Capítulo 5

Punto de vista de Caroline

Me senté en la sala de conferencias de Empresas Thorne, con las palmas de las manos ligeramente húmedas mientras esperaba a la entrevistadora. La empresa era una de las más poderosas del país, ubicada en el territorio de la manada del Valle de las Tormentas, donde dominaban tanto las tierras como los negocios.

La puerta de la sala de conferencias se abrió y entró una mujer de unos cincuenta años.

Llevaba el cabello rubio claro muy corto, y sus ojos azules y cristalinos irradiaban elegancia. Su traje a medida combinaba con su refinada presencia.

—¿Caroline Bennett? —preguntó, extendiendo la mano.

—Sí, soy yo —dije, asintiendo y estrechando su mano con firmeza—. Es un placer conocerla, señora Reed.

Me hizo un gesto para que tomara asiento.

—Por favor, llámame Clara. Ahora, comencemos con tu entrevista.

La siguiente hora pasó volando mientras Clara me hacía una serie de preguntas sobre mis calificaciones, experiencia y metas. Respondí a cada una con seguridad, basándome en mi preparación y en mi genuina pasión por el puesto.

A medida que la entrevista llegaba a su fin, Clara se recostó en su silla con una sonrisa de satisfacción en el rostro.

—Bueno, Caroline, debo decir que estoy impresionada. Tus habilidades y entusiasmo son exactamente lo que buscamos para este puesto.

Mi corazón dio un vuelco de alegría.

—Muchas gracias, Clara. Me emociona mucho escuchar eso.

—¡Lo logramos! —aulló Rory triunfante en mi mente.

La expresión de Clara se volvió un poco vacilante.

—Sin embargo, hay algo que siento que debo mencionar antes de continuar. Se trata de nuestro Alfa, Draven Thorne.

Me incliné hacia adelante.

—¿Ah, sí? ¿Qué pasa con él?

—El Alfa Draven es... bueno, puede ser bastante exigente —dijo Clara, eligiendo sus palabras con cuidado—. Tiene altas expectativas para todos los miembros de la manada y los empleados. Su estilo de liderazgo es bastante... intenso.

Asentí, procesando esta información.

—Ya veo. ¿Podrías darme un poco más de detalles?

—Es brillante, de eso no hay duda —suspiró Clara suavemente—. Pero también es conocido por su fuerte personalidad y sus estándares rigurosos. A algunos les resulta difícil trabajar bajo su liderazgo.

Sentí un aleteo de curiosidad mezclado con aprensión. ¿Qué clase de Alfa era Draven Thorne? Mi loba, Rory, se animó, igualmente intrigada.

—Agradezco tu honestidad, Clara —dije—. Creo que puedo manejar un entorno de trabajo exigente. De hecho, rindo al máximo bajo presión y altas expectativas.

La sonrisa de Clara regresó.

—Me alegra escuchar eso. En ese caso, me complace ofrecerte el puesto. Bienvenida a Empresas Thorne, Caroline.

Sonreí, incapaz de contener mi emoción.

—¡Muchas gracias! Es un honor aceptar.

Mientras nos estrechábamos la mano, no pude evitar preguntarme sobre el misterioso Alfa Draven. ¿Cómo sería trabajar para él?

El lunes siguiente, llegué a Empresas Thorne muy temprano, ansiosa por comenzar mi nuevo trabajo.

Me recibió Clara Reed.

—Caroline —dijo—. Hoy te mostraré las instalaciones. Bienvenida a la manada... bueno, casi.

Sonreí.

—Estoy muy emocionada de estar aquí.

Rory se agitó en mi interior mientras yo la seguía por los pasillos.

—Clara parece tan acogedora como capaz —reflexionó.

Clara me guio por la oficina, presentándome a varios colegas en el camino. Mientras paseábamos por espacios de trabajo abiertos y áreas comunes vibrantes, me explicó más tanto sobre la empresa como sobre la manada.

—Empresas Thorne no es una empresa cualquiera —dijo Clara con un tono de orgullo en su voz—. Dominamos el territorio más grande del país y nuestras operaciones comerciales se extienden por todo el mundo. Es un gran desafío, pero el Alfa Draven siempre maneja todo de manera organizada.

Asentí, asombrada.

—Eso es realmente impresionante. ¿Cómo logra mantener todo funcionando tan bien?

Clara rio suavemente.

—Bueno, digamos que es un poco adicto al trabajo. El Alfa Draven es increíblemente determinado y espera el mismo nivel de compromiso de cada miembro de nuestra manada y equipo.

Mientras continuábamos nuestro recorrido, no pude evitar escuchar fragmentos de conversaciones de algunos empleados.

—Escuché que el Alfa Draven regañó duramente al equipo de marketing ayer...

—Es duro, pero diablos, los resultados hablan por sí solos...

Con cada comentario, mi curiosidad sobre el Alfa Draven se profundizaba, y Rory prácticamente daba vueltas en mi mente, ansiosa por aprender todo lo que pudiera sobre nuestro enigmático líder.

Clara finalmente me guio a una pequeña y bien equipada oficina.

