CAPÍTULO 6

Caroline dirigió su mirada entre las dos damas, una sonrisa astuta jugueteando en sus labios.

—¿Ustedes se conocen? Qué encantador. Esta es la persona con la que mi hijo se casó tontamente, Ema, mi querida. Conoce a Ema, la futura Luna de esta manada, y la verdadera compañera de Bruce, Amelia.

A Amelia le pareció que ya no había suelo bajo sus pies. Se volvió hacia Ema, buscando rastros del calor y la amistad que alguna vez caracterizaron su relación en el rostro de su amiga. En cambio, percibió solo una lógica helada en la mirada de Ema.

Amelia negó con la cabeza y dijo:

—Ema, no entiendo. ¿Qué papel juegas en todo esto?

Con una expresión altiva cubriendo sus facciones, Ema levantó la barbilla.

—Amelia, siempre he sido parte de este mundo. Mi verdadero hogar siempre ha estado aquí, con mi gente, aunque me enviaron al mundo humano para observar y aprender.

—¿Tu gente? —repitió Amelia, sintiéndose como si estuviera atrapada en un sueño. ¿Eres una licántropa?

—Por supuesto que lo es —dijo Caroline—. Y tiene una línea de sangre pura, a diferencia de los hijos mestizos que tendrías con mi hijo.

Las duras palabras hicieron que Amelia se estremeciera, pero Ema no respondió. En cambio, su vieja amiga la miró con una mezcla de desprecio y simpatía.

—Lamento que te hayas visto envuelta en todo esto, Amelia —dijo Ema, pero su tono era indiferente—. Pero debiste saber que tu arreglo con Bruce solo iba a durar un tiempo. ¿De verdad creíste que una humana podría ser miembro de una manada de licántropos y ser llamada Luna?

Amelia respiraba con dificultad tras la traición, ya que la herida era profunda. Aunque era consciente de lo inestable de su situación, descubrir que su supuesta mejor amiga le había estado mintiendo todo el tiempo era casi insoportable.

—No entiendo —repitió Amelia, apenas audible—. ¿Por qué no me lo dijiste?

Ema se encogió de hombros de manera indiferente.

—No tenía nada que ver con mi misión. Tuvimos una buena amistad, pero es hora de que ambas volvamos a nuestros verdaderos hogares.

Ante las palabras de Ema, Caroline asintió con aprobación.

—¿Ves, Amelia? Así es como una verdadera Luna maneja sus asuntos. Te lo preguntaré una última vez; por favor, nombra tu precio y vete. Este lugar ya no te necesita ni te quiere.

Amelia luchaba por comprender todo lo que había sucedido en cuestión de minutos, su mente dando vueltas. Una tormenta emocional estalló a su alrededor como resultado de la animosidad de su suegra, la traición de su mejor amiga y la realización de que su precaria posición en este nuevo mundo era aún más inestable de lo que había pensado.

Sin embargo, bajo el shock y el dolor, una chispa de desafío cobró vida. Amelia enderezó su espalda y sostuvo la mirada de Caroline con firmeza.

—Señora Caroline, con todo respeto, no me iré —dijo, su voz creciendo en fuerza—. Bruce y yo hicimos un trato, y pienso cumplirlo. Él es libre de informarme directamente si quiere terminar nuestro acuerdo.

La mirada de Caroline se volvió amenazante.

—Pequeña insolente—

—Madre —la profunda voz de Bruce cortó la tensión como un cuchillo. Todas las miradas se fijaron en el Alfa, que estaba en la puerta observando la escena con una expresión impasible.

—Bruce, querido —dijo Caroline, suavizando instantáneamente su tono—. Estoy muy feliz de que hayas venido. Mira quién está de visita, Ema, tu verdadera amiga. Ahora podemos hacer las paces y resolver esta desagradable situación con la humana.

Bruce miró a Ema, quien se pavoneaba para él, y luego sus ojos se posaron en Amelia. Amelia creyó ver un destello de algo en sus ojos —¿arrepentimiento? ¿Preocupación?— pero desapareció tan rápido que no estaba segura.

—Amelia —dijo Bruce, con un tono deliberadamente neutral—. Veo que has conocido a Ema y a mi madre.

Aunque no creía poder hablar, Amelia asintió. Buscó algún signo de emoción en el rostro de Bruce, pero su expresión permaneció neutral.

—Tal vez deberíamos sentarnos todos y tener una conversación tranquila sobre esto —dijo Bruce, señalando la sala de estar.

Amelia notó que Ema se colocaba cerca de Bruce mientras tomaban asiento; su lenguaje corporal gritaba posesión. Caroline, también cerca de su hijo, le lanzó a Amelia una mirada victoriosa.

