CAPÍTULO 1

Amelia estaba en el baño de hombres, sosteniendo su vestido de novia con fuerza contra su pecho.

Las lágrimas llenaban sus ojos mientras contemplaba los sueños rotos de su matrimonio.

La realización la había golpeado con fuerza.

Su supuesto prometido, el hombre en quien había confiado y amado, no era más que un oportunista infiel que había puesto sus ojos en la riqueza de su familia.

Perdida en su angustia, Amelia no se dio cuenta de su entorno y accidentalmente chocó contra un pecho masculino.

Sobresaltada, levantó lentamente la mirada y se encontró con un par de ojos fríos y penetrantes.

La intensidad en esos ojos le provocó escalofríos, pero la desesperación nubló su juicio cuando una idea surgió en su mente.

Agarró su traje y lo miró directamente a los ojos.

—Por favor, cásate conmigo—suplicó, con la voz temblorosa.

El hombre levantó una ceja, claramente sorprendido por su repentina petición.

—¿Por qué debería casarme contigo?—preguntó, con voz fría.

El corazón de Amelia latía con fuerza, sabiendo que tenía que encontrar las palabras adecuadas para convencer al extraño frente a ella de salvarla del monstruo al que había prometido su vida.

—¡Un matrimonio por contrato!—propuso, con la voz temblorosa mientras intentaba controlar las lágrimas en sus ojos.

—Podemos estar casados por seis meses, y después de eso, podemos seguir nuestros caminos por separado. Te lo suplico, por favor, sálvame de esta vergüenza, del hombre que pensé que amaba, pero resultó ser una persona engañosa y avariciosa.

El hombre miró a Amelia en silencio por un momento, su rostro sin mostrar emoción alguna.

Aún sosteniendo la mano del extraño, Amelia notó lo frías que se sentían sus manos en su piel.

Eran tan frías como sus ojos.

Pero el hecho de que estaba desesperada por escapar de su situación hizo que no pensara demasiado en ello.

Todo lo que quería en ese momento era alejarse de su prometido infiel.

—¿Qué ganaría yo con este matrimonio?

La voz del hombre era baja y amenazante.

Amelia pensó por un momento antes de responder, —Haré lo que quieras.

—Está bien, ahora, dime qué pasó—dijo él—. Quiero entender qué está pasando antes de tomar cualquier decisión.

Amelia sintió que un gran peso se levantaba de su corazón.

Respiró hondo antes de narrarle su historia.

Su prometido la había estado engañando con su mejor amiga, Lilith, y también usaba su relación como una forma de extorsionar dinero de su familia.

Todos lo consideraban el yerno perfecto, pero solo Amelia conocía el mal detrás de sus sonrisas.

El hombre la escuchó, su rostro sin mostrar emoción ni simpatía, y cuando terminó, suspiró.

—No puedo prometerte un final feliz—dijo lentamente—. Pero puedo ayudarte a escapar de esta mala situación, después de todo, yo también te necesito.

Amelia frunció el ceño, no entendía la última declaración que él hizo.

—¿Qué quieres decir?

Preguntó, pero él evitó su pregunta y continuó—. Si crees que un matrimonio por contrato es la respuesta, lo consideraré.

—Muchas gracias.

Amelia sonrió, sus ojos llenos de gratitud.

Sabía que era mucho pedir, pero quería alejarse de su prometido.

Amelia extendió su mano para un apretón de manos, que el hombre aceptó.

—Redactaré el contrato y la duración, pero primero, necesitamos casarnos.

Mientras se daban la mano, Amelia sintió nuevamente sus manos frías, pero no dijo nada.

—Vamos, ya casi es hora.

Ella guió al hombre de regreso al concurrido salón de bodas, donde todos reían y se divertían.

Mientras avanzaban entre la multitud, los susurros los seguían.

Los ojos los observaban con curiosidad, especulando sobre el inesperado giro de los acontecimientos.

Amelia estaba avergonzada, pero tenía que seguir adelante.

Sabía que había hecho un trato con un extraño, pero en ese momento, su escape era lo único que le importaba.

Mientras estaban allí, un hombre con atuendo formal se les acercó con un pergamino en la mano.

—Soy el oficiante—anunció el hombre—. ¿Están listos para proceder con la boda?

Amelia miró al extraño, buscando en sus ojos un atisbo de seguridad.

Después de buscar durante unos segundos, no encontró ninguno, así que respiró hondo y asintió.

—Sí, procedamos.

El intercambio de votos fue rápido, y pronto, la boda llegó a su fin.

Mientras Amelia y el extraño se dirigían hacia la salida del salón, su familia estaba decepcionada.

Especialmente su abuelo, el abuelo Lawson.

Estaba lleno de ira e incredulidad.

No podía entender por qué Amelia había elegido casarse con un completo desconocido en lugar de su prometido, Tristan.

—¿Por qué te casaste con un extraño en lugar de Tristan?

El abuelo Lawson exigió, su voz llena de ira y sus ojos ardiendo de furia.

A través de sus ojos llenos de lágrimas, Amelia reunió la fuerza para responder.

—Abuelo, Tristan es un bastardo, un infiel. Lo atrapé con Lilith, mi supuesta mejor amiga, esta mañana—sollozó.

Pero su explicación solo pareció alimentar la rabia del abuelo Lawson.

No podía creer que Tristan, quien venía de una familia noble, traicionara a Amelia de esa manera.

Así que tomó partido por Tristan y no creyó a su nieta.

—Tristan es de una familia noble. Nunca te engañaría, y Lilith es tu mejor amiga—declaró el anciano.

—Nunca podría y nunca me casaría con un infiel que solo busca la fortuna de mi familia—dijo Amelia, con voz firme.

¡Pahh!

Su abuelo la abofeteó en la cara y sus mejillas se enrojecieron al instante.

—Eres una vergüenza para la familia Bernardino, Amelia. No vuelvas nunca a esta familia, te he desheredado como mi nieta.

—Es cuestión de tiempo antes de que vengas arrastrándote de rodillas suplicándome que te acepte de nuevo.

El abuelo Lawson escupió.

—Vámonos de aquí, cariño—dijo Amelia mientras tocaba sus mejillas rojas, antes de alcanzar la mano del extraño y entrelazar sus dedos.

Salió del salón de bodas con su nuevo esposo, dejando atrás a sus padres y a su abuelo.

—¡Vuelve aquí, Amelia!

El abuelo Lawson gritó desesperadamente, su voz resonó por el salón, pero sus palabras cayeron en oídos sordos mientras Amelia y su esposo desaparecían.

¡Argghh!

Sosteniéndose el pecho, el abuelo Lawson se desplomó en el suelo. Fue superado por un repentino e intenso dolor.