Capítulo 1
Charles Montague respiraba con dificultad, sus ojos borrachos fijos en la mujer debajo de él.
—Emily... —murmuró.
Ese nombre hizo que la mujer debajo de él se congelara. Grace Windsor apretó su agarre en el hombro de Charles, sus ojos llenándose de lágrimas.
¡Qué desastre era esto! Ella era su esposa, pero él llamaba el nombre de otra mujer durante el sexo.
Grace mordió su labio, giró su rostro y dejó que Charles hiciera lo que quisiera, demasiado agotada para luchar.
Después de lo que pareció una eternidad, Grace se deslizó fuera de la cama, se puso un camisón y miró a Charles dormido, con una mueca en los labios.
Charles le había dicho que tenía un asunto de trabajo esa noche y que no estaría en casa. Ella había estado leyendo hasta tarde y acababa de salir de la ducha cuando lo encontró desplomado contra el cabecero, apestando a alcohol.
Sintiendo lástima por él, trató de ayudarlo a desvestirse, pero él le agarró la muñeca, la inmovilizó en la cama y pasó de ser brusco a sorprendentemente tierno.
Justo cuando Grace empezaba a perderse en esa rara ternura, él soltó la bomba: —Emily.
Grace hizo una mueca, sintiéndose la mayor tonta del mundo.
Emily Johnson había sido una vez su buena amiga. La madre de Grace murió cuando ella era un bebé, su padre se volvió a casar y su madrastra no la quería. Así que su padre la envió a vivir con sus abuelos en Ciudad Esmeralda. No regresó hasta que sus abuelos fallecieron.
Emily era alguien que Grace conoció en Ciudad Esmeralda. Emily solía pasar el rato con ella, y Grace usaba su propio dinero para comprarle bolsos de diseñador y maquillaje caro.
¡Grace nunca pensó que Emily la engañaría con Charles!
Había pensado que esa noche sería especial para ella y Charles, pero no.
Agotada de llorar, Grace se quedó dormida en el sofá. Cuando se despertó a la mañana siguiente, la villa estaba inquietantemente silenciosa, como si Charles nunca hubiera estado allí.
Desde esa noche, Charles parecía haber desaparecido y no había vuelto en mucho tiempo.
Un mes después, el obstetra le entregó a Grace el informe de la ecografía, felicitándola. —Señora Montague, felicidades, ¡está embarazada! Y son gemelos.
Grace tomó el informe con manos temblorosas, murmurando, —¿Estoy embarazada? ¡Es increíble!
Instintivamente tocó su vientre aún plano, su rostro iluminándose de alegría. Pensó, 'Charles debería estar encantado de escuchar esto, ¿verdad?'
Después de agradecer repetidamente al doctor, Grace salió del hospital.
Incapaz de contener su emoción, Grace regresó al coche. El conductor la miró y preguntó respetuosamente, —Señora Montague, ¿vamos a casa?
Grace apretó el informe de la ecografía y negó con la cabeza suavemente, —No, vamos a la Mansión Serenidad.
El conductor se sorprendió y tartamudeó, —Señora Montague, ese lugar es...
El rostro de Grace se volvió frío mientras guardaba el informe de la ecografía. —Está bien, vamos —insistió.
Quería contarle a Charles las buenas noticias lo antes posible, sin importar qué.
Veinte minutos después, el coche se detuvo en la zona de la villa. Mirando las filas de imponentes villas, el corazón de Grace se hundió y su rostro se volvió sombrío.
Entre docenas de villas, solo una pertenecía a Charles, pero la dueña de esa casa no era ella.
El coche se detuvo, devolviéndola a la realidad.
Los ojos de Grace se oscurecieron un poco. Tomó una respiración profunda y salió del coche. El sirviente la llevó al jardín trasero.
Junto a la piscina, Emily estaba recostada en un vestido largo y transparente. Bajo la tela transparente, sus largas y rectas piernas apenas eran visibles.
Preguntó con calma, como si fuera la dueña, —¿Qué haces aquí?
Grace miró fríamente a esta antigua amiga que ahora estaba enredada con su esposo. Exigió, —Estoy aquí para ver a Charles. Tengo algo que decirle.
Grace no quería perder palabras con Emily; desesperadamente quería ver a Charles.
