Capítulo 8 Estás jugando conmigo

Al notar la sonrisa burlona en el rostro de Kathie, Jonathan no pudo evitar preguntar—¿De verdad no hay nada que te dé miedo?

Kathie echó la cabeza hacia atrás, el orgullo escrito en cada rasgo de su cara. Si él creía que iba a hacerla admitir algo, estaba muy equivocado.

—Nada en absoluto —respondió.

Jonathan frunció el ceño, respiró hondo y se tomó la medicina de un trago.

El sabor asqueroso le dio de lleno, como un puñetazo, revolviéndole el estómago. Casi se atraganta, pero se obligó a tragarla.

Al ver su expresión de dolor, Kathie lo picó:

—Te la terminaste, ¿verdad? ¿Quieres que te traiga un caramelo?

Jonathan pensó con amargura: ¡Maldita sea, sigue tratándome como a un niño!

Bajó la cabeza, con una sonrisa astuta curvándole los labios. Luego, mirando por detrás de ella, de pronto abrió los ojos fingiendo pánico.

—¡Cuidado, hay una serpiente detrás de ti!

—¡Ah! —Kathie saltó a los brazos de Jonathan antes siquiera de darse cuenta.

Por suerte, Kathie era menudita y los brazos de Jonathan habían recuperado suficiente fuerza; de lo contrario, ese salto habría podido echar a perder todos los avances de su recuperación.

Se aferró al cuello de Jonathan, demasiado asustada como para mirar hacia atrás.

—¡Quítala, rápido!

Kathie siempre había sido intrépida, no le molestaban ni los ratones ni las cucarachas, pero albergaba un miedo profundo a las serpientes. Jonathan la había oído mencionarlo una vez delante de los niños, y ahora esa información jugaba a su favor.

Mientras los hombros de Jonathan temblaban de risa, Kathie aflojó poco a poco el abrazo. Al darse vuelta hacia él, no vio ningún rastro de serpiente.

—¡Me engañaste! —exclamó, con irritación destellando en su rostro.

Jonathan se encogió de hombros.

—¿Cómo crees? Sólo estaba comprobando. Parece que tú tampoco eres del todo sincera.

Kathie rechinó los dientes.

—¡Desgraciado!

Jonathan soltó una carcajada, saboreando por fin la ventaja. Después de días soportando sus burlas, se sentía bien cambiar las tornas.

Kathie lo fulminó con la mirada, sus hermosos ojos prácticamente encendidos de rabia.

Entonces percibió algo distinto: otro latido contra su pecho, una mano grande en su cintura, y todo su cuerpo pareció encenderse.

¡De pronto se dio cuenta de que estaba en los brazos de Jonathan!

Las mejillas de Kathie se tiñeron de rojo intenso, y prácticamente salió disparada de su abrazo.

Jonathan sintió cierta desgana cuando ella se apartó. Su cintura esbelta se le había antojado tan suave, y desde ese ángulo había alcanzado a ver su figura, despertando aún más su curiosidad.

Su mirada era tan intensa que parecía capaz de quemarla por completo.

Kathie no pudo soportarlo más. Intentó alejarse, pero Jonathan bloqueó su camino.

—¿No ibas a darme un caramelo?

—Ya no queda.

Aunque hubiera tenido, no se lo habría dado. Kathie se dio cuenta de que estar cerca de él siempre la hacía perder el control.

Kathie se fue al patio trasero, donde sus tres hijos estaban ocupados preparando los ingredientes para el almuerzo.

Kyle examinó su rostro encendido y preguntó, inquieto:

—Mamá, ¿estás bien? ¿Te sientes enferma?

Zachary añadió:

—Te escuché gritar hace rato, ¿alguien te asustó o te hizo algo?

Eileen corrió hacia ella y le tomó la mano.

—Mami, tu mano está bien caliente, y tu cara está roja como una manzana.

Los ojos de Kyle brillaron con picardía.

—¿Besaste al hombre guapo?

Kathie se quedó aturdida.

¿Cómo demonios sabía su hijo ese tipo de cosas?

Se abanicó la cara con la mano.

—No, son sólo los vapores de la medicina. Kyle, no digas esas cosas… o no te voy a hacer tu comida favorita.

Kyle se irguió de inmediato.

—Te voy a hacer caso.

