Capítulo 7 Él huele como ella

POV de Lyra

Dejé que la transformación tomara el control, sintiendo cómo mi conciencia se fusionaba con la de mi lobo mientras mis huesos se reestructuraban y mis sentidos explotaban en una conciencia hiperaguda. El vestido ceremonial cayó, la delicada tela se rasgó mientras mi cuerpo se expandía y se transformaba en forma lupina.

El pelaje negro azabache de mi lobo brillaba bajo la luz de la luna mientras corríamos por los jardines, nuestras patas silenciosas sobre la tierra húmeda.

¡Ahí! Mi lobo vio movimiento adelante. Una figura vestida de blanco se movía rápidamente por los senderos de servicio detrás de la finca.

Salté hacia adelante, cerrando la distancia en segundos. Pero al acercarme, mis sentidos mejorados captaron algo extraño. El olor era similar pero no exacto. Demasiado joven, demasiado floral.

La mujer se giró, sorprendida por mi acercamiento, y me detuve en seco. No era el Dr. Blackwood en absoluto, solo una joven del personal de catering que llevaba sábanas que apestaban a suministros de limpieza de grado médico.

Persona equivocada, se dio cuenta mi lobo con amarga decepción.

Me retiré a las sombras detrás de los edificios de servicio de la finca, volviendo a mi forma humana. La transformación me dejó mareada y completamente desnuda en el fresco aire nocturno.

Ropa, pensé desesperadamente, escaneando el área.

Me deslicé por el borde del edificio hasta encontrar una línea de servicio donde se secaban los uniformes del personal. Agarré un simple vestido negro que parecía aproximadamente de mi talla y me lo puse rápidamente. Era suelto y sencillo, nada parecido al vestido ceremonial que había destruido en mi transformación, pero tendría que bastar.

Alisé el vestido prestado e intenté presentarme lo mejor posible.

Me apresuré de regreso hacia la finca.

El gran salón se había transformado nuevamente en mi ausencia. Se había erigido un pequeño escenario en un extremo, decorado con el escudo de la luna plateada de la Fundación Blackthorne. Los invitados tomaban asiento mientras la ceremonia de becas se preparaba para comenzar.

Lo que vi a continuación me dejó helada.

Dorian estaba en el escenario junto al podio, luciendo increíblemente apuesto en su atuendo formal. Pero no estaba solo. Seraphina estaba a su lado. Se movían juntos con una facilidad practicada, compartiendo conversaciones silenciosas y miradas cómplices.

Mientras observaba, congelada en la entrada, Seraphina se rió de algo que Dorian dijo. Luego, con una intimidad deliberada, levantó la copa de champán de sus manos y tomó un sorbo, sus labios tocando el mismo lugar que los de él momentos antes.

El gesto era inconfundiblemente posesivo. Inconfundiblemente íntimo.

Me agarré el pecho, la vista de mi compañero tan cerca de otra mujer enviando un dolor agudo e insoportable a través de mi corazón.

—Damas y caballeros —la voz de Owen resonó en el salón mientras tomaba el podio—. Bienvenidos a la Ceremonia Anual de Premios de la Fundación Blackthorne.

Me obligué a moverme, encontrando un asiento vacío cerca del fondo mientras Owen continuaba con sus palabras de apertura.

—Los destinatarios de este año representan las mentes más brillantes en la medicina sobrenatural —anunció Owen—. Cada uno ha demostrado una promesa excepcional.

El Dr. Lunaris una vez me trató por depresión. Era una oscuridad que se aferró a mí durante años después de que mis padres murieran. Me había advertido que nutrir emociones positivas era vital para el bienestar de un lobo. Mantén la calma, me dije a mí misma. Solo pasa por esto.

Dorian y Seraphina dieron un paso adelante juntos para presentar el primer premio.

La vista desencadenó algo más profundo que los celos.

El padre de Seraphina había sido el primero en abandonar a mis padres cuando más necesitaban apoyo. Cuando sus muertes fueron desestimadas como "accidentes", él había sido la voz más fuerte que abogaba por la inmediata ascensión del beta al poder, bloqueando cualquier investigación sobre lo que realmente había sucedido.