Emily giró una rosa roja brillante entre sus dedos, sonriendo con astucia, —Charles estaba realmente exhausto anoche. Tuvimos sexo varias veces, y ahora está durmiendo.
El corazón de Grace se hundió al ver la cara engreída de Emily. Quería arrancarle esa sonrisa de un golpe.
Pero logró mantener la compostura. Tomó una respiración profunda, tratando de mantenerse calmada. —¿En qué habitación está?
Emily la rodeó, con los ojos llenos de burla. —Lo siento, no puedo decírtelo. ¿Por qué no vuelves a casa? Puedes hablar con Charles cuando llegue allí.
Esas palabras dolieron profundamente. Desde esa noche de borrachera, Charles no había vuelto en más de un mes.
Grace había amado a Charles desde que era una niña. En sus dos años de matrimonio, había intentado con todas sus fuerzas ser una buena esposa, aunque él no la amara. Estaba dispuesta a cuidarlo.
Nunca quiso rendirse con Charles. Lo había amado durante tanto tiempo. Y ahora, estaba embarazada y no quería que su hijo creciera en un hogar roto.
Esta vez, Grace estaba decidida a luchar por su hijo.
Grace se estabilizó, sin querer perder palabras con Emily, y se dio la vuelta para irse. Planeaba buscar en cada habitación hasta encontrar a Charles.
El rostro de Emily se volvió frío. Se apresuró y la agarró, gritando —¡Grace, no te pases de la raya! ¡Este es mi lugar, y no dejaré que causes problemas aquí!
Grace estaba decidida a encontrar a Charles y susurró enojada —¡Emily! Soy la señora Montague. ¿Qué derecho tienes para impedirme ver a Charles?
Emily se burló —¡Grace, si no hubieras tramado acostarte con Charles, obligándolo a casarse contigo, yo sería la señora Montague ahora!
Los ojos de Grace se enrojecieron de ira al mencionar el pasado. —¡Emily! Charles y yo teníamos un compromiso desde la infancia. Además, hace dos años, fui víctima de una trampa. ¡Yo también fui una víctima!
Debido a ese incidente, Charles odiaba a Grace. Y Emily, como su amiga, no solo no la consoló, sino que también sedujo a Charles a sus espaldas.
Esto había hecho de Grace el hazmerreír de toda Ciudad Silverlight.
Su mente volvió a la realidad. Pensar en ello ahora solo profundizaba su tristeza. Todo lo que Grace quería era ver a Charles y compartir las buenas noticias sobre su embarazo.
Grace respiró hondo, se estabilizó. —¡Suéltame!
Emily de repente miró detrás de Grace, su anterior arrogancia desaparecida, y dijo suavemente —Grace, no te enojes. Todo es culpa mía. Asumiré toda la culpa, pero el niño en mi vientre es inocente.
Emily incluso exprimió algunas lágrimas, luciendo extremadamente lamentable.
Grace se quedó atónita. —Emily, ¿de qué estás hablando?
¿Embarazada? ¿Niño? ¿Qué estaba pasando?
Antes de que Grace pudiera reaccionar, vio a Emily soltarle la mano de repente y caer en la piscina.
—¡Ayuda! —Los gritos de pánico de Emily resonaron en la villa, y el agua salpicada golpeó la cara de Grace.
Grace se quedó allí, desconcertada y sin saber qué hacer.
De repente, una voz familiar llegó a sus oídos. —¿Qué estás haciendo?
Grace se giró para ver a Charles salir corriendo de la villa como un loco. Llevaba una camisa negra, luciendo particularmente apuesto bajo la luz del sol.
Saltó a la piscina sin dudarlo, sosteniendo rápidamente a Emily, su rostro lleno de preocupación. —¿Estás bien?
Emily, como un pájaro herido, se apoyó en Charles, su rostro pálido, indistinguible entre lágrimas y agua. —Charles, me duele el vientre —murmuró.
Tan pronto como terminó de hablar, la sangre manchó el agua de la piscina.
Charles levantó la vista y miró a Grace con furia. —¿Qué le hiciste?
Grace instintivamente negó con la cabeza. —Yo... yo no la empujé, ella...
Charles estaba furioso, su expresión fría. —¿Crees que estoy ciego?
Emily temblaba mientras agarraba la camisa de Charles. —Charles, nuestro bebé, el bebé...
