Capítulo 4 Nada en absoluto

Emily caminó toda la noche bajo la lluvia, descalza, con los pies cortados y sangrando por las piedras del camino. Tropezaba hacia adelante, con el rostro empapado por una mezcla de lluvia y lágrimas, y el cabello pegado a la piel.

Quién sabe cuánto tiempo había estado caminando, pero eventualmente, la lluvia comenzó a amainar. Un viento frío sopló, haciéndola temblar. Finalmente levantó la vista y vio el patio trasero de la Villa Johnson, donde Ava Davis, su madre, estaba enterrada.

—Terminé en la tumba de Ava sin siquiera darme cuenta— pensó Emily, soltando una risa amarga. —Parece que no hay otro lugar para mí más que aquí.

Ava había fallecido cuando Emily era solo una niña. En los recuerdos de Emily, Ava siempre era gentil y amable. Le peinaba el cabello, cocinaba comidas deliciosas, respondía a sus pucheros y la abrazaba, consolándola. Ava y Aiden la habían consentido, haciéndola una niña inocente y feliz.

Pero luego a Ava le diagnosticaron cáncer de pulmón, y la enfermedad hizo estragos. La sonrisa de Aiden se desvaneció junto con la salud de Ava. A medida que la enfermedad la desgastaba, Ava perdió peso y sus ojos brillantes se volvieron tristes.

Emily era demasiado joven para comprender lo que significaba la muerte. Todo lo que sabía era que cuando quería ir al parque de diversiones con sus padres, Ava solo le acariciaba la cabeza y decía que solo Aiden podría llevarla a partir de entonces.

Emily estaba molesta; quería a ambos padres con ella. Pero obedientemente descansaba su cabeza en el regazo de Ava, esperando que se mejorara pronto.

En ese entonces, Aiden aún era bueno con Emily, pasando todo su tiempo al lado de Ava, esperando que se recuperara. Pero pronto, el cabello de Ava comenzó a caerse en mechones, y su rostro perdió color.

Ava se desvanecía rápidamente, mantenida con vida por un ventilador. Cuando estaba despierta, sus miradas hacia Emily estaban llenas de una emoción confusa e indescifrable. Ahora que Emily tenía su propio hijo, entendía esa mirada en los ojos de Ava—era reticencia.

Así como Emily no quería dejar a Michael, Ava debía haber sentido lo mismo al dejarla.

Las visitas de Aiden se volvieron menos frecuentes, y Emily no podía descifrar las emociones en sus ojos cuando aparecía. Ava se ponía más triste, como si supiera que algo se avecinaba, pasando sus días al teléfono, haciendo arreglos.

Emily se quedaba junto a la cama del hospital de Ava, observando su declive. Ava finalmente perdió la batalla, colapsando durante una cirugía.

En sus últimos momentos, Ava llamó a Emily cerca y susurró —Emily, pronto me iré. Tienes que cuidarte bien.

Ava falleció, y según sus deseos, su tumba debía colocarse en el patio trasero de la Villa Johnson. Era un lugar tranquilo y seguro, pero más importante, Ava quería cuidar de Emily.

Emily quería decirle a Ava que no quería que se fuera, que quería que se mejorara. Pero era demasiado joven, solo pudo sostener el brazo inerte de Ava sin poder hacer nada, con los ojos bien abiertos sin llorar.

El sonido de otros sollozando y los pitidos penetrantes de las máquinas llenaban sus oídos. Emily no sabía por qué todos estaban tan ruidosos, pero el miedo y el dolor desconocidos que surgían en su corazón le decían que había perdido algo muy importante.

Aiden derramaba lágrimas, inclinado sobre la cama del hospital de Ava. Esa fue la última vez que Emily vio la ternura de Aiden.

Ava en realidad fue una gran madre. En vida, era gentil y amorosa, enseñándole todo a Emily. Incluso mientras moría, Ava dejó una gran suma de dinero en la cuenta de Emily y un testamento, dejando toda su herencia a Emily, pero solo para ser completamente accesible cuando Emily alcanzara la mayoría de edad. Si algo le pasaba a Emily, todo el dinero sería donado a una institución benéfica.

Este dinero aseguró la supervivencia de Emily, permitiéndole vivir de manera segura en la Familia Johnson hasta que alcanzara la adultez, a pesar del desagrado de su madrastra.

Ahora Emily entendía también la emoción en los ojos de Aiden. El matrimonio de Aiden y Ava era una alianza estratégica, una apariencia de amor que ocultaba una asociación basada en el beneficio mutuo. Ava había terminado el contrato antes de tiempo, dejando todos los beneficios a Emily. Los lazos familiares podían tener valor, pero no podían competir con el atractivo de las riquezas. Aiden no podía evitar estar enojado, incluso si Emily era su hija biológica.

En este mundo, además de Ava, nadie podía amar a Emily incondicionalmente.

Después de que Aiden se volvió a casar, Emily ya no era la niña ingenua que solía ser. Tenía que ser cautelosa y complacer a todos a su alrededor, renunciando a sus juguetes y habitación favoritos, compartiendo el amor de Aiden con otros.

Emily perdió a Ava, y después de eso, su infancia y su familia. Por eso Emily estaba tan ansiosa por casarse con la Familia Smith y tener a Michael con James. Michael era el hijo que Emily dio a luz, la única persona en el mundo que la amaba incondicionalmente.

Esos años felices estaban ahora a punto de llegar a su fin.

El cielo apenas comenzaba a aclararse, y Emily se demoró en el umbral antes de finalmente entrar. Emily no quería que Ava la viera tan desaliñada, tan vulnerable, pero en este momento, solo quería acurrucarse en los brazos de Ava.

El agua de lluvia corría por el cabello de Emily, su cuello, y se deslizaba por cada parte de su cuerpo. Frío o dolor, Emily no se movió. Miraba la lápida de Ava, contemplando el retrato de Ava mientras el rostro gentil y amoroso parecía sonreírle, pero eso hacía que el corazón de Emily doliera.

Emily cerró los ojos, tomó una respiración profunda y trató desesperadamente de parecer menos miserable, pero fue en vano. Al final, se acurrucó frente a la tumba de Ava, incapaz de hacer nada por sí misma.

—Mami, he vuelto. Te extraño tanto.