Capítulo 1: Rompe aquí

Harlow

—Vamos, cariño—le rogué a mi Pontiac GTO de 1972. Miré a mi alrededor en busca de algún signo de civilización, pero la última área de descanso que había visto estaba al menos a cincuenta millas atrás. Estaba oscuro en el desierto de Nuevo México, y empezaba a sentir que mi coche era el único en la carretera. El ruido chirriante bajo el capó solo se hacía más fuerte.

—Gnaw Bone – 4 millas—leí en un cartel lleno de agujeros de bala. En mis veintiún años, nunca había oído un nombre de pueblo más extraño, pero parecía ser mi única salvación en ese momento.

—Solo cuatro millas más. Puedes hacerlo—golpeé el volante con cariño. Pero, segundos después, se encendió la luz de emergencia de la batería. —Maldición—. Luego, el coche empezó a desacelerar a pesar de mi pie en el pedal del acelerador. —Bueno, que te den también—dije con desprecio mientras guiaba el coche hacia el arcén y lo ponía en estacionamiento. —Por favor, que no sea el alternador—dije, aunque todas las señales apuntaban a eso.

Con un suspiro, apagué el encendido y traté de reiniciar, pero el coche estaba muerto. Encendí las luces de emergencia intermitentes y busqué en la guantera la linterna.

Abrí el capó, abrí la puerta del coche y salí al aire fresco de la noche, poniéndome mi chaqueta de cuero sobre la camiseta sin mangas. Al levantar el capó, salté al escuchar un aullido a lo lejos. Fue seguido por más aullidos. Inquietante, dado que la luna casi llena brillaba sobre nosotros.

—Coyotes—me aseguré a mí misma. —Y no molestan a la gente—. Pero otra ronda de aullidos me hizo estremecer. —Contrólate, Harlow—me regañé.

Concentrándome en el coche, vi una correa serpentina desgastada y quién sabía qué más estaba mal. El coche tendría que ser remolcado a un taller. Pero cómo demonios pagaría las reparaciones estaba más allá de mí. Tenía tal vez doscientos dólares a mi nombre, y esto podría costarme más de mil.

Saqué mi teléfono barato para buscar en línea una grúa, pero gemí al no poder obtener señal de internet. —¿En serio!?—. Realmente estaba en medio de la nada.

Mis ojos se posaron sobre el ícono de "Contactos" en la pantalla del teléfono, pero no había contactos de los que hablar.

—Gnaw Bone – 4 millas—recordé. —No está tan lejos.

Los aullidos sonaron de nuevo, y tragué saliva.

—Cálmate—me ordené. —Solo espera aquí y ve si alguien pasa. En el peor de los casos, duermes en el coche y empiezas a caminar por la mañana—. Deslicé mi mano en el bolsillo trasero de mis jeans y me sentí reconfortada al sentir el mango de la navaja de mi papá. La había llevado conmigo desde...

Sacudí la cabeza para mantener a raya los pensamientos del pasado, volví a subir al coche y me senté mirando la carretera en busca de algún indicio de faros.

Cyrus

Eran poco más de la 1:00 AM cuando subí a mi moto para ir a casa. Habíamos estado celebrando toda la noche después de guardar nuestro cargamento a salvo. Un exitoso contrabando de armas era tan buen motivo de celebración como cualquier otro. La mayoría de mis hermanos, los Bone Hills Howlers, seguían en las colinas pasándola bien, sus aullidos resonando en la oscuridad.

—¡Si quieres empezar problemas, puedes salir de mi propiedad!—escuché una voz femenina decir al otro lado de la carretera. Bonnie Black estaba en la puerta de su bar mirando a dos tipos de aspecto universitario. Curvilínea y cubierta de tatuajes, estaba tan hermosa e imponente como siempre. Me miró por un segundo antes de que apartara la vista. El bar era territorio de los Blood Dogs, y sus problemas no eran asunto mío. Los dos tipos universitarios murmuraron una disculpa, y ella los dejó entrar de nuevo.