El rostro de Charles estaba lleno de preocupación mientras levantaba cuidadosamente a Emily de la piscina. La tranquilizó suavemente —No te preocupes, vamos al hospital.
El corazón de Grace dolía como si alguien la hubiera apuñalado. Ni siquiera le dio la oportunidad de explicarse y la condenó directamente. ¡Ella era su esposa!
Viendo a Charles llevar a Emily, Grace dio pequeños pasos hacia adelante, tirando de su camisa, explicando suavemente —Charles, yo realmente no...
La mente de Charles estaba completamente en Emily. Apartó con fuerza la mano de Grace. —¡Lárgate! ¡Aléjate de ella!
Grace tropezó, casi cayendo, y Charles ni siquiera la miró.
En la puerta, Charles se detuvo, se giró lentamente, sus ojos llenos de una fría intención asesina. Advirtió —Más te vale rezar para que Emily esté bien, o no te lo perdonaré.
Grace sintió un agudo dolor por la fría mirada de Charles, y una abrumadora sensación de impotencia la invadió.
Mientras lo veía irse ansiosamente con Emily en sus brazos, Grace instintivamente tocó su vientre y mordió su labio.
—Lo siento, pero tienes que irte —dijo el sirviente de la mansión, emitiendo una orden de desalojo.
Grace fue expulsada de la Mansión Serenidad, completamente humillada.
Desde ese día, Charles dio una orden: excepto para los chequeos prenatales necesarios, Grace no podía salir de la casa, efectivamente poniéndola bajo arresto domiciliario.
Al mismo tiempo, Grace recibió un acuerdo de divorcio. En el momento en que sus dedos tocaron los papeles de divorcio, fue como si viera el rostro indiferente de Charles y la fría furia en sus ojos.
Desde el día en que recibió los papeles de divorcio, Grace nunca volvió a ver a Charles.
El tiempo voló, y en un abrir y cerrar de ojos, era el segundo mes después de que Grace había dado a luz.
Ese día, Grace estaba jugando con su hijo como de costumbre cuando de repente notó algo extraño. Su mano que sostenía el juguete se detuvo de repente, y frunció el ceño. —Mia, ¿por qué la cara del bebé está tan roja?
Mia Wilson se acercó, agitando una botella —Señora Windsor, ¿está enfermo?
Mia tocó la frente del bebé y exclamó —Está muy caliente, señora Windsor, parece que el bebé tiene fiebre.
—¡Vamos al hospital! —dijo Grace. Entró en pánico, sin molestarse en cambiarse de ropa, y salió corriendo con Mia y el bebé.
Desde que se convirtió en madre, Grace no podía soportar ver sufrir a su hijo ni un poco. Mirando la cara enrojecida del bebé, las lágrimas llenaron sus ojos.
Afortunadamente, no había tráfico hoy, y llegaron al hospital sin problemas.
Después de una serie de exámenes, había pasado una hora. Mia fue a la farmacia a buscar la medicina. La fiebre del bebé había bajado, y Grace lo sostenía, su pequeña boca moviéndose ocasionalmente, luciendo adorable.
Viendo al bebé dormir pacíficamente, Grace no pudo evitar sonreír. Aunque a Charles no le importaba ella, al menos todavía tenía a sus hijos.
Justo cuando Grace estaba inmersa en la felicidad, la luz sobre ella se oscureció de repente.
Pensando que era Mia regresando, Grace levantó la vista con una sonrisa —Mia, mira a él...
Antes de que pudiera terminar su frase, Grace se detuvo, su expresión se volvió instantáneamente fría —Emily, ¿qué haces aquí?
Grace nunca esperó encontrarse con Emily cuando llevó a su hijo al hospital.
Emily levantó sus cejas delgadas y extendió sus largas uñas para tocar la cara del bebé. Se burló —¿Por qué no puedo estar aquí? ¡El hospital no es propiedad de tu familia! Mira a este niño, durmiendo tan plácidamente.
Grace se sobresaltó y rápidamente retrocedió con el bebé, mirándola con cautela —¿Qué quieres? ¡Aléjate de mi hijo!
Emily se burló, cruzando los brazos y mirándola con desdén —Grace, no olvides que el acuerdo de divorcio establece claramente que este niño será criado por Charles. Y él ya ha firmado el acuerdo de divorcio contigo.