—Ustedes sigan trabajando. Yo estaré en la cocina —dijo Kathie.

Cuando fue a la cocina, Kyle llamó a sus hermanos.

—Zachary, ¿te diste cuenta? Mamá está actuando raro: no nos mira a los ojos, lo que significa que esconde algo.

Conocían bien a su mamá: cada vez que intentaba ocultar algo, ponía exactamente esa expresión.

—Sí, y además estaba como un poco tímida —añadió Zachary.

Eileen, más madura de lo que correspondía a su edad, comentó:

—Mamá se la pasa todo el día con el hombre guapo. Claro que está tímida.

Kyle y Zachary se miraron, llenos de celos, y preguntaron al unísono:

—¿Quién es más guapo, nosotros o él?

Eileen respondió con dulzura:

—Ustedes.

Aunque a Eileen le gustaba Jonathan, tenía claras sus prioridades: le gustaba porque la hacía sentir segura, igual que su mamá.

Kyle asintió, satisfecho.

—Así me gusta. Acuérdate: los cuatro tenemos que mantenernos unidos.

Zachary preguntó:

—Entonces, ¿qué hacemos ahora?

Kyle miró la canasta de cebollitas verdes y sonrió.

—Ha estado viviendo aquí de gratis mientras mamá cuida de él. Que haga algo.

Zachary estuvo de acuerdo e inmediatamente llamó a Jonathan para que fuera al patio trasero.

Jonathan, un poco aburrido, se alegró de ayudar.

—Díganme qué necesitan.

Kyle le dio la canasta y señaló la tabla de picar sobre la mesa de piedra.

—Nosotros no alcanzamos bien. ¿Puedes picar estas cebollitas? Mamá va a preparar algo delicioso.

Jonathan jamás había puesto un pie en una cocina y, sin embargo, ahí estaba, recibiendo órdenes de un grupo de niños.

—No hay problema.

No le dio muchas vueltas al asunto y empezó a picar.

Al notar que los trozos eran demasiado grandes, Zachary le recordó:

—Siete, tienen que estar bien finitos.

A Jonathan ni se le cruzó por la cabeza que los niños tuvieran malas intenciones y trató de picar lo más fino posible.

Pero pronto empezaron a arderle los ojos, y las lágrimas le corrían sin control. Incluso sorbió por la nariz.

Kyle y Zachary se miraron, con la diversión escrita en la cara.

Kyle lo molestó:

—Siete, solo te pedí que picaras unas cebollas. ¿Por qué estás llorando? ¿Crees que te estamos haciendo bullying?

Jonathan se quedó sin palabras.

Se dio cuenta de que lo habían engañado. ¿Quiénes serían sus padres? Esos niños eran increíblemente traviesos para su edad.

Eileen vio los ojos rojos y llenos de lágrimas de Jonathan y gritó hacia la cocina:

—¡Mamá, ven rápido! ¡El hombre guapo se está muriendo!

Jonathan se sintió incómodo. No hacía falta exagerar tanto.

Kathie salió a toda prisa y vio a Jonathan con los ojos cerrados y las lágrimas deslizándose por su rostro apuesto: era a la vez lastimoso y gracioso.

—¿Qué pasó? —preguntó.

Zachary confesó:

—Mamá, le pedimos que picara unas cebollas, pero no sabe y le cayeron en los ojos.

Kathie empujó la silla de ruedas de Jonathan hacia el fregadero.

—Pobre niño rico. Vivir la vida real debe ser muy duro para ti. Si te quedaras en una isla desierta, te morirías de hambre.

No pudo evitar burlarse de él. Solo le había hecho una pequeña broma y ella guardaba rencor de esa manera.

A pesar de sus pullas, Kathie humedeció una toalla y le limpió los ojos con cuidado.

Tan cerca de ella, Jonathan percibió su fragancia fresca, inesperadamente tranquilizadora.

—¿Cómo se siente? —preguntó Kathie.

Jonathan trató de abrir los ojos, la vista nublada por las lágrimas. Al mirar a Kathie, se preguntó si podría ser la mujer con la que había estado hacía cuatro años.

—Si alguien se enterara de que lloraste solo por picar cebollas, se reiría a carcajadas —lo pinchó Kathie.

Jonathan descartó de inmediato la idea: ¡era imposible que fuera ella!