Capítulo 6 Arréglate

POV de Lyra

—Arréglate— dijo fríamente, sin siquiera mirarme mientras hablaba. —Apestas a lobo solitario. Es patético.

La acusación era una mentira deliberada diseñada para herir. Él me había marcado hace años. No había olor a lobo solitario en mí, y ambos lo sabíamos.

—Está mintiendo— gimió mi lobo. —No olemos a lobo solitario. Solo quiere herirnos.

—Lo sé— susurré de vuelta. —Pero tenemos que regresar. Tenemos que terminar con esta farsa.

El camino de regreso a la casa se sintió interminable. Todavía podía saborearlo, todavía sentía el peso de su desprecio como una cosa física presionando sobre mis hombros. Mi cuidadosamente aplicado lápiz labial estaba manchado más allá de toda reparación, y mi cabello se había soltado de su elegante recogido.

Cuando nos reunimos con la familia, mantuve la cabeza baja y esperé que nadie mirara demasiado de cerca. Pero los instintos maternales de Clara eran demasiado agudos para engañarla.

Vi su mirada tomar en cuenta mi apariencia desaliñada, las señales obvias de lo que había pasado entre su hijo y yo. En lugar de desaprobación, sus mejillas se sonrojaron con lo que parecía ser una embarazosa satisfacción.

—Oh, Dios mío, creo que pronto daremos la bienvenida a cachorros a la familia Blackthorne.

El calor inundó mis mejillas al darme cuenta de lo que quería decir. El aroma de Dorian todavía se aferraba a mi piel, obvio para cualquier lobo con sentidos funcionales.

—Ella cree que él nos ama— observó tristemente mi lobo. —Ella cree que esto significa algo bueno.

—Deja que lo piense— respondí cansada. —Al menos alguien en esta familia cree en finales felices.

Si tan solo supieran que este vínculo tiene una fecha de caducidad, dijo mi lobo amargamente.

A diferencia de las parejas típicas en nuestro mundo, nuestro vínculo de prueba nos daba la apariencia de una pareja unida pero sin la unión permanente del alma de un verdadero vínculo de pareja. Sin embargo, Dorian nunca había mencionado someterse al ritual de apareamiento completo conmigo. Cuatro años, hasta que Owen dejara el puesto de Alfa, y luego podríamos disolverlo mediante el rechazo mutuo.

Owen se acercó con su característica calidez. —¿Cómo te sientes, querida? Te ves un poco pálida.

—Antes de dejar este mundo— dijo suavemente Clara —espero presenciar nueva vida en la manada Luna Plateada. El legado de los Blackthorne debe continuar, y creo...— Miró significativamente mi cuello. —Quizás antes de lo que pensamos.

Mi garganta se apretó ante sus suposiciones inocentes. Estas personas realmente se preocupaban por mí, me trataban como familia. El peso de nuestro inminente ritual de rechazo se sentía aplastante.

—Quizás haya cachorros pronto— la voz de Dorian vino desde detrás de mí.

Me giré, esperando encontrar su mirada, pero sus ojos ámbar no estaban enfocados en mí en absoluto. En cambio, estaba mirando hacia la entrada, donde una figura familiar acababa de aparecer.

Seraphina Crimson estaba enmarcada en la puerta, con su cabello dorado capturando la luz de las antorchas como seda hilada. Llevaba un vestido esmeralda ajustado que complementaba perfectamente sus ojos.

—No sabía que esperábamos invitados adicionales esta noche— dijo Clara.

Owen apareció al lado de su esposa.

—Señorita Crimson —dijo formalmente—. No recuerdo haberle extendido una invitación.

Clara y Owen eran la pareja de toda la manada que más detestaba a Seraphina.

La sonrisa de Seraphina no vaciló.

—Dorian me invitó personalmente. ¿No es así, querido?

Todas las miradas se volvieron hacia Dorian, quien se enderezó ligeramente.

—Por supuesto —dijo con suavidad—. Seraphina siempre ha sido bienvenida en el territorio Blackthorne.

La tensión que emanaba de Clara y Owen era palpable, aunque eran demasiado educados para contradecir a su hijo públicamente.

—Qué... considerado —dijo Clara—. Aunque tal vez la próxima vez, se agradecería un aviso previo.

Dorian se acercó a Seraphina sin reconocer la sutil reprimenda de su madre.

—Déjame mostrarte la mesa de refrescos —dijo, ofreciéndole su brazo.

Mientras se alejaban juntos, la mano curtida de Owen me apretó suavemente.

—No le prestes atención, querida —susurró—. Algunos lobos siempre están buscando sobras de la mesa de otros. Tú eres quien realmente pertenece aquí.

Clara asintió enfáticamente.

—Hablando de pertenecer, deberíamos celebrar tu renovación de beca por adelantado. El Dr. Lunaris envió un mensaje diciendo que tu investigación fue excepcional.

—Felicidades —añadió Owen—. Tus talentos médicos siguen impresionando a todos.

Más invitados comenzaron a llegar, y la reunión se convirtió en un evento social completo. Las conversaciones giraron hacia emprendimientos, logros académicos y política de la manada.

Mientras aceptaba una sincera felicitación de un miembro anciano de la manada, un destello de movimiento cerca de la entrada de servicio captó mi atención. Una mujer con ropa de personal salía rápidamente por una puerta lateral, pero algo en su perfil me resultaba familiar.

Mis sentidos de lobo se agudizaron al instante. Ese aroma...

Inhalé profundamente, clasificando la mezcla compleja de aromas en el salón abarrotado. Humo de cedro, perfumes caros, cuero, vino... y algo más. Algo medicinal. Antiséptico.

La Dra. Blackwood.

La realización me golpeó como agua helada. La mujer que me había acusado de soborno, que había sostenido el collar de mi madre como prueba de mi culpabilidad, estaba aquí. En una reunión privada de la familia Blackthorne.

¿Por qué está aquí? exigió mi lobo, sus instintos de caza encendiéndose. ¡Se supone que ya se había ido de la ciudad!

Sin pensar, comencé a moverme hacia la entrada de servicio. Me escabullí de la reunión, siguiendo el rastro tenue del aroma antiséptico hacia los jardines traseros de la finca. La luna llena bañaba todo con luz plateada, y mi lobo se adelantó, exigiendo más acceso a nuestros sentidos compartidos.

Déjame salir, rogó. Necesitamos transformarnos. Necesitamos cazar.

El rastro de olor se estaba desvaneciendo, dispersándose en el aire nocturno. En forma humana, lo perdería completamente en minutos. Pero si me transformaba...

Hazlo, urgió mi lobo. Encuentra la verdad.

Mis huesos comenzaron a cambiar antes de que hubiera tomado la decisión conscientemente.

Caza, ordenó mi lobo mientras comenzábamos nuestra transformación, el mundo se volvía de una claridad brillante a nuestro alrededor.