Emily hizo una pausa y sonrió con triunfo —Me voy a casar con Charles pronto, y seré la madre de este niño. Deberías ser razonable y dejarme ver al niño, para que podamos crear un vínculo.
La provocación y la arrogancia en el rostro de Emily hirieron profundamente a Grace.
Las manos de Grace se apretaron en puños a sus costados. La idea de que esta mujer maliciosa se convirtiera en la madrastra de su hijo la hizo temblar de ira.
Pero, ¿qué podía hacer Grace en su enojo? No podía cambiar los términos del acuerdo de divorcio, ni podía luchar contra Charles por la custodia del niño.
Suprimiendo el impulso de golpear a Emily, Grace se obligó a mantenerse calmada, su rostro frío. —Charles no está aquí. ¡No te dejaré ver al niño! —dijo firmemente.
Con eso, Grace se dio la vuelta para irse con el bebé. Aunque todavía tenía sentimientos por Charles, ya no tenía ilusiones sobre su matrimonio. El niño era muy importante para ella. Nunca dejaría que Emily se lo llevara fácilmente.
Emily no estaba dispuesta a dejarla ir tan fácilmente. Rápidamente bloqueó su camino e intentó arrebatarle al bebé. Resopló —¿Quieres ver a Charles? ¡Deja de soñar! Hoy, debes darme al niño.
Grace acababa de dar a luz y no se había recuperado completamente. Estaba delgada y débil, y con el bebé a su cuidado, no era rival para Emily.
Después de unos cuantos forcejeos, Grace ya estaba exhausta. Emily aprovechó la oportunidad para empujarla con fuerza, haciendo que Grace perdiera el equilibrio y cayera.
Como instinto de madre, protegió al bebé mientras caía, aterrizando de espaldas con un gemido ahogado de dolor.
—¡Señora Windsor! —gritó Mia. Acababa de regresar y, dejando caer la medicina rápidamente, ayudó a levantar a Grace.
Viendo todo el proceso de la caída de Grace, Mia no dudó y abofeteó a Emily.
Emily se quedó atónita, cubriéndose la cara y mirando a Mia con sorpresa —¡Tú, tú realmente te atreviste a golpearme!
Mia respondió enojada —¿Y qué si te golpeo? ¡Cómo te atreves a intimidar a la señora Windsor!
Preocupada por causar una escena, Grace rápidamente le entregó el bebé a Mia y se puso delante de ella, advirtiendo en voz baja —Emily, esto es un hospital, un lugar público. ¡Será mejor que no te excedas!
Grace conocía bien el carácter de Emily y estaba preocupada de que causara problemas aquí. Emily podría no preocuparse por su dignidad, pero Grace sí.
Emily de repente frunció los labios, revelando una sonrisa calculadora.
Grace inmediatamente tuvo un mal presentimiento. Levantó la vista y vio a Emily abofetearse fuertemente en el otro lado de su cara. Su rostro se volvió instantáneamente rojo e hinchado.
El sonido de la bofetada fue nítido, y Emily, cubriéndose la cara hinchada, dijo llorosa y lamentablemente —Grace, solo me preocupaba por el niño. Por favor, no me malinterpretes.
Grace y Mia quedaron completamente atónitas, sin saber qué tramaba Emily.
Grace se tensó al escuchar pasos familiares acercándose por detrás; ya sabía lo que estaba a punto de suceder.
Al oír la bofetada, Charles se acercó rápidamente. Cuando vio la mejilla roja e hinchada de Emily, se volvió y miró a Grace con furia, su rostro oscureciéndose instantáneamente de ira.
El ya pálido rostro de Grace se volvió aún más blanco, y miró a Charles sin parpadear.
Viendo que su protector había llegado, Emily se lanzó a los brazos de Charles, sollozando —Charles, vi a Grace y al bebé en el hospital y quise mostrar algo de preocupación, pero Grace fue realmente hostil y no me dejó acercarme a ellos.
Emily sollozó, llevándose una mano al pecho, llorando tan fuerte que apenas podía respirar —Charles, si nuestro hijo aún estuviera aquí, ya habría nacido. Extraño tanto a nuestro hijo.
El rostro frío de Charles estaba lleno de dolor. Sostuvo a Emily con fuerza y le dijo suavemente —No llores. Haré justicia por ti.
Emily bajó la cabeza, frunciendo ligeramente sus labios rojos, revelando una sonrisa triunfante.
