Se rió de su propia desdicha porque solo fue un éxito unilateral. Solo Avery consiguió lo que quería y él ahora estaba sumido en su propia miseria. Eso fue, hasta hace unos días cuando Jean había entrado en su vida en forma de salvadora de negocios. Ella había dejado claro que solo quería hacer negocios con él y sabía que la única razón por la que no se había marchado al verlo era porque quería salvar Electro. Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios. Ella siempre había sido una filántropa y una mujer maravillosa que ayudaba a los demás a expensas de su propia comodidad. Estaba feliz de ver que al menos, esa parte de ella no había cambiado.

Frunció el ceño al recordar detenerla en su coche y no ver ninguna emoción en sus ojos. Pero cuando miró más de cerca, vio odio y desprecio. Claro, nunca podría culparla si lo odiaba a estas alturas, pero habían pasado ocho años. La Jean que conocía nunca guardaría rencor por más de 48 horas. Siempre buscaría una manera de arreglar las cosas. Fue estúpido al pensar hace todos esos años que ella lo llamaría y le diría que se encontraran en su bar favorito para hablar las cosas. Eso nunca sucedió.

Para cuando se preocupó y fue a su apartamento en el ático a buscarla, ella ya se había ido y un vecino dijo que se había mudado unos días antes. Sus padres se negaron a verlo y se sintió abatido. Dejó que las lágrimas cayeran durante unos días y luego se aisló del mundo exterior. Comenzó a hundirse en su tristeza y nunca sintió lástima por sí mismo, ni una sola vez. Se merecía todo lo que le había pasado y poco a poco, vio su mundo desmoronarse ante él. Perdió su estabilidad en todos los aspectos de su vida y justo cuando la última parte de su mundo estaba a punto de derrumbarse, su familia lo apoyó y lo ayudaron a levantarse. Era el CEO de Electro, pero no le importaba mucho la administración, así que dejó que Jason se divirtiera con la gestión, pero se aseguró de atender todo lo que necesitaba atención en la empresa.

Si no fuera por sus padres que lo ayudaron a construir Electro y lo obligaron a casarse con Avery, no estaría donde estaba hoy. Habría sido feliz sin Avery, pero amaba su empresa y estaba angustiado cuando casi se derrumbó. Jean vino al rescate y, como había hecho muchas veces antes, lo arregló y lo puso en orden.

Miró el reloj. 6:15 pm. El huracán Avery y Laurent volverían muy pronto. Se rió de su apodo para Avery. Ella pensaba que la llamaba huracán porque era desordenada y odiaba limpiar, de ahí la necesidad de los empleados del hogar, y odiaba el apodo. Se preguntaba qué haría si supiera que la verdadera razón por la que la llamaba así era porque su aparición en su vida dejó un gran desastre a su paso. Perdió todo por ella y el único deber marital que estaba dispuesto a cumplir para ella era el apoyo financiero. Ella estaba totalmente feliz con eso ya que no trabajaba y hasta dormían en habitaciones separadas. Ella mantenía a sus amantes en secreto; o al menos pensaba que lo hacía en secreto, y él tenía sus aventuras de una noche de vez en cuando con mujeres que nunca volvería a ver.

James hizo el viaje de la cocina al dormitorio con cansancio cuando terminó su comida y no pensó mucho mientras se dejaba caer en la cama tamaño king y se quedó dormido de inmediato en su comodidad.

Su paz duró poco ya que un cierto jovencito lo despertó saltando en su cama gritando —¡Papá! ¡Papá! ¡Papá!— lo que parecieron cinco minutos después.

Se mordió la lengua para no maldecir frente al niño, pero eso no le impidió gruñir como un hipopótamo enojado. Laurent no pareció importarle mientras se lanzaba enérgicamente sobre el regazo de su padre y comenzaba a divagar sobre su día. James había dominado el arte de sonreír como si estuviera escuchando a Laurent y asentir en los momentos adecuados solo para hacer feliz al niño. Ver a Laurent era la parte más brillante de su día y Laurent era la única persona que veía al verdadero James Cobalt, aunque era demasiado joven para notarlo.

—...y luego mamá y yo fuimos al parque y conocí a la señorita Taylor, ya sabes, esa que siempre estás mirando en tu teléfono. Luego mamá me compró un helado—

Laurent no pudo terminar su frase porque su padre lo levantó hasta ponerlo de pie en la cama, de modo que quedaron cara a cara, y le preguntó cautelosamente —¿Qué quieres decir con 'conociste a la señorita Taylor'?

El niño tuvo el descaro de poner los ojos en blanco —Exactamente lo que dije, papá.

Continuó explicando su breve conversación con Jean más temprano ese día. James simplemente no podía imaginarlo. Esta mujer había logrado aparecer ante él de dos maneras diferentes en menos de una semana. Primero en su negocio, y ahora, en su hijo. Sonrió mientras Laurent hablaba sobre su día, pero su mente estaba en cierta belleza de cabello negro.