—Este será tu espacio de trabajo —dijo con una sonrisa tranquilizadora—. Ahora, empecemos con el papeleo.

Clara me entregó una pila de formularios, con la solicitud de la manada Storm Valley justo en la parte superior. Me detuve en la sección de membresía.

—Clara —levanté la vista—, ¿cuándo conoceré al Alfa Draven?

—Está atendiendo asuntos de la manada en Europa —dijo, revisando su teléfono—. Volverá este fin de semana. Conocerás a nuestro Alfa muy pronto.

Clara notó que yo estudiaba la solicitud y se acercó.

—Déjame explicarte cómo aceptamos a los nuevos miembros de la manada. Primero, hay un período de prueba en el que verificamos todo sobre ti, incluido tu historial de manada y si has roto alguna ley de los lobos. También observamos cómo encajas con nuestros vínculos de manada y jerarquía. Después de que demuestras ser digna y todas las verificaciones salen limpias, el Alfa Draven realiza la ceremonia de vínculo de manada él mismo. Es un ritual sagrado donde tu loba realmente se vuelve una con la manada Storm Valley.

Mientras yo completaba el resto del papeleo, Clara continuó describiendo la manada y la empresa.

—Somos una de las manadas más influyentes del país —dijo con orgullo—. Y a diferencia de otras, tenemos una estricta política de no discriminación. Lobos sin olor y no cambiaformas... cualquiera con talento es bienvenido aquí. Bajo el liderazgo del Alfa Draven, hemos construido no solo un próspero imperio empresarial, sino una comunidad de manada inclusiva y unificada. Los estándares son altos, pero los beneficios de pertenecer aquí valen absolutamente la pena.

Sus palabras impulsaron mi confianza y determinación. Me di cuenta de que no solo estaba dando un paso hacia una carrera prometedora, sino también hacia el centro de una manada extraordinaria y dinámica.

Después de la orientación matutina de Clara y la hora del almuerzo, regresé temprano a mi oficina. Mientras revisaba mis notas, sonó el teléfono.

—Empresas Thorne, Oficina Ejecutiva. Buenas tardes, ¿en qué puedo ayudarle?

Respondí el teléfono con mi voz más profesional.

Lo que me recibió al otro lado fue el silencio. Luego, un suspiro largo e irritado cortó la línea.

—Pásame a Clara.

La voz era profunda y poderosa; hizo reaccionar a mis instintos de loba. Dentro de mí, Rory dejó escapar un gruñido inquieto.

Aun así, mantuve mi tono sereno y cortés.

—Lo siento, señor, pero la señora Reed aún no ha regresado de almorzar. ¿Puedo tomar un mensaje, o...?

—¿Quién habla? —Su voz sonaba enojada e impaciente.

De acuerdo. Respira profundo, Caroline. No va a atravesar el teléfono para atacarte. Probablemente.

—Soy Caroline. Soy la nueva asistente ejecutiva del señor Thorne.

Hubo una pausa.

—No te conozco.

—Es mi primer día, señor —dije, forzando una calma que no sentía—. ¿Le gustaría dejar un mensaje?

—Dile a Clara que me llame en el momento en que cruce esa puerta.

—Por supuesto, señor. ¿Y podría preguntar quién llama?

La respuesta fue inmediata, cortante y puro fuego de Alfa.

—Parece que soy tu Alfa.

Clic. La línea se cortó. Mi alma casi la siguió.

Diosa de arriba. ¿Qué clase de bestia era esa?

Nadie me dijo nunca que este trabajo implicaba lidiar con Alfas gruñones haciendo rabietas por teléfono. ¿Era esto a lo que se referían con exigente? ¡Esto no era para nada lo que esperaba!

Mi garganta se apretó y Rory gimoteó en mi pecho. ¿Ya había metido la pata en mi primer día? ¿Estaba a punto de ser degradada a la chica de los recados antes del almuerzo, o peor aún, desterrada de la manada Storm Valley antes de siquiera poder unirme?

Clara regresó poco después, y le transmití el mensaje, probablemente luciendo como si acabara de ver un fantasma... o escuchado a uno a través de la línea telefónica.

Ella me miró a la cara y se rio entre dientes.

—Déjame adivinar, estaba... ¿tranquilo?

Parpadeé. Luego resoplé antes de poder detenerme.

—Si eso era estar tranquilo, odiaría verlo durante la luna llena. Estoy bastante segura de que su lobo casi se abre paso con las garras a través de la línea telefónica.

Clara se rio tan fuerte que pensé que iba a llorar.

—Estarás bien. Incluso podrías ser tú quien lo dome.

Me guiñó un ojo.

—Draven necesita a alguien que no tiemble en el momento en que gruñe.

¿Domarlo? Por favor. Tendría suerte de no terminar como su bocadillo de estrés a media mañana.

No estaba tan segura de eso. Tal vez ni siquiera debería desempacar mis maletas; ¡este Alfa me iba a comer viva!

Rory resopló en mi mente.

—No te menosprecies, Caroline. Hemos enfrentado cosas peores.

Intenté consolarme con la confianza de mi loba, pero el nudo en mi estómago se negaba a aflojarse. ¿En qué me había metido?