Y la madre de Seraphina había causado un escándalo que sacudió a tres manadas diferentes. Su aventura con otro Alfa había resultado en la misteriosa muerte de la pareja de ese macho. Los susurros todavía seguían a su familia: infieles, poco confiables, dispuestos a destruir a cualquiera por poder.

Y sin embargo, más de una década después, el mundo parecía haber olvidado todo. Seraphina era celebrada simplemente porque era la compañera destinada de Dorian, y los Crimsons eran respetados únicamente por la fuerza de su riqueza.

Ahora aquí estaba su hija, aferrada a mi compañero como si le perteneciera.

—Lyra Nightfall—la voz de Owen cortó mis pensamientos revueltos—. Receptora de la Beca de Investigación Médica Avanzada.

Aplausos llenaron el salón mientras me levantaba con piernas temblorosas.

Dorian estaba listo con el certificado oficial, su expresión cuidadosamente neutral. Junto a él, Seraphina sostenía el medallón de plata tradicional que acompañaba el premio.

Solo tómalo y vete, me dije. No los mires. No pienses en lo que representan.

Pero cuando llegué al centro del escenario, Seraphina dio un paso adelante con esa sonrisa ensayada. Extendió la mano para colocarme el medallón y susurró primero: —Qué lindo ver que finalmente has encontrado un atuendo que realmente te queda bien. Un uniforme de sirvienta te queda tan perfectamente que uno podría pensar que naciste para usarlo.

Mis mejillas ardieron de humillación.

La mandíbula de Dorian se tensó ligeramente, pero no dijo nada.

Envalentonada por su falta de respuesta, Seraphina se inclinó más cerca, sus próximas palabras apenas audibles pero devastadoramente claras: —¿Lo notaste? Huele a mí.

Mis sentidos de loba lo captaron al instante. Ese olor empalagoso y dulzón de una loba que no le pertenecía, y definitivamente no me pertenecía a mí.

Dorian claramente la escuchó, pero solo frunció el ceño ligeramente.

El dolor se convirtió en algo salvaje. Me sentí cayendo antes de darme cuenta de lo que estaba pasando.

Los brazos de Dorian me atraparon y por un momento desesperado y tonto, pensé que podría importarle.

—¿Lyra?—su voz sonaba distante.

Pero entonces Seraphina dijo: —Oh, vaya, otro de sus episodios. Siempre buscando atención cuando las cosas no salían como quería.

La preocupación desapareció de la voz de Dorian. Sus brazos se pusieron rígidos a mi alrededor.

Luché por concentrarme, por defenderme, pero las palabras no salían.

—Solo otra actuación—continuó Seraphina tristemente—. Algunos lobos nunca superan su necesidad de drama.

Sentí las manos de Dorian soltarme. No me bajó con cuidado a un lugar seguro, sino que me empujó. Caí al suelo del escenario con fuerza, la madera pulida fría contra mis palmas mientras luchaba por orientarme.

El murmullo del público se hizo más fuerte. Voces preocupadas, voces confundidas, voces juzgadoras, todas mezclándose.

—Dorian—susurré, mirándolo hacia arriba—. Por favor...

Entonces Seraphina jadeó dramáticamente, presionando una mano contra su pecho. —Oh... Yo... No puedo respirar...—se tambaleó grácilmente, una mano buscando el apoyo de Dorian.

Su atención se dirigió a ella de inmediato. Sin mirarme de nuevo, tomó a Seraphina en sus brazos, llevándola hacia la salida del escenario mientras el personal médico se apresuraba a acercarse.

—Denle espacio—alguien llamó—. Llamen al doctor.

Pero no hablaban de mí. Me quedé sola en el suelo pulido del escenario, rodeada de susurros y miradas, viendo a mi compañero desaparecer con otra mujer en sus brazos.

Piensan que somos las mentirosas, gimió mi loba. Piensan que somos las que buscan atención.

Las luces ceremoniales brillaban sobre mí como un interrogatorio. Los rostros del público se desdibujaban, algunos preocupados, otros sospechosos, todos juzgándome.

Estaba totalmente, completamente sola.