Capítulo 11 Pequeño pintor genio

La mirada intensa de Jonathan parecía atravesar a Kathie. ¿Cómo podía ignorarlo?

Kathie miró la hora y se dio cuenta de que no podía demorarse más.

—Muy bien, mamá se va ya. Pórtense bien y llámenme si necesitan algo, ¿de acuerdo?

Los tres niños vieron a su mamá marcharse y luego volvieron obedientemente al interior para leer.

Eileen tomó un pincel y se acercó a Jonathan con entusiasmo.

—Señor Guapo, ¿sabe pintar?

El rostro de Jonathan se iluminó de orgullo.

—¡Por supuesto que sí! Mis cuadros se han exhibido y se han vendido a precios muy altos.

Los ojos de Eileen brillaron de emoción.

—Guau, yo también quiero vender mis cuadros para ayudar a mamá a ganar mucho dinero.

Jonathan miró el cuaderno de dibujo sobre la mesa. Solo era una niña, ¿qué podía dibujar?

—Tráeme tu cuaderno y te daré algunos consejos —dijo Jonathan.

Eileen le entregó el cuaderno, y Jonathan se quedó atónito en cuanto lo abrió.

La casa del árbol de la primera página tenía líneas fluidas y combinaciones de color perfectas, e incluso las pequeñas flores y la hierba estaban dibujadas con un nivel de detalle minucioso. Ese nivel de destreza requería al menos diez años de práctica.

Siguió pasando las páginas, cada una más impresionante que la anterior. Era pura genialidad.

Al mirar a la pequeña Eileen, de tres años, que tenía delante, no pudo evitar reírse.

—Eileen, los niños deben ser sinceros. Estos dibujos tienen que ser de tu mamá. A tu edad, apenas puedes distinguir los colores, mucho menos hacer algo así.

Eileen respondió con total seriedad:

—Los dibujé yo.

Jonathan frunció el ceño, claramente sin creerle. Aunque él era un artista con talento natural, no había alcanzado ese nivel hasta los diez años. ¿De verdad Eileen podía ser más dotada que él?

Al ver que no le creía, los ojos de Eileen se llenaron de lágrimas.

—No estoy mintiendo.

Kyle corrió hacia ellos.

—¿Por qué molestas a Eileen? Esos dibujos son de ella.

Zachary también salió en su defensa.

—Eileen es increíble. Hasta puede dibujarnos a nosotros. Tú eres un extraño, ¿qué vas a saber?

Jonathan no salía de su asombro. ¿Cómo podía una niña de tres años como Eileen, sin formación alguna, tener un talento así?

Eileen recuperó el cuaderno y, justo delante de él, dibujó un cuadro de flores. Si Jonathan no hubiera visto con sus propios ojos cómo aparecían en el papel en blanco esas flores llenas de vida y esas mariposas casi reales, no lo habría creído.

Eileen dijo con orgullo:

—¿Ahora me cree?

Jonathan estaba maravillado.

—Eres una genia. Con una buena formación, podrías convertirte en una artista famosa en todo el mundo.

Jonathan admiraba su talento e incluso sintió una punzada de arrepentimiento, deseando que Eileen pudiera ser su hija.

Eileen, animada por los elogios, sonrió radiante.

La Mansión Cavendish, situada en el corazón de la ciudad, era una valiosa propiedad que el abuelo de la madre de Kathie le había dejado en herencia. Ahora estaba ocupada por un grupo de desagradecidos.

Kathie tocó el timbre y el mayordomo, Gary Reed, la reconoció de inmediato.

—Señorita Cavendish, bienvenida de vuelta.

—Gary, cuánto tiempo sin verte —respondió ella.

Gary la condujo al interior, donde encontró a su padre, Walter Cavendish, y a su madrastra, Melissa Morris, charlando alegremente. Randy tenía abrazada a Shirley, mientras nadie prestaba atención a la abuela de Kathie, Ophelia Bell, sentada en un rincón.

Kathie había tenido alguna vez una familia feliz, con un padre cariñoso y una madre atenta, que la hacía sentirse la persona más afortunada del mundo.

Su padre se había casado entrando a vivir en la familia de su madre. Para preservar su dignidad, la madre de Kathie puso a sus hijos el apellido de él. Él la convenció con palabras dulces para que transfiriera la empresa a su nombre, asegurándole que así demostraba su lealtad.

Cuando Kathie tenía siete años, su mamá estaba embarazada de su segundo hijo. La familia entera estaba llena de alegría, esperando con ilusión la llegada del bebé. Pero su madre murió en el parto, y el bebé también.