Bonnie miró en mi dirección de nuevo, pero su mirada estaba dirigida a algo detrás de mí. Miré por encima del hombro y vi a mi mejor amigo Blayze parado junto a la puerta de la oficina del taller. Encendió un cigarrillo y dio una calada con calma, saludando a Bonnie con un pequeño "hola". Ella respondió levantándole el dedo medio y regresó furiosa al bar. Blayze lo negaría, pero noté que su labio se curvó en una breve sonrisa.

—Me voy—le dije. —Tengo que madrugar mañana.

—Todavía tenemos que terminar el inventario del cargamento—dijo. —Luego necesito que revises los libros con Tank.

Asentí en señal de entendimiento. Por "revisar", se refería a manipular los números. Los Howlers ganaban un modesto sustento con el taller, pero el verdadero dinero venía de nuestros negocios de armas.

—Estaré aquí—respondí. —Buenas noches.

Blayze me despidió con la mano mientras arrancaba mi moto y me dirigía hacia el este por la carretera, los aullidos de mis hermanos apenas audibles sobre el rugido de mi máquina.

Unas millas más adelante, estaba cerca del desvío de la carretera de tierra hacia mi vieja granja cuando vi un coche con luces de emergencia parpadeando al pie de la colina.

Cuando me detuve, vi que era un coche clásico. Un GTO verde con una franja blanca en el costado. Esperaba que el conductor fuera un tipo de mediana edad, pero para mi grata sorpresa, salió una chica delgada y muy atractiva. Llevaba su espeso cabello castaño en una cola de caballo y lucía una chaqueta de cuero negro sobre una diminuta camiseta sin mangas. Y, para mi suerte, parecía necesitar un mecánico.

Harlow

Apretando mi navaja, abrí la puerta del coche y me puse de pie. La moto se había detenido frente a mí, y su conductor se bajó. El motociclista llevaba un chaleco de cuero, y noté el parche que decía "V. Presidente" sobre el bolsillo derecho del pecho.

—Aquí viene el problema—me dije a mí misma. Supe de inmediato lo que significaba el parche. El tipo era el Vicepresidente de un club de motociclistas.

Me imaginé a un tipo viejo y corpulento bajo el casco, pero vaya, estaba equivocada. Cuando se lo quitó, vi que era joven y extremadamente guapo. Moreno, con cabello oscuro y una mandíbula afilada con barba incipiente. Aun así, el tipo estaba en un MC. Desconfiaba.

—¿Estás bien?—preguntó, mirándome de arriba abajo.

—Se averió—dije. —Creo que es el alternador.

—Eso apesta. ¿De qué año es?—preguntó, mirando mi coche. —¿71?

—72.

—Bonito. Trabajo en un taller en las afueras de Gnaw Bone, justo por aquí. Puedo llevarte y hacer que la remolquen hasta allá.

—¿Eres mecánico?—pregunté.

—Sí. ¿Qué dices?

Mi mirada vagó desde su mandíbula cincelada hasta sus grandes manos callosas. La grasa bajo sus uñas me dijo que decía la verdad.

—Es amable de tu parte—dije, —pero no sé si tengo suficiente dinero.

—Bueno, no puedo dejarte varada aquí. Puedo hacer que remolquen tu coche gratis. Y el viaje no es problema. A menos que tengas miedo de montar en una moto.

—No tengo miedo—. Un destello de ira surgió ante la burla. Pero luego me traicioné cuando los aullidos a lo lejos me hicieron saltar. El tipo soltó una risa.

—Me llamo Cyrus—dijo, extendiendo su mano. —Déjame al menos llevarte al pueblo. Podemos evaluar el daño y partir de ahí.

Bajando la guardia, guardé mi navaja en el bolsillo antes de tomar su mano áspera y estrecharla.

—Soy Harlow.

Cyrus me entregó su casco mientras caminábamos hacia su moto. Pasó una pierna por encima para montarla y me hizo un gesto para que subiera detrás de él. Dudé.

—Vamos—dijo con una sonrisa astuta. —Te prometo que no muerdo.