La habitación cayó en un incómodo silencio tan pronto como todos estuvieron sentados. Sentada al borde de su silla, Amelia experimentó una fuerte sensación de alienación en su supuesto hogar.

—Seguramente ahora puedes ver que esta farsa de matrimonio debe terminar —dijo Caroline con un tono empalagoso—. Ema está aquí, preparada para asumir su papel legítimo como compañera de Luna. La manada necesita un verdadero líder, no solo una persona que finge ser uno de nosotros.

Bruce escuchaba a su madre, su expresión indescifrable. Conteniendo la respiración, Amelia esperó su respuesta. ¿Estaría de acuerdo? ¿La dejaría de lado ahora que una compañera "adecuada" se había presentado? La idea le provocó una fuerte palpitación en el corazón.

—Madre —dijo finalmente Bruce, su voz baja y controlada—. Aunque valoro tu preocupación por la manada, debo recordarte que soy responsable de manejar mis asuntos. Tengo la intención de mantener el acuerdo que Amelia y yo hemos hecho.

El rostro de Caroline se torció de ira.

—Sin embargo, Bruce—

—No, Madre —interrumpió Bruce con firmeza—. No hay discusión sobre esto. Amelia se queda, al menos por el término de nuestro acuerdo.

Ema, que había estado observando la conversación con creciente preocupación, intervino.

—Pero Alfa, seguramente puedes ver que yo sería una compañera mucho más adecuada. Tienes que entender, Alfa, que yo sería una mejor pareja.

Bruce se volvió hacia Ema, una pequeña sonrisa extendiéndose por sus labios.

—Ema, te recuerdo desde que éramos jóvenes. Te has convertido en una mujer impresionante y fuerte, y estoy seguro de que algún día serás una fantástica Luna. Pero tengo la intención de honrar las promesas que he hecho.

Las palabras de Bruce causaron que Amelia experimentara una breve ola de alivio antes de sentirse confundida. ¿Por qué se sentía tan feliz de que él mantuviera su acuerdo? Después de todo, solo era un contrato. ¿No?

Pero Caroline no estaba dispuesta a ceder en el asunto.

—¡Esto es ridículo! No hay manera de que puedas elegir a una humana débil sobre una licántropa de pura raza. Bruce, piensa en la manada. Considera tu legado.

Los ojos de Bruce destellaron, mostrando un atisbo de su lobo.

—Madre, ya basta. Mi decisión es final. Amelia se queda. Quizás sería mejor que terminaras tu visita si no puedes aceptar eso.

Un tenso silencio descendió sobre el espacio. La expresión de Caroline era de furia, y Ema parecía a punto de llorar en cualquier momento. Amelia permaneció inmóvil, apenas atreviéndose a respirar por miedo a arruinar este delicado momento de victoria.

Finalmente, Caroline se levantó, su ira rígida en sus movimientos.

—Excelente. No me quedaré a ver cómo arruinas todo lo que nuestra familia ha trabajado tan duro para crear si insistes en mantener este matrimonio tonto. Vamos, Ema. Nos vamos.

Ema se levantó para seguirla, pero no antes de lanzar a Amelia una mirada de puro veneno. Al pasar, murmuró para sí misma:

—Esto no ha terminado.

Amelia suspiró un poco cuando la puerta se cerró detrás de las mujeres que se iban. Sin saber qué decir o cómo asimilar todo lo que había sucedido tan rápidamente, se volvió hacia Bruce.

Amelia creyó ver un destello de calidez en los ojos de Bruce cuando él la miró. Pero luego su rostro volvió a quedar en blanco, y se levantó de su silla.

Con un tono formal, dijo:

—Me disculpo por el comportamiento de mi madre. Espero que esto no haya sido demasiado perturbador para ti.

Aún un poco aturdida, Amelia negó con la cabeza.

—No, yo... Aprecio que me hayas defendido.

Bruce asintió con firmeza.

—Tenemos un acuerdo, como mencioné. Siempre cumplo mi palabra. —Luego se dio la vuelta y salió de la habitación, dejando a Amelia sola para lidiar con sus turbulentos pensamientos.

Cuando la verdad de lo que había sucedido comenzó a asentarse, Amelia quedó tambaleándose por una tormenta de sentimientos. Confort en no ser abandonada, atormentada por el resentimiento hacia la traición de Ema, y un miedo persistente sobre su papel en este mundo, que aún no comprendía del todo.

Su vida como Luna iba a ser mucho más complicada de lo que jamás podría haber imaginado, incluso si solo fuera temporal. Rodeada por los accesorios de una vida que no sentía como propia, Amelia se quedó allí preguntándose qué más sorpresas le esperaban en los meses venideros.