Walter estaba destrozado, y Kathie se conmovió por lo que parecía ser un amor profundo. Pero menos de dos meses después, él llevó a Melissa y a su hija a casa. Al principio mintió, diciendo que eran parientes lejanas que se quedarían temporalmente, hasta que Kathie los sorprendió a él y a Melissa en la cama, revelando la verdad.

Melissa había sido su amante de toda la vida, y Shirley —solo un año menor que Kathie— era su hija ilegítima. Walter había traicionado a la familia desde hacía mucho.

Después de mudarse a la casa, Melissa maltrataba a Kathie a escondidas mientras fingía ser una madrastra amable.

Kathie sospechaba que la muerte de su mamá había sido sospechosa y empezó a investigar en secreto. Descubrió que el cuerpo de su madre estaba cubierto de heridas y que el bebé había muerto poco después de nacer.

Con la tecnología médica avanzada que había disponible, era poco probable que su mamá hubiera muerto en el parto. Por desgracia, todo el personal médico involucrado se había ido al extranjero. Kathie pasó años viajando por el mundo tratando de encontrarlos.

Si la muerte de su mamá estaba realmente relacionada con ellos, Kathie no se detendría ante nada para buscar justicia, sin importar el costo.

Kathie respiró hondo, tratando de calmar sus emociones. Su abuela, quien la había criado después de la muerte de su mamá, era la persona que más quería.

—¡Abuela! —llamó Kathie.

Ophelia se dio la vuelta, encantada al oír la voz familiar de su nieta. Cuando vio a Kathie, se puso de pie a pesar del dolor en los pies, con lágrimas de alegría en los ojos.

—Kathie, ven aquí. Te he extrañado tanto.

—Abuela, siéntate. No te muevas —Kathie corrió hacia ella y la abrazó con fuerza.

Después de que Kathie se fue hace cuatro años, Walter, animado por Melissa, mandó a Ophelia de vuelta al campo. Kathie a menudo arreglaba para que alguien cuidara de Ophelia en secreto, asegurándose de que pudiera disfrutar sus últimos años.

Ophelia sostuvo la mano de Kathie y le acarició la cara con suavidad.

—Has adelgazado. Qué bueno que volviste. No te vayas otra vez. No sé cuántas oportunidades más tendré de verte.

—Abuela, vas a vivir muchos años, y con buena salud. Me quedaré contigo mientras tú quieras que esté aquí —dijo Kathie.

Walter carraspeó. Su hija no lo veía desde hacía cuatro años, y ni siquiera lo saludaba. Qué falta de respeto.

Kathie lo ignoró, como si no existiera.

Walter no tuvo más remedio que hablar primero.

—Kathie, parece que te va bien. Shirley me dijo que tienes tres hijos. ¿Por qué no trajiste a tu esposo y a tus hijos para que me conocieran?

Desde que ella se fue, Walter nunca la había buscado. ¿Qué clase de abuelo era para sus nietos?

Melissa intervino con sarcasmo:

—Si ya tienes pareja, ¿por qué sigues alargando tu divorcio con Randy? Deberías terminarlo pronto, darles a tus hijos un estado legítimo y dejar de entorpecer la vida de los demás.

Shirley le había dado un hijo a Randy, pero como él no se había divorciado de Kathie, tanto ella como su hijo eran considerados ilegítimos.

Habían usado a Ophelia como excusa para hacer volver a Kathie, solo para presionarla a que se divorciara.

Kathie se burló:

—¿Y si me niego a divorciarme?

Shirley ya no pudo contenerse.

—No seas irracional. Ahora eres madre. ¿Cómo puedes permitir que unos niños inocentes lleven la etiqueta de ilegítimos?

Kathie estaba imperturbable.

—Ese es tu problema, no el mío.

Walter la reprendió:

—Kathie, ¿crees que ya estás fuera de mi autoridad? Soy tu padre. Hoy te divorcias, o no sales de esta casa.

Ophelia, furiosa, le gritó:

—¿Qué clase de padre crees que eres? Me avergüenzas. Si no fuera por la mamá de Kathie, no tendrías la posición que tienes ahora. Shirley y Randy fueron los que traicionaron primero a Kathie. Nunca le han pedido perdón, ¿y tú te atreves a amenazarla? Te voy a dar una lección, ingrato.

Ophelia le lanzó una taza, pero Melissa solo fingió protegerlo.

—Mamá, si quiere pegarle a alguien, pégueme a mí. No lastime a Walter.

Ophelia estaba demasiado débil, y la taza cayó inofensivamente a los pies de Melissa sin romperse. Melissa solo estaba haciendo un espectáculo para Walter.

Al ver a Melissa protegerlo, Walter le gritó a Ophelia:

—Te crees mandona nada más porque eres mayor. Lo mejor sería que te quedarás en el campo y no volvieras a salir.

Kathie no pudo soportarlo más y gritó:

—¡Cállate!