Fue sacado de su ensueño por una voz femenina llamando a Laurent para su ducha. No era Avery, a ella nunca le importaba si su hijo se bañaba o no. Mientras Laurent se bajaba de su regazo con desgana y se dirigía hacia la voz que lo llamaba, James se levantó y fue en busca de su esposa. Cada uno se ocupaba de sus asuntos en la casa y él nunca la seguía a sus estúpidas fiestas, pero donaba generosamente para ellas. Era asquerosamente rico y eso fue lo que atrajo a Avery a él esa noche de borrachera. Odiaba esa noche porque fue la causa de todas sus desgracias.

La encontró chismorreando por teléfono y se quedó un rato de pie, indicando que quería hablar con ella. Ella lo ignoró y continuó su conversación. Él tomó el teléfono con enojo y colgó.

—Mi factura de teléfono sigue disparándose solo porque quieres chismorrear y prefieres desperdiciar mi dinero en lugar de responderme— la miró con enojo y pudo notar que la ira era mutua.

—Tienes el dinero para pagar y yo elijo hacer solo lo que quiero, así que no pienses que puedes darme órdenes solo porque me casé contigo— le escupió y él se negó a responder a sus insultos, pero fue directo al grano y le preguntó lo que había venido a preguntarle.

—Corrección: yo me casé contigo y lo lamento cada momento de mi vida— respondió y se miraron con odio.

—¿La viste?— preguntó en voz baja, rompiendo el silencio. Los ojos de Avery se abrieron de par en par antes de bajar y su boca se apretó en una línea firme.

—Respóndeme, Avery— le sacudió suavemente los hombros y ella lo miró.

—No tengo idea de lo que estás hablando.

Él gimió ante su fingida ignorancia. Esta mujer era un dolor de cabeza y solo tenerla bajo el mismo techo lo disgustaba. Ella tenía suerte de ser la madre de Laurent o ya la habría arrojado del balcón del tercer piso.

—Deja de fingir y dime ahora mismo. ¿Viste o hablaste con Jean Taylor en el parque con Laurent hoy?— su voz se quebró al final de la frase y se odió por ello. Avery no pareció notarlo y eso fue bueno para él, pero ella levantó la cabeza para mirarlo al escuchar el nombre mencionado. James se rió con la boca cerrada porque había estado esperando sorprenderla y lo logró. El nombre de Jean era como un tabú silencioso entre ellos y él había roto el hielo solo para ver el shock en sus ojos.

Totalmente valió la pena.

O tal vez no, porque Avery se dio la vuelta y comenzó a alejarse.

Él rápidamente la sujetó por la muñeca y la apretó con fuerza, con una mirada decidida en su rostro. Esto captó su atención porque parecía realmente asustada. Contuvo las lágrimas mientras despotricaba.

—No hablé con ella, lo juro. Estaba con Marissa cuando Laurent se topó con ella y habló con ella. Ella estaba corriendo y no pensé que le haría ningún daño. No sé si me vio, pero no lo creo— tomó una respiración profunda —Ahora, ¿me dejarás en paz?— él soltó su mano y ella aprovechó para huir. James se dirigió a su dormitorio y pensó profundamente en Jean antes de quedarse dormido y encontrarla atormentando sus sueños como lo hacía cada noche.

Avery lloró hasta quedarse dormida esa noche. Pensó en su matrimonio y en su hijo. Sabía que Laurent era su única tabla de salvación en su farsa de matrimonio y eso la enloquecía. ¿Por qué James no podía simplemente amarla y dejarla amarlo? Era muy simple. Ella lo había amado desde el día en que Jean se lo presentó y él había sido como todo lo que siempre había soñado en un hombre, encendiendo fuego en su alma. Inmediatamente había tramado un plan para separarlos y no le importaba lo que pensara nadie. Había sido rechazada por todos sus amigos y familiares después de lo que hizo, pero no le importaba mientras pudiera estar con James. Su familia la había perdonado a regañadientes, pero su relación con ellos seguía siendo tensa.

Cuando él no la amó de vuelta, sino que la miraba con desdén cada mañana, decidió consolarse con los pensamientos de las riquezas que él tenía para ofrecer y así había estado viviendo desde entonces.

Frunció el ceño profundamente mientras sus pensamientos se dirigían a Jean. Bueno, Jean tenía diez veces más de lo que su esposo tenía y en lugar de adornarse de pies a cabeza para que la gente pudiera apreciar las riquezas que había acumulado, vestía ropa sencilla e incluso se mezclaba con la gente normal hasta cierto punto.

Avery se frotó el pecho al sentir un dolor punzante allí y supo que había estado pensando demasiado, pero no podía evitarlo. El hombre que amaba estaba obviamente loco por una mujer que lo dejó y que nunca volvería a mirarlo. ¿Quién miraría a un hombre menos rico cuando tenía todo lo que necesitaba? Mientras se quedaba dormida, pensó en una manera de alejar sus miserias y ganar al hombre que amaba de esa bruja malvada que se escondía en trajes de Armani y con su largo cabello negro.