Capítulo 3

Punto de vista de Caroline

Cuando me reuní con Eleanor para almorzar el lunes, me entregó una bolsa elegantemente envuelta.

—Mi madre escuchó que te encantó este perfume que ella hizo —dijo Eleanor—. Dijo que te queda a la perfección.

Abrí la bolsa y mi corazón dio un vuelco. Adentro estaba el perfume que usé la noche del baile de máscaras. El aroma me trajo de vuelta todo: sus ojos violetas, su toque y la forma tan salvaje en que Rory había reaccionado ante él.

—Agradécele a la Luna Marla de mi parte —dije, esperando que esa noche mágica me hubiera dejado dulces recuerdos en lugar de una ETS—. Pasaré más tarde para agradecerle personalmente. Pero primero, necesito programar esos análisis de los que hablamos.

Después del almuerzo, llamé al laboratorio. Necesitaban una receta médica para que lo cubriera el seguro.

Afortunadamente, BuildRight Corp, la empresa de nuestra manada, tenía excelentes beneficios de salud.

Nuestras finanzas eran cómodas como familia Beta. Mi padre se encargaba de la logística y la seguridad de la manada con el Alfa Gerald, mientras que mi madre ayudaba a la Luna Marla con los asuntos del territorio.

Vivíamos bien, pero como estudiante universitaria, quería administrar mis propios gastos y ser independiente.

La cita más temprana que pude conseguir fue para dentro de dos semanas. Cada día que pasaba me ponía más ansiosa, aunque Eleanor hizo todo lo posible para mantenerme tranquila. Cuando llegó el día, me acompañó al consultorio médico, organizó mis análisis de laboratorio e insistió en quedarse a mi lado durante todo el proceso.

Habían pasado tres semanas desde el baile de máscaras cuando finalmente completé los análisis. Cinco días después, llegaron los resultados y regresé al médico con Eleanor a mi lado, apretando mi mano para darme apoyo.

La doctora revisó mis resultados y luego me miró a los ojos.

—Señorita Bennett, está sana. Todo se ve bien.

Dejé escapar un suspiro de alivio. Luego, ella añadió:

—Pero tendrá que cuidarse mejor de ahora en adelante.

Asentí, esperando ya la charla sobre sexo sin protección que me merecía. No usar protección había sido estúpido; podría haberme contagiado de algo grave.

Pero entonces sonrió con calidez.

—¡Felicidades, está embarazada! La enviaré al obstetra de nuestra manada para el cuidado prenatal...

Sus palabras se volvieron borrosas mientras mi corazón latía con fuerza. ¿Embarazada? ¿Yo? ¿La hija responsable de un Beta que siempre pensaba bien las cosas? ¿La que siempre consideraba las consecuencias? ¿La primera vez que me dejo llevar por el impulso y ahora llevo dentro al cachorro de un extraño al que ni siquiera conozco?

Rory gimió en mi mente, igual de sorprendida.

—Un cachorro... vamos a tener un cachorro, Caroline. ¿Qué vamos a hacer?

Tragué saliva, luchando por encontrar palabras para consolarla. ¿Cómo podría hacerlo, cuando yo misma apenas podía respirar?

Eleanor apretó mi mano con más fuerza, repitiendo una y otra vez:

—No entres en pánico, Carrie. Todo va a estar bien. Estoy aquí. Superaremos esto juntas.

¿Cómo iba a estar todo bien? No sabía quién era el padre. Tendría que decírselo a mis padres. Como hija del Beta, embarazada y sin compañero. No solo le traería vergüenza a mi padre en la manada, sino que les rompería el corazón a mis padres. Ya me menospreciaban por ser una loba sin olor. Luego mi novio me engañó... ¿y ahora esto? Diosa Luna, ¿qué tanto peor puede ponerse esto? Mis padres estarían devastados, decepcionados... tal vez incluso me desterrarían de la manada. ¿Cómo podría explicarles que ni siquiera sabía cómo era el rostro del padre de mi cachorro bajo su máscara?

Mi respiración se volvió superficial y agitada.

La doctora me tomó de la mano.

—Tranquila, querida. Por lo que veo, la situación no es ideal, pero alterarte así le hará daño a tu cachorro. De ahora en adelante, debes pensar en el pequeño. Estoy segura de que tu manada y tu familia te apoyarán, pero necesitas calmarte porque solo tú puedes asegurarte de que este cachorro se desarrolle adecuadamente y nazca fuerte. ¿Lo entiendes?

Miré a la amable mujer mayor con sus gafas y asentí. Algo en sus ojos brilló con una comprensión que nos tranquilizó tanto a mí como a Rory.

Llamó a su asistente para que me trajera un té de manzanilla con hierbas calmantes específicas para lobas embarazadas, y mientras lo bebía, le dio a Eleanor toda la información necesaria sobre embarazos de lobas y cuidados prenatales.

Después de salir de su consultorio, Eleanor me llevó a una cafetería tranquila en el límite de nuestro territorio, insistiendo en que necesitaba comer algo. En el momento en que nos sentamos, las lágrimas comenzaron a brotar. Eleanor me rodeó con sus brazos.

—De lo único que estoy segura en este momento —dije entre sollozos—, es de que quiero que tú y Nate sean los padrinos de mi cachorro. Sé que lo apoyarán y lo llenarán de amor cuando yo no sea suficiente.

Sus ojos se iluminaron y también empezó a llorar.

—Seré la madrina más devota de toda la Manada Luna de Sangre —prometió—. ¡Y nuestro cachorro siempre sabrá que es amado! Nate también estará encantado; él ya te trata como a una hermana de la manada.

Eleanor me aseguró que estaría a mi lado en todo y dejó claro que no enfrentaría nada de esto sola. Prometió acompañarme cuando hablara con mis padres. Mis padres... pensar en ellos hizo que se me encogiera el estómago. Decidí que no se los ocultaría ni un solo día; se los diría esa misma noche. Me saltaría el entrenamiento de la tarde e iría directo a casa.

—Vamos entonces —dijo Eleanor sin dudarlo—. Lo enfrentaremos juntas.

Cuando llegamos a mi casa, mis padres se sorprendieron al vernos.

Mi madre se acercó, con los ojos reflejando preocupación.

—Chicas, ¿no tenían entrenamiento de la tarde hoy? ¿Está todo bien? —preguntó.

—La verdad no, mamá. Necesito hablar con ustedes dos.

Nos sentamos en la sala. Mis manos temblaban mientras las retorcía en mi regazo.

—¿Qué pasa, cariño? —preguntó mamá.

Respiré hondo.

—Estoy embarazada.

El silencio que siguió fue ensordecedor. El rostro de mamá perdió todo su color, mientras que papá apretó la mandíbula con fuerza.

—¿Es... es de Marcus? —preguntó mamá con voz temblorosa.

Papá apretó los puños.

—¿Ese infeliz te dejó embarazada y luego se casó con tu prima? Lo voy a matar...

—¡No! —lo interrumpí rápidamente—. No es Marcus. Yo... no sé quién es el padre.

Los ojos de mamá se abrieron de par en par.

—¿Cómo que no lo sabes?

—Fue en el baile de máscaras —susurré, incapaz de mirarlos a los ojos—. Fue solo una noche... él llevaba una máscara...

Mamá rompió a llorar, sollozando en el sofá. Papá abrió la boca varias veces, pero no salió ninguna palabra. Al ver la angustia de mis padres, Eleanor se apresuró a la cocina y regresó con un té de hierbas especial que ayudaría a calmar los nervios de un lobo.

Finalmente, mi padre habló.

—Has cometido un grave error, y ya no hay vuelta atrás en este camino.

Mis padres eran miembros respetados de nuestra manada. Mi padre era alto e imponente, mientras que mi madre parecía una versión mayor de mí; ambos se comportaban con la dignidad que se espera de los lobos Beta. Escuchar a mi padre enfatizar mi error hizo que me doliera el corazón aún más intensamente. Rory gimió dentro de mí mientras yo empezaba a llorar.

—Lo sé, papá. Fui irresponsable. Pero no hay nada que pueda hacer ahora excepto enfrentar las consecuencias. Dejaré la universidad para criar a mi cachorro. Y voy a empacar mis cosas...

—¿Empacar tus cosas? Te equivocas si crees que te vas de esta casa —interrumpió—. Cometiste un error, y sí, nos has decepcionado, pero te amamos. Manejaremos esto juntos y te ayudaremos. ¡No estás sola, hija mía! ¡Y este cachorro tampoco!

Mi corazón se llenó de esperanza cuando Rory finalmente se tranquilizó dentro de mí, aliviada por las palabras de mi padre.

—Pero papá... he traído vergüenza a nuestra familia —susurré—, a tu posición en la manada.

Él me miró.

—No eres la primera madre soltera en esta manada, y no serás la última. Sí, esperábamos que tuvieras a un compañero a tu lado. Siempre has sido tan cuidadosa, tan responsable. Pero si este es el camino de la Diosa de la Luna para ti, entonces lo recorreremos contigo. Como familia. Como tu manada. No vas a renunciar a tu educación. Ahora más que nunca, necesitas seguir adelante, por tu cachorro. Ser madre soltera significa que tu deber con la manada se duplica. Pero no lo llevarás sola. Estaremos aquí. No será fácil, pero resistiremos. Eso es lo que hacemos.