Charles sostuvo a Emily en sus brazos y se volvió, su fría mirada cayendo sobre Grace. —¿Le pegaste a Emily? —preguntó. Su actitud imponente hizo que Grace retrocediera un paso por miedo.
Mia dio un paso adelante para explicar, pero Grace la detuvo, protegiéndola a ella y al bebé detrás de ella.
Grace conocía los trucos de Emily de antes. Mia era directa y no era rival para Emily. No importaba lo que Mia dijera, Charles no le creería.
Grace respiró hondo, levantó la cabeza para encontrarse con su mirada y dijo fríamente —La golpeé.
Mia tiró de su manga con cautela, llena de culpa. Emily también se quedó atónita, no esperando que Grace lo admitiera tan fácilmente.
El rostro de Charles se volvió aún más frío. Miró a Emily y preguntó —¿Cuántas veces te golpeó?
Emily parpadeó, sus ojos brillando, y susurró —Solo una vez.
Mirando la cara roja e hinchada de Emily, Charles preguntó fríamente de nuevo —¿Cuántas veces te golpeó?
Emily sollozó, fingiendo estar reacia a decir la verdad —Cinco veces.
Mia estaba ansiosa y defendió en voz alta —¡Estás mintiendo! No fue la señora Windsor quien te golpeó, fui yo...
—¡Mia! —Grace rápidamente la detuvo, cortándola —Mia, el bebé debe tener hambre. Llévalo a la sala de lactancia.
Grace se dio la vuelta hacia Charles y Emily, guiñándole un ojo a Mia.
Mia no tuvo más remedio que contenerse, mirando fríamente a Emily antes de llevar al bebé a la sala de lactancia cercana.
Después de que Mia se fue, Grace se giró, preparándose para enfrentarlos. Dijo —Estuvo mal de mi parte golpearte. Me disculpo.
Charles entrecerró los ojos, mirándola fríamente.
Emily sollozó, fingiendo ser magnánima, y dijo suavemente —Grace, somos buenas amigas. Está bien, no te culparé.
Grace apretó los labios y se burló. Esta escena le resultaba demasiado familiar.
Emily levantó la vista, con lágrimas corriendo por su rostro. —Charles, me duele mucho la cara. Necesito ver a un médico.
El rostro de Charles se oscureció inmediatamente. Apretó el hombro de Emily y dijo —Te llevaré al médico después de hacer justicia por ti.
Se volvió hacia Grace, su voz helada. —Ven conmigo.
El hospital estaba lleno, y no quería llamar la atención.
Grace bajó la mirada, nerviosamente agarrando su ropa mientras lo seguía.
En una oficina vacía, Charles se sentó en el sofá con su brazo alrededor de la cintura de Emily. Grace se paró frente a ellos, su corazón dolía al ver su muestra de afecto.
Charles levantó la vista y le dijo a los dos guardaespaldas que los habían seguido —Ella golpeó a Emily. Sujétenla y denle cincuenta bofetadas.
La cabeza de Grace se levantó, sus ojos se abrieron de par en par con dolor y sorpresa. El hombre al que amaba tan profundamente la miraba con nada más que frialdad y desprecio. ¡Nunca imaginó que ordenaría cincuenta bofetadas para ella por culpa de Emily!
Las lágrimas llenaron los ojos de Grace mientras miraba a Charles. Su rostro, aún apuesto, ahora le parecía distante y desconocido.
Mordiéndose el labio, dejó escapar una risa amarga, su corazón dolía insoportablemente. Llorando, Grace suplicó —Charles, ¿puedes golpearme en otro lugar? Por favor, no me golpees en la cara.
Sus ojos rojos y suplicantes estaban llenos de desesperación. ¡Cincuenta bofetadas arruinarían su rostro!
Charles permaneció en silencio, con los labios apretados, sus dedos tensos.
Sintiendo el cambio emocional de Charles, Emily tiró de su manga, diciendo lastimosamente —Charles, déjalo pasar. Grace no lo hizo a propósito.
Después de una pausa, Emily miró a Grace, su tono agraviado. —Me duele mucho la cara. Llévame al médico.
Las palabras de Emily parecieron reavivar la ira de Charles. Inmediatamente ordenó a los guardaespaldas —¿Qué están esperando? ¡Háganlo!