Eleanor ya estaba llorando.

—Beta Robert, Linda, pueden contar conmigo y con mi familia. ¡Ayudaré con todo! Como madrina de este cachorro y mejor amiga de Carrie, siempre estaré presente. La manada Luna de Sangre protege a los suyos.

Mis padres le agradecieron su ayuda. Al mirar a estas tres personas que prometían apoyarme, me sentí muy afortunada de tenerlas en mi vida. Los amaba muchísimo, y también estaba empezando a sentir amor por mi cachorro; una conexión especial que nunca antes había conocido.

Aunque ser madre soltera sería difícil, no me arrepentía de aquella noche en el baile. Esos ojos violetas mirándome con deseo durante nuestro apasionado encuentro y todo lo que mi cuerpo había experimentado... atesoraría esos recuerdos para siempre.

Los siguientes meses fueron difíciles. Guardé todo lo de aquella noche —el vestido, los zapatos, la máscara y el perfume de la madre de Eleanor— en una caja especial. Cuando tenía días malos, abría la caja y pensaba en esa noche. Recordarlo me hacía sentir más fuerte.

Todo iba bien con mi embarazo. Los susurros y el juicio de la manada eran más difíciles de soportar que cualquier molestia física. Peor aún, después de su ceremonia de emparejamiento, Marcus y Selina se mudaron con los padres de ella, que casualmente vivían en la misma cuadra que mi familia. Les encantaba pasar por ahí solo para burlarse.

—Oh, miren, es la madre soltera —se burló Selina, lo suficientemente alto como para que otros la escucharan.

Pero la peor era la tía Diana, la propia hermana de mi madre.

Una tarde, entró sin llamar.

—Bueno, solo pasé a ver cómo lo estás llevando. Debe ser difícil criar a un cachorro sin saber quién es el padre.

Mi madre se tensó a mi lado, pero no dijo nada.

Diana continuó:

—Gracias a la Diosa de la Luna, Selina resultó mejor. Ella encontró a un compañero de verdad. Un lobo fuerte y respetable. No como tú. Tú te acuestas con cualquiera. Con razón Marcus te rechazó.

Apreté los puños. Ella ignoraba convenientemente la verdad de que su hija me había robado a mi compañero. Intenté mantener la calma y no enojarme. Pelear con la gente no era bueno para mi cachorro, así que ignoré los comentarios crueles. No quería que mi estrés afectara a mi cachorro.

A medida que pasaba el tiempo, amaba a mi cachorro cada vez más; más de lo que jamás pensé que podría. Ahora todo lo que hacía era por mi cachorro. Haría cualquier cosa para protegerlo y mantenerlo a salvo.

Aunque algunas personas eran crueles, otras cosas en mi vida iban bien durante mi embarazo.

El Alfa Gerald, como director ejecutivo de BuildRight Corp, fue sorprendentemente comprensivo con mi situación. Incluso me dio un pequeño aumento, ¡lo cual honestamente me ayudó mucho!

Eleanor y Nate me mimaban con atenciones, completamente enamados de su ahijado incluso antes de saber si era niño o niña. Insistieron en preparar la habitación del bebé ellos mismos, convirtiendo un cuarto en la casa de mis padres en algo sacado de un sueño.

Eleanor me acompañó a cada visita y prueba con el médico de la manada. Nunca se perdió ni un solo momento. Incluso organizó dos celebraciones. Una fue con mis amigos del trabajo y la otra con nuestra familia.

Mi cachorro nacería en un mundo lleno de amor, por ambos lados de mi vida.

Cuando supe que iba a tener un niño, decidí llamarlo Liam. Y así fue como Liam Bennett nació sano, con un par de llamativos ojos violetas que siempre me recordarían la noche que cambió mi vida; ¡la mejor noche que había vivido! Nunca olvidaría a aquel hombre misterioso de ojos violetas, aunque su identidad seguía siendo desconocida para mí.

Desde su primer aliento, mi hijo estuvo rodeado de amor. Mis padres, que alguna vez estuvieron decepcionados, ahora adoraban con locura a su nieto. Eleanor y Nate nos visitaban a diario, siempre dispuestos a ayudar. Incluso el Alfa Gerald y la Luna Marla se convirtieron en familia, llamándome su hija y colmando a Liam de regalos, incluyendo el mejor cochecito. En el cumpleaños de Liam, trajeron flores de luna y globos.

Después de la licencia por maternidad, Liam se quedaba con mi madre mientras yo equilibraba el trabajo y mis estudios universitarios. Gracias a mis padres y a los padrinos, nunca perdí un semestre y me gradué junto a Eleanor.

Con mi diploma, estaba lista para forjar mi carrera y tener éxito. Estaba decidida a darle a Liam todo lo que